石磊用炭筆在帛書上劃出最後一道弧線時，阿塵的指尖正懸在“膻中穴“的位置。九轉玄元功的經絡圖在燭光裡泛著油光，那些朱砂標注的靈氣節點，像極了母親藥譜上用胭脂圈出的草藥禁忌。
“這是引氣入體的關鍵。“大師兄的指腹蹭過炭痕，留下淡淡的灰，“當年我卡在這步整整半年，師父罰我抄了三十遍《丹道總綱》。“
阿塵盯著圖中與紫珠共鳴的節點，忽然想起三個月前那個雪夜。了塵大師圓寂前塞給他的《般若心經》殘卷，此刻正藏在枕下，泛黃的紙頁上，“色即是空“四個字被燭火照得半明半暗——這與九轉玄元功要求的“納天地靈氣“，簡直是南轅北轍。
丹璃的流霞綾突然從窗縫鑽進來，卷走了桌上的葡萄籽。女孩踩著月光落在簷下，琉璃串叮當作響：“爹說你再對著這破圖發呆，就要把你扔去守丹庫了。“她晃了晃手中的玉瓶，“剛煉的聚氣丹，吃了能讓靈氣走得順些。“
藥丸滾入喉嚨時，阿塵突然攥緊拳頭。兩種截然不同的熱流在體內衝撞——九轉玄元功引來的天地靈氣像奔騰的江河，而般若心經催生的內息卻如深潭靜水，在膻中穴相撞的刹那，他喉頭湧上腥甜。
“笨蛋，運功方式錯了。“丹璃的指尖點在他眉心，流霞綾突然爆發出粉色光紋，“要讓靈氣順著經脈走，不是硬闖。“女孩的瞳孔裡映著流轉的符文，那是丹鼎峰獨有的“導氣術“，“就像熬藥，火候太急會糊的。“
阿塵望著她翻飛的指尖，忽然明白為何丹璃十三歲就能修成九轉玄元功第四層。這女孩對靈氣的敏感度，就像母親辨識草藥的成色，天生帶著一種直覺。
接下來的三年，阿塵成了丹鼎峰的奇景。每日卯時，他雷打不動地去砍墨竹，青銅斧的缺口換了一個又一個；入夜後，彆人在丹房煉製“聚氣丹“，他卻躲在房裡，先練九轉玄元功引氣，再修般若心經固元，兩種功法在體內反複拉扯，像要把經脈撕裂。
“這孩子怕是廢了。“丹塵子第三次摔碎丹爐時，雲舒師娘正在晾曬蒼梧花。她用竹匾接住飛濺的瓷片，動作輕得像在拈花，“三火靈脈本就駁雜，同時修兩種功法，無異於飲鴆止渴。“
石磊蹲在灶前添柴，火星子映著他憨厚的臉：“可他砍的墨竹，靈氣越來越純了。“大漢從懷裡掏出塊竹片，斷麵處的銀紋已凝成丹砂狀，“師娘你看，這是他上個月砍的，快趕上百年靈竹了。“
雲舒的指尖撫過竹片，忽然歎了口氣：“他掌心的月牙胎記，和了塵大師的一模一樣。“
三年後的冬至，丹塵子突然闖進阿塵的房間。首座的紫金道袍沾著雪沫，顯然是剛從觀星殿回來。“伸出手。“丹塵子的聲音帶著酒後的沙啞，指尖的丹砂在阿塵腕間一劃。
靈氣順著劃痕遊走，在膻中穴突然凝滯。阿塵隻覺一陣劇痛，兩種內息竟在此時奇異地融合，形成淡淡的紫金色氣旋。
“這是“丹塵子的瞳孔驟縮，他想起古籍記載的“佛道同爐“異象，據說隻有能煉製“九轉還魂丹“的人，才會有此征兆。
“師父，我“阿塵的話沒說完，就被丹塵子狠狠推開。首座摔門而去時，丹爐掛墜撞在門框上，發出沉悶的響，像在嘲笑他三年來的斷言。
晚飯時，丹璃把最後一塊九轉靈薯塞進阿塵碗裡：“我爹今天在觀星殿被墨淵長老嘲笑了，說你是丹鼎峰百年不遇的廢柴。“女孩的琉璃串突然發出微光，“但我娘說，你的內息比二師兄穩固十倍。“
阿塵摸著胸口的紫珠，珠子在三年來的溫養下，已能隨呼吸明暗。他想起昨夜修煉時，殘卷上的“色即是空“突然亮起，與九轉玄元功的“氣行周天“圖譜重疊，形成全新的經絡圖——那是兩種功法從未有過的契合點。
“明天起，你不用去砍竹了。“丹塵子的聲音從主位傳來，他正用丹匙撥弄著碗裡的靈米，“去丹房幫六師兄燒火。“
碗筷碰撞的脆響中，阿塵聽見自己的心跳撞在紫珠上，與窗外的竹濤聲漸漸合拍。他知道，這三年的隱忍與掙紮，終於在丹塵子這句平淡的話裡，開出了第一朵花。
而藏在枕下的《般若心經》殘卷，此刻正泛著淡淡的金光，像在回應著什麼。
（第九章完）