話落門口處一聲斥問：“你站在此處作甚，誰傳你來的。”
崔婉並謝老夫人目光齊齊看去，是謝府近日新近的一個丫鬟，非是牙婆采買簽了身契的役使，是莊子上莊戶頭的親生閨女。
隻因今年莊子上不知怎地，有頭懷孕的母鹿踩到了獸夾裡，懷崽的畜生氣大，自個兒撕扯腿血呼啦紮死在那了。
人去收夾子時，發現兩隻小鹿趴肚子底下，身上胎衣沒母鹿舔，乾成一張皮糊著小鹿眼睛都睜不開，眼看也命不長久。
丟了可惜，都帶回戶頭裡分肉，戶頭閨女瞧見，說是後院黃狗也下了崽，沒準還能喂喂那鹿子。
這一喂，當真活了，養到兩月，連同春收新菜一起，送到了謝府上，福祿壽全，好兆頭，給老太太拜禮了。
可惜那鹿子膽小，又到了個新地，隻認養它的莊戶女，旁人靠近便發狠，沒奈何，管家的做主，莊戶女在這留些日子，替老夫人把鹿養的乖順些。
主家議私事時，普通下人尚且要避著，這種外人居然竄到門口，難怪謝老夫人的貼身女使發火。
“我今兒該給鹿加麩餅的，請老夫人去喂，鹿兒更親近”
“要餅要到內院來了，去去去，一會子給你送去。”丫鬟故意岔了理由，催著人走。
謝老夫人心有不滿，隱忍未發，續與崔婉說道。
繼嗣是大事，繼女倒算不得，想謝氏旁支多的是，挑一個過來便成，崔婉應下，道：
“那，等郎君回轉，我即刻與他商議，尋個好的，請阿家過目。”
“你與他商議著吧，先莫提人選，你倒與我擬個由頭來，平白無故多個女兒，風言風語隻當郎君在外勾欄瓦舍，風流私生，清譽啊”
謝老夫人循循切切，話末一咬牙，道：“罷了，人選我來主理，你消停著吧。”
崔婉垂目，不敢再做言語，碗中餐飯食不知味，候到謝老夫人用過兩碗參粥，方大發慈悲放了她歸去。
轉頭進入自身院落，丫鬟快步迎來說裡頭謝熙醒了要不著娘親，正跟乳母撒潑打滾不肯起床。
崔婉且氣且笑，進裡頭一邊哄著，一邊想來阿家說的要緊，將來若是王聿回轉，成器還好，真個破落，那屬實不能配與雲兒。
她自心中暗裡與何梬告罪：你若有靈，保佑退鋒福人天相，也好不負咱們情誼。
另一頭，丫鬟取了麩餅給往養鹿的園子送，卻聽見那莊戶女蹲在鹿子身邊不乾不淨抱怨：“好不講理，不舍得自家女兒淌渾水，就誆彆家女來淌。”
“你說些什麼話。”丫鬟厲聲問。
那姑娘估計也是沒留意突然有人來，一時嚇的不輕，回過神又換了倔強麵容，挺身道：“我哄鹿呢，你作什麼高聲？”
“哄鹿，當謝家府上是你無規無矩野地，來便來，走便走，早間的事不同你算賬，是主家心慈，你敢在這胡謅？”
“什麼主家，我可沒賣與這，你們若不攔著，我早就走了。”
“你”
鬨扯下來，丫鬟沒討著半點好，氣不過告到了謝老夫人那，問罷緣由，謝老夫人趕緊打發了人回莊子去，也無所謂那福鹿不福鹿了。
莊農佃戶，與主家隻有繳租的義務，鬨到律法上去，並無仆役女使之責，至於說什麼算賬，一個虐恐民女的罪名扣下來，倒比嫌貧愛富還嚴重些。
兩處各有發愁，一愁愁到謝簡公務結束歸家，小彆勝新婚，何況這兩月崔婉仿佛替何梬戴孝似得清心寡欲，他這些年，又沒個彆處綠腰紅袖。
等日落，等月出，等那幾個不成器的兒子查完課業，又等女兒謝熙睡下，等得崔婉輕衫薄羅，脂粉香濃，偏坐在梳妝台前遲遲不肯過來。
“婉婉。”謝簡上前，輕聲並輕手，指尖勾到了謝婉腰間係帶上。
“郎君，我正有一樁事說與你。”謝婉回頭，仰麵瞧著謝簡，卻將腰間猴急推了下去。
“能在這說？”
“哎呀，是正事。”
“正事留與正午說。”
“今日要說。”
“你說你說。”謝簡甩了甩自己被三番五次推開的手。
崔婉將前些日謝老夫人所言一並告知，末了補道：“阿家說的極是，咱們隻得雲兒一個，斷不能為了你我情誼，誤她終身幸事。”
“嗨。”謝簡道：“娘親當真是芝麻粒子點大，天塌一般，你既提起我與王家情誼，是當照拂他後人。
倘若退鋒真能上門強娶，算他能耐，雲兒嫁他不差，他若來實在來不得，直接拒了何妨。”
“婉婉”他指尖又起，攬過崔婉肩膀處跟著要往下，沙啞問：“可是我不在，娘親為難於你，明日我同她講。”
“不是，是我想求個萬全，這幾日阿家不重提，我反而心慌，與你說著呢，你偏不當回事。”崔婉複將那隻手撥下去，鄭重道：“我是要尋個姐兒來。”
“你這當真是”謝簡語間欲駁，話說一半又軟了語氣，調笑樣道：“你看你看，莫說王雍不在，他在，你我就悔不得？
朝堂朝堂，娘親哪懂朝堂，說的凶惡嚇你呢，與你婦人眼淺，倒讓前事絆著後事。”
“啊？”崔婉愕然抬頭，似聽著了什麼鬼怪可怖，又是妖精荒誕，竟蓄出一汪淚來。
謝簡一時不解，想夫妻之間，他又不是暴跳如雷說的這話，崔婉的性子，不至於聽不出這就一句調笑吧。
“今日怎地，我逗你”謝簡伸手要替崔婉拭淚，崔婉“蹭”聲站起，抬袖擋了自往寢房裡去。
背影也還窈窕如柳，謝簡卻霎時沒了興致，煩悶站得片刻，轉身去了書房處歇。
早間崔婉乳母伺候，瞧見崔婉眼色泛青，傳了碗豆湯來，勸著道：“娘子麵上浮腫，飲下消消吧。”
崔婉坐著不肯接，哀道：“哪來婦人眼淺，前事絆著後事，分明郎君情薄，見異便作思遷。
他能隨口悔手足，明日焉能不由心下堂婦，這些年的好光景，想來與梬姐姐一般，經不住風經不住雨的。”
“娘子郎君不過玩笑爾，你憂思太甚，這才當真。”
“世上多少真心話，都在玩笑間。”
乳母手上豆湯泛了微微漣漪，如歎氣聲不可聞，她年近知天命，什麼情投意合夫唱婦隨沒見過。
“娘子，世上多少明白事，都在糊塗間。”