當陸安的馬車駛近拒妖關三十裡範圍時，眼前景象讓他微微一怔。
原本荒涼的道路兩側，竟然出現了一個頗具規模的大坊市！
雖然簡陋，但人流穿梭，帳篷林立，叫賣聲、交談聲不絕於耳，竟顯出幾分異常的繁榮！
更讓陸安動容的是，當坊市中有人認出他時，人群瞬間沸騰了！
“是陸大匠！陸大匠回來了！”
“陸先生！您可回來了！”
“陸先生！吃個餅子吧！剛烙的！”
“陸先生！喝口熱湯暖暖身子！”
無數百姓，男女老少，如同潮水般湧了過來，將馬車團團圍住。他們臉上洋溢著真摯的熱情和感激，不顧士兵的阻攔，拚命地將手中還冒著熱氣的麵餅、糕點、甚至幾枚銅錢，往馬車裡塞。這份發自肺腑的擁戴，遠比任何刀劍加身更讓陸安心神震動！
拒妖關缺糧少食，百姓常年以野菜、獸肉果腹，精糧是奢侈品！眼前這些粗糙卻珍貴的麵食，是他們能拿出的最重的謝禮！
“多謝諸位鄉親！好意陸安心領了！”陸安站在車轅上，聲音蘊含元力，清晰地傳入每個人耳中，帶著令人信服的沉穩力量，“我陸安在此立誓！從今日起，拒妖關上下，再不會缺衣少食！人人皆可飽腹！大家的心意，請收回！各安生計，守好家園！散去吧！”
“多謝陸大匠！”
“陸先生萬歲！”
山呼海嘯般的呐喊響徹雲霄，飽含著劫後餘生的慶幸和對未來的無限希望！
人群雖依言緩緩散去，但那份灼熱的目光，依舊追隨著馬車。
待人群稍散，一個熟悉的身影含笑迎了上來，正是崔量。
他朝著陸安深深一揖，姿態放得極低：“陸先生一路辛苦！些許心意，聊表寸心，讓先生見笑了。”
陸安目光掃過這初具規模的坊市，讚許點頭：“崔管事好手段！短短時日，竟能聚攏如此人氣，解我拒妖關燃眉之急，這份情，陸某記下了！”
崔量臉上笑容更盛，但隨即化作一絲苦澀，湊近低聲道：“先生謬讚，量愧不敢當。隻是……也隻能做到這一步了。”
“哦？”陸安眼神微凝，“何出此言？”
崔量苦笑，聲音壓得更低：“不瞞先生，我崔家，連同其他六姓，雖已‘同意’在拒妖關開通商路，但條件極為苛刻！隻允許販賣糧食、布匹等民用之物！鐵料、弓弩、甲胄、乃至打造兵刃的普通精鐵……一律被列為禁品，嚴禁流入拒妖關！他們……這是想把拒妖關當成隻產不耗、予取予求的血肉牧場啊！”
“嗬！”陸安發出一聲冰冷的嗤笑，眼中寒光閃爍，“好一個釜底抽薪！好一個七姓聯盟！真當我拒妖關是砧板上的魚肉了？”
幸好他未雨綢繆，與鐵鱗城結盟，否則此刻真要被卡住脖子！
崔量察言觀色，見陸安並未慌亂，心中一定，又湊近幾分，聲音幾不可聞：“先生勿憂！明路雖堵，暗渠尚通！量……有辦法弄到一些‘破城弩’和配套的‘裂石箭’！數量或許不多，但關鍵時候，或可解燃眉之急！隻是……此事風險極大，一旦暴露，量死無葬身之地！還望先生……”
陸安深深看了崔量一眼，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“崔管事如此冒險，所求為何？莫不是……想在崔家這場家主之爭中，搏一個通天的前程？”
崔量渾身一震，眼中瞬間爆發出驚人的神采！
跟聰明人說話就是痛快！崔量不再掩飾，眼中燃燒起野心的火焰，咬牙道：“先生明鑒！崔家老朽昏聵，主脈後繼無人！他那一脈隻有個不學無術的廢物公子”
“大姑娘三姑娘倒是人中龍鳳，可卻是女子之身，族裡不會讓她們繼業的。如今大位空懸，正是旁係崛起之機！族中議定，三年之內，誰能在外開疆拓土，為家族攫取最大利益，誰便是下任家主！”
