他心中猛然一驚，一個看似荒誕卻又極有可能的想法，悄然出現在了他的腦海之中。
肖燃靜靜地站在一旁，看著嬴政批閱堆積如山的奏章。
這個時代的奏章都是用竹簡書寫記錄的。
每一卷竹簡都相當沉重，而朝中各級官吏呈遞上來的大量竹簡堆積在一起，總重量足有數百斤之多。
始皇帝又是一位極其勤勉的君主，幾乎每一份竹簡他都會仔細審閱一番。
天色逐漸昏暗下來。
宦官點燃了宮燈和蠟燭，幽幽的燭火跳躍著，昏黃的光線將寬大的禦案照亮。
始皇帝那張輪廓分明、充滿堅毅之色的臉龐，在燭光映照下仿佛蘊含著一種攝人心魄的魅力。
過了一會兒。
始皇帝放下了手中的一卷竹簡，他伸手揉了揉眉心，眼中流露出難以掩飾的疲憊之色。
整個龐大帝國的運轉都係於他一人之身，各種紛繁複雜的事務，足以讓任何人感到身心俱疲。
他轉過頭看向侍立在一旁的肖燃，臉上露出一絲溫和的微笑。
“是否覺得有些累了？”
肖燃搖了搖頭，眼神中充滿了認真。
“陛下都還未曾言累，臣又有什麼資格說累呢？”
他可是親眼看到嬴政端坐在此，處理這些政務已經整整一日了，其辛勞程度遠非自己可比。
嬴政聞言忍不住笑了起來：“那如果朕現在說累了，你覺得累嗎？”
繁瑣的政務，冰冷的竹簡，以及長期透支身體所帶來的疲憊，使得他平日裡並沒有太多閒談的興致，沉默和嚴肅才是他一貫的表現。
但此刻，失散多年的小十九就在身邊陪伴，他倒是忍不住想調侃幾句，似乎連心中的疲憊感也隨之消散了不少。
肖燃摸了摸自己的後腦勺，稚嫩的臉上露出一絲憨厚的笑意，他老老實實地回答道：“好像……確實是感到有些累了。”
嬴政莞爾一笑，“那便先不急著回去，留在這裡陪朕用完晚膳，再回去歇息吧……”
肖燃剛準備開口回應，忽然一陣急促的腳步聲從殿外響起。
“陛下！”
一個皮膚黝黑、身材異常健碩的漢子，身上套著一件官袍，行色匆匆地走了進來。
若非從他身上的官袍可以判斷出此人是文職官員，肖燃幾乎要以為這壯實得像頭熊的家夥是個武將！
嬴政語氣平淡地問道：“何事如此慌張？”
那黝黑的漢子伸手摸了摸自己的腦袋，臉上露出苦澀的笑容：“陛下，恐怕今年的百姓糧食收成要大幅減產了，估計會有很多百姓因此而遭殃啊。”
來者正是掌管全國錢糧賦稅的治粟內史——公孫騰。
他乃是朝中有數的高級官員之一。
嬴政聞言，眼中閃過一絲訝異，“內史騰，具體是怎麼回事？”
“今年的天氣狀況時好時壞，再加上旱災、洪澇、蟲害以及雜草滋生等問題，導致各地莊稼的收成情況極為糟糕。”
“如今許多地方的百姓，恐怕連應繳的田租都難以湊齊了……”公孫騰苦笑著解釋道。
“以往年景，一畝地能收獲個七八鬥糧食便已算相當不錯，今年恐怕連五鬥都難以保證……”他重重地歎了口氣，黝黑的臉上布滿了深深的憂慮。
公孫騰本是武將出身，當年韓國的覆滅便主要是出自他的手筆。
嬴政對他極為器重，因此公孫騰得以搖身一變，成為了掌管國家錢糧命脈的治粟內史。
治粟內史的職責是管理全國的財政與糧食，權力可謂極大。
然而，公孫騰對此卻感到頗為頭疼；對他而言，無論是治理地方，還是攻城滅國，似乎都比掌握這關乎國計民生的一國錢糧大權要容易得多。
