刑部地牢深處，水聲滴答，黴味混雜著血腥氣，凝滯得如同實質。火把的光在潮濕的石壁上投下搖曳扭曲的陰影，映照著被鐵鏈懸吊在牆上的三名灰衣殺手。他們渾身浴血，衣衫破碎，顯然已嘗過刑部的手段，氣息奄奄，卻依舊緊咬牙關，眼神裡是死硬的沉默與一絲不易察覺的、被馴服野獸般的恐懼。
侯硯卿站在陰影裡，深青色的衣袍幾乎融入昏暗，隻有那雙眼睛，在火光下亮得驚人，如同盯緊獵物的夜梟。他手裡把玩著那枚從殺手頭目耳後發現的、邊緣極其整齊的陳舊刀疤拓下的泥模，指腹感受著那銳利得超乎尋常的線條。
“刀口。”他開口，聲音在地牢裡回蕩，冰冷得不帶一絲情緒，“割開你們同伴喉嚨，還有霓裳娘子侍女頸子的刀口，和這個，一模一樣。”他舉起那枚小小的泥模，火光照亮那完美的切割痕跡。“不是尋常刀劍，是特製的薄刃，快得能瞬間蒸乾熱血，讓傷口平整如鏡，甚至來不及噴濺。”他頓了頓，目光掃過三人，“就像西市那個叫賽巴爾的波斯地毯商，他貨棧裡丟失的‘切玉金晶’粉末，配上特製工具，就能做到。對嗎？”
三名殺手的瞳孔在聽到“賽巴爾”和“切玉金晶”時，不易察覺地收縮了一下。最年輕的那個，喉結滾動，似乎想說什麼，卻被旁邊頭目怨毒的目光死死瞪了回去。
“不說話？”侯硯卿嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度裡沒有笑意，隻有洞悉的銳利。“那說說你們耳後這疤的來曆？軍中搏殺的路數，漠北風沙磨礪的糙皮，還有這…‘曳落河’親衛營裡特有的、用特製彎刀‘月牙兒’留下的‘認罪痕’？”他吐出“曳落河”三個字時，聲音陡然壓低，卻如同重錘砸在死寂的地牢裡。
三個殺手的身體同時一僵！被懸吊的頭目猛地抬起頭，眼中第一次露出了無法掩飾的驚駭！這疤，這隱秘的來曆，這隻有範陽核心親衛才知道的“認罪痕”…眼前這個年輕的刑部侍郎，他怎麼會知道？！
侯硯卿將他們的反應儘收眼底，心中最後一絲疑雲也散去。果然！安祿山！他豢養的精銳“曳落河”早已滲透入京！他不再看那三個死硬的殺手，轉身對身後負責刑訊的司獄官冷聲道：“給他們換上‘琵琶鎖’，吊到水牢裡清醒清醒。骨頭再硬，也硬不過範陽的鐵騎踏破長安城的那一天。”
“琵琶鎖”三個字一出，饒是這些悍不畏死的“曳落河”，眼中也掠過一絲本能的恐懼。那是一種特製的刑具，鎖住肩胛骨，懸吊起來，能讓人嘗到筋骨寸斷的劇痛卻求死不能。
侯硯卿不再停留，大步走出地牢。外麵天色已徹底黑透，務本坊小院的血腥味似乎還縈繞在鼻端，混合著春杏指甲縫裡那絲名貴地毯的膻味、鞋底特殊的濕潤泥土和白色顆粒，還有那片冰涼的金箔…
“大人！”等候多時的刑部主事快步迎上，臉色凝重地遞上一份卷宗，“查到了！霓裳娘子身邊侍女春杏鞋底所沾泥土，經老農和工部匠人辨認，並非長安常見土質。那土異常細膩粘稠，混雜的白色顆粒乃是研磨極細的貝殼粉，還有微量海鹽結晶！這種土，隻有靠近漕渠碼頭、專供胡商巨賈存放貴重地毯的‘波斯邸’倉庫附近才有！那些倉庫為了防潮，地麵都鋪著厚厚的貝殼砂和海鹽！”
波斯邸！存放地毯的倉庫！賽巴爾的地毯！
侯硯卿眼中精光爆射！一切豁然貫通！
