應天府上空，那方詭譎莫測的天幕，忠實地映照著建文四年四月二十九日的血色黃昏。
靈璧，這座淮北重鎮，已徹底淪為血肉磨盤。
殘破的營壘間，硝煙如墨龍翻滾，遮蔽了最後一線天光。喊殺聲、金鐵交鳴聲、垂死哀嚎聲，彙聚成一片令人頭皮炸裂的死亡狂潮。
南軍兵卒，如同被捅了窩的馬蜂，驚惶失措，丟盔棄甲，隻朝著一個方向——營壘之外，淮河的方向——亡命奔突！
“糧！去淮河！何將軍的號炮響了！”嘶啞的吼叫在亂軍中此起彼伏，充滿了絕境中抓住最後一根稻草的瘋狂。
天幕畫麵猛地切近。
一個穿著破舊鴛鴦戰襖的南軍小校，臉上糊滿黑灰血汙，眼神卻是亮的嚇人，他死死盯著營門方向，耳朵豎起：“聽！三聲！是咱們的炮！衝啊！”
他帶頭，不管不顧地撞開擋路的同袍，向那象征著生路與糧草的營外衝去。
他身後，是洶湧的人潮。
然而，畫麵冷酷地拉遠。
就在南軍營壘之外，黑壓壓的燕軍陣列，如同沉默的鋼鐵森林。
陣前，三尊沉重的將軍炮炮口，硝煙正嫋嫋散開。
“轟！轟！轟！”
那三聲沉悶如雷的巨響，清晰地穿透天幕，砸進洪武十三年奉天殿前每一個觀者的耳中、心裡！
奉天殿前，死一般的寂靜。
天幕的畫麵還在繼續：
南軍自相踐踏，燕軍鐵騎如決堤洪流，輕易撞開無人把守的營門，長刀揮舞，帶起一蓬蓬血雨。
平安、陳暉等數十員南軍大將，被如狼似虎的燕軍捆得粽子一般推倒在地。
一麵麵繡著“明”、“平”、“何”字的大纛，被砍倒、踐踏、淹沒在泥濘和血泊裡。
唯有主將何福，在畫麵邊緣，單人獨騎，撞開一小隊燕兵，狼狽地向遠方的煙塵遁去……
“完了……”不知是誰，低低地呻吟了一聲。
“砰！”朱元璋布滿老繭的手掌狠狠拍在冰冷的禦座扶手上，指節捏得咯咯作響。
他那張威嚴的臉上，肌肉劇烈地抽搐著，溝壑縱橫的皺紋裡，填滿了無法置信的震怒和一種深沉的、令人窒息的疲憊。
他死死盯著天幕上那麵徹底倒下的龍旗，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：
“四麵楚歌……垓下……”他喉嚨滾動了一下，像是咽下了一口滾燙的沙子，“沒想到啊，二十年後，我大明的江山，竟毀在這三聲炮響之下！從太子一脈，轉到了……”
他猛地側頭，鷹隼般的目光如同實質的鞭子，狠狠抽向階下那個伏地不起的年輕身影——燕王朱棣，“轉到了你的手裡！天意？！嗬，天意弄人！”
“陛下！”左丞相李善長心頭劇震，連忙上前一步，聲音帶著刻意的平穩和寬慰，“陛下切莫如此憂思！無論太子殿下，還是燕王殿下，皆是陛下與皇後的嫡親血脈，骨肉相連！這天幕所示，終究是一家人……一家人的事啊！”
李善長的話，像一層薄薄的油，勉強浮在洶湧的怒濤之上，卻止不住那下麵翻滾的岩漿。
朱元璋猛地站起身，高大的身影在夕陽下投出長長的、極具壓迫感的陰影。
他幾步就跨下禦階，帶著一股腥風，直衝到朱棣麵前。
年輕的燕王匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的金磚，隻能看到父皇那雙沾著泥點、象征著無上權力的龍靴。
“朱棣！”朱元璋的聲音如同九幽寒冰，每一個字都砸在朱棣的脊梁骨上，“允炆那蠢貨！咱不指望了！廢物點心一個！”
他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，“可你給咱聽好了！你大哥的後代之中還有允熥！那是標兒留下的嫡親血脈！是咱的親孫子！”
他猛地俯身，幾乎是貼著朱棣的耳朵，那聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的瘋狂和決絕，清晰地穿透了殿前死寂的空氣，讓稍遠處的文臣都聽得一清二楚：
