窗外，蒼雪紛揚，似要將塵寰掩埋。簷下青石已被絮雪覆儘，冰棱倒懸如凝固的淚滴。
“哥！怎麼孤坐在此？又念大娘了？”清脆的呼喚驚碎了沉寂。
雲兒提著玲瓏的兔毛滾邊琉璃燈，茜色鬥篷如火苗旋出影壁，鬥篷下擺掃過積雪，仿若一尾遊弋素絹的紅鯉。她踮起足尖，竭力舉起右聯“雨落江南春又來”，燈影如碎金流淌於灑金紅紙上，“爹爹說了，新桃換了舊符，病氣邪祟就繞道啦！”少女語聲清亮，似鑿開冰河的第一束春溪。
徐雲瀚望著眼前明媚的身影，她總有將苦澀煎熬成蜜糖的魔力。寒風卷過，竟也似裹挾了幾分未名的暖流。背起她小巧身軀的一刻，發間那對點翠的銀鈴清越作響，叮咚玲玲，宛如早春輕叩著冬日的門扉。
“爹爹允諾了，”她貼近幾步，將手中的春聯遞來，帶著融融暖意，“待宗門招修大會落定，春訊初至，便送哥哥歸鄉探望大娘。此刻，先陪雲兒貼了這春聯，可好？”
徐雲瀚接過，徐徐展開。左聯墨書磅礴：“瑞雪兆豐年又至”；右聯筆觸靈秀：“雨落江南春又來”；橫批“合家安康”四字，樸拙厚重。濃墨新香浸染寒冽空氣，紅紙映襯著漫天玉絮，恰似一劑熨帖心脾的暖藥。
“好，”一股暖意自心底漫開，徐雲瀚拂去衣袂積雪起身，“哥貼左聯，雲兒貼右聯，待會兒哥馱你，把橫批釘穩。”
雲兒眸光倏亮，笑靨粲然如新桃：“嗯！都聽哥哥的！”
飛雪愈濃，長街寂寥。唯兩道小小身影在朱門前忙碌。徐雲瀚屈身，雲兒便靈巧攀上他的脊背。少年腳步微沉，卻極穩當。橫批“合家安康”在風中獵獵翻飛，宛如一隻掙脫束縛的朱蝶。一雙依偎的身影搖晃著，在皚皚雪地中投下交纏的輪廓，恍若雪裡初綻的並蒂寒梅。簷角懸垂的銅風鈴忽被牽動，叮當脆響，驚飛了幾隻偎在牆頭取暖的麻雀。朔風更烈，吹得對聯嘩嘩作響，然此刻，霜天雪地裡，竟無一人覺冷。
除夕燈火漸熄，年味如融雪般悄然消散。天雲城隨之被一股更為浩蕩的熱流席卷——正是十年一度的天雲宗招修大會。這一晚，夜色濃稠，漫過窗欞細密的雕花。
燭火曳動，雲兒在錦衾上翻騰，目光無意識地追逐著承塵繁複的木紋。半載流光，那些哥哥講述的鄉野傳奇、江湖奇聞，仿佛早已風乾，凝固成她枕畔那隻愈發褪色的布老虎舊夢。此刻，卻見少年隻對一豆孤燭怔忡，跳動的焰苗將他眉間犁出深壑，那憂慮之沉重，遠非豆蔻年華該有的印記。窗外雪落無聲，靜得能聽見霜晶凝結的細響。這悠悠半載，他夜夜為她鋪展故事的畫卷，今夜，喉間竟如被蠟封，言語凝澀。
“雲兒，明日……便是招修大會了。”他終於側首，望向蜷在被窩裡的妹妹，聲音仿佛也染上了窗外的寒霜，“你……可要與我同去？”
雲兒羽睫微顫，在眼下投下小片陰影，輕聲答道：“嗯，同去。隻是……”她頓了頓，聲音更輕，“雲兒於修仙，意趣寥寥。”
徐雲瀚訝異：“為何？得道仙人，可馭風雲，可長生不老，何等逍遙自在？”
“若果真能禦劍淩霄，遁地潛淵……”雲兒驀然翻身，目光灼灼直視他驟然收縮的瞳仁，聲音不高，卻字字如錘，驚得燭芯爆開幾星火屑，“……四十年後，大伯大娘或佝僂於門前土徑，拄杖遙望；五十年後，我已是鬢生秋霜的老嫗……而哥哥守著千年孤寂，記憶如沙漏永無儘時？”她的話語，像投入深潭的巨石，將一室安寧擊得粉碎。
