聖人言說女子難養，這兩處難養，能何如，終歸麵理上挑不出個錯，謝簡且隨著底下去了。
崔婉心下歡喜，日夜念著早些來個人，一想有備無患的好，再想和謝熙一同玩著也是益處。
這一想兩三月過去，還不見謝老夫人首肯誰進來，問及說是難挑，若是個嬰童，那撿個眉眼好些的就成了，若是十五六七，尋個品性穩妥的也就定了。
難就難在這七八童稚，教養差的，學了諸多毛病難調，教養好的，一應是錦繡出來，誰肯舍與，且等著吧，實熬不住了再說。
對外隻說是八字合不上，漸挑漸無，連說樂子的人都沒了，唯崔婉還時不時記掛。
天上雨來風走的，早晚間開始有了涼意，某傍晚行膳時，女使抱了大盆黃菊來，言說“今年園子菊花培的好，開的又早又大。”
謝老夫人一問日子，居然已經走到了近重陽，朱門繡宅裡最是講究，雖有崔婉擔待雜事，她一把老骨頭也沒少折騰。
消停下來，謝老夫人當真是周身不適，且躺著，女使傳話，張家太夫人來訪，兩人是個經年舊交，差不離都是半截身子埋在了土裡頭。
那頭年輕時常往謝府來，這會也不拘禮，隔著門爽朗聲氣喊：“這莫不是夢裡會她亡夫，不肯前來迎我。”
謝老夫人撐起上半身坐著，高聲喊左右：“快快，取個前兒節上供過的粘米粿子，好堵一堵那張老嘴。”
人進到裡頭，各自相對笑過，張太夫人上下打量道：“你這是真下不了床了，我當旁人誆我，好幾回席麵請你，你遣個女使推三阻四。”
說罷一瞧左右，主人家樣笑著吩咐道：“你們都走，我與你家老太太有私話要說。”
“莫聽她的，來此使喚人了。”謝老夫人笑道。
幾個丫鬟跟著掩嘴，各自和著老太太開心閃去屏風外頭，謝老夫人把案幾上茶果推了推，道：“什麼要緊事，還打發人走。”
“好事好事，我與你尋著人了。”張太夫人撩過衣襟，跟著斜坐在軟榻另頭，“你倒是能不能起，不能起與旁的拿走可不叫我賠你。”
“尋著什麼人？”
“我哪知道你要尋什麼人。”張太夫人一仰身，篤定道：“我還不曉得你，鬨得沸沸揚揚不定是肚子裡裝著啥壞水兒，要尋個好人家姐兒來坑害。
總不管，人我看過了，清白乾淨，長的又好，你去瞧瞧，不要，我要，我府上幾個年歲稍長就跟著娘母郎君跑，說句話貼心話都難。
你說咱這一天天的躺著剩個什麼，我討了來，權當自個兒肚子裡的養。”
“你是喝多果子酒甜著舌頭了，在這繞的天花亂墜，真有那麼好，原家去了何處，彆叫那作奸犯科留下來的禍根，麵上再好，我不敢收來。”
“你就是故意找我的不快活，這樣的我看也不看看。”張太夫人左右瞧了瞧，壓低聲音道：“前兒重陽，隨我家老貨往山上住幾日，順路拜拜佛祖菩薩。
我且與底下走著呢，見寺廟後頭有個觀，進去討杯水喝，裡頭竟是女冠，七八歲個小師傅給我奉茶，乖巧斯文，長的和畫上仙童樣，歡喜極了，我”
“越說越沒譜了“謝老夫人打斷道：“寺就是寺，觀就是觀，哪家觀子跟在寺後頭，平白惹我笑。”
“虧你還與人算八字，佛道不分家，觀在寺旁如何了，三清四祖八菩薩，供哪個不是供，你倒與我瞧去不瞧？”
“聽來便是某處野狐禪，真仙家，豈有不去開山立宗的理，隨在佛寺後頭，敬的什麼道人。”
“那可不是”張太夫人意味深長，“我瞧好了，那女冠戴的一頂玉清蓮花冠，定是拿了天家度牒的官冠。”
