“天花？！”
滿殿驚叫聲中，蘇研一把拽過四阿哥。小孩兒胳膊上的痘痂還泛著嫩紅，哪有什麼傳染性？可太醫院的人已經堵住了殿門，白布蒙麵的模樣活像索命無常。
“皇上明鑒！”她將四阿哥護在身後，“牛痘絕不會”
“寧妃閉嘴！”佟貴妃厲聲打斷，“你想害死八阿哥嗎？”
康熙的臉色陰沉得能滴出水來。衛氏還在地上抽搐，那紮滿銀針的布偶就躺在他靴邊——明黃緞子，朱砂字跡，針尾纏著熟悉的藍線。
“把四阿哥帶下去。”皇帝突然道。
“汗阿瑪！”四阿哥哭喊著被嬤嬤抱走。蘇研指甲掐進掌心，眼睜睜看著太醫院的人圍住衛氏——他們往她嘴裡灌的根本不是解藥，而是更多曼陀羅汁！
“皇上。”她突然跪下，“臣妾請求查驗”
“你算什麼東西？”佟貴妃的護甲幾乎戳到她臉上，“薩滿馬上就到，定是你這妖婦”
“薩滿？”蘇研心頭猛跳。果然見殿外火光晃動，幾個披頭散發的神婆搖著銅鈴闖進來，為首的老太婆滿臉刺青，腰上掛滿人骨法器。
宜妃從人群後轉出，杏眼含淚：“皇上，臣妾知道大薩滿此刻正在壽康宮，以命人請來，八阿哥這症狀分明是”她意有所指地瞥向蘇研，“有人克子啊！”
銅鈴“嘩啦啦”響成一片。蘇研盯著薩滿腰間的銀針囊——那針尾也纏著藍線，和布偶上的一模一樣。
“請皇上移駕。”大薩滿沙啞著嗓子，“老身要開壇做法！“
景陽宮正殿轉眼成了道場。香爐裡燒著刺鼻的藥材，薩滿圍著八阿哥的搖籃又跳又唱。蘇研被強按在蒲團上，腕子讓兩個粗使嬤嬤掐得青紫。
“仙家顯靈了！”薩滿突然尖叫，一把朱砂撒向蘇研，“此婦命帶七殺，克儘皇子皇孫！”
朱砂迷了眼，蘇研卻看清她袖中滑出的銀針——針尖藍汪汪的，分明淬了毒。
“皇上！”宜妃撲到康熙腳邊，“寧妃不除，後宮永無寧日啊！”
銅鈴震耳欲聾。薩滿跳到大殿中央，突然一口酒噴向燭台。“轟”地一聲，火焰竄起三尺高，滿殿驚呼聲中，那毒針借著火光掩護直刺蘇研咽喉——
“嗖！”
一根銀簪破空而來，精準擊落毒針。蘇研趁機掙脫束縛，抄起滾落的銅鈴反手一砸。
“啊！”薩滿捂著血流如注的額頭踉蹌後退。
“寧妃瘋了！“宜妃尖叫，“快按住她！”
蘇研卻已撲到薩滿身前，三根銀針不知何時夾在指間。“大仙不是能通靈嗎？”她冷笑，“試試這個——”
銀光一閃，三針齊入至陽穴。
薩滿渾身劇震，眼珠猛地凸出。眾人還沒反應過來，這老太婆已經口吐白沫癱在地上，四肢抽搐得像離水的魚。
“仙姑饒命！”她突然殺豬般嚎起來，“是宜妃逼我的！那布偶那毒針都是她給的！”
滿殿嘩然。宜妃臉色“唰”地慘白：“胡說什麼！本宮撕了你的嘴！”
“繼續。”蘇研撚動銀針，“還有呢？”
“啊——”薩滿疼得直翻白眼，“她她讓老身栽贓寧妃克子答應事成後給三三百兩黃金”
康熙一腳踹翻香案。貢品滾了滿地，八阿哥嚇得哇哇大哭。
“皇上！”宜妃膝行著去抱龍腿，“臣妾冤枉”
“將此裝神弄鬼之婦拖去慎刑司。”皇帝聲音冷得像冰，“即刻。看在育有五阿哥和九阿哥，令宜妃禁足翊坤宮無詔不得出。”
侍衛一擁而上將薩滿拖著往外走。宜妃被宮女拽著往外拖，杏黃旗裝撕開大半，露出裡頭繡著符咒的肚兜——那符文竟和布偶上的一模一樣。
“鈕祜祿·婉寧！”她突然扭頭厲喝，猩紅指甲指著蘇研，“你等著”
殿門“砰”地關上，餘音震得梁上灰塵簌簌落下。蘇研這才發現自己的手抖得厲害，銀針都快捏不住了。