他猛地攥緊拳頭，語氣帶著壓抑多年的憤懣與決絕：“我崔量在族中，不過是個替他們賺錢的‘奴仆掌櫃’！東奔西走，殫精竭慮，賺來的金山銀海，九成九都被主脈和那群蛀蟲拿走！留給我的，連殘羹冷炙都算不上！他們視我如草芥，我又何必對他們忠心？！”
他抬起頭，目光灼灼地盯著陸安，如同賭徒看到了翻盤的唯一希望：“拒妖關！就是量選中的‘疆土’！是其他六姓棄之如敝履，卻蘊含著潑天財富和無限可能的寶地！也是我崔量唯一能抓住的翻身機會！量願傾儘所有，與先生共謀此局！隻求先生……給量一個機會！”
陸安看著眼前這個如同受傷孤狼般散發著危險氣息的男人，心中了然。
這是一個被逼到絕境、不惜鋌而走險的野心家！
隨即陸安伸出手，笑容平和卻帶著不容置疑的力量：“有好處的事，陸某從不拒絕。崔管事，說說你的‘共謀’之法？”
“請先生移步詳談！”崔量眼中精光四射。
馬車內，崔量無視了角落裡的四個“背景板”，直接取出一份早已準備好的契約，恭敬地遞給陸安。
陸安展開一看，眼中閃過一絲訝異，隨即化為濃濃的欣賞：“好一個‘陰陽合同’！崔管事，你這手‘空手套白狼’，玩得夠黑，也夠高明！不過……我喜歡！”
契約核心很簡單：獨家包銷權 + 三七分成 + 杠杆撬動！
獨家包銷： 拒妖關所有產出的妖獸的骨、鱗、爪、筋、血肉，唯一指定收購商為崔量！其他任何渠道皆不通！
先貨後款： 崔量無足夠資金？沒關係！陸安先將材料“賒”給他！
高價倒賣： 崔量拿著這些壟斷性的、品質絕佳的材料，轉手以遠超市場價的價格，賣給那急需此物卻又被蒙在鼓裡的七大世家（尤其是其他六姓）！
三七分成： 賣出所得利潤，七成歸拒妖關，三成歸崔量！
這等於拒妖關用材料做餌，借崔量之手，反過來收割七大世家的財富！崔量則利用信息差和獨家渠道，空手套白狼賺取巨額差價和分成！風險主要由崔量承擔，暴露即死！
收益卻由雙方共享！
最關鍵的是，拒妖關拿到了最急需的硬通貨——錢！
“很有魄力，也很有誠意！”陸安讚歎，指尖在契約上點了點，“但崔管事，你就不怕這‘陰陽合同’一旦敗露，你崔家第一個要你的命？”
崔量臉上露出一抹近乎殘忍的冷笑，眼中是看透世情的冰冷：“怕？當然怕！但值得！至於暴露？”
他語氣帶著一種奇異的自信和瘋狂，“就算真暴露了又如何？崔家生意的命脈，八成都捏在我手裡！離了我，他們那些隻會吃喝玩樂的廢物，連賬本都看不懂！他們舍不得殺我，至少在榨乾我最後一點價值之前，舍不得！”
他微微前傾身體，聲音如同毒蛇吐信，充滿了顛覆一切的野心：“先生，這隻是第一步！我要的，可不僅僅是那三成利潤！我要用拒妖關這把最鋒利的刀，把崔家，把那些吸血的蛀蟲，連皮帶骨，吸個乾乾淨淨！等我把崔家的血吸乾，就算我當不了崔家的族長……”
他眼中寒芒爆射，一字一句道：“我也要……另立一個崔家！”
“梟雄之姿！”陸安由衷地豎起大拇指。
與虎謀皮固然危險，但眼前的崔量，無疑是一把能攪動風雲、破開困局的快刀！
至於這把刀會不會反噬？陸安心中冷笑，隻要自己的實力始終淩駕其上，再鋒利的刀，也隻能為他所用！
林籬看著崔量眼中毫不掩飾的陰狠與野心，小手悄悄抓住了陸安的衣角，眼中滿是擔憂。
陸安回給她一個安心的眼神，揉了揉她的頭發。實力，才是他最大的依仗！