“賽巴爾失蹤前最後一批貨，就是存放在波斯邸‘恒昌隆’號倉庫！”主事繼續道，“據恒昌隆的管事說，那批地毯是上好的波斯‘納因’毯，數量不小，價值千金，本該在賽巴爾失蹤後就被東家收回。但奇怪的是，就在三天前，這批地毯被一個持有賽巴爾私人印鑒憑證的人，全部提走了！”
“印鑒憑證？”侯硯卿追問，“提貨人是誰？”
“是個生麵孔，管事說那人粟特人長相，口音卻很雜，自稱是賽巴爾的遠房侄子，名叫…米赫達德。這是那人留下的簽名和地址。”主事指著卷宗末尾一張薄紙。
紙上是一個扭曲的異域文字簽名，旁邊寫著地址：西市波斯邸，薩珊居。
“米赫達德…”侯硯卿咀嚼著這個名字，目光銳利如刀，“查此人！立刻！還有，立刻調集人手，包圍薩珊居！一隻蒼蠅也不許飛出去！”
“是！”主事領命，匆匆而去。
侯硯卿翻身上馬，一夾馬腹，駿馬如離弦之箭衝出刑部大門，直撲西市！夜風呼嘯著掠過耳畔，長安城的萬家燈火在身側飛速倒退。西市！波斯邸！金匣子！霓裳娘子的“阿勃參”異香！安勒延！春杏！還有那“曳落河”殺手的特製薄刃…所有線索如同被無形的手牽引，最終都彙聚到那棟名為“薩珊居”的宅邸！
西市已陷入宵禁的沉寂，唯有波斯邸區域，因胡商聚居，尚有零星的燈火和守夜人的梆子聲。刑部的差役動作極快，已將“薩珊居”前後門及相連的巷道圍得水泄不通。火把的光芒驅散了黑暗，映照著這座明顯比周圍胡商店鋪更為高大奢華的宅邸。大門緊閉，門楣上雕刻著繁複的波斯風格花紋，門環是黃銅鑄造的獅首，在火光下閃著冰冷的光。
“大人！”負責圍捕的司直上前，“前後門封死，屋頂和院牆也已布控，未見有人出入。”
侯硯卿翻身下馬，目光如電掃過緊閉的大門和高聳的院牆。“米赫達德在裡麵？”
“據外圍暗哨回報，一個時辰前，宅內還有燈火和人聲。方才我們包圍時，裡麵燈火瞬間全滅，死寂一片，恐有埋伏！”
侯硯卿冷笑一聲，不再猶豫。“撞門！”
“轟！轟！轟！”沉重的包鐵撞木在精壯差役的合力下，重重撞擊在厚實的木門上！木屑紛飛！第三下撞擊，伴隨著令人牙酸的碎裂聲，門栓斷裂，大門轟然洞開！
一股濃烈的、混合著沒藥、沉香、以及…一絲若有若無的“阿勃參”那種甜膩辛辣氣息的異域熏香味道，如同潮水般從門內湧出！與此同時，數點寒星帶著淒厲的破空之聲，從門內黑暗處激 射而出！是淬毒的弩箭！
“盾！”侯硯卿厲喝！
早有準備的差役立刻舉起包著牛皮的厚重木盾！篤篤篤！弩箭深深釘入木盾！幾乎在箭矢釘入的同時，侯硯卿的身影已如鬼魅般貼著門框閃入！手中早已扣住的幾枚邊緣鋒利的特製銅錢，以“滿天花雨”的手法激 射向弩箭射來的方向！
“啊！”黑暗裡傳來一聲悶哼和人體倒地的聲音！
“上！”侯硯卿低喝，差役們如狼似虎，舉著火把盾牌湧入！
火光照亮了門內的景象。這是一間極其寬敞、充滿異域風情的廳堂。地上鋪著厚厚的、色彩斑斕的波斯地毯，四壁懸掛著華麗的掛毯，描繪著狩獵、宴飲的波斯貴族生活。廳堂中央，一個巨大的黃銅香爐傾倒，裡麵昂貴的香料潑灑了一地，兀自散發著濃鬱的甜香。兩名身著波斯武士服、手持彎刀的護衛倒在血泊中，咽喉處各插著一枚銅錢，已然斃命。顯然剛才的弩箭是他們臨死前最後的反擊。