“寧妃。”康熙突然開口，“你何時學的針灸？”
她心頭一跳。皇帝的目光太銳利，像要看穿她這身皮囊。
“臣妾”
“皇上。”皇後突然從偏殿轉出，發髻微亂像是匆忙趕來，“鈕祜祿府上祖傳的醫術，因此寧妃妹妹從小就精學”
康熙眼神一閃。
“朕倒忘了。”皇帝語氣緩和下來，卻仍盯著蘇研的手，“你這手法”
“民間土方罷了。”她忙收起銀針，“至陽穴通靈，臣妾不過試試”
話沒說完，偏殿突然傳來尖叫。一個小宮女連滾帶爬衝出來：“衛衛小主斷氣了！”
延禧宮飄著紙錢味兒。蘇研站在衛氏靈前，盯著那張青灰色的臉——才十七歲的小姑娘，嘴角還凝著黑血。
“曼陀羅加烏頭。”張院判抖著嗓子彙報，“毒毒發攻心”
“是麼？”蘇研突然掀開白布，“那這針眼怎麼回事？”
衛氏後頸赫然有個紫黑小點，周圍皮膚已經潰爛。老太醫額頭沁出冷汗：“這這”
“寧妃娘娘。”李德全突然在身後輕喚，“皇上宣您呢。”
乾清宮燈火通明。康熙正在批折子，朱砂筆在“宜妃郭絡羅氏”幾個字上劃了道血淋淋的叉。
“衛氏中的毒，和朕一樣。”他頭也不抬，“你怎麼看？”
蘇研袖中的銀針硌得腕子生疼。她當然知道——那都是佟家的手筆。可證據
“臣妾愚鈍。”
“愚鈍？”康熙突然摔了筆，“能一眼認出至陽穴的人，跟朕裝糊塗？”
朱砂濺到蘇研裙擺上，像一灘血。她深吸口氣：“皇上中的毒慢，衛氏中的毒急，但都含曼陀羅成分。”頓了頓，“太醫院有內鬼。”
“朕知道。”康熙冷笑，“朕問你，為何宜妃要殺衛氏？”
燭花“啪”地爆響。蘇研突然想起那布偶上的八字——根本不是八阿哥的，筆畫間細微的差彆逃不過她臨摹過藥方的眼睛。
“因為衛氏發現了秘密。”她輕聲道，“八阿哥的八字是假的。”
皇帝瞳孔驟縮。蘇研知道猜對了——清宮規矩，皇子生辰八字要封存欽天監，宜妃卻急著滅口，除非
“來人。“康熙突然向外喚道，“傳欽天監正。”
蘇研識趣地告退。殿外月明星稀，她剛拐過廊柱，就被一股力道拽進暗處。
“娘娘彆出聲。”阿瑾貼著她耳朵急道，“慎刑司出事了！薩滿她“
“死了？”蘇研心頭猛跳。
小丫頭搖頭：“咬傷守衛逃了！臨走前臨走前在牆上用血畫了朵芍藥”
蘇研渾身發冷。鈕祜祿府的家徽，正是芍藥。
承乾宮的燭火晃了整夜。蘇研反複翻看從衛氏枕下找到的紙條——“癸未年臘月廿三，佟”。
“娘娘，皇後來了。”
婉瑩披著墨綠鬥篷匆匆而入，第一句話就讓她如墜冰窟：“查到了，癸未年臘月廿三，孝誠仁皇後去世那日，索額圖和佟國維一同進宮見過太皇太後。”
“然後？“
“然後佟家就接管了戶部。“皇後冷笑，“而當時的慧妃被賜死，罪名是巫蠱咒殺孝誠仁皇後，而如今在冷宮的‘慧妃’隻是個吉祥物？”
蘇研猛地站起，撞翻了茶盞。熱水洇濕了紙條，那個“佟”字化開成一團血似的紅。
“姐姐，當年經手慧妃案的是”
“正是現任慎刑司總管，趙嬤嬤的乾兒子。”皇後從袖中取出個油紙包，“今早在他房裡發現的。”
紙包裡是半塊黴變的糕點，蘇研卻一眼認出——和她妝奩裡藏的曼陀羅藥渣同源。
“薩滿逃去哪兒了？”
“不知道。”皇後幫她綰了綰散落的鬢發，“但妹妹記住，芍藥花開時，千萬彆獨自賞花。”
窗外忽然刮起大風，吹得宮燈亂晃。蘇研盯著那晃動的光影，恍惚看見個杏黃身影在牆角一閃而過。