“不過……”
這個轉折詞如同驚雷，瞬間讓所有人的心都提到了嗓子眼。汪伯彥嘴角微翹，以為秦凡終於要認慫；宗澤眉頭緊鎖，擔憂秦凡被壓力擊垮；趙構摩挲玉圭的手指也停了下來，眼神銳利地盯著秦凡。
“不過汪相公所言句句屬實，吾等無力抵抗金軍，臣可戰死，但聖上不可有事！所以，臣以為當前局勢，應以大局為重，不若南下渡淮水！”
秦凡此言一出，原本議論紛紛的元帥府瞬間安靜下來，仿佛時間凝固。文武百官的目光“唰”地一下，全都聚焦在秦凡身上。
武將宗澤，性子向來剛直，率先站出來，言辭激昂：“官家，萬萬不可！怎能輕易南下？難道要將我大宋錦繡河山，就這樣白白拱手讓與金人？”
話音未落，汪伯彥也坐不住了，急忙起身出列，拱手作揖，滿臉焦急：“官家，此事斷不可行啊！向來慣例，待開春之際，金人必定會北上撤回。此時遷都，實非明智之舉，絕不能讓我大宋大好河山，落入敵手！”
“秦帥，這是何意？”
就連一旁沉默不語的趙清鳳也站了出來，眼神冰冷，感覺要生剝他。
秦凡毫不退縮，反正事情已經到了這步了，伸頭一刀縮頭也是一刀，立刻高聲反駁：“敢問諸位大人，金人已占據汴京城數月之久，至今可有絲毫北上撤回的跡象？若金軍朝我等發起進攻，諸位不妨想想，就憑我們眼下手中這些參差不齊的雜軍，又當如何應對？”
說到此處，秦凡目光炯炯，環顧眾人，加重語氣：“諸位莫要忘了，此前完顏宗翰與完顏宗望僅率八萬多金兵，便將汴京十幾萬守軍打得丟盔棄甲，毫無招架之力。如今，我們手中滿打滿算，也不過八萬多兵力，且其中絕大多數都是臨時拚湊的雜兵。如此情形，這仗，該怎麼打？”
他最後那句“該怎麼打？”如同重錘，狠狠敲在每一個主戰派的心上，也讓他們臉上激昂的血色褪去幾分，露出了凝重與一絲不易察覺的迷茫。汴京的慘敗，是懸在所有人心頭揮之不去的陰影。
“秦凡！休得長他人誌氣，滅自己威風！”宗澤須發怒張，厲聲喝道，“金賊雖勝，亦是強弩之末！我軍新聚，士氣可用！若連一戰的勇氣都沒有，隻想著南逃避禍，那才是真正的亡國之兆！陛下，臣請立斬此惑亂軍心、動搖國本之言！”
“宗樞密此言差矣！”汪伯彥立刻抓住機會反擊，秦凡的提議雖然也嚇了他一跳（南下意味著放棄現有根基），但秦凡對金軍戰力的描述無疑佐證了他主和避戰的觀點，“秦節度使所言，乃是基於實情！汴京之敗，殷鑒不遠！我軍新立，根基未穩，若與金軍主力硬撼，一旦有失，陛下安危何在？社稷何在？難道非要重蹈覆轍，讓應天府也淪為第二個汴京嗎？臣以為，秦節度使提出南渡淮水，實乃老成謀國，保存實力之策！”
“汪伯彥！你……”宗澤氣得渾身發抖，指著汪伯彥說不出話。
“夠了！”龍椅上的趙構終於出聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了激烈的爭吵。他臉色陰沉，眼神複雜地在宗澤、汪伯彥以及秦凡臉上掃過。秦凡那句“該怎麼打？”像一根刺，深深紮進了他最恐懼的地方。他怕死，更怕像父兄一樣淪為階下囚。汪伯彥那句“重蹈覆轍”更是直擊要害。
“秦愛卿，”趙構的目光最終定格在秦凡身上，帶著審視與一絲不易察覺的期冀，“你提議南下，是認為應天府守不住？還是……另有計較？”他沒有直接問秦凡是否怯戰，而是把問題引向了更實際的層麵——守不守得住？南下之後呢？
秦凡深吸一口氣，他知道自己這番話必將引來滔天非議，甚至被扣上“懦夫”、“逃兵”的帽子，但他必須說：“陛下明鑒。臣並非怯戰！臣與天策軍，隨時可為陛下效死！然兵法有雲：知己知彼，百戰不殆。又雲：未慮勝，先慮敗。臣觀應天府，雖為行在，然城防遠遜汴京，更無險可守。金軍鐵騎來去如風，若其主力撲來，以我八萬新聚之兵，野戰無必勝把握，守城亦無十足把握！一旦失利，則萬劫不複！”
他頓了頓，迎著無數憤怒、鄙夷、震驚的目光，繼續道：“臣之愚見，南下非為避戰，實為爭勝！淮水乃天塹，足可阻遏金軍鐵騎鋒芒。我軍可依托淮水，重整軍備，廣積糧草，征召四方勤王之師，待兵精糧足，時機成熟，再揮師北伐，收複中原！此乃以空間換時間，以退為進之策！總好過在此無險之地，以疲弱之師，行孤注一擲之舉！”
“荒謬！”宗澤氣得胡子都在顫抖，“避戰南逃，便是將兩河百萬忠義軍民棄於金人鐵蹄之下！便是向天下宣告大宋怯懦！屆時人心離散，誰還肯為朝廷效死？淮水天塹？金人難道就不會打造舟船？一旦讓他們站穩腳跟，飲馬長江之日不遠矣！秦凡！你這是在挖大宋的根基！”
“宗老相公！”
一直冷眼旁觀的趙清鳳突然開口，聲音如同寒冰碎裂，她盯著秦凡，眼神銳利如刀，
“秦節度使口口聲聲南下為爭勝，敢問，你置陛下新立之君威於何地？置汴京蒙塵之二聖於何地？置天下翹首盼王師之民心於何地？避敵鋒芒？我看你是被金人的探馬嚇破了膽！你麾下那五百天策軍，若連做一顆釘在金人側翼的釘子都不敢，要你這節度使何用？要這‘天策’軍號何用？！”
趙清鳳的質問如同連珠炮，字字誅心，直指秦凡提議的核心矛盾——政治上的巨大風險和道義上的巨大虧欠。她的話立刻引起了許多文臣武將的共鳴，看向秦凡的目光更加不善。
整個大殿的氣氛壓抑到了極點，所有目光都聚焦在趙構身上，等待著他的最終裁決。是戰？是和？還是……南逃？
秦凡站在風暴中心，承受著來自四麵八方的巨大壓力，麵沉如水，但眼神深處卻異常冷靜。
他知道自己拋出了一個足以撕裂朝堂的炸彈，而引爆它，或許才能看清某些人的真麵目，也才能逼著那位優柔寡斷的新君，做出一個明確的、足以影響國運的選擇。
最終秦凡還是選擇將這令人窒息的平靜打破，雙手交疊於身前，俯身鄭重地跪地叩首，聲音激昂且堅定：“懇請官家以江山社稷的大局為重，當機立斷，南下渡過淮水。待他日時機成熟，我大宋必能厲兵秣馬，重振旗鼓，一舉收複失地，收拾舊山河！”