地底石門緩緩開啟，塵封的氣息撲麵而來，混合著潮腐與舊香。
霍思言手執魂燈，踏入這片沉寂數十年的地下遺址，步步深入。
“棲鳳殿”廢於先帝晚年，據錄為火災自焚，實則焚毀當夜，正是三皇子被賜死之時。
殿火起於宮東，蔓延至庫藏，最終延燒三日，屍骨無存，案卷焚毀。
唯有一人知情……謝賀。
也隻有他，能將那一封未曾啟奏的奏折，藏進這地底封鎖之地。
霍思言緩緩繞過斷壁殘階，目光所及皆是焦黑殘痕。
她腳步一頓，在一處偏殿殘磚下看見一道刻痕。
細細一瞧，竟是“賀”字一筆斷橫，極淺，須以魂光才照得清楚。
她半跪而下，撬開那層石磚，指尖探入，觸到一方金屬器角。
“找到了。”
她抽出那枚小盒，封口完好，邊角刻有謝家私印，乃謝賀獨用。
盒中未開封，僅有一頁古舊信紙，信頭四字清晰：“非死勿啟。”
霍思言指尖微動，輕聲一笑：“你還真是謹慎。”
她正欲啟封，忽聽身後一陣極輕的動靜。
霍思言神色微斂，手中魂鏈暗扣，一寸寸轉身。
隻見黑影倏地一掠，直取她後頸！
她反應極快，側身閃避，袖中淵輪飛轉，反手一擊！
鏘！
火光四濺，兩刃相交，一擊分開。
來人裹著黑衣鬥篷，手中魂鏈竟是與霍思言同製之物，步法殺意極重，顯然非一般死士。
霍思言冷聲喝問：“誰派你來的？”
對方不答，隻再度出擊，身形如幻影，竟逼得霍思言連退三步！
“魂術改動過？”
她眼神一凜，驟然看清對方背後衣角，繡著一枚極小的金線印紋……是司禮監。
霍思言唇角一冷：“沈芝，果然是你。”
她不再退讓，魂鏈自掌中激射而出，強行破氣正麵纏繞！
“擎隕，斷火！”
魂鏈爆出火刃，強勢穿透對方魂陣結印！
來人身形一頓，霍思言趁勢逼近，一掌擊其左肩，震得其倒飛三步，撞牆而落！
她上前兩步，踏住其肩頭，掌中魂鏈緊纏其脖頸，冷聲道：“說，誰派你來滅口？”
黑影眼神冰冷，忽地咬舌欲自絕！
霍思言早有預判，一掌扣住其下頜，強行灌入封識之術！
“彆想死，活著才能定罪。”
她翻出身後魂鏈押印，貼其脖頸鎮封，對方頓時昏厥，被徹底壓製。
霍思言將其拖入角落，回身拾起那封“非死勿啟”的信。
她輕啟封口，紙頁極短，僅有寥寥數行。
【三皇子並未藏魂印，其所持之物，為讖書所殘。】
【魂印在我此處，已毀。】
【太後欲立私權，借術起禍，謀之久矣。】
【此信留你，非為謝氏翻案。】
【隻盼後人，不信她。】
——謝賀。
霍思言靜靜讀完，良久未語。
她將信重新收起，藏入內懷，轉身望向那依舊沉睡的廢殿，輕聲道：“你放心，你沒做到的，我來做。”
地麵之上，皇城某處。
沈芝正於內監密室審卷，手邊一方黑棋落地，卻遲遲未能連線。
一名密探低聲入內：“啟稟，暗線未歸。”
沈芝眉目未動，聲音輕淡：“那就彆回了，棲鳳殿動靜，太後自然已知。”
“現在……該輪到皇帝出招了。”
她望向窗外。
宮中棋局，局麵全開，現在已是全麵戰爭。
夜歸謝府，天未明，霍思言拂去滿身灰塵，仍未脫甲。
她將那封謝賀遺信攤開在書案上，旁邊壓著押下的司禮監死士，此刻已被徹底封識，四肢鎖縛、魂鏈斷線，生死隻在她手中一念。
謝知安聞訊而來，推門一瞬便皺了眉。
“你受傷了？”
霍思言語氣平靜：“不重。那人不打算贏，隻是拖住我。”
她將信函推至案前：“謝賀確實毀了魂印，三皇子無罪，太後圖謀魂術多年，三皇子不過是她清洗宗室的一枚棋。”
謝知安將信快速掃完，神色難辨，許久才開口：“這信一旦交出，宮中所有人都得站隊。”
霍思言神情淡然：“她早就在動了，我們隻是先她一步揭了牌。”
她起身走至囚犯前冷聲道：“喚醒。”
魏臨應聲敲落魂鏈印，一道冷光竄入識海，那人猛然睜眼，目中神識尚未完全恢複，麵色蒼白如紙。
霍思言俯身，聲音不高：“你叫什麼？”
那人張了張口，卻仍咬牙不語。
霍思言卻並不惱，隻輕輕勾起唇角，將一枚殘魂印緩緩放到他眼前。
“你若不說。”
“我就將你魂鏈反纏回識海，一寸寸剝開，看看是誰教你殺我。”
死士終於失了鎮定，眼中閃過一絲懼意。
“是……司禮監副令。”
“奉太後密旨……毀舊殿遺物。”
謝知安神情微變：“棲鳳殿果然是關鍵，她怕你找到東西。”
霍思言垂眸：“我找到了。”
她緩步起身，將那信函一並收起：“既然謝賀已替三皇子還清了債。”
“那下一筆賬……便是太後與皇帝該還的。”
翌日清晨，風雪未停，禦前召見突起。
皇帝遣內監緊急召霍思言入宮。
禦書房中，皇帝神色罕見凝重，手中攤著的，正是謝賀遺信。
“你動了棲鳳殿的門，驚動了她。”
“現在你逼著我，在太後與謝賀之間選邊。”
霍思言沉聲道：“我更覺得，這是選命。”
皇帝盯著她，眼神鋒利。
“謝家算什麼？三皇子早死，魂印早毀，那些舊賬你翻它做什麼？”
霍思言沒有退讓，字字如斬：“翻它，是為斷後。”
“是為告訴你，若不從源頭斬斷魂術的執權之手，便有人能再造第二批屍軍。”
“再拿皇城試陣，再用死人，來喂活她的王座。”
皇帝捏著那封信，半晌未動。
許久，他低聲道：“你知道你這一招，破的是她三十年的布局。”
“她不會留你。”
霍思言神色淡定：“那你留不留我？”
皇帝靜靜地看著她，眼底忽有一絲異樣的複雜情緒。
“霍思言，你知不知道，有時候我真覺得你不像謝賀。”
“他再狠，也會為局勢低頭，而你不會，你一出手就是要全盤翻桌。”
霍思言卻緩緩露出一點笑意：
“陛下，你說的沒錯，我可不是謝賀，我是霍思言。”
“而我的命，不是謝家換來的，是我自己，奪來的。”