“要是讓咱知道，你打到南京城，自己坐上那把椅子，敢如同那個趙光義一樣做出對不起允熥的事兒……咱今天！就在這奉天殿前，活活打死你！打死你這個逆子！”
這赤裸裸的、帶著濃重淮西口音的威脅，毫無帝王威儀，更像一個被逼到絕境的鄉下老農的瘋狂咆哮。充滿了無力，更充滿了不顧一切的蠻橫。
階下，那些身著麒麟、獅子補服的淮西勳貴們，垂手肅立，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
然而，在低垂的眼簾之下，在微微抿緊的嘴角邊，一絲絲冰冷而複雜的心緒，卻如同毒蛇般悄然滋生、遊走。
“嗬……”宋國公馮勝的胡子幾不可察地抖動了一下，心中冷笑，“好一番‘掏心窩子’的話！唱給誰聽？唱給我們這些老兄弟聽罷了！朱皇帝啊朱皇帝，你這話裡的骨頭，咱淮西的老兄弟們，嚼得出來！”
他眼角的餘光，掃過不遠處同樣沉默的魏國公徐達，又掠過太子妃常氏的兄弟、開平王常遇春的兒子常升、常森。
常氏兄弟臉色蒼白，緊握著拳，身體在微微顫抖。常家，太子妃的母族，允熥的外家！可常遇春已死，常家雖有恩蔭，在朝中的根基和軍中勢力，早已不複當年開平王的鼎盛。
‘寧肯讓你兒子們打破頭，殺得血流成河，也絕不會再讓常家（允熥）坐上那個位置了！’另一個勳貴腹誹，‘陛下，您這心思，昭然若揭！’
可緊接著，一個更微妙、更接近他們自身利益的念頭，如同野草般在淮西勳貴們的心田瘋長：
‘燕王朱棣？他是馬皇後嫡出，這沒錯。可他的兩個兒子——世子朱高熾，次子朱高煦！他們的生母是誰？是徐家大姑娘！是魏國公徐達的嫡長女！’
‘論起血脈……燕王這一支，流淌的可是徐家的血！是咱淮西第一勳貴徐家的血！’
‘朱允熥呢？他身上流的，是開平王常遇春女兒的血。常遇春，也是淮西兄弟，可人死燈滅，常家……還能剩下幾分斤兩？如何能與根深葉茂、門生故吏遍布軍中朝堂的魏國公府相比？’
一道道心照不宣的目光，帶著難以言喻的深意，悄然彙聚到那位如山嶽般矗立、從始至終未發一言的魏國公徐達身上。
徐達依舊垂著眼，濃眉下的目光深不見底，古井無波，仿佛朱元璋那震天的咆哮、天幕上慘烈的廝殺、還有身邊這些勳貴們無聲的掂量，都與他無關。
隻有那放在身側、布滿老繭的右手食指，極其輕微地，在綴著玉石的腰帶扣上，叩擊了一下。
天幕的畫麵，在洪武君臣各異的沉默中，給出了靈璧之戰最終的冰冷注腳：
“……燕軍生擒陳暉、平安、馬溥、徐真、孫成等三十七員敵將，內官四員，文官一百五十員，獲馬二萬餘匹，降者不計其數。唯南軍主帥何福單騎走脫。”
“靈璧既下，南軍江北主力，至此蕩然無存。燕軍鋒芒所向，長江以北，再無堅城可守，再無強兵可阻。應天門戶，已然洞開！”
應天門戶，已然洞開！
這八個字，如同八柄重錘，狠狠砸在奉天殿前每一個人的心頭。
朱元璋踉蹌了一下，猛地扶住禦座扶手才穩住身形，他抬起頭，望向北方，渾濁的老眼裡第一次清晰地映出一絲近乎絕望的茫然——應天，他的都城，他親手打造的煌煌大明京師，竟仿佛已能看到靖難鐵蹄揚起的滾滾煙塵！
階下，朱棣依舊深深伏地，額頭下的金磚一片冰涼濕濡，不知是冷汗，還是彆的什麼。
父皇那“打死你”的咆哮猶在耳邊炸響，如同無形的枷鎖。
然而，天幕上那“應天門戶洞開”的宣告，卻像一團灼熱的野火，在他年輕的胸膛裡轟然燃燒！
那火裡，混雜著恐懼、狂喜、野望，還有一絲被逼到懸崖邊的、孤注一擲的狠戾。
淮西勳貴們垂下的臉上，表情更加晦暗不明。
北風卷過空曠的殿前廣場，吹動他們的袍袖，獵獵作響，仿佛無數無聲的旌旗，在這決定大明未來走向的天幕之下，悄然變換著陣營。
天幕上應天路斷，靖難將成。天幕下現在卻還是洪武十三年，在這乾坤倒轉的棋局上，他們這些手握重兵的“淮西的種兒”，該把注，押在誰的身上？