謝老夫人這才仔細思量，粱不禁佛道，常人但憑自願，為僧為冠皆可，隻是自願修行，是沒有度牒的，戶稅徭役皆不可免，也不可佩戴蓮花冠。
而經天家考證，發了官家度牒，才算正經方外人，朝廷供養，不納賦稅，有田產屬地和雲遊傳教的許可。
隻是，官冠便成官戶，實為賤籍，男子尚可成高僧主持，女冠若非不得已，少有去的。
她遲遲不答話，張太夫人催道：“如何，你去與不去，好沒良心，我一把年歲來請你，你如今信不過我了。”
“去去去，與我歇整幾日就去，若挑不出個好的來”謝老夫人握拳作勢欲打：“我上你張家抓一個來。”
再相問，經不是小寺小廟，就在城南萬安寺後，兩人議定，待最後一場秋雨下過，司天監喊了立冬，隨即帶上丫鬟婆子往山上寺廟祈福。
兩個官婦行程，算是貴客，寺裡特遣了兩個女師傅陪著，話裡問起，寺後確有個觀子，裡頭為首的女冠師傅已在此修行十來年了。
再問童兒，似也來了五六年，彆的，說不清楚。
謝老夫人心下了然，跟著人隨走隨停，挨到寺後山觀子處，站著竹籬笆圍著的院外打量，小有失望。
不似萬安山寺恢宏氣派，這道觀泥牆草頂，全不過七八間房，未有道家的錦巾角旗裝飾，窗欞處倒掛了些草葉樹枝，辨不出形類。
來也來了，進到裡頭寒暄一番，來的不巧，沒看見什麼童兒，那蓮花女冠坐在一旁“梆梆”聲敲木魚，就沒起來過。
謝老夫人使了個眼色，張太夫人心領神會，抓著個奉茶的女冠問：“唐突道人，我上回過來，見著個七八歲小師傅，怎今日不在，可是回她父母家去了？”
那女冠答：“問的可是停雲師妹，昨兒立冬，她收藥材去了。”
“叫個什麼名兒？”張太夫人搶嘴問。
“停雲。”
張太夫人與謝老夫人一笑，心道：“巧了巧了，與你家雲兒一處去了。”
謝老夫人知她心思，另問：“果真仙風道骨，未聞是哪個停，哪個雲？”
“嗯”女冠要答，屋內木魚聲止，那蓮花冠子女道輕言：“風停雲住的雲，尊夫人何故發問呢。”
“一時好奇爾”謝老夫人道，眼看張太夫人臉上熱忱霎時退去，尋常姐兒，該是婷婷亭亭，怎麼成停了。
停就不好了，停雲停雲，與謝家纖雲成仇家。
謝老夫人本不是多願意來，這會又隱隱覺得右邊腮幫子裡隱隱發熱生痛，也不知是不是寺裡頭齋飯粗糙鬨的。
那蓮花女冠起了身往桌旁來，門外童音喊：“師傅我回來了。”話說一小道童背著藤筐往裡。
想是見多屋內有香客貴人，並不膽怯，躬身與謝張二人算是見禮，轉而一臉笑手捏著藤筐背帶往下取，奔著蓮花女冠去。
“今年的桃兒多，收了一滿筐。”那童兒把筐子放地上，從裡麵抽出一截無葉枯枝，上頭掛著個黑不溜秋乾癟果子狀東西，“個個都好極了，一點沒壞。”
“我看全壞了啊這能吃？”張太夫人指了指那框子裡，慈意笑道。
那童兒便回過身，邀功樣與兩人解釋，“不壞的，這是戀枝桃，本就不是吃的。”
“那作什麼？”
“作藥的，樹上桃過了立冬就是藥，治盜汗，收水疾，若叫它經些風霜明年春日再采，可為桃梟，僻邪驅妖，百鬼莫侵。”
這就踩到謝老夫人忌，她向來不喜彆人自詡神鬼，小小年紀，張口就是方術，真兒個觀子裡妖道。
“那你今日倒采一大筐，怎不都留著明年春天去。”謝老夫人嗤問。
聽她明顯不似往常香客和氣，童兒往蓮花女冠望了一眼，才輕聲答：“師傅說，鬼神難見成物成器的，有一兩個就夠了。
世人難多，還是，成醫成藥的好。”