廣場勳貴們或興奮、或算計、或心驚的低語，如同潮水般在漢白玉地麵上流淌。
魏國公徐達卻像一塊沉默的礁石，獨自矗立在靠近金水橋的石欄旁。
他身姿依舊挺拔如鬆，但那雙曾洞察過無數戰場風雲的眼睛，此刻卻緊緊地、死死地鎖在天幕之上，仿佛要將那光幕中投射出的景象刻進靈魂深處。
光幕裡，是他的女婿，燕王朱棣。那個曾經在北平王府意氣風發的年輕藩王，此刻卻深陷於建文四年的絕境。
酷暑、敗仗、軍心離散……朱棣站在土坡上，身影在灼熱扭曲的空氣裡顯得有些模糊，但那緊繃的下頜線，那眼中強行壓製的怒火和更深處的疲憊與孤注一擲，徐達看得一清二楚。
那是困獸猶鬥的眼神。一股難以言喻的沉重感壓在徐達心頭，沉甸甸的，幾乎讓他喘不過氣。
他搭在冰涼漢白玉欄杆上的手，不自覺地收緊，指節因為用力而微微泛白。
就在這時，一陣輕微的腳步聲靠近。一個溫和而蒼老的聲音，帶著一絲看透世事滄桑的感慨，在他身側響起：
“魏國公，您看那天幕所指……靈璧。”
徐達沒有回頭，他知道是誰。
韓國公李善長緩緩走到他身側，同樣抬頭望著天幕上那片標注著“靈璧”字樣的、被戰火和暑氣籠罩的焦灼土地。
李善長伸出手，枯瘦的手指在虛空中點了點，仿佛在勾勒著無形的山川河流。
“真是天意弄人，巧合得令人心驚啊。”李善長的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對徐達訴說一段塵封的、浸透血淚的曆史，“當年……西楚霸王項羽，兵敗如山倒，被高祖皇帝合圍於垓下……十麵埋伏，四麵楚歌……那英雄末路之地……”
他頓了頓，目光變得極其悠遠，仿佛穿透了天幕，看到了更久遠的過去。
那聲音裡帶上了一絲不易察覺的唏噓和宿命般的寒意：
“——正是此地，靈璧。”
“垓下……”徐達的喉嚨裡終於滾出兩個沙啞的音節。
他搭在欄杆上的手，猛地攥緊！冰冷的漢白玉觸感瞬間被掌心的灼熱所取代。
天幕上，女婿朱棣困守靈璧，兵疲將乏，軍心渙散；而李善長口中，千年前，同樣是在這片土地上，不可一世的楚霸王被十麵埋伏，最終走向烏江自刎的末路！
英雄末路……與龍興之地！
這兩個截然相反的意象，如同冰與火，在李善長輕描淡寫的點破下，狠狠地、殘酷地撞擊在一起！
北平城。靠近燕王府西側，一處尋常武官宅院的後院。
十歲的朱能，正有模有樣地揮舞著一杆比他高出不少的白蠟木杆紅纓槍。
槍法是他爹朱亮——燕山左衛副千戶——手把手教的，一招一式，都帶著軍中武藝特有的乾脆利落和殺氣。
汗水浸濕了他額前的頭發，小臉憋得通紅，眼神卻異常專注，嘴裡還“嗬！嗬！”地給自己配著音。
突然，頭頂的天空毫無征兆地亮了起來，那巨大的天幕再次展開！
朱能下意識地停下動作，仰起小臉，好奇地望向那神奇的光幕。
光幕中，金戈鐵馬，硝煙彌漫，正是建文四年那酷熱絕望的戰場。當那個魁梧悍勇的將軍撕開衣襟，發出那聲震耳欲聾的咆哮時，朱能渾身猛地一顫！
“朱能願隨殿下渡河！直趨應天！”
那聲音，那名字！如同九天驚雷，狠狠劈在十歲孩童的心坎上！
朱能手中的紅纓槍“哐當”一聲掉在地上，他渾然不覺。
小小的胸膛劇烈起伏著，一股從未體驗過的、滾燙灼熱的氣流猛地從腳底板直衝天靈蓋！
天幕上那個頂天立地、在絕境中力挽狂瀾、被無數勳貴讚許議論著未來國公之位的猛將……叫朱能！和他一模一樣的名字！
是他！未來的他！
一股難以言喻的豪情和憧憬瞬間淹沒了小小的朱能。他仿佛看到自己身穿那身威武的鎧甲，站在燕王身側，在萬眾矚目之下發出同樣震天的怒吼！
那畫麵如此清晰，如此令人血脈賁張！他激動得小臉通紅，雙手緊緊攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡，恨不得現在就衝到那光幕之中，成為那個頂天立地的自己！
就在這時，一個念頭出現了自己的腦子中：他爹朱亮不過是個副千戶吧？按規矩，朱能要從軍就得襲他爹的職才能進燕王護衛……
“襲職”！
