福嶸指腹無意識地撫過畫中人的唇，低聲喃喃：“你這樣的瓷人兒，就該鎖在錦盒裡…”畫中的眉眼一瞬便與記憶重疊。
“少爺，老爺請您去正廳議事。”
門外的家丁通報聲打斷了他的思緒。福嶸應了聲，將畫軸仔細卷好鎖入錦盒裡，隨人前往。
正廳內，禮盒堆積如山，幾乎無處落腳。魏淑芬滿麵喜色招手：“嶸哥兒，快來坐！”
福嶸落座後，福昌盛遞過一張清單：“王府井最旺的五間鋪麵，成賢街三所彆院，都添進你聘禮單子。看看，還缺什麼？”
福嶸接過掃了一眼，除了田地鋪契，多是翡翠珠玉、金銀首飾。他將清單放回案上，拂了拂袖：“父親、母親，我與嫣嫣的婚事尚未落定，此時議聘禮，是否早了些？”
福昌盛一想起慶元春那位就頭疼，隻想快刀斬亂麻。他瞟了魏淑芬一眼，神色不容置疑：“我與你母親，還有你陶伯父、伯母，早商議定了。明日拜年，一並下聘。”
“下聘？！”福嶸愕然，“父親、母親，這等大事為何不提前與我商議？我與嫣嫣之事，何必急在這一時？好歹等…等瑾琛哥回來……”話出口，他自己也覺茫然。平津兩地，除了那些遺老，似乎再無比嫣嫣更合適。論家世才情，便是與男子相比，她也屬拔尖。
福昌盛深知兒子心思，卻一刻也不願再拖：“小年便給琛哥兒發了電報，按行程早該抵京。明日定親，再擇吉日完婚！”他斬釘截鐵。
魏淑芬吃了一驚，覺得父子倆今日古怪。她雖盼著早日喝兒媳茶，卻又怕倉促委屈了人家：“老爺，定了親就好，婚禮還得……”
福昌盛打斷她：“不必多言，就這麼定了！”轉向兒子時，語氣稍緩：“近來京中難民多，婚事不宜張揚，免得招眼。聘禮上我們多給些，你看如何？”
父親鬢角新添的銀絲刺入福嶸眼中，他心頭微澀，早晚要娶，何必再違逆？勉強點頭：“聽父親的。”隨即重新拿起清單，劃掉幾樣俗物，添了幾樣雅致器物，又將天津英租界一棟洋房彆墅添了上去。
福昌盛接過細看，滿意頷首：“還是你周全。親家日後去天津，也方便些。”
與此同時，陶家公館內也一片忙碌。於靜秋坐在女兒房中，木梳滑過她如瀑青絲，眼中眷戀深深：“一轉眼，我的嫣兒都要出嫁了…媽媽好久沒給你梳頭了。”
陶嫣然側身，見母親眉間隱有愁緒，親昵挽住她胳膊：“媽媽，您有心事？”
於靜秋嘴角浮起笑意，指尖輕撫女兒臉頰：“家裡好著呢。就是想到你要嫁人，心裡…空落落的。”
提及嫁人，陶嫣然臉頰飛紅，羞澀垂首：“媽媽若舍不得，嫣兒就不嫁，一輩子陪著您…”
於靜秋看著口是心非的女兒，眼中波光瀲灩：“你福叔叔派人來說，明日即是拜年也是提親，再議定個吉日，就在這兩月裡…把喜事辦了。”
“啊？這般快！”陶嫣然輕呼，驚喜中帶著慌亂。提親她是知道的，至於兩月內成婚……那自己憧憬已久的盛大婚禮恐難周全，一絲失落掠過眼底。
“媽媽也覺倉促，委屈你了。”於靜秋心疼地撫她發頂，“你爸爸一聽，立時便出去給你張羅嫁妝了。嫣兒若不願，明日媽媽就去說，另擇吉日！絕不委屈我家寶貝。”
陶嫣然連忙起身擺手：“媽媽彆！就…就依嶸哥哥的意思，我都聽他的。”在她心中，那場幻想過無數次的婚禮，比起能與福嶸相守一生，頓失顏色。隻要是他，其他皆可拋卻。她篤信，這世間再無人能像他那樣，能走進自己的靈魂深處，成為此生無可替代。
於靜秋放下梳子，拉女兒坐下，滿眼慈愛不舍：“爸媽商量了，正大銀行一成股份給你壓箱底。家裡十六間鋪子，待會兒你去挑幾間合意的。城郊那座莊園，也給你。”聲音漸哽，“時間緊，雖說從前也備下了不少，隻是…媽媽想給你更周全的……”
