九天巨幕，光華如瀑，傾瀉而下。洪武十三年的應天城，瞬間被拖入永樂十年那令人窒息的深藍之中。
海！
無垠的、翻滾著墨玉般光澤的靛藍，一直延伸到目光窮儘之處，與同樣深邃的天穹相接。
這不是溫馴的內湖，而是蘊含著洪荒偉力的真正大洋！在這片浩瀚之上，一支龐大到足以令任何內陸王朝瞠目結舌的艦隊，正撕裂波濤，昂首前行！
旁白音帶著一種近乎朝聖的壯闊，響徹天地：
“永樂十年，歲在壬辰！帝四遣正使太監鄭和，統率官校旗軍、火長舵工、班碇手、通事書算手、醫士匠作……凡二萬七千八百餘眾！駕乘寶船、戰船、糧船、水船、馬船、坐船……計六十二艘巨艦！自太倉劉家港揚帆啟碇，再下西洋，宣威異域，懷柔遠人！”
這畫麵帶來的視覺與心靈的衝擊力是毀滅性的！奉天殿廣場上，連最見多識廣的勳貴也一時失語，隻能怔怔地望著那片不屬於人間的洪流。
隻有親身經曆過水戰的老將，如德慶侯廖永忠（鄱陽湖水戰功臣）、航海侯張赫（巡海禦倭），眼中爆發出近乎癡迷的光芒，手指無意識地虛劃著，仿佛在丈量那寶船的尺寸，感受那巨帆吃風的力度。
“嗬！”一聲洪亮中帶著濃濃譏誚的嗤笑，猛地打破了這短暫的震撼沉寂。
永昌侯藍玉抱著膀子，下巴朝天上那壯闊得令人心折的艦隊用力一點，聲音如同炸雷，瞬間吸引了所有人的注意：
“諸位！瞧仔細嘍！咱這位‘永樂大帝’的‘調虎離山’之計，又開鑼了！看看這陣仗！南京城裡還能剩下幾條舢板？長江水師那點看家的精銳，怕不是又被這位爺，用這‘下西洋’的錦繡名頭，一股腦兒塞進這些棺材裡，發配到天涯海角，喂王八去了！”
他身旁的宋國公馮勝，撚著花白的胡須，渾濁的老眼裡閃爍著洞悉世情的老辣，嘿嘿一笑，接口道：
“藍玉老弟看得通透！這路數，跟永樂八年他禦駕親征漠北之前，把水師撒出去‘遛彎’，簡直是一個模子裡倒出來的！醉翁之意不在酒啊！在乎……嘿嘿……”他故意拖長了音，目光意有所指地掃向北方。
定遠侯王弼更是直白，粗著嗓子嚷道：“在乎漠北那群狼崽子的皮子！還有他龍椅底下那把火燒得旺不旺！水師留在家裡，總歸是塊心病，不如扔得遠遠的，眼不見心不煩！”這話引得周圍一圈勳貴發出心照不宣的哄笑和附和。
就連站在勳貴隊列邊緣、身著侍衛千戶服飾的平安（平保兒），此刻也緊抿著嘴唇，目光複雜地凝視著天幕上那支象征無上海權卻也暗藏帝王心術的艦隊。
他下意識地攥緊了腰間的刀柄，指節微微發白，用隻有身邊同僚能聽到的聲音低語：“十有八九……永樂皇帝（指未來的朱棣）……又要親征了。”那聲音裡，沒有勳貴們的調侃，隻有軍人對戰爭氣息的本能嗅探和一絲了然的沉重。
仿佛為了徹底坐實所有人的猜測，回應這洪武十三年的喧囂議論——
天幕上那令人心潮澎湃的、象征著帝國巔峰海權的浩瀚深藍，毫無征兆地、被一隻無形的、裹挾著黃沙的巨手，粗暴地、徹底地抹去了！
深藍褪儘！
撲麵而來的，是無邊無際、令人窒息的昏黃！
狂風卷起億萬沙塵，如同厚重的、翻滾的幕布，遮蔽了天日，吞噬了光線！隻有模糊的、如同洪荒巨獸脊背般的沙丘輪廓，在風沙的嗚咽中若隱若現。
死寂！乾燥！肅殺！帶著鐵鏽和血腥味的凜冽朔風，瞬間取代了鹹腥的海風！隱約的、穿透風沙傳來的戰馬嘶鳴與金鐵交擊的幻聽，如同死神的低語，狠狠攫住了每一個觀者的心臟！
