頭風症
黃昏時，文淵閣群僚散衙，楊士奇正從閣中出來，內官姚三忙上前邀住他，說皇上傳大官人前去。
楊士奇來到文華殿，皇帝正在看一紙文書，見他來了，說道：“楊學士，前幾日通政使顧佐收到江西吉安淨居寺寄來的信，說洪武年間通政司有一個叫曾秉正的主官寄居在寺裡四十多年，你可知道這個人？”楊士奇尋思一會，說道：“臣很多年前聽人說過他。他當年忤旨罷官，因為做官清廉，沒的盤纏回家，就在京城賣她四歲的女兒。太祖皇帝得知後大怒，處以宮刑，後來不知他到哪裡去了，沒想到他如今還活著。”皇帝歎息道：“他真是壽長。這封信中說他受宮刑後，再不能生育，身邊無人照看，如今八十三歲了，老病一身，如油儘燈枯的人，請朝廷撫恤。”楊士奇變了臉色，說道：“天可憐見，想不到他真個還活恁久。太祖皇帝那時節法令真是嚴嗬，臣以為皇上理當撫恤。”皇帝道：“你與戶部官說，先差人去查，果真是曾秉正，撥兩百兩銀子與他養老。”
楊士奇道：“皇上仁德。”皇帝道：“我做太子時，還能吃得好，睡得穩，知道天下有大事難事，有我爹爹頂著。如今做了皇帝，日思夜慮，生怕有過失。今兒收到這封信，我就在想，民間還有多少冤情我們不知道，百姓還有多少疾苦我們不曉得，做官的人是為著自己的烏紗帽計較，還是為著百姓的生計哩？”楊士奇笑道：“為君不易，為臣也難嗬。”二人都笑了。皇帝道：“昨晚我夢見解學士了。他在夢裡吟詩作對，脫口而出。唉，可惜他被紀綱那廝壞了性命，不知解學士有幾個兒子？”楊士奇道：“臣聽說解學士有兩個兒子，因為受了牽連，也未進學，但他有一個侄兒禎期，早年受解大紳啟蒙，二十餘歲，寫得一筆好趙字，現在翰林院做中書。”皇帝道：“那就令禎期作中書舍人罷。”楊士奇忙道：“皇上聖明，大紳在天有知，也會在九泉之下感激皇上。”皇帝道：“我當年不曾保住大紳，心裡有愧，這算是彌補我的愧疚罷。”士奇道：“皇上言重了。”
楊士奇回到文淵閣，才坐下來，楊榮疾步近前，氣衝衝道：“楊兄，你說說，去年皇上與我等說過人命甚重，三法司等理刑官要讚輔德政，不要教人在地下含冤，壞了國家的和氣，就令五府、六部、通政司、六科與三法司在承天門會審，即便如此還是出了冤獄，好險將一個無辜的婦人剮了。”楊士奇忙道：“請坐請坐，先消消氣，兄慢慢道來。”楊榮說羽林左衛百戶張旺有一個美妾餘氏，千戶陳江多次調戲被拒。後來張旺病死，陳江想與餘氏通私情，餘氏不從，陳江就誣陷餘氏毒害親夫，下到刑部大牢，一番嚴刑之後，鍛煉成獄，餘氏屈招，刑部斷了淩遲。後來大理寺見餘氏供詞前後不一，又問了張旺的嫡妻胡氏；胡氏說張旺在家中病了半個月，郎中說是肺癆病，吐血死的，法司方才將餘氏平反。楊士奇道：“這事請兄徑奏皇上，法司的事可不是我等能左右的了。”
次日早朝上，百官還未議事之先，皇帝道：“今日朝會上，各衙門的事都暫且按下，聽我說話。”皇帝將昨日楊榮說的餘氏冤獄細說一番，群臣議論紛紛。皇帝道：“我恭承大統，作了天下百姓之主，想起我的皇祖和皇考，他們都有愛民的仁德，教我日夜想念嗬。自古人命關天，我一直哀憐犯了大明法度羈在監牢裡的人。朝廷立刑法，是用來禁暴止邪的，要引道百姓從善，不能一味隻講究誅殺。刑罰輕重要適中，但我看一些執法的官嗬，都不能持平，有的虛飾罪名害人，有的謬妄指責，冤枉好人。我很可憐那些受屈的人。今後有犯了謀反謀逆死罪的，依律該淩遲的，就依律判決，其餘的死罪限於斬、絞二種懲罰，千萬不要昧情失實，讓人冤死。我這話是說與朝會裡執法的官人聽的，若我一時過於嫉惡，在律刑之外施行抄家和淩遲的，法司可以再三上奏我，以求得公正；如果上奏我五次仍覺得不公正，要會同三公及大臣一同來奏，定要罪與刑相當才行，法司切不可因我一時之怒而法外用刑，這一條要永為定製。文武諸司自今以後，都不許恣肆暴酷，在《大明律》之外用鞭打人背等刑罰壞人性命，尤其不許加以宮刑，絕人子嗣；如果有人擅自自宮，要以不孝之罪來論。自今以後，隻有犯了謀反大逆的罪，依《大明律》應當連坐，其餘有罪犯的人止坐本身，不可一概處以連坐之法。
“去年十月間，大理寺來報，要奏決重囚。我便說過人命甚重，做皇帝的人要以愛人為德。三法司等理刑官，要讚輔德政，不要讓無辜的人在地下含冤，壞了國家的和氣。以前法司有幾個良善的官吏，在死獄裡為人找出一條生路，洗白死囚的冤屈，上天會有顯報的，不報在其身也會報在他的後人身上。我那時就令五府、六部、通政司、六科與三法司在承天門會審，即便如此，近日還是出了餘氏恁樣的冤獄。那個千戶陳江如何發落了？”刑部尚書金純忙出班道：“啟稟皇上，判了他的誣告罪，發甘肅邊地充軍。”皇帝手掌拍了拍禦案，說道：“充軍都便宜了那廝，色迷心竊，竟讓無辜的人險受淩遲。好在大理寺及時發現，倘若餘氏被剮了，她那一道冤氣幾時能消……”話未說完，皇帝將手扶著頭，自言自語道：“真是氣得我頭暈……天旋地轉的……罷了罷了……”額頭就頂著橫在禦案的胳膊上。
楊溥忙與內官段忠到禦座上攙扶皇帝，送到東溫閣禦榻上躺下。禦醫趕來診治，說一時風陽上亢，請皇帝歇息一日，服幾劑湯藥調理。文武百官站在文華殿中，都懸著心，齊望著東暖閣，不敢散去。皇帝歇息一會後，就召楊士奇、楊榮、金幼孜三人到暖閣來，其餘都退朝。三人跪在榻前，皇帝道：“我不曾想到一時激憤，犯了氣滯血瘀症，適才真是天昏地轉。”楊士奇道：“皇上為國操勞過度，臣等請皇上為國珍重嗬！”楊榮、金幼孜也跟著說：“請皇上為國珍重！”皇帝緩緩吐一口氣，說道：“近年法司之濫，我未嘗不知。法司所擬的大逆不道的罪名，往往出於羅織鍛煉，逼人屈招。先帝多次切責法司，才有死刑要四次五次覆奏，可是法司仍不留意。許多人甘為酷吏而無愧。自今凡決審重囚，卿等三人要與法司同審，有冤抑的人，隻要有一絲一毫可疑的，都要來報我知道。你們三個人品才學，我放得下心，國家大事也倚仗著你們嗬。”三人叩頭領旨，不免熱淚盈頰。