秦凡緩緩睜開雙眼，入目之處，皆是人馬喧囂。曆經九死一生，他們總算從如地獄般的汴京城下成功突圍，逃出生天。
將士們或坐或立，三兩成群，彼此訴說著這一路的艱辛。
有人激動得手舞足蹈，講述著戰場上的驚險瞬間；有人聲音哽咽，提及那些沒能回來的兄弟。他們臉上滿是疲憊，卻又透著劫後餘生的慶幸。
秦凡仰麵躺在營帳之中，終究還是沒有選擇趙清鳳，目光直直地盯著頭頂的牛皮帳篷，眼神微微發愣。
他的思緒如亂麻般糾結，明日便要麵見康王，自己究竟該如何應對？
這可是稍有不慎，便是萬丈深淵，自己還不容易死裡逃生，可不能栽在這裡！
如今這世道，汴京已然淪陷，宋室皇族被困於城中，猶如籠中之鳥。亂軍如野火般在各地肆虐，天下大亂，局勢一片混沌。在這風雨飄搖之際，秦凡手中好歹握有一定數量的兵馬與糧草儲備。
若是時光倒流至漢末，或是動蕩的五代十國時期，憑借他手中的這些資源，足以被世人稱作一方諸侯。即便是置於那軍閥混戰的北洋時代，行事激進些，自封一個大帥之位，怕也無人能站出來說三道四，畢竟實力便是話語權。
然而，秦凡心裡十分清楚，若是自己真的這樣做了，在河北與河東路這片土地上，康王趙構正在大力招募兵馬，擴充勢力。以康王的立場和眼下的局勢，第一個要對付的，必定是自己這種妄圖割據自立的人。
思及此處，秦凡深深明白，此事切不可操之過急，必須從長計議，徐徐圖之。唯有穩紮穩打，等待合適的時機，方能在這亂世之中謀得一條生路，成就一番大業。
彆忘了，這大宋真正能打的文臣武將如今還遊蕩在外，若是將他們收為己用，或是讓他們欠下人情，那以後路子就要好走多了。
越想越是頭大，乾脆直接不想了。
秦凡幽幽地歎了一口氣，“還是走一步看一步吧……”
……
寒冬臘月，冷風如刀，割在人臉上生疼。東平府的知府衙門內，卻透著一股緊張而嚴肅的氛圍。趙構身披一襲精致的魚鱗輕鎧，那鎧甲鱗片細密，在日光下閃爍著冷冽光澤。他身姿筆挺，穩穩地端坐在主位之上，準備升帳議事。
此時正值冬日午後，溫暖的陽光斜斜地透過窗欞，傾灑在大堂之中。日光映照在趙構的鎧甲上，反射出耀眼光芒，甲光向日，金鱗璀璨，遠遠望去，當真讓這位康王殿下憑空添了幾分大宋軍神般的風姿氣度，英武不凡。
然而，這一切都是表象罷了。趙構雖有這般令人矚目的外在，可實際上，他並不具備真正軍神所擁有的卓越才能。目光掃向堂下，他的身旁，並沒有能征善戰、為他衝鋒陷陣、在沙場上斬將奪旗的猛將。
唯有一群身著長袍的文臣，神色凝重地圍攏在一張巨大的行軍地圖前，各執己見，熱烈地討論著。
這些文臣們，有的手撫胡須，眉頭緊皺，口中振振有詞；有的用手指在地圖上比劃著，試圖找出破局之法。然而，一番激烈爭論過後，卻始終沒能拿出一個切實可行、能扭轉當下局勢的良策。
最終，他們僅僅得出了一條簡單的結論——招兵。而且，要招募足夠多的兵，以充實兵力，應對眼下內憂外患的艱難困境。
副帥黃潛善，目光如炬，死死盯著麵前攤開的地圖，語氣斬釘截鐵，“招兵？招那麼多兵有什麼用？招來的不過是一群從未上過戰場的流民！彆說讓他們拉上去打垮金人，恐怕金人還在老遠的地方，這些人就嚇得一哄而散了！記住，兵不在多，而在精！”黃潛善的聲音洪亮，在營帳內回蕩，震得眾人耳膜生疼。
