謝知安得旨那一刻，眉目微沉。
李嵩緊張問：“真要送？”
謝知安將聖旨卷起，負手而立。
“不送，他就穩了，送過去，才是下棋的第一步。”
“你記住，今天不是封將，而是……逼將，太後，要的是他接不接。”
日暮時分，北嶺主帳。
謝知安將聖旨呈於案上，言語冷靜：“朝廷恩澤，封方將軍為宗人府左史，自即日起，撤其兵權，調其入京。”
帳中諸將皆色變。
方遇望著聖旨，久久未動。
“就這？”
謝知安：“這是旨意。”
“你接，便是歸順，你不接……後果你知。”
方遇忽而輕笑一聲。
“謝大人真是個好使的人。”
“皇命一到，連話也換了幾分氣味。”
謝知安未應。
方遇語氣轉冷：“她要我接這旨，是想讓我知進退？”
謝知安道：“你若真知進退，今日便不會拖到第三日。”
“這道旨意，是故意壓你，壓不動，那便……斬。”
方遇眼神森然：“斬我？她憑什麼？”
謝知安抬眼。
“憑你是將，但她是主。”
“憑你不接旨，便是抗命。”
“憑她手中，還有一張旨意……兵權歸回北鎮撫司，由霍思言接管。”
方遇一震。
他沒想到，太後居然敢將兵權，交給一個女子。
交給……那個女子。
他轉過身，望著帳外寒風。
“你們倒真舍得。”
謝知安目光如刃，如刀劍一般鋒利。
“這是朝廷最後的仁慈。”
方遇背對著謝知安，雙肩微僵。
營帳外風雪漸停，暮色中有旗聲獵獵，仿佛連空氣都凝結在他周圍。
他緩緩轉身，眼中浮起一絲譏誚。
“讓我交兵權，給一個手無縛雞之力的女官？”
謝知安不語，隻是將第二道聖旨緩緩攤在案上。
上有鳳印朱批，字字釘心：“命北鎮撫司臨代兵權，霍思言節製三營。”
方遇一掌拍案，酒盞翻倒，滾出幾尺。
“她懂兵嗎？她知將心嗎？就憑她一句話，便叫我三年苦練拱手讓人？”
謝知安平靜回道：“她不懂兵，但懂人心。”
“你我皆知，這三營不是你親手聚的，是賀慎借你之手，操舊圖所成。”
“你若真有誌守邊，怎會擅開西道、私練舊製？你怕的，不是交出權利，而是怕霍思言猜透你的內心。”
方遇咬牙低吼：“那她就不怕，我起兵了反壓她？”
謝知安眼神陡冷：“你若真有這膽量，當初便不會等到第三日。”
“你敢動，她敢殺，你動一兵，她能殺你滿營。”
帳內一片死寂。
外營，一道黑影躍入雪地，無聲落至營前木樓，正是李嵩安排的潛哨。
他輕手翻閱軍旗冊，一頁頁檢索過來，忽然停住，眼神猛然一緊。
“六號旗組，隱藏圖號與西嶺舊軍相合！”
他拔身而起，借雪光飛身躍下，藏入風中。
與此同時，謝知安仍在帳中靜立。
方遇卻忽然冷笑，忽然一掌將兩道聖旨推落。
“我若今日不交兵，你們能拿我如何？我營中三千舊部，不全是賀慎的。”
“也有我方遇，一手打下的！”
謝知安直視他，低聲道：
“你真想打？那就打吧。”
“隻是打了之後，你不僅敵的是霍思言，是太後，是宗人府，是東廠，是整個朝堂。”
“你自以為是將，其實不過是孤軍奮戰，你身後空無一人！你這一動，就是叛國重罪！”
方遇眼中驟然一閃怒意。
忽有親衛急報：
“將軍，營前密探被擒，搜出密函！內容……疑似靖南舊軍圖卷！”
方遇神色一凜，謝知安眼神立刻鎖住他。
“方將軍真留了舊圖？難道你……早就動心思了。”
方遇忽而沉默，片刻後，緩緩閉上眼。
“是，留了，可我知道，再藏下去，我活不過三日。”
他頓了頓，忽然一掌掀桌，將兩道聖旨攏起，塞入案旁火盆中，紙化為灰，火星飛濺。
“告訴她，兵我交，但我不是認輸。”
“我，是不想死在三日之內。”
謝知安走出營帳那刻，寒風灌袖，雪停雲裂。
李嵩迎上前，低聲：“他妥協了？”
謝知安淺笑一番後，點了點頭。
“他害怕了，怕死，怕霍思言，也怕太後。”
“更怕身後那位主子不來救他。”
李嵩吐出一口氣：“那接下來……”
謝知安抬眸。
“交兵，然後，等霍思言來接人。
北嶺雪未融，寒意更盛。
方遇於晨交出兵權，三營主印由謝知安代為接收，臨時過渡交予北鎮撫司。
而霍思言接到謝知安的信時，正坐在密室中攤開一幅舊年戰圖。
烏鴉小白立在案邊，冷眼旁觀她將西嶺舊軍、南州三營一一標記，線條如網，密密相連。
謝知安筆跡寥寥，卻有一行字最重。
“此人也不是終點。”
她將信紙焚儘，抬頭道：“備馬，去北嶺。”
入夜，北嶺營前。
霍思言一身青衣，披雪而至，隨行僅三人，一鳥。
軍門緊閉，方遇親自立於營前迎接，神色沉靜，舉手行禮。
“霍大人遠行，未曾備酒，失敬。”
霍思言下馬，語氣平淡：“方將軍客氣。”
“從今日起，三營歸我北鎮撫司節製，你可有異議？”
方遇眼神微變，卻仍拱手道：“無異議，兵已交，權已出，我已無責。”
霍思言掃他一眼：“你當然還有責，這些年你替賀慎練的兵，是不是都還在？”
方遇一怔：“霍大人此言……”
霍思言冷笑：“彆跟我裝無辜。”
“我來不是謝你聽旨，是來清你餘孽！”
她抬手一揮，小白振翅而起，半空盤旋，一道墨光閃過，數隻鴿子從帳後躍出，卻皆被瞬間擊落。
方遇麵色驟變。
“你布了暗哨？”
霍思言聲音冷得像冰：“不然你以為，我憑什麼直接要兵？”
“憑你有前科，憑你嘴硬心軟，憑你……怕死，卻還敢藏。”
她逼近一步，聲音壓低：“你若再藏一日，我就能拿你頂上一整支舊軍。”
方遇後退一步卻忽然道：“你以為你能掌得住這三營？你來得容易，走得未必順。”
霍思言不閃不避：“這三營若要聽命，不是看我是誰。”
“是看你，還想不想活。”