廳內空無一人，隻有香料燃燒的嫋嫋青煙和濃烈的血腥味彌漫。
“搜！仔細搜！任何角落都不要放過！”侯硯卿下令，目光銳利地掃過四周。他的視線最終落在地麵上那些厚厚的地毯上。春杏指甲縫裡的地毯纖維…賽巴爾的地毯…被那個叫米赫達德的“侄子”提走…
他蹲下身，手指撚起地毯邊緣一絲極細的、深褐色的、不同於地毯本身的纖維，與從春杏指甲縫裡刮下來的物質幾乎一模一樣！他再仔細查看地毯的絨毛深處，果然發現了一些極其細微的、濕潤的深褐色泥土顆粒，以及…一點點白色的貝殼粉！
“地毯是新的，”侯硯卿站起身，聲音冰冷，“但上麵沾的泥土，和春杏鞋底的一模一樣。米赫達德用賽巴爾的地毯，鋪在了他存放金匣子的地方！春杏去過那裡！金匣子，很可能還在這宅子裡！”
就在這時，一陣極其輕微、幾乎被地毯吸收的腳步聲從通往內室的回廊深處傳來！聲音很輕，很急！
“內室有人！”侯硯卿身形一晃，已如輕煙般循聲追去！差役們緊隨其後。
穿過幾重華麗的拱門和掛著紗簾的回廊，眼前是一間更為私密的書房。布置同樣奢華，巨大的紫檀木書案上擺放著精美的金銀器和羊皮卷。書案後，一個身影正背對著門口，手忙腳亂地將書案上一個金燦燦的東西塞進懷裡！那東西在火把光芒下閃過一抹耀眼的金光！
金匣子！
“米赫達德！留下金匣！”侯硯卿厲喝一聲，人已如蒼鷹搏兔般撲了過去！
那身影猛地回頭！果然是一張典型的波斯人麵孔，高鼻深目，卷曲的黑發，此刻臉上充滿了驚惶和狠厲！他見侯硯卿撲來，非但不躲，反而眼中凶光一閃，從懷中掏出的並非金匣，而是一個巴掌大小的、黑沉沉的金屬圓筒！筒口對準了侯硯卿！
“小心！”緊跟在侯硯卿身後的司直失聲驚呼！
千鈞一發之際！侯硯卿前撲之勢硬生生在半空一折，身體如同沒有骨頭般向側麵急旋！同時，右手閃電般從腰間皮囊摸出一物，抖手向那波斯人擲去！不是暗器，而是一小包灰色的粉末！
“嗤——！”
一道幽藍色的、細如發絲的火線，猛地從那金屬圓筒的筒口噴射而出！帶著灼熱的氣流和刺鼻的硫磺硝石氣味，幾乎是擦著侯硯卿的肩頭射過！將他身後牆壁上掛著的羊皮地圖瞬間洞穿、點燃！
正是製造霓裳娘子“自 焚”慘劇的噴火機關！
就在幽藍火線噴出的同時，侯硯卿擲出的那包灰色粉末也在空中爆開！粉末彌漫，瞬間覆蓋了波斯人米赫達德的臉部和那噴火筒！
“啊——！”米赫達德發出一聲淒厲的慘叫！那粉末似乎有極強的腐蝕性，沾到他臉上和手上，立刻冒起白煙！他手中的噴火筒也瞬間變得滾燙無比，再也握持不住，“當啷”一聲掉在地上！
侯硯卿旋身落地，毫不停留，腳尖一點，再次欺近！米赫達德劇痛之下，狀若瘋虎，拔出腰間的波斯彎刀，狂亂地劈砍過來！刀法雜亂，卻帶著同歸於儘的瘋狂！
侯硯卿眼神一冷，不再留手。側身避過刀鋒，左手如穿花拂柳，精準無比地扣住米赫達德持刀的手腕，用力一擰！
“哢嚓！”腕骨碎裂的聲音清晰可聞！
“啊！”米赫達德慘嚎一聲，彎刀脫手！侯硯卿右手並指如劍，帶著淩厲的勁風，閃電般點向他胸前數處大穴！
“噗噗噗！”幾聲悶響，米赫達德如遭重錘，狂亂的動作瞬間僵直，眼神渙散，軟軟地癱倒在地，隻剩下痛苦的和抽搐。
