"站住！"方銘一個箭步衝上前，雙臂大張攔在書房門口。班大師的機關匣已經噴出鉤鎖掛上了房梁，公輸仇的青銅機關腿"哢哢"延伸，眼看就要破窗而出。
"讓開！"公輸仇的金屬手指"錚"地彈出三寸利刃，"不是建造蜃樓嘛，我們這就出發！"
方銘額頭青筋直跳，"停下！"
兩個字像盆冰水澆下。班大師的滑輪組"嘩啦"散架，公輸仇的機關腿也縮回原狀。但兩個老頭眼中的火苗還在燃燒，活像兩隻被搶了獵物的老狼。
"三天！"方銘豎起一根手指，"就三天時間準備。前往桑海非同小可，二位需要軍士護送，而且裝備，各家弟子，都要準備！"他壓低聲音，"難道二位想靠機關獸橫穿三郡十八縣？沿途的六國餘孽正愁沒處找墨家和公輸家的麻煩"
這話戳中了要害。班大師的白胡子抖了抖："至少要帶上老夫的'非攻'機關箱。"
"公輸家的'破軍'弩炮必須隨行。"公輸仇的金屬手敲打著劍柄。
"準了。"方銘長舒一口氣，
接下來的時間，工坊區雞飛狗跳。墨家弟子忙著將巨大的機關箱拆解成零件。大鐵錘帶著人在倉庫和馬車之間來回狂奔，活像隻被火燒了尾巴的熊。
夕陽西斜，將公輸家工坊的青銅大門鍍上一層血色。公輸仇站在堆積如山的機關零件前，金屬手指有節奏地敲打著臂甲，發出"嗒、嗒"的脆響。連日來的亢奮漸漸褪去，那雙獨眼中又恢複了往日的銳利與冷靜。
"墨兒，過來。"
年輕的公輸墨從齒輪堆中抬起頭，臉上還沾著機油。
公輸仇的金屬手突然按住公輸墨的肩膀，力道大得讓公輸墨齜了齜牙："我走後，工坊交由你掌管。"
老宗師的目光柔和了些許，金屬手指輕點徒弟的肩膀："平時要注意身體。”說著突然壓低聲音，"遇到難題，多向方銘那小子請教。"
"那小子肚子裡有貨。"公輸仇的獨眼眯成一條縫，"他說的'橡膠樹'，連《公輸秘卷》都沒提過'。對了，蒸汽機這塊你就不用研究了，我會把蒸汽機帶去桑海試試。”
公輸仇說道，"若能解決密封問題，或許能在蜃樓上裝個小型蒸汽輔機。"他冷笑一聲，"總不能讓墨家那群木頭腦袋專美於前。"
公輸墨突然跪下："師父，弟子也想"
"不行！"金屬手"砰"地砸在鐵砧上，"鹹陽工坊是我們的根。萬一桑海之行有變"後半句話咽了回去，但師徒二人都明白——從沒有人建造過跨海大船，難度不是一般的大。
時間來到了出發的日子。
寅時三刻，鹹陽東門外的官道上已排開一條蜿蜒的火龍。五百玄甲精騎擎著火把列陣在前，二十輛裝載機關器械的牛車居中，後方還有三百重甲步卒壓陣。晨霧中，青銅鎧甲與火把的光暈交融，將整支隊伍染成流動的赤銅色。
方銘勒馬立於隊首，看著那位身著魚鱗細甲的偏將正在訓話。這位王賁麾下的驍將姓李，單名一個銳字，方銘在幾次軍議上見過。此刻他正用刀鞘拍打著一名士兵的肩甲，那"鐺鐺"的脆響在黎明前的寂靜中格外刺耳。
"方大人。"李銳見方銘走近，抱拳行了個標準的軍禮，甲葉碰撞聲如金玉交鳴，"末將已按王將軍吩咐，在每輛機關車旁安排了兩名盾衛。"
方銘順著他的指向望去，果然看見墨家的木鳶車和公輸家的青銅機關獸旁，都有手持巨盾的甲士警戒。這些盾衛的肩甲上額外加裝了青銅護頸，顯然是防備暗箭。
"有勞李將軍。"方銘壓低聲音，"此行不同尋常，六國餘孽恐怕"
"大人放心。"
"王將軍特意調了二十名弩騎，專克那些玩機關把戲的。"他忽然瞥了眼正在爭吵的兩個老頭，嘴角抽了抽，"至於咱們護送的這兩位活祖宗"
正說著，班大師的機關車突然"砰"地彈開側板，幾十個青銅齒輪叮叮當當滾了一地。幾乎同時，公輸仇的機關獸噴出一股黑煙，把兩個正在係靴帶的墨家弟子熏成了炭人。
李銳痛苦地閉上了眼睛。
晨光漸亮時，車隊終於開始移動。方銘騎著青驄馬行在隊伍中段，身側是抱著劍假寐的驚鯢。她今日換了身玄色勁裝，發髻用鮫皮繩高高束起，像個俊俏的少年郎。
"李銳是王翦老將軍的舊部。"驚鯢突然開口，眼睛卻仍閉著，"當年滅楚時，他帶三百死士守邾城七日，箭儘糧絕時用銅鍋煮鎧甲上的牛皮吃。"
方銘聞言一怔，再看前方那個背影時，目光已帶了幾分敬意。
方銘穿過嘈雜的人群，在車隊最前方找到了正在做最後檢查的班大師和公輸仇。
班大師的獨臂正靈活地調試著機關車的傳動軸，聽見腳步聲頭也不抬："小子，來看看這個改良的減震裝置。"他拍了拍車轅處新加的青銅彈簧，"按你上次說的'彈性勢能'原理改的。"
方銘蹲下身，手指撫過那些精巧的簧片。晨露沾濕了他的袖口，涼意順著腕脈往上爬。"大師"他聲音有些發澀，"抱歉，您剛到鹹陽，就又要遠行。"
班大師的動作頓了頓。老人抬起頭，晨光在那雙飽經風霜的眼睛裡映出琥珀色的光斑："傻話。"他獨臂一揮，指向裝載著圖紙的銅筒，"能參與這等開創之舉，才是墨者所求。"粗糙的手指突然按上方銘的肩頭，"倒是你這擔子太重了。"
不遠處傳來金屬碰撞的脆響。公輸仇的機關臂正卡在齒輪組裡，老頭子罵罵咧咧地往軸上澆鯨油。
方銘湊道公輸仇麵前："此番遠行"
"少來這套酸詞！"公輸仇猛地抽出機關臂，濺起的油星子在晨光中像一串金砂，"老夫活了大半輩子，能親手打造超越時代的機關"金屬手指突然"哢"地變形，露出內部精密的齒輪組，"這才是最好的安慰。"
方銘注意到老人的獨眼有些發紅——那絕不是晨霧的緣故。公輸仇似乎察覺到了他的目光，冷哼一聲轉過身去調試馬車。