這幾個字，如同兜頭一盆帶著冰碴的冷水，將朱能渾身滾燙的熱血瞬間澆滅！他猛地打了個寒顫，臉上的紅暈褪得乾乾淨淨，隻剩下一種近乎死灰的蒼白。
襲職……襲職意味著什麼？
意味著他爹……死了！
隻有他爹死了，他這個兒子才能“襲職”，才能名正言順地進入燕王護衛，才能……走上那條通往天幕上那個輝煌“朱能”的道路！
這個念頭如同一條冰冷的毒蛇，猛地纏住了朱能的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
他猛地扭頭，望向正房方向。他爹朱亮，那個總是板著臉、但會手把手教他槍法、會在晚上偷偷給他帶蜜餞的爹……那張熟悉而威嚴的麵孔此刻在他腦海中無比清晰。
一股巨大的恐懼和強烈的負罪感瞬間攫住了他！他剛才竟然在憧憬……憧憬著爹死掉？！
“不……不是的！”朱能猛地搖頭，像是要把這個可怕的念頭甩出去。他踉蹌著後退一步，小臉上寫滿了驚恐和茫然。剛才那衝天而起的豪情壯誌，此刻被這冰冷的現實和巨大的倫理重負砸得粉碎。
他不再看天幕上那個光芒萬丈的“自己”，而是死死盯著地上那杆掉落的紅纓槍。那槍頭在陽光下閃著冰冷的寒光，刺得他眼睛生疼。
他猛地轉身，像一隻受驚的小獸，頭也不回地衝回了屋裡，一頭紮進自己的小床上，用薄被死死蒙住了頭，小小的身體在被子下抑製不住地微微顫抖起來。
天幕的光輝透過窗欞，在他床邊投下晃動不安的光斑。未來國公的榮耀，與此刻對父親安危的恐懼，像兩股巨大的力量，將這個十歲孩童的心撕裂開來。
薄被下，十歲的朱能蜷縮著身體，像一隻試圖把自己藏起來的小獸。屋外天幕的光透過窗紙，在屋內投下朦朧的、變幻的光影。
他緊緊閉著眼，但那震天的吼聲——“漢高祖十戰九不勝！”“朱能願為殿下先驅！”——卻如同魔音，一遍遍在他小小的腦海裡回響，撞得他耳膜嗡嗡作響。
國公！擎天保駕第一功！
他仿佛看到自己騎在高頭大馬上，身披華美的國公蟒袍，萬眾歡呼簇擁……那是何等光耀門楣的景象！
可緊接著，另一個冰冷的聲音就會無情地碾碎這幻夢：
“襲職……襲你爹的職……”
爹那張總是板著、卻會在無人時對他露出溫和笑容的臉，清晰地浮現出來。
爹粗糙的大手拍在他肩膀上的感覺，爹教他槍法時嚴厲又隱含期待的眼神……一股尖銳的痛楚猛地攫住了朱能的心臟，比練槍時不小心摔一跤疼得多！襲職……那意味著爹不在了！他要用爹的命，才能換來那身國公蟒袍？
“不！我不要！”朱能在心裡無聲地呐喊，小拳頭死死攥著被角，指節發白。他猛地掀開被子坐起來，大口喘著氣，小臉上滿是掙紮的痛苦。他不要爹死！他寧願永遠當這個副千戶的兒子，寧願一輩子在這小院裡練槍！
他跳下床，赤著腳跑到小小的祠堂裡。昏暗的油燈下，供桌上隻有祖父一個簡陋的牌位（祖父隻是個普通農民）。他對著牌位跪下，小小的肩膀微微顫抖，喃喃自語，聲音帶著哭腔：
“祖宗在上……我……我不要當國公了……我隻要爹活著……好好的活著……求求你們了……”
他磕了個頭，額頭抵在冰涼的地麵上，久久不願起來。那杆掉在院子裡的紅纓槍，孤零零地躺在塵土中，槍纓在微風中輕輕顫動，像是在無聲地召喚，又像是在歎息。
就在這時，院門“吱呀”一聲被推開。一個沉穩有力的腳步聲傳來，伴隨著熟悉的、略帶疲憊的詢問：
“能兒？大白天躲屋裡作甚？槍怎麼扔地上了？”
是父親朱亮下值回來了！
朱能像受驚的兔子一樣猛地從地上彈起來，手忙腳亂地抹了一把臉，想把淚痕擦掉，又下意識地想把地上的紅纓槍踢到供桌下麵藏起來——仿佛那是什麼會帶來不祥的東西。
他小小的臉上，交織著對父親的孺慕、深埋的恐懼，還有一絲連他自己都未曾察覺的、對那杆槍所代表的力量之路的……本能向往。
天幕的光，或許並未直接照亮這平凡的院落。
但那顆被“未來”之名驟然點燃、又被殘酷現實和倫理重負狠狠灼傷的心，在十歲朱能的胸膛裡，正經曆著一場無人知曉的風暴。
國公之路的，竟以父親的性命為祭？這個兩難的拷問，如同一道冰冷的枷鎖，沉重地套在了稚嫩的肩頭。