天幕之上，風沙如怒龍般卷過枯黃死寂的草原。昏黃的畫麵帶著一種令人窒息的壓迫感。
鏡頭猛地拉近，一支剽悍絕倫的騎兵洪流，如同從地獄中湧出的黑潮，正踏碎荒草，碾過戈壁，滾滾向南！
為首一騎，身形魁梧如熊羆，麵容粗獷似刀削，鷹鉤鼻下是緊抿的、如同岩石裂縫般的嘴唇，眼神銳利凶狠，燃燒著赤裸裸的征服欲——正是瓦剌梟雄馬哈木！他手中彎刀斜指南方，身後蒼狼旗在狂風中瘋狂舞動，獵獵作響！
旁白音如同冰原寒風，刺骨而來： “韃靼殘部，自永樂八年遭雷霆重擊，早已星散如沙！瓦剌馬哈木趁勢崛起，鯨吞蠶食，襲殺韃靼大汗本雅失裡，悍然擁立本部首領答裡巴為蒙古新汗！草原格局，為之劇變！”
畫麵急轉！
一處殘破的、沾滿血汙的蒙古包前。一個形容狼狽、甲胄破碎的中年漢子，正對著幾名大明邊軍哨騎，噗通一聲雙膝跪倒在冰冷的沙礫地上！
他正是昔日韃靼太師，如今惶惶如喪家之犬的阿魯台！
他雙手高舉著一卷染血的羊皮文書，涕淚橫流，額頭重重磕向地麵，激起一片塵土，聲音嘶啞絕望，帶著哭腔，雖無字幕，但那哀懇乞命、引狼驅虎之意，透過天幕，清晰無比地傳遞給了洪武十三年的每一個觀者！
旁白冰冷陳述：“窮途末路，阿魯台倉皇南竄，叩關請降！獻表泣血，懇求大明‘天兵’揮戈北上，剿滅瓦剌叛逆！願舉部歸附，永為大明北藩鷹犬！”
旋即，畫麵切換至金碧輝煌的南京奉天殿。龍椅上的朱棣，神色沉凝，目光如電掃過階下群臣。一份加蓋了皇帝寶璽的冊封詔書被鄭重頒下。
旁白：“永樂皇帝洞悉草原亂局，順水推舟，冊封阿魯台為‘和寧王’！賜印信袍服，厚加賞賚。其意昭然：以夷製夷，扶阿魯台之殘部，掣肘馬哈木之強梁！欲使漠北雙雄並立，互相撕咬，大明坐收漁利，永固北疆！”
然而，平衡的砝碼剛剛放下，另一端便驟然失衡！
畫麵切回草原王帳（此時已是瓦剌風格）。馬哈木接到明廷冊封阿魯台的消息，如同被踩了尾巴的惡狼，勃然暴怒！
他一把掀翻麵前堆滿烤肉的桌案，金杯銀盤滾落一地！他抽出腰間鑲嵌寶石的彎刀，狠狠劈在支撐王帳的巨大木柱上，木屑紛飛！他雙目赤紅，對著帳內噤若寒蟬的部將們，發出震耳欲聾的咆哮！那咆哮聲中充滿了被愚弄的狂怒、對大明乾預的刻骨怨恨，以及對阿魯台這個“叛徒”、“走狗”的滔天殺意！
旁白音陡然轉厲：“馬哈木怨毒滔天！豈甘受製於人？遂以‘追剿叛逆阿魯台，肅清草原’為冠冕堂皇之名，儘起瓦剌控弦之士！鐵蹄滾滾，刀鋒霍霍，悍然南下，其兵鋒所向，已越過傳統漠北界限，直逼大明視為緩衝的漠南草原腹地！
名為追剿，實為兵臨城下，向煌煌天朝示威！其獨霸草原、睥睨大明的野心，昭然若揭！永樂皇帝苦心構建的‘分而治之’棋局，被馬哈木這匹脫韁的烈馬，一腳踏碎！”
“哼！不出老夫所料！”奉天殿廣場上，宋國公馮勝撫掌冷笑，對著身旁的定遠侯王弼低語，“馬哈木這頭狼崽子，胃口大得很！永樂皇帝想用阿魯台這條瘸腿狗去咬他？怕是要被連皮帶骨吞了！”
其他勳貴也紛紛點頭附和，臉上是洞悉一切的了然和對即將到來的戰爭紅利的算計。
他們指點著天幕上瓦剌騎兵的陣勢，估算著可能的斬獲，議論著北征大軍的先鋒人選（朱高煦？），話語間充滿了對功勳、封賞的赤裸裸期待。對他們而言，這漠北烽煙，不過是又一場收割名利的盛宴。