他的話剛一落地，如同在平靜湖麵投下巨石，瞬間激起千層浪。一位文臣當即站了出來，毫不示弱地反駁道：“王將軍，都什麼時候了，還奢求精兵！既然我們無法在精兵的質量上打敗對方，那就隻能在數量上尋求優勢！”這位文臣言辭激昂，雙手在空中揮舞著，仿佛已經看到了靠人海戰術擊敗金軍的場景。
黃潛善眉頭擰成了一個“川”字，目光如利刃般射向對方，“兵馬越多，所需要的錢帛糧秣也就越多，請問這巨額的開銷從何而來？”他的問題直擊要害，讓在場眾人都為之一怔。
這時，另一位文臣眼珠子一轉，尖著嗓子說道：“這還不好說，反正這些兵都是要上戰場的，麵對金軍，他們肯定活不了多久，能消耗多少糧草？”說完，他還得意地掃視了一圈周圍的人，仿佛自己想出了一個絕妙的主意。
一旁的文臣們紛紛點頭，覺得這話聽起來似乎頗有道理。看到這一幕，黃潛善隻覺得一股怒火直衝腦門，他氣得渾身顫抖，手指著那位文臣，嘴唇哆嗦著，半晌才吼出一句：“謬論！你們這群紙上談兵的家夥，懂個屁的軍事！”
在黃潛善看來，這些文臣的想法簡直愚蠢至極，將戰爭想得如此簡單，實在是對無數將士生命的漠視。
與黃潛善素來針鋒相對的汪伯彥汪學士，此刻眼中滿是毫不掩飾的鄙夷，斜睨著他道：“哼，你不過一介武夫，能懂什麼軍事？莫要在此大放厥詞！”
見汪學士率先發難，一眾文臣頓時有了底氣，紛紛仰起頭，鼻孔朝天，極為囂張地附和：“所言極是！他就是個粗陋不堪的武夫，能知曉些什麼！”
大宋長久以來推行重文輕武之策，惡果儘顯。正是這般風氣，慣得這群文臣驕縱狂妄，全然不把武將放在眼裡，致使武將地位一落千丈，處處受辱。
黃潛善聽著這些刺耳的話語，心中怒火“噌”地一下躥起，再也按捺不住。他雙眼圓睜，怒目而視，猛地握緊鐵拳，“砰”地一聲，重重砸在桌上，桌上的杯盞都被震得跳了起來。“好！我是一介武夫，啥都不懂。那我倒要問問你們這群自詡不凡的文臣，麵對金軍，你們又有何良策？”
趙構悠然地坐在那暖洋洋的日光之下，微微眯起雙眼，眼神中透著幾分難以捉摸的深邃。
此時此刻，他有意無意地擺出一副恩威不測的模樣。這副姿態，恰似曾經他的父皇，當今太上、道君皇帝趙佶在朝堂之上麵對一眾朝臣時最常展現的神態。
眼見場麵逐漸失控，趙構不緊不慢地開口了，聲音雖不大，卻清晰地傳入每個人耳中，語氣不輕不重，恰到好處：“二位卿家所言，細細想來，都極有道理。你們同樣是一心為了我大宋國事著想，在軍略方麵各抒己見而已，沒必要為此傷了和氣。”
言罷，他微微抬眸，目光緩緩掃過眾人，眼神中既有安撫，又隱隱透著一絲警告。
然而，眾人皆被表象所惑，全然不知，這位看似胸有成竹、氣定神閒的康王殿下，實則內心早已慌亂如麻。自他下令讓宗澤領兵出城，奔赴前線與女真人浴血廝殺後，便仿佛失去了主心骨，徹底沒了主意。
如今，朝臣們各執一詞，紛紛建言獻策，你方唱罷我登場，吵得是不可開交。麵對這七嘴八舌、紛亂繁雜的諸多建議，康王殿下隻覺一陣頭大，對於到底該如何整肅、調度手中這支軍隊，進而發起一場行之有效的軍事行動，心中毫無頭緒，恰似置身於一片茫茫黑暗之中。