翌日清晨，秋瀾苑外傳來雜亂的腳步聲。
沈淩瑤坐在窗邊給掌心上藥，她刻意將紗布多包了幾層，會讓手掌看起來更加腫脹。
“墨瑤！快看我們設計的壽袍紋樣！”
裴玉蓉風風火火闖進來，鵝黃色襦裙上金線繡的蝴蝶隨著動作振翅欲飛。
身後跟著的裴玉嫣一襲月白羅衫襯得氣質清冷，手裡捧著卷素絹放在桌上。
“你的手怎麼了？”裴玉蓉眼尖地發現異常。
沈淩瑤慌忙起身，故意讓茶盞碰翻，水漬暈開在素絹邊緣：“奴婢該死…”
“天呐！”裴玉蓉抓過她手腕，紗布散開露出猙獰傷口，“誰乾的？”
她欲言又止，不敢言說。
“快說啊！”
裴玉蓉不耐煩地催促。
沈淩瑤吞吞吐吐道：“二小姐聽說我要幫三小姐和五小姐繡壽袍……擔心會搶了她的風頭……所以……”
聞言，裴玉嫣重新拿起被染濕的素絹，臉色不悅。
“這萬壽紋必須用千絲繡才能顯出層次…傷成這樣，就算能繡，隻怕也繡不好了。”
裴玉蓉憤恨不已：“二姐竟下這般狠手！分明是要毀了我和三姐的壽禮，還讓我們丟人現眼！不行，我咽不下這口氣，必須要找二姐算賬！”
說罷，她怒氣衝衝地離開了秋瀾苑，裴玉嫣意味深長地看了沈淩瑤一眼，轉身追了出去。
看著兩人消失在大門外。
沈淩瑤嘴角勾起一絲冷笑。
“鬨吧，這趟水，越渾越好。”
……
午時，沈淩瑤等候已久。
不過，她等的不是外出的裴臨淵，而是另有其人。
終於，兩個粗使婆子闖了進來，將她押往鬆鶴堂。
沿途丫鬟們指指點點，她垂著頭，卻能感受到四麵八方刺來的目光。
鬆鶴堂內檀香濃鬱。
大夫人王氏端坐在紫檀木雕靈芝紋寶座上，一襲絳紫色團花褙子，發間的金鳳步搖紋絲不動。
三位小姐跪在下方，裴玉蓉氣憤不已，裴清婉哭得梨花帶雨。
隻有裴玉嫣滿臉淡漠，仿佛事不關己。
“母親，你可要為我和三姐姐做主啊！二姐她明知道默瑤得幫我們做祖母的壽禮，還故意將她的手廢了，明擺著是要坑我們！”
“母親明鑒！女兒什麼都沒做…”裴清婉委屈地辯解，抬起精心修飾過的淚眼，“定是那賤婢繡技不好，故意栽贓給女兒……嗚嗚嗚……”
裴玉蓉更加氣憤，怒吼道：“你胡說！默瑤繡技高超，更何況，她怎麼可能因為這種小事自廢手掌……”
“好了！”大夫人茶盞重重一放，“為個丫鬟鬨得滿府不寧！”
話音落下，滿堂寂靜，裴玉蓉也不敢再開口，隻能憤恨地瞪著裴清婉。
正巧此時，沈淩瑤被拖進來。
她跪在冰涼的青石地上，感覺大夫人的目光像刀子般刮過全身。
“抬起頭來。”
沈淩瑤緩緩抬起頭，不卑不亢地直視大夫人銳利的眼睛。
“你就是臨淵買回來的花魁？”
“回夫人，奴婢默瑤，的確是世子爺從醉仙樓買回來的。”
“聽說，你身價有五千兩。”
王氏眯了眯眼，命令道：“過來些。”
“是。”
沈淩瑤膝行向前。
“再過來些。”
“……是。”
她跪行到了王氏跟前，低著頭一副唯唯諾諾的乖順模樣。
“嗬～放著侯府郡主不稀罕，竟看上你這種野雞貨色，我有時是真看不透裴臨淵。”
沈淩瑤垂首不語，此刻無論說什麼做什麼，都是錯。
她不再是尚書府嫡女。
而是一個任人欺淩，誰都能踩上一覺且命不由己的奴才。
“哪隻手受傷了？”
王氏冷聲發問。
沈淩瑤抬起右手，掌心還纏著紗布。
王氏眸光一冽，一把抓住她的手，指尖狠狠陷入她受傷的地方。
“呃……”
沈淩瑤險些痛呼出聲，冷汗瞬間浸透後背。
她隱忍著，咬牙堅持。
“母親！“裴玉蓉忍不住開口，“默瑤的手傷的很嚴重……”
裴玉嫣一把按住她的胳膊，衝著她微微搖頭。
這意思，再明顯不過。
沈淩瑤不過是一個丫鬟。
大夫人有意偏袒自己的女兒，她們兩個庶女本就自身難保，又何必阻攔。
裴玉蓉來鬨的時候，裴玉嫣就不讚同。
不過，她倒是想看看裴清婉被責罵，哪怕是口頭上的幾句也好，所以這才沒有阻攔。
大夫人一把扯開沈淩瑤受傷的紗布，看著蜿蜒的傷口，冷笑不止。
“就算你身價五千兩，在裴家也隻是賤命一條的奴婢，不過是受了點兒小傷，就敢挑撥小姐們的關係，我看你是不想活了！”
沈淩瑤疼得眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，她強忍著說道：“夫人，奴婢冤枉啊……奴婢什麼都沒做……”
她隻是不想被三小姐和五小姐欺負，這才以繡花討好。
但沒想到，卻得罪了嫡女。
如今自殘手掌想要保護自己。
她不明白，自己究竟做錯了什麼！
王氏冷哼一聲，毫不留情：“來人，給我把這個賤婢拖出去，仗斃！世子那邊我自會賠他五千兩！”
“是！”
兩個粗使婆子上前將要沈淩瑤拖出去，她沒有掙紮。
反正，某個人不會讓她死。
這也是她敢算計到這一步的底氣。
就在兩個婆子架著她往外拖時，一道玄色身影破門而入。
“夫人生殺予奪，好大的威風！”
裴臨淵的聲音像淬了冰，腰間玉佩在疾行中發出清脆撞擊聲。
他一把將婆子手中的沈淩瑤搶進懷裡，胸膛又硬又寬，將她瘦弱的身子包裹在臂彎之中。
堂內死一般寂靜。
大夫人瞪著裴臨淵那副高高在上的氣勢，手指抓緊椅子扶手，鳳釵輕晃，氣得不輕。
“裴臨淵，我好歹也是你的繼母，誰允許你用這種態度與我說話？”
裴臨淵冷笑，玄色錦袍下擺沾著新鮮血跡。
他大手托起沈淩瑤受傷的小手，掌心傷口裂開，鮮血順著指縫流淌，滴在地上，猶如綻放的彼岸花。
看著那抹鮮紅，裴臨淵眼神越發陰鷙。
一旁的裴清婉已經走到王氏身後，陰陽怪氣道：“大哥，你為了一個妓女，這般對待母親，實在是太過分了。”