侯硯卿看也不看他，目光第一時間鎖定了米赫達德剛才意圖藏匿的東西——一個約莫巴掌大小、通體由純金打造、鑲嵌著細碎紅藍寶石的扁平方匣！此刻正掉落在書案下的厚地毯上，在火把光芒下閃爍著令人心醉的奢華光澤，與這血腥混亂的現場形成詭異的反差。
金匣子！終於找到了！
侯硯卿俯身，小心翼翼地用戴著手套的手，將金匣子拾起。入手沉甸甸的，帶著金屬的冰涼。匣子沒有鎖孔，嚴絲合縫，隻在邊緣有一圈極其細微的、仿佛天然生成的雲紋接縫。他仔細檢查，在匣子底部不起眼的角落，發現了一個極其微小的、如同針尖般的凸起。
他屏住呼吸，用指甲輕輕一按。
“哢噠。”
一聲極其輕微的機括聲響。金匣子如同盛開的蓮花，精巧的頂蓋沿著那圈雲紋接縫，無聲地向上彈開！
匣子內部，沒有預想中的珠寶或契書。隻靜靜地躺著一小撮深褐色、粉末狀的香料。粉末顆粒極其細膩，在火光下泛著一種奇特的、仿佛帶有生命力的光澤。一股濃鬱到化不開的甜膩辛辣氣息，瞬間彌漫開來，霸道地壓過了書房裡的血腥和熏香！
正是那奪命的“阿勃參”！
而在香料粉末之下，匣底，赫然刻著一個極其詭異的符號！那符號線條扭曲盤結，似狼似蛇，帶著一種原始的、充滿惡意的圖騰氣息！符號旁邊，還刻著幾個蠅頭小字，是扭曲的粟特文。
侯硯卿的目光死死地盯在那個圖騰符號上，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！這個符號，他在卷宗裡見過！在朔方軍呈報的、關於安祿山轄地內秘密祭祀的密檔裡！那是範陽軍中，隻有安祿山最核心的薩滿巫師才使用的——“狼神噬日”圖騰！
金匣藏香，香名阿勃參，底刻狼神圖騰！
霓裳娘子焚身異香的來源！
安勒延為之喪命的禍根！
春杏招致殺身的秘密！
甚至…是那些“曳落河”殺手滅口奪匣的目標！
一切的一切，都指向那個遠在範陽、手握重兵、野心昭然的胡人節帥——安祿山！
侯硯卿緩緩合上金匣，那詭異的甜香被隔絕，但圖騰的陰影卻如同實質般烙印在他心頭。他轉身，目光如冰刃般刺向地上癱軟的米赫達德。
“帶走！”他的聲音冷硬如鐵，“撬開他的嘴！我要知道，這金匣裡的香和圖騰，是如何流到長安！又是誰，指使霓裳娘子，在曲江池畔點燃了那場‘天罰’之火！”
差役們立刻上前，粗暴地將米赫達德拖起。
侯硯卿握著那沉甸甸的金匣，指關節因用力而微微發白。他走出書房，穿過彌漫著血腥和異香的回廊。廳堂裡，賽巴爾的波斯地毯依舊華美，倒斃的波斯武士鮮血滲入其中，染出深褐的汙跡。
窗外，長安城的夜色濃稠如墨。西市的喧囂徹底沉寂，唯有遠處皇城的輪廓在稀薄的星光下若隱若現。金匣入手，卻仿佛打開了更深、更險的魔盒。霓裳焚身的幽藍火焰，似乎還在曲江池畔搖曳。而漁陽鼙鼓的悶響，仿佛已隱隱從這金匣冰冷的紋路中，透出令人心悸的預兆。
侯硯卿站在薩珊居殘破的大門前，夜風吹起他深青的衣袂。他低頭，看著掌心那枚冰冷的金匣，指尖觸碰到那凹凸的狼神圖騰。
“阿勃參…”他低聲自語，那甜膩辛辣的氣息仿佛還縈繞在鼻尖，“你這引燃人命的‘神香’，燃起的，怕是要燒塌整個盛唐的燎原之火。”