推開吱呀作響的艙門。
逼仄的船艙裡彌漫著潮濕的木頭、陳年魚腥和淡淡的米糠味。
陳母韓氏聞聲連忙迎了上來，“阿慶，今日……怎麼樣？”
陳慶搖了搖頭，聲音低沉：“魚欄那幫人又壓了價……今日運氣也差，一網下去儘是些小魚小蝦，統共隻賣了幾個大子兒。”
韓氏歎了口氣，淚水在眼眶裡打轉：“哎……這往後……可怎麼過活啊。”
她看向幾乎見底的米袋，“如今連糙米都吃不上了，隻能嚼這米糠……隻盼龍王爺開開眼，能賞我們娘倆一口活命的飯食。”
主食分類，依次是白麵（精糧），糙米和高粱麵（粗糧），米糠，黴米。
像米飯、精細麵粉做的饅頭、麵條，在市麵上價格昂貴，隻有富戶才能天天吃得上。
尋常百姓，漁民吃的都是糙米，米糠，螺螄、葦葉混雜，極少數能夠經常吃不摻其他的粗糧。
而陳家如今已是粗糧難覓，米糠成了主食。
平日幾乎不用油，鹽也省著用，大多時候都用辣椒、野蔥、蒜頭掩蓋難聞的味道。
至於韓氏口中龍王爺賞賜，不過是祭祀後沉入江底的冷饅頭，撈起已泡發如腐肉。
韓氏淒然長歎，“你爹為族內挖運河，一去便杳無音信，丟下我們孤兒寡母，打漁是活不下去了……”
她看向陳慶，咬著嘴唇道：“往後沒個傍身的手藝怎麼成？我聽大春叔說小春要去萬寶堂當學徒……阿慶，你也想法子學門手藝吧？”
對啞子灣百姓而言，做漁民終究是沒有出路，逃離這泥潭的唯一指望，便是學門上岸的手藝，哪怕是最低賤的學徒工。
陳慶低聲道：“學手藝……怕是要不少銀錢吧？”
陳家本就貧寒，縱有些許積蓄，也早被那幫金河幫掠奪一空。
這是一個普通人有錢就會被盯上的世道。
那纖夫老張，走了狗屎運賺了些銅子，去浮屋露了財，當晚就被搶了，而且還被打斷了一條腿。
浮屋就是船屋賭坊、暗娼館。
還有不識字老邱家，被忽悠的簽下了魚鱗契，兒媳直接被賣進了浮屋。
這樣的事情比比皆是，不勝枚舉。
韓氏沉默半晌，艱難道：“實在不行去老宅子，找你爺爺借一些？”
老宅？
陳慶心中暗自搖頭，並沒有說什麼。
晌午過後。
母子二人從船上下來，穿過三條長街來到了柴漁坊。
魚販收攤後的腥氣尚未散去，與啞子灣那股揮之不去的腐臭相比，這裡竟顯得有幾分生氣。
老陳家就坐落在這柴魚坊，是間雜貨鋪。
鋪子後頭連著個破落的小院，擠著四五間房。
陳家老爺子早年喪妻，獨自賣雜貨拉扯大了兩子一女：長女陳金花，長子陳武（陳慶父親），次子陳文。
此刻，陳老爺子正坐在堂屋，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉宇間交織著幾分喜色與愁容。
他身邊圍著二叔陳文一家。
陳文是老爺子最偏愛的小兒子，相貌隨了老爺子年輕時的清秀白淨，從小到大沒吃過什麼苦頭。
老爺子心裡一直盤算著讓他接手老宅和鋪子，奈何陳文懶散慣了，閒時去拉拉貨，累了便在家躺著，吃不得苦。
老爺子心疼，寵溺遠多於責備。
陳文左側是二嬸，發髻盤得整齊，插著木簪，衣著比韓氏講究不少。
右側是陳慶的堂弟陳恒，年歲比陳慶小了五個月，但體格壯碩，眉宇間帶著幾分英氣，看樣子精神了不少。
另一邊，大姑陳金花和表姐楊惠娘則在摘菜、洗菜。
