時近正午，方銘正在書房審閱學宮建設進度圖。昨日從學宮歸來後，他連夜將公輸墨提出的改良方案重新整理，此刻陽光透過新裝的琉璃窗，在絹布上投下七彩光斑。
忽然，一陣熟悉的鬆木清香隨風飄入。方銘手中朱筆一頓——這氣息他已有好幾個月未聞，卻刻骨銘心。
"小師弟。"
清冷的聲音從庭院傳來。方銘抬頭望去，隻見銀杏樹下立著個白衣勝雪的男子，背負長劍，額前一縷不馴的黑發被風輕輕拂動。正是他大師兄蓋聶。
"大師兄！"方銘霍然起身，案上竹簡嘩啦散落一地。三步並作兩步衝到院中，卻在距蓋聶三尺處猛地刹住，鄭重行了個鬼穀派同門禮，"您終於回來了。"
蓋聶伸手扶住他手臂，素來平靜的眸子裡泛起微波："我回到鹹陽才知你被舜君一脈擄去。"
"都過去了。"方銘笑著引蓋聶入書房內。
“大師兄此次回山"方銘放下茶壺，青銅與石案相觸發出清脆聲響，"處理完事情了嘛？"
蓋聶的指尖在劍鞘上輕輕一叩，搖頭時額前那縷不馴的黑發微微晃動："星輝不照無緣人。"他抬眼看向方銘，素來平靜的眸子裡竟帶著幾分罕見的歉疚，"看來這擔子，終究要落在你肩上。"
擔子？"方銘手中的茶盞一頓，奇怪的問道，"什麼擔子？"
蓋聶輕歎一聲，"鬼穀有祖訓，鬼穀文道弟子在取得師父認可後，需擔起鬼穀千年傳承，至於這傳承是什麼？沒有人知道，隻知道傳承開啟的方式就是“蒼龍七宿””
方銘的瞳孔驟然收縮，“蒼龍七宿，難道？”
“對，咱們鬼穀有著蒼龍七宿之一。”
方銘放下茶盞，眉頭微皺："師兄，蒼龍七宿乃是天象，怎會與鬼穀傳承有關？"
蓋聶道：“不清楚，也許隻有師傅知道吧。”
窗外銀杏葉沙沙作響，仿佛回應著這段秘辛。
"背負傳承很難？"方銘為師兄續上熱茶。
蓋聶的指尖在茶杯邊緣停頓："自祖師以降，四百年間有五位文道傳人接過傳承，但是，蘇秦生死不知，張儀晚年癲狂，餘者皆未活過不惑之年。"
茶盞在方銘手中一顫："所以師兄才想替我承擔？"
白衣劍客望向庭院："月前，我回鬼穀尋找蒼龍七宿。"袖中滑落一卷焦黃竹簡，"在石室守候四十九日，星匣未現。但卻出現了這個。"
方銘展開竹簡，隻見《鬼穀遺訓》上寫著："七宿傳承，非命格相合者不可啟。"
方銘沉默片刻，手指輕輕敲擊著案幾，眉頭微蹙："師兄，我被舜君一脈擄走時，他們起初說我是‘變數’，會擾亂天地氣運，要殺我。可後來……他們又讓我看了舜君留下的遺物。"
他抬起頭，目光灼灼："這一切，是不是也和蒼龍七宿有關？"
蓋聶神色未變，但指尖在劍鞘上輕輕一叩，顯出一絲罕見的猶疑："舜君一脈行事詭秘，他們的目的，我亦不能儘知。"
他端起茶盞，茶湯映著窗外透進的微光，泛著琥珀色的漣漪："但世間萬物，殊途同歸。或許，解開蒼龍七宿的秘密，舜君一脈的謎題，自然也會明朗。"
方銘若有所思："所以，他們擄我，既是為了阻止我，也是為了試探我？"
"或許。"蓋聶放下茶盞，聲音低沉，"又或許，他們也在尋找答案。"
方銘忽然開口，聲音很輕："師兄，我可以不接這份傳承嗎？"
蓋聶的目光落在茶盞上，水麵映著搖曳的燭光。他沉默片刻，道："當然可以。"
方銘一怔，抬頭看他。
"蒼龍七宿的傳承，從來不是強求的。"蓋聶的聲音平靜，卻帶著某種難以言喻的沉重，"但據我所知，四百年來，所有被選中的人，最終都選擇了接受。"
"所有人？"方銘皺眉，"為什麼？"
"不清楚。"蓋聶搖頭，"或許是因為他們看到了什麼，又或許"他頓了頓，"是傳承本身在影響他們的選擇。"
方銘的手指突然攥緊了茶盞，指節微微發白："師兄，既然這傳承如此重要，為何師父從未向我提起？"他的聲音裡帶著難以掩飾的困惑，"我跟隨師父十二年，他連一句暗示都不曾給過。"
蓋聶的目光投向窗外，夜色中的遠山輪廓模糊。"我不知道。"他的聲音很輕，卻像一柄鈍刀緩緩劃過，"師父行事，向來有他的道理。"
茶湯已經涼了，水麵映著方銘緊鎖的眉頭。"那師父什麼時候回來？"他追問道，"至少該當麵問個明白。"
燭火"啪"地爆了個燈花。蓋聶的側臉在明滅的光影中顯得格外深邃："鬼穀一脈的規矩，你該記得。"他的手指輕輕描摹著劍鞘上的紋路，"當徒弟真正出師那日，師父隻會現身最後一次。"
方銘的呼吸微微一滯。
"而後"蓋聶的聲音像是從很遠的地方傳來，"便會徹底消失。百年來，無人知曉他們最終去了何處。"
燭火微微搖曳，蓋聶的聲音低沉而平靜："不隻是我。"他頓了頓，目光深遠，"還有衛莊。"
"二師兄？"方銘一怔。
"他這些年一直在暗中發動流沙的力量，四處尋找師父的蹤跡。"蓋聶的手指輕輕敲擊劍鞘，發出細微的錚鳴，"以我對他的了解"他抬眼看向方銘，眼中閃過一絲複雜，"他是想讓師父把傳承交給他，由他來背負。"
方銘的呼吸微微一滯。
他想起當年在鬼穀時，衛莊總是冷著一張臉，練劍時毫不留情，可每次他受傷，第一個丟來傷藥的永遠是二師兄。有一次他高燒不退，衛莊甚至連夜奔襲百裡，從山外帶回珍貴的藥材。
"彆多想，我隻是嫌你太弱，丟鬼穀的臉。"當時的衛莊是這麼說的，可藥碗裡的溫度卻剛剛好。
燭光下，方銘的眼眶微微發熱。他一直都知道兩位師兄待他極好，卻沒想到，他們竟為他做到如此地步。
"其實"方銘的聲音有些啞，"你們不必這樣。"
蓋聶搖頭："你是我們的小師弟。"簡簡單單幾個字，卻重若千鈞。