嬴政聽完公孫騰的彙報，眉頭緊緊地皺了起來。
他沒有想到，今年的農作物收成竟然會如此之低。
對於剛剛統一不久、百廢待興的大秦帝國而言，這無疑是一個相當嚴峻的局麵。
嬴政沉默了片刻，緩緩說道：“朕知道了……”
像這樣關係到國計民生的重大事件，還需召集朝中群臣共同商議對策，畢竟糧食乃是一國之根本。
這其中的任何一項，都比擔任治粟內史這個職位要簡單得多。
公孫騰沉聲說道：“陛下，若是任由此等情況繼續發展下去，恐怕不僅是田租難以收繳，就連百姓們的基本生存都將成為嚴重問題。”
“尤其是關外地區的百姓，他們那裡的土地本就相對貧瘠，收成不高，如今情況就更加雪上加霜了……”
“家中人口若是稍多一些的，恐怕連飯都吃不起了。”
“即便是人口少一些的家庭，也免不了要挨餓……”
公孫騰所言句句屬實，然而嬴政心中也感到有些無奈。
此類天災人禍之事，自古以來，很大程度上都依賴於天時。
以往曆史上發生類似情況也並非少數，百姓因此而餓殍遍野，也是屢見不鮮的事情。
就在他陷入沉思之際，一個略顯稚嫩的聲音忽然在殿內響起。
“一畝地的收成能有七八鬥便已算是不錯，倘若能設法讓畝產更高一些，那這些問題豈不是就能迎刃而解了？”
嬴政聞聲一怔，立刻反應過來，這不正是他的小十九——肖燃的聲音嗎？
公孫騰循著聲音望去，隻見一個身材略顯瘦削的少年映入了他的眼簾。
他不由得皺了皺眉頭。
雖然從一進門時，他就已經注意到了肖燃的存在。
但他當時並未在意，隻將肖燃當作了一個普通的宮中侍從。
沒想到這個少年竟然敢在這種君臣議事的嚴肅場合插話！
這在他看來，是十分失禮的行為。
不等公孫騰開口斥責，嬴政卻已經用溫和的語氣說道：“子正，你對此有何想法？”
他對肖燃寄予了厚望，將其帶在身邊，本就存了悉心教導他處理政務、鍛煉其能力的心思。
此刻見肖燃主動開口，他便想聽聽肖燃對於此事有何見解。
嬴政的態度讓公孫騰心中猛地一驚。
他作為常伴嬴政左右的心腹重臣，對始皇帝陛下的性情可謂相當了解。
即便是對長公子扶蘇，始皇帝陛下也從未展現過如此和顏悅色的態度。
這個少年究竟是何等身份？
聽到始皇帝的問話，肖燃摸了摸自己的後腦勺。
“陛下也知曉臣是出身於農家，自小便在田間地頭摸爬滾打慣了，對於務農之事，還算是略有些了解……”
嬴政微微頷首，目光中充滿了慈愛之情。
肖燃繼續說道：“臣方才在旁聽時，忽然想到了一個或許對提高糧食產量有所幫助的方法……”
公孫騰和嬴政聞言均是一愣，都有些驚訝地看向肖燃。
公孫騰的心中更是升起了巨大的疑慮。
連整個國家都束手無策的難題，區區一個少年能有什麼辦法？莫非是想嘩眾取寵，故意在始皇帝麵前吹噓不成？
嬴政眼中則閃過一絲亮色，沉聲說道：“子正，你繼續說。”
肖燃點了點頭，“如今在耕種田地時，百姓們會將一些人畜糞便施入田中，以此來增加土地的肥力。”
“得到大量糞便滋養的田地，其上莊稼的長勢也確實會更加喜人……”
公孫騰在一旁連連點頭，他自從擔任治粟內史以來，對這些農事細節自然也有了不少了解。
這個少年所說的，確實是眾所周知的事實。
他忍不住插話道：“這些都是人儘皆知的事情……”
他此刻對這個少年的懷疑更深了。