他現在隻想借拒妖關獲取造化之精，一窺武道巔峰！
有了長足的實力，崔量要是敢空手套白狼那就試試是他的腦袋硬，還是巡天刀利！
夜色漸深，拒妖關內卻燈火通明，人聲鼎沸！得知陸安歸來的消息，整個關隘都沸騰了！壓抑了三個月的擔憂和期盼，在此刻化作了衝天的歡呼！
鐵承業、林狂等斬妖使更是激動萬分！陸安在時，他們心中有主心骨，再大的妖潮也敢硬撼！陸安離開的這段時間，雖然靠著和陸安留下的底蘊不必擔心關隘被破，但每天麵對那些試探性進攻的妖獸，他們心裡始終懸著一塊巨石——萬一再來一次大妖潮怎麼辦？
如今，定海神針回來了！巨石落地！
“還等什麼！開宴！為陸大匠接風洗塵！”林狂振臂一呼，聲震關城！
“吼——！”整個拒妖關爆發出山呼海嘯般的應和！篝火點燃，酒肉飄香，劫後餘生、主心骨歸來的喜悅彌漫在每一個角落。
陸安被熱情的斬妖使和百姓們簇擁在中央，一碗碗烈酒被塞到手中，推辭不得，隻能苦笑著接受這份質樸而熾熱的敬意。
在喧鬨的人群角落，蕭燦、李憑欄、狄瑾、紀羽承、任琛五人，顯得有些格格不入。
他們看著被眾星捧月、宛如神祇般的陸安，再看看自己麵前粗糙卻豐盛的食物，心中五味雜陳，羨慕、失落、茫然交織。
他們清楚，自己隻是陸安用來交換資源的“貨物”，與這熱烈的英雄凱旋格格不入。
忽然，一個抱著沉重酒壺、約莫七八歲的小男孩，怯生生地走到他們桌前。
他小臉累得通紅，眼睛卻亮晶晶的，帶著毫不掩飾的崇拜，仰頭看著衣著華貴的五人，聲音清脆地問：
“幾位大哥哥，你們……也是陸大哥找來，一起幫我們拒妖關殺妖怪的英雄嗎？”
“英雄？” 這個稱呼如同重錘，狠狠敲在五人心頭！他們看著孩子純真而充滿希冀的眼神，一時竟不知如何回答。
蕭燦看著孩子費力抱著的酒壺，又看看他勒的通紅的小手和亮得驚人的眼睛，心中某根弦被猛地撥動！
他想起了陸安曾說過的話，想起了帝京的暗流洶湧，想起了自己如同提線木偶般的人生……一股從未有過的熱血和衝動湧了上來！
他深吸一口氣，臉上露出一個從未有過的、帶著幾分鄭重和釋然的笑容，用力點了點頭：“是！我們就是來拒妖關，殺妖怪的！”
“真的嗎？！”小男孩的眼睛瞬間爆發出驚人的光彩，仿佛看到了偶像，“太好了！陸大哥說，所有來幫拒妖關打妖怪的人，都是大英雄！大哥哥們也是英雄！”
他興奮地踮起腳尖，吃力地想給五人倒酒：“我……我給英雄們倒酒！”
看著孩子笨拙卻無比認真的動作，看著那清澈見底、毫無雜質的崇拜眼神，五個年輕人心中最後一點矜持和自怨自艾被徹底衝垮！
一股混雜著羞愧、責任感和莫名豪情的熱流在胸中激蕩！
“我來！”李憑欄搶先一步，小心翼翼地接過沉重的酒壺。
“彆灑了，小心上到你這小子！”狄瑾連忙扶住酒碗。
“滿上滿上！”紀羽承和任琛也湊了過來，手忙腳亂地幫忙。
五個曾經眼高於頂、混吃等死的帝都紈絝，此刻圍在一個孩子身邊，笨拙而認真地倒著酒。
酒碗滿上，澄澈的酒液映照著跳動的篝火，也映照著他們眼中逐漸亮起的、名為“信念”的光芒。
五人相視一眼，無需言語，某種堅定的共識已然達成。
他們端起粗糙的酒碗，麵向那喧鬨中心的身影，也麵向這座巍峨雄關和關外無儘的黑暗，將碗中烈酒一飲而儘！
辛辣的酒液滾過喉嚨，燒灼著胸膛，也點燃了他們心中沉寂已久的火焰。
拒妖關，或許……真的是一個新的開始。而他們，也想試著……成為孩子口中的“英雄”。