陶嫣然眼眶一熱，靠上母親懷裡：“媽媽，你們給的…已是最好。”
傍晚，陶沛德回到家中，見母女倆眼圈紅腫，心急如焚：“這是怎麼了？我才出去一會兒！”
於靜秋剛張嘴，淚水又湧出：“沛德，我舍不得女兒。”
“哎喲！可嚇死我了！”陶沛德忙上前擁住妻子，溫聲安慰，“好了好了，莫哭。嫣兒又不是嫁到天邊去！同福家就隔幾條街，你想她了，隨時叫小兩口回來住！這有何難？”
“可一想到女兒要出門子，我這心就…就揪得慌…”於靜秋抽抽搭搭地說。
“瞧瞧，跟個孩子似的，在女兒跟前哭鼻子，羞不羞？”陶沛德打趣著，自己眼眶也紅了。這小女兒是他心尖肉，捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，自己還沒疼夠呢，就要……
陶嫣然上前，雙臂環住父母，帶著哭腔：“爸、媽，我和嶸哥哥定會常回來看你們！”
陶沛德彆過臉，悄悄抹去眼角濕意，強笑道：“再哭，明日眼睛腫成核桃，可要變醜八怪咯！”
“醜”字果然奏效，母女倆立刻止住了淚水。
隨後，陶沛德帶著她們下樓，去看自己一下午的“戰績”。
一下樓，母女倆瞬間愣住。隻見滿屋子站滿了人，個個手中捧著箱子、禮盒，琳琅滿目。
陶沛德興致勃勃：“我把北平城叫得上名號的首飾鋪掌櫃都請來了！嫣兒，儘管挑！喜歡的留下，不中意的讓他們帶走。”又指向偏廳候著的幾人，“那是綢緞莊的，帶來了最新料子，你去瞧瞧，揀些心儀的做多些新衣！”
民國十八年，正月初一
大街上熱鬨非凡，鞭炮劈裡啪啦地響著，鑼鼓聲震徹雲天。穿著嶄新衣裳的孩童們成群，在大街小巷間追逐嬉鬨，為新年增添了幾分活潑的氣息。
穿虎頭鞋的男娃用凍蘿卜似的手指戳向同伴：“財神爺，打南來，反穿著棉襖，踢拉著鞋，接！”
梳羊角辮的女娃脆聲應和：“兜裡的元寶砸您腦門尖，叮鈴咚隆地響……”
不知哪個小孩率先喊了一嗓子：“瞧，那兒有人發糖果，還有紅雞蛋！”一群孩童的毽子“劈啪”砸落在石板，孩童們如炸窩的麻雀，呼啦啦湧向車隊。
張狗兒反手抽出銅鈸猛敲：“退！退三步！退！”
孩子們嘻嘻哈哈地向他攤出小手掌。
歐國維領著婢女家丁，提著食籃守在提親隊伍首尾。遇孩童遞糖蛋，逢說吉祥話的婦人老翁也送上一份。這支披紅掛彩的長龍，成了大年初一最熱鬨的街景。
突然，一群衣衫襤褸的難民衝出，攔在車前！家丁們迅疾抄起預備好的棍棒，將抬禮挑擔的夥計護得鐵桶一般。福昌盛早有預料，今日傾儘府中家丁護院、夥計押送。
難民見這上百人的隊伍嚴陣以待，氣焰頓消，卻又不甘離去，雙方一時僵持不下。片刻，福昌盛搖下車窗，對不遠處的管家道：“國維，拿些吃食銀錢，趕緊打發走，莫誤吉時。”
“欸！”歐國維高聲應著，引著難民遠離車隊，“列位鄉親趕巧！今兒雙喜臨門！”食籃蓋猛一掀開，紅棗雨砸向人群，“接穩紅蛋、糖果！銅元管夠！”
舞龍鑼鼓趁著這個空檔，快速鑽過人群裂隙，六十八台聘禮碾著滿地碎蛋殼向前蠕動。
春荼本是出來采買年貨的，被熱鬨吸引著湊近。
張狗兒遞給她紅蛋、銅元。她乖巧道：“祝少爺新夫人白頭偕老！”
老徐笑道：“承姑娘吉言！狗兒，再給個紅封！”
春荼忙擺手：“錢不要，多給個蛋行不？”
“姑娘，給！”