肖燃稚嫩的小臉上露出了認真的神色，“不知上吏是否留意過，在糞坑裡漚製時間較長的糞便，其肥效比起新鮮的糞便，效果要好上許多呢？”
公孫騰愣了一下，他還真沒有特彆注意過這種細節。
肖燃轉頭看向嬴政。
“陛下，臣在幼時便曾觀察發現，糞坑裡浸泡時間越久的糞便，其肥效反而越發驚人。”
“若是以這種漚熟的糞便來澆灌農田，其效果往往要顯著優於使用新鮮糞便。”
“這種情況，隨便找一位有經驗的農夫來詢問，便可證實……”
嬴政沉吟起來，他相信肖燃不會信口開河，而且正如肖燃所言，驗證此事真偽十分容易，隻需找個農夫一問便知。
他看向肖燃，“你的意思是……”
肖燃沉聲說道：“既然如此，我們為何不將牲畜和人的糞便統一收集起來，將它們全部集中在坑中進行漚製發酵。”
“然後再用這些充分漚熟的糞便去澆灌農田，其效果豈不是會大大提升嗎？”
他這番話音剛落，公孫騰驀地渾身一震，眼中迸發出震驚的光芒。
“好像……好像確實是這麼個道理……”
他此刻也不再懷疑肖燃話語的真假了。
這種事情的真偽，極易辨彆。
肖燃臉上露出一絲微笑，向公孫騰詳細解釋漚肥的複雜原理顯然不切實際。
不如直接了當地告訴他這種方法的效果。
他沉吟著說道：“除了可以將糞便放在糞坑裡進行漚製，也可以在田邊地頭挖一個坑，將糞便堆積起來進行發酵。”
“臣將這兩種方法分彆稱之為‘漚肥’和‘堆肥’。”
“通過這兩種方法處理過的糞便，其肥效要遠遠超過那些新鮮糞便的效果。”
肖燃對此顯得頗為自信，堆肥和漚肥是經過後世實踐反複驗證過的有效農業技術，絕對能大幅提升肥效。
而當下大秦的百姓雖然也知道糞便能夠促進莊稼生長，但大多還停留在比較淺顯的認知層麵，通常隻是撿拾一些新鮮的糞便隨意丟在田裡。
他們尚未充分認識到，經過長時間漚製發酵的糞便才是真正肥效驚人的“寶貝”。
這種情況，普通的農夫或許在日常勞作中會有所察覺，但他們往往不會深思其原因。
或者說，即便知道了其中的奧妙，也不懂得如何係統地加以利用和變通。
而大秦帝國如精密機器般運轉的官僚體係，也使得這些來自基層百姓的零散經驗和發現，很難有效地上傳到高層官吏的耳中。
公孫騰聽到這裡，“蹭”的一聲從座位上站了起來，他有些興奮地搓著雙手，目光灼灼地盯著肖燃。
“小子，你究竟是什麼人？竟然懂得這麼多農事門道？！”
肖燃條理清晰地提出了兩種切實可行的方法，由不得他不相信。
況且始皇帝陛下還在此處，在這種場合說謊無疑是自尋死路。
肖燃臉上露出一個略顯“靦腆”的笑容。
“下吏不過是一名普通的中尉署千牛罷了。”
“隻是因為以前曾經親自下地耕種過，比起尋常人可能要更留心觀察一些細節而已。”
公孫騰瞪圓了銅鈴般的眼睛，不住地點頭稱讚。
“好！好！好！若是此法當真有效，那你可真是為我大秦立下了一樁天大的功勞了！”
“哼，朝堂上那幫飽讀詩書的官吏們，竟沒有一個能比得上你這孩子的見識有用！”
他嘴裡罵罵咧咧地說著，臉上帶著頗為不忿的表情。
肖燃隻是微笑著，沒有接話。
他提出這些建議，也是剛才臨時想到的。
嬴政目光中充滿了欣慰地看著肖燃，心想：朕的小十九果然是天資聰穎，悟性非凡。