更漏滴答之聲此刻陡然在空曠中放大，震耳欲聾。少年心神劇顫，視線仿佛穿透重帷，窺見殘酷的光陰：它化身銀鱗毒蛇，自梁上遊躥而下，齧噬著父母悄然爬上鬢角的霜雪，又在雲兒明澈的眼角刻下細密的紋路……最終，定格於荒野孤塚畔，一襲寂寥青衫立於風雪。刺骨寒意伴著冷汗浸透中衣，正悚然間，掌心猝然落入一團溫軟——雲兒將柔嫩臉頰深深埋入他輕顫的手掌，纖長睫毛如春蠶食葉，輕輕掃過掌中交錯的命紋。
“但若哥哥……當真欲赴仙途……”她呢喃般的氣息拂過他掌紋，聲若雪花飄墜梅梢，“我便……做那棵長生命樹上永不凋零的葉。”此言如烙鐵，灼得少年心尖痛楚蔓延，至此方徹悟：所謂仙緣，原是一場以所有親緣牽絆為注，與亙古時光的曠世豪賭。
“可是雲兒……”少年喉音發澀，似含了鐵鏽的砂礫。目光掠過她發髻旁鬆垂的合歡花結，那抹陳舊的朱紅，是彆離時母親徹夜燈下編就的牽念。“若……若那樹終有一日，化為朽木枯焦……”
“那便讓它……在我長眠的丘土上，盤根錯節吧。”小姑娘忽地彎起眉眼，梨渦似雪地裡的小小渦旋。指尖輕觸他緊蹙的眉心，語氣竟帶三分明媚，“待哥哥禦劍掠過蒼冥，千絲萬縷的紅綢迎風獵獵，便是雲兒在說——‘此生，不悔’。”腕間銀鈴隨之脆響，叮咚一聲，敲醒了窗欞上蜷縮的薄霜。
更漏聲複又清晰，碎玉敲冰般悅耳。清冷月華似流水，悄然滑過階前瑩白的積雪。徐雲瀚垂眸，凝視懷中漸入酣夢的小人兒，襦裙上細密的百蝶穿花繡紋隨著呼吸靜靜起伏。那些曾被光陰束縛的彩翼，此刻似在月光下無聲翕張，仿佛隨時要承載起某個沉甸甸的諾言，破開窗欞，翱翔向浩瀚星辰。
五更梆聲沉悶敲碎黎明前的寂靜。燭燼如淚垂。雲兒鬢邊的合歡花絡子悄然斷落一根絲線。徐雲瀚於幽暗中，默然拾起那縷殘損的殷紅，一圈又一圈，緊緊纏繞於自己的腕骨，打上一個牢不可解的同心結。
若真得長生……百年彈指，雙親儘歸黃土，紅顏終成枯骨，便是懷中這團溫熱也會消散於風中……天地茫茫，縱有千年萬載的壽命，不過是獨擁一座永不融化的冰封雪原，四顧寂寥，寒徹心髓。
一股蝕骨寒意自脊背升騰，仿佛真的置身於那無垠雪原，孑然一身。
他深吸一口冷冽的空氣，勉強牽起嘴角，揉亂她的額發：“傻話。修仙豈是易事？三叔說得極是，仙途渺渺，萬中擇一，愚兄未必有此緣法。”
雲兒抿唇淺笑，小貓般往他身邊又偎緊了些：“那樣最好！往後咱們便在天雲城安身。等開了春，雲兒陪哥哥一道歸鄉看大娘。”
“好，”喉頭微哽，徐雲瀚將歎息咽下，隻餘一句輕柔叮嚀，“安睡吧，雲兒乖，明日還需早起。”
燭火徹底熄滅，隻餘青煙嫋嫋散入寒夜。兩個小小的身影依偎在厚重的錦被下，沉入黑甜夢鄉。
窗外，蒼雪依舊綿綿不休，執著地、靜謐地，似要將這座古老城池，溫柔地裹挾進一場關乎離彆與重逢、執著與釋然的、悠長而無儘的雪夢中……