既是家裡排行最末，又是心心念念求得的姐兒，旁人恭維一句“身上掉下來的肉”，崔婉反不喜聽。
什麼掉下來的，生纖雲時痛苦非常，要自個兒說，分明最後這姑娘，是自己親手拿刀子戳進肋骨縫裡從心尖上掏出來的一塊兒。
得是最好的那塊，不叫隨便掏的。
再念及自身在娘家，父母隻尋常將養少有慈色，每每瞧見好友何梬，總覺有自慚形穢之感，愈發覺得，要與纖雲多上心些。
難為郎君謝簡也隻這一個女兒，自是沒攔著崔婉如何溺愛，偶爾叨念一聲不成賢淑貞靜，旁事且罷了。
然這會阿家不提一嘴，崔婉不知哪年哪月才想起所謂“婚事”來，並非做娘親的疏漏，實則纖雲垂髫之齡，誰能日日惦記與她找個婆家。
要說和“王家小子有一樁婚”，崔婉遲疑片刻，“算不得定事，當時阿家也在場，隨口成笑爾。”
回想過來，是同和六年，史候家裡國夫人約了相熟往京郊莊子上“開秋”，王謝兩家女眷都在請帖名單上。
京中門戶往來，不外乎這些事，男子詩酒功名，婦人子女家宅。尋個由頭聚了，各自互通有無，接朋連黨，為的是同氣連枝榮損與共。
未婚配的哥姐兒自然要跟著娘母一並尋個熱鬨，大人有大人的彩頭，小兒有小兒的紅賞，捶丸，蹴鞠，鬥草，呐喊聲高，到了地兒，各人笑聲就沒停過。
獨獨纖雲不喜，謝家私下寵她無度，雨來怕濕，風來怕倒，彆家四五小兒已能壯著膽子將秋千蕩至丈餘高，她說啥也不肯站上去。
再要彆的，也是一概不成，家中哥哥有心偏幫，皆比她大了許多年歲，若是同隊，又惹旁家笑話。
崔婉麵上難堪，虧的王家長子王聿主動上前相哄，何梬本與崔婉年歲相仿，隻因婚後數年方才有孕，這廂偏巧，大兒與纖雲近齡。
王謝兩家都是朝堂新秀，周遭也知兩家關係，一番話趕話，崔婉說的是：“一言為定，今日在場的娘子夫人見證，將來謝女必作王家婦。
可說好了，我可不要嬌養衙內，我要教養君子的。”她不忘打趣王家私訓。
一眾哄笑，不少人知王家“大兒教養，中兒矯養，小兒嬌養”的說法，此番鮮花著錦處，聽來並無不妥，崔婉替女兒擇婿王家長子罷了。
何梬笑答：“那就一言為定，將來退鋒必娶謝氏女，我也說好了，不要旁人千金明珠，我要婉婉心尖冤家。”
“哎呀我雲兒怎成冤家。”崔婉嗔怪一句，轉手拿起桌上碎葉，佯裝撒氣丟往何梬身上。
兒女婚事，本該父母之命，雖王謝兩家郎君不在場，似乎也無大礙，依著王雍和謝簡的情誼，兩家沒定娃娃親才叫人覺得奇怪呢。
又是一番閒話催促，崔婉與何梬各自拿了個隨身物件交換，算是留了信物。
席麵散場，史候國夫人還不忘往謝熙懷裡塞了個趣致金鎖，笑道：“老身今日功德高，湊得多少郎才女貌。”
謝老夫人當時是在場，還與史候國夫人同在一席分過茶，隻那個節骨眼兒上，這屬實是門好親事，成了自不必說，不成反是憾事。
可惜人間事此一時彼一時，這會子再想謝老夫人道：“哪裡當得笑，諸家多少眼睛瞧著，多少耳朵聽著。
我沒記錯，你從王家娘子那，還收了個物件吧。”
不提則已，提起何梬，崔婉又覺悲從中來眼眶要紅，垂頭捏了勺子柄攪動著丫鬟盛過來的粥水，勉強應道：“是有個物件。”