連這些常人極易忽略的細節，肖燃都能敏銳地觀察到，並從中總結出規律，足見其觀察力之強，且擁有極高的智慧。
嬴政忍不住問道：“子正，若是能在全國範圍內推行此法，你估計糧食產量能增長幾成？”
肖燃苦笑著回答：“具體能增長多少，臣也無法準確預估。”
“畢竟影響農作物收成的因素有很多，遠不止施肥這一項。”
“但若是一切順利，氣候正常，並且能夠勤於除草、防治蟲害，再配合使用漚肥和堆肥之法，糧食產量增加個兩到三倍，想來應該不是什麼大問題。”
此時的耕作技術還相當粗放，基本上是播種之後，隨意撒上幾塊新鮮的糞便，剩下的就全憑老天爺賞飯吃，辛勞一年，一整畝地往往也隻能收獲七八鬥糧食。
土地的肥力在這種耕作方式下常常被過度消耗，難以恢複。
若是能夠普遍推廣使用堆肥、漚肥的方法，有效增加土地的肥力，再加上精心的田間管理，糧食收成翻倍增長應該是可以期待的。
嘶！
嬴政和公孫騰聞言，同時倒吸了一口冷氣。
兩人都感到心神劇震，眼中充滿了難以置信的震驚之色。
尤其是公孫騰，他隻要一想到推廣堆肥之法後，田地裡莊稼茁壯成長、糧食堆積如山的豐收景象，就不由得激動得身體微微顫抖起來。
他媽的，當這個治粟內史可真不是件容易的差事啊！
這個年頭，若是風調雨順還好說，一旦遇到年景稍差、天災頻發的時候。
那日子可就過得苦不堪言了。
倘若糧食的畝產能普遍翻上兩到三倍，那他媽的簡直是彪炳史冊、澤被萬民的天大功績啊！
公孫騰激動得雙手不停地搓著。
他媽的，這種成就感，比他當年率軍攻陷韓國都城還要來得更加強烈和興奮！
嬴政內心的震動絲毫不比公孫騰來得少，他身為一國之君，當然更加明白肖燃所說的糧食產量增加“兩到三倍”，將會帶來何等驚天動地的影響！
將這個增產比例放到整個大秦帝國的版圖上，每年糧食的總產量將會達到一個何等恐怖的天文數字！
始皇帝強行控製住自己激蕩的心情，目光無比慈愛地看向肖燃。
“好孩子，你做得很好！”
他隱藏在寬大袖袍裡的雙手，此時正因為激動而狠狠地攥緊。
始皇帝內心在咆哮：朕的小十九，定然是上天賜予朕、賜予大秦的無價之寶！
就在他正為自己親手創建的偌大帝國缺乏理想繼承人而苦惱之際，肖燃如同天降般出現在了他的麵前！
而這位失散多年的小十九，自出現以來，便接二連三地帶給他一個又一個巨大的驚喜。
雖然出身於鄉野農家，但卻天資驚人，如今已是文韜武略，樣樣精通。
而他那敏銳的洞察力和超凡脫俗的智慧，更是讓嬴政感到無比的驕傲和自豪。
嬴政目光灼灼地凝視著肖燃。
他恨不得立刻就向天下人公布自己這個兒子的身份！
饒是以他那堅如磐石的心誌，此刻也好不容易才勉強控製住自己激動的情緒。
得到始皇帝的誇獎，肖燃臉上露出一絲恰到好處的靦腆和羞澀，就像一個受到父親稱讚的孩子一般。
“民以食為天，若是天底下的百姓都吃不飽肚子，那才是國家麵臨的最大問題。”
“臣也隻是希望能為此略儘一份綿薄之力罷了……”
“民以食為天……”嬴政微微頷首，“說得好。”
肖燃繼續說道：“尋常百姓所追求的，無非就是能夠吃飽穿暖。”
“隻要能滿足他們這點最基本的要求，天下自然就會太平安定，國家也就能隨之強盛起來……”