楊惠娘約莫十五六歲，五官不算很精致，卻十分耐看，小麥色的皮膚透著健康的光澤，一雙眼睛水靈靈的，亮得驚人。
陳慶將這一切都收在眼底，陳老爺子十分偏愛二叔一家，自己節衣縮食，省吃儉用，好吃的好喝的都留給他的二叔一家。
尤其是對聰明伶俐的陳恒，更是寵愛有加。
而自己身為長孫，待遇卻與陳恒天壤之彆。
“爹！”
“爺爺！”
母子二人走進了院子，陳慶對著陳老爺子行了一個大禮。
陳老爺子是封建大家長，地位和身份畢竟不同。
二嬸立刻湊上前，語調上揚，帶著幾分刻意的驚訝和戲謔：“喲，大嫂今日怎麼有空閒？”
話裡話外，彆有所指。
韓氏撇了撇嘴，沒搭理這個妯娌。
大姑陳金花抬頭瞥了一眼，懶得理會兩人，又默默低下頭繼續摘菜。
唯有楊惠娘看見陳慶，眼中微微一亮，喚道：“阿慶！”
陳慶笑著應道：“表姐。”
在他印象中，大姑為人精明勢利，表姐卻溫柔善良。
他與表姐關係自幼便十分要好。
如今表姐年芳十六，已經在成衣鋪做了三年，眼下已經能獨立縫製繡帕售賣了。
“老大家的，坐吧。”
陳老爺子放下煙杆招呼道。
閒聊幾句後，陳老爺子看著陳慶，歎道：“阿慶啊，你也要爭氣啊。”
他心中暗自搖頭。
陳武自小便憨厚老實，連帶陳慶也顯得木訥遲鈍，在這艱難世道，糊口已是不易，更談何出人頭地。
雖然陳慶沒有什麼出息，但畢竟是自己的孫子。
“趁著年輕力壯，趕緊尋個營生。”
二叔陳文端著長輩架子，語氣都帶著幾分肅然，“不能什麼事都讓你娘操心。”
陳慶看了自己二叔一眼，心中有些無語。
這位在家啃老的主兒，倒有臉來教訓他？
“爹，阿慶還小。”
韓氏連忙開口，切入正題，“所以我想讓他學一門謀生手藝。”
陳老爺子聽到這，點頭道：“學習一門手藝是好事，如果能學成的話，至少在這世道能糊口飯吃。”
看到陳老爺子讚同，韓氏眼中一亮，連忙道：“學手藝需要一筆拜師費，我們娘倆手裡實在沒餘錢”
話未說完，意思已明。
陳老爺子眼皮跳了跳，陷入了沉默。
當初陳武他分家的時候，除了簡單的日常用品，基本什麼也沒有帶走。
這些年，他對於老大一家心存愧疚。
尤其是老大代替老二去挖運河，至今沒有消息。
二嬸一聽這話，頓時警覺了起來，“爹，小恒在武館學武，花費極大，這事可不能耽誤了”
陳恒在武館學武！？
陳慶聽到這，心中一動。
武館是一個可以學武的地方，不過武館學費十分昂貴，大多數弟子都是縣城內的富戶。
陳金花坐不住了，“爹，小恒什麼時候去學武了？我怎麼不知道？”
大姑的語氣裡有些不滿。
陳老爺子敲了敲煙鬥，緩緩道:“這事兒還沒顧上跟你們說，小恒三個月前去廣昌武館學武，頗有進展，若是一切順利的話，明年便可參加武科。”
說到最後，陳老爺子眼角都是帶著笑意。
武秀才在燕國算是功名在身，便可以減免家中稅賦，這可是很大一筆支出。
如果能夠繼續科考，高中武舉的話，那更是一飛衝天，光宗耀祖，對於尋常人家來說就是祖墳冒了青煙。
二嬸驕傲的就像一隻大公雞，得意的道，“小恒今早練拳時，武館教頭誇他是個好苗子！”
說著掏出一塊綢帕，“您摸摸這綢緞，武館劉師傅的夫人賞的”
陳慶看見爺爺枯瘦的手指在綢麵上摩挲，渾濁的眼裡泛起光彩。
他知道，那是內城才有的料子。