“什麼物件？”
“該是幾粒玉雕的果子。”
“咱們給出的是什麼物件？”
“雲兒身上掛著的衣角墜子。”
“你如何打算？”
“這”崔婉抬頭看了眼人，續道：“這，當時是有約，事後並沒請媒人交庚換帖，也不曾過禮的。
何況如今如今便是雲兒要，也尋不得王家，若是天可憐見，那自是好事，梬娘泉下有知”
“你快收了那淚珠子吧，一大早的，話傳出去，旁人當我苛待內婦，我不作人，郎君還要往殿上作官的。”謝老夫人不耐道。
麵前兒媳，尋常官戶裡的普通姐兒，若說不好，那斷然偏頗，脾性模樣學識女工內務，樣樣挑不出錯。
若要說頂尖好，那又有些抬舉，京中最不缺的就是官戶女，當初謝簡要是正經議親，媒人不見得會換崔婉的名姓。
情出緣分，王雍娶了何梬，一來二去，謝簡便遇了崔婉，計較一番，謝老夫人也就允了。
謝家後宅清淨，婚後崔婉連生三子，謝老夫人看兒媳，已是愈看愈加順眼，直到這兩月，見崔婉遲遲擔不起個事來，嫌隙又起。
生老有數死便埋，這死個外人能哭兩月，家中但凡有個閃失，她主母豈不先倒？
謝老夫人道：“你倒天可憐見，還盼著人回來把雲兒嫁過去，不多思量，這王家事都快三月了，那小子若是能回，早就回了。
這不回，要麼丟了命兒，要麼丟了性兒。我有心說丟了命乾淨，你定背後嚼舌我心腸歹毒。
可這要丟了性兒，哪日找回來攀上謝府門環，說與雲兒有親，如何處置？
窮酸些罷了，總不過多貼嫁妝，多他幾兩米，不耽誤雲兒一口飯。
蠢笨些吧，求不得功名，與雲兒做個莊上閒人，你當娘親的能接，我這祖輩也沒有置喙的道理。
就怕他這一去數年，不知長在哪處，混於何地，生得賊心，行了惡事，找上門來，誤了雲兒不算，連累王謝兩家多年清譽。”
“這”崔婉頓時去了憂傷，遲疑道：“退鋒他咱們是瞧著長大的，與元承幾個哥兒無差，學問品性都好。
郎君還曾打趣，將來能效其父，十七入金榜的。”
“好生糊塗，小時了了，能作讖言？”謝老夫人嗬斥道。
崔婉手間一抖，想婆母氣性大，郎君又不在宅中，還是順奉為佳，當即放下勺子，站立躬身道：“那依阿家，將來若有不當，內婦應悔了這場話。”
“哎”謝老夫人長歎一聲，“你坐下吃，原是這幾年我看的緊，無須你招架。
說的容易，倒不想想，郎君在朝，禦史台多少人明裡暗裡盯著，糾查官邪，風聞彈人。
這嫌貧愛富踩高拜低的帽子扣下來，那禮部的官兒還做不做。
退一步說，王家尚有彆枝，其娘子何梬亦有旁親，說是人走茶涼，就算無有真心要拉那小兒，隻恐有人借題發揮，踩我謝家。
此番我與你說教，以後我卻是老了，家中一概，你多應承著吧。”
“請阿家示下。”
“我倒有心與郎君尋個妾室，先不說生男生女無個掌握，生出來，也是謝家骨血，糟蹋不得，另來與王家小子年歲差的多，配成一雙難看。
這樣，尋個年歲妥當的姐兒來，記在你名下，將來那水裡鑽出個龍王爺，雲兒要嫁，由她去著，這要是來個落水鬼”
謝老夫人頓了頓，無奈道：“你不能替郎君籌謀，這兒女前程總是要緊吧，倒舍得自家姐兒去滾渾水？”