孫啟盛搖頭：“我不知道，他早就把人藏了。”
“我隻知道，若你真要查清這案子，就得找到一人……方遇。”
霍思言眼神一凜：“你是說，方遇……才是整件事的最後一塊板？”
孫啟盛點頭：“七營那年覆滅，不是兵敗，是背後有人割糧斷援。”
“而給命令的人，就是他。”
霍思言身形未動，指尖卻緊握成拳。
孫啟盛繼續道：“葉嘉言被拉下水，是因為他不肯再聽方遇之命。”
“他落網那日，隻說了一句話，他從未背叛，隻是背水一戰。”
風起，墓塚間草葉簌簌作響。
霍思言收起那截布，語氣冰冷：“你說的這些，若有一字為虛，我會讓你全族陪葬。”
孫啟盛低頭不語，隻拱手：“願姑娘破局。”
霍思言轉身欲走，忽又停下：“你將那封信，交給了誰？”
孫啟盛笑而不語，轉身消失在塚間。
霍思言立於原地，風聲中，她仿佛聽到耳邊細語：“風起於青萍之末，亂生於細縫之間。”
她低聲道：“方遇，你藏得真深，但這一次，我要你現身！”
次日清晨，宗人府中，沈芝剛入內院，便見霍思言披發未束，倚案而坐，麵前攤著一整頁卷宗拓寫。
她怔了怔，小聲道：“你一夜未睡？”
霍思言未抬頭隻道：“把前兩年北境糧道調撥記錄，再從兵部調一份來。”
沈芝立刻明白她意圖，低聲問：“你要查……方遇的調兵權責？”
霍思言抬眸望她，神色冷靜：“我要他現在親自來向我解釋，他當年在七營落敗那役中，是否真的割了那一刀。”
沈芝呼吸一滯。
她自與霍思言同行以來，尚未見過她這般沉著又鋒利的神情，仿佛整個人已脫離了情緒，僅剩一個執意要找出真相的判官。
未至午時，霍思言派出的密探已將三年前“南道斷糧”一案的副卷帶回。
卷中清楚記載，當時糧草停發非自然斷線，而是因上峰一道“調撥令”，將原屬七營軍糧抽至“東嶺一營”。
而那封“調撥令”的簽批人，正是方遇。
霍思言握著那頁紙，指節泛白。
與此同時，謝知安從外歸來，帶回最新消息：“太後三日前召見方遇，命其統北境兵，如今兵部新章正草擬中，最快明日便可擬旨入閣。”
霍思言語氣冷如刀鋒：“太後已賭上最後一注，她要用方遇鎮局，也許知道他舊案在身，但仍要放權。”
謝知安問：“那我們呢？太後此般作為，怕是難上加難。”
霍思言垂眸，緩緩道：“他若是真凶，必不會容我繼續查下去，所以咱們要逼他動手。”
宗人府外，霍思言當眾貼出一張通告，召兵部副使方遇入府作證。
理由：三年前七營斷糧一案未結，需兵部配合交接文卷。
此言一出，朝野嘩然。
誰都看得出，這不是什麼“協查”，這是霍思言在“請君入甕”。
太後得訊之時，正與沈芝用午膳。
她一邊看著桌上那封急報，一邊神情不變地將一顆桂花栗子夾入碗中。
“她竟敢……直接點名？”
沈芝放下筷子小聲道：“這是霍姑娘慣用之術，一旦設局，必不容人逃。”
太後低聲一笑：“她越來越不像宗人府的棋子，倒像是東廠調教出來的殺器。”
“本宮給了她刀，如今她反握刀柄……有意思。”
沈芝不敢應聲，隻抿唇輕聲道：“若她真揭出方遇……”
太後淡淡道：“揭得出，方遇死、揭不出，她死。”
西閣偏殿，方遇接過那封通告，臉色前所未有的沉靜。
他將紙卷放下，對麵老將軍低聲問：“她當真要動你？”
方遇輕笑一聲：“她若袖手旁觀，便不是霍思言，也正好，我也該……走出這一步了。”
老將軍蹙眉：“若是逼急了太後……”
方遇起身一字一句：“我是替她收拾殘局，這局太大了，誰都出不了手，那就不妨讓我來。”
夜色初降，方遇親自著便服，步入宗人府。
大門外，兩排官兵持戟肅立，無聲中殺氣四伏。
他負手而立，看著府門上那句“肅案明堂”，忽而輕聲一笑：“你這招引蛇出洞，倒是漂亮。”
宗人府正堂，燈火通明。
霍思言早已就位，席上僅她與沈芝二人，屏退所有屬吏。
方遇踏入堂中，步履穩健，周身寂靜得令人心悸。
他身披黑衫，未著甲胄，連佩劍都未攜，仿佛隻是赴一場平常的問話。
霍思言未起身，隻抬眸望著他：“方大人，請坐。”
方遇微一頷首，落座。
“宗人府何時也管起兵部舊事？”
他語氣並無怒意，卻帶著隱隱不屑。
霍思言取出三份卷宗，依次推至他麵前。
“你三年前所批調令，正是七營斷糧之由。”
“七營死傷三千，戰敗潰逃，葉嘉言此後徹底失勢，案由便起於此。”
方遇翻開卷宗，眉頭微動，隨即笑了笑。
“這些東西，當年我也留有底稿。”
“隻是，那調令並非我一人簽署。”
霍思言語氣一頓：“可簽字人是你。”
“兵部當年有令，凡屬前線兵馬之調撥，唯副使與尚書共署有效，可惜的是……當年尚書程遠死於途中車禍，屍身焚毀，印信遺失。”
“而你，是唯一在場的人。”
沈芝在一旁補充：“程遠的遺孀已證實，他死前的確對北境糧道心存疑慮，曾私下言及有人故意延誤軍糧。”
方遇不置可否，淡淡道：“你們如此翻案，想要的不過是一個結果。”
“可若真追究下去，你們知道這案子會牽出誰？”
霍思言直視他：“你說說看，誰？”
方遇靜靜看著她，良久後才低聲說：“太後。”
屋中一片死寂。
沈芝倒抽一口冷氣，霍思言卻並未驚訝。
她低聲冷笑道：“這個名字終於從你口中說出來了。”
“我若猜得沒錯，你便是她安插在兵部的人，她借你清洗舊臣、換調北線、肅清七營，滅了葉嘉言的勢力。”
“但這局，她自己不敢動，便讓你背。”
方遇沉默。