風雪未歇，刺骨的寒意仿佛要將人的骨髓都凍僵。
天策軍剛在一處背風的林間凹地紮下臨時營寨，篝火劈啪作響，勉強驅散著嚴寒。
秦凡裹緊了從金兵頭目身上剝下的厚實皮裘，就著火光，用小刀削著一塊硬邦邦的肉乾。
連日來的襲擾，雖收獲頗豐，但也讓將士們顯露出疲態。
就在這時，一個幾乎與雪地融為一體的身影，悄無聲息地滑進營地，帶起一陣冷風。
是負責前出哨探的“夜不收”陳七。他臉上凍得發青，眉毛胡須都結著冰霜，但一雙眼睛卻亮得驚人，帶著發現獵物的興奮。
“秦帥！”
陳七的聲音因寒冷而有些嘶啞，他湊到秦凡身邊，壓低嗓音，熱氣在冰冷的空氣中凝成白霧，“前方二十裡，官道岔口，有‘肉’！”
秦凡的動作微微一頓，抬起眼皮，火光映照下，眼神銳利如刀：“講。”
“還是糧隊！人數比上次那撥多些，大概三十多騎金兵押著，俘虜看著得有百五十人，糧車二十多輛。”
陳七語速極快，“但這次不一樣！屬下親眼所見，隊伍中間有幾輛大車，蓋著厚厚的油氈，車轍印子深得嚇人！拉車的馬都累得直噴白氣。一陣邪風刮過，掀開了油氈一角……”
陳七咽了口唾沫，眼中貪婪的光芒更盛：“好家夥！裡麵碼得整整齊齊，全是釘死了的大木箱！有個箱子大概沒釘牢，顛簸中裂開條縫，掉出來幾塊東西，砸在雪地上‘哐哐’響！屬下滑近了一看——”
他刻意停頓了一下，聲音壓得更低，幾乎隻剩氣聲：“是銀餅！足有巴掌大，厚實得很！還有幾塊金燦燦的，像是金錠！那幾輛大車，裝的絕對是軍餉！沉甸甸的硬貨！”
“軍餉？”
旁邊正用雪擦拭刀鋒的張鐵牛猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，呼吸都粗重了幾分，“他奶奶的！金狗這是給前線送錢呢？這要是劫下來……”
營地裡瞬間響起一片壓抑的抽氣聲和粗重的喘息。
疲憊仿佛被這“軍餉”二字瞬間驅散，所有圍在火堆旁的天策軍將士，眼睛都亮了起來，像黑夜中餓狼的眼。
糧草是活命之本，甲胄兵器是戰力保障，但真金白銀……
那是能買來更多糧草、更多裝備、甚至更多生路的硬通貨！是能讓人心徹底沸騰的強心劑！
老兵舔了舔乾裂的嘴唇，手不自覺地摸向懷裡鼓鼓囊囊的褡褳，似乎想比較一下分量。
就連最沉穩的幾個什長，也忍不住交換著熾熱的目光。
秦凡臉上卻沒有任何喜色，反而眉頭緊鎖。火光在他臉上投下跳動的陰影，讓他的表情顯得更加冷峻。
他放下小刀，沉聲問道：“押運的金兵，除了那三十多騎，可還有其他布置？探清楚了？車隊行進速度如何？周圍地形如何？”
陳七被秦凡的冷靜感染，稍微收斂了興奮，仔細回憶道：“回將軍，明麵上就那三十多騎，分在車隊前後。俘虜被驅趕著拉糧車，走得極慢，比上次那隊還慢，因為那幾輛裝軍餉的大車太重了。地形……過了岔口，有一段路兩邊是緩坡，林子也密，倒是個動手的好地方。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是……”陳七臉上露出一絲困惑，“在車隊後方約摸五裡，屬下發現了幾騎輕裝金兵斥候的蹤跡，他們不像是押運隊的，倒像是在……像是在遠遠地吊著車隊？行蹤有些鬼祟，屬下怕打草驚蛇，沒敢靠太近。”
“吊著車隊？”
秦凡的眼神驟然一凝，心中的警兆瞬間升騰。
軍餉運輸，非同小可！金人再狂妄，在後方潰兵遊勇四起的情況下，怎麼可能隻派三十多騎押送如此重物？
後方那幾騎鬼祟的斥候……是單純的警戒哨探？還是……誘餌旁邊的眼睛？
巨大的誘惑如同燒紅的烙鐵，散發著致命的香氣。
但經驗告訴秦凡，越是誘人的獵物，旁邊的陷阱往往越致命。
這沉甸甸的軍餉車隊，像一塊塗滿了蜜糖的毒餌，散發著令人瘋狂的氣息，也彌漫著濃重的不安。
他緩緩站起身，皮裘上的積雪簌簌落下。
篝火映照著他冰冷而堅毅的側臉。營地裡興奮的喘息聲漸漸平息，所有人都感受到了將軍身上散發出的凝重。
張鐵牛張了張嘴，想說什麼，最終還是把話咽了回去，隻是握緊了手中的長槍。
秦凡的目光掃過一張張被火光照亮的臉，從興奮到緊張，再到重新燃起的、被強行壓製的戰意。
“傳令！”
秦凡的聲音不高，卻清晰地穿透風雪，帶著不容置疑的決斷，“陳七，再探！給我死死盯住那幾輛軍餉車，更要盯死後方那幾騎鬼祟的斥候！摸清他們的動向、人數、裝備！半個時辰內，我要最詳細的情報！”
“其餘人等，立刻檢查裝備，喂馬！張鐵牛，帶一隊手腳麻利的，把之前繳獲的金兵號角、旗幟都準備好！”
“這‘肉’太肥，肥得蹊蹺！”
秦凡的聲音斬釘截鐵，帶著凜冽的殺意，“想吃下去，就得有崩掉幾顆牙的覺悟！都給老子打起十二分精神！是吃個肚兒圓，還是被毒死，就看接下來這半炷香的功夫了！準備乾活！”
半個時辰，在焦灼的等待中，漫長得如同一個寒冬。
終於，陳七的身影如同雪地裡的鬼魅，再次滑回營地邊緣。他臉上沒有了之前的興奮，取而代之的是一種近乎冰冷的凝重，帶著長途奔襲的疲憊和刺骨寒意。
“將軍！”陳七的聲音比風雪更冷，“摸清了！”
他單膝跪地，抓起一把雪塞進嘴裡，用力嚼了幾下才嘶啞開口：“軍餉車四輛，在最中間，由八匹健馬拉拽，車轍深陷，絕非虛物。押運金兵實有三十二騎，裝備精良，前後各半，警惕性很高，但並未散開哨探。”
他喘了口氣，眼神凝重：“關鍵是後麵那幾騎‘吊靴鬼’！不是五裡，是七裡！一共六騎，全是輕甲快馬，裝備角弓和短刃，輪番前出，遠遠綴著車隊，始終保持在視野極限距離！他們……他們更像是在等什麼！”