肖燃心念微動，似有所覺般，目光轉向了側麵的珠簾之後。
透過簾幕的縫隙，隱約可見一雙清澈明亮的眸子正悄悄窺視。
那簾後的女子顯然未曾料到肖燃會突然轉頭望來，她發出一聲短促的驚呼，連忙將簾幕拉得更緊，隨即如同受驚的兔子一般，腳步匆匆地跑開了。
肖燃：“……”
呃！這小姑娘是哪位啊！
他甚至連對方的容貌都未曾看清，隻依稀記得那雙眼睛生得甚是漂亮。
王翦乾咳了兩聲，略帶尷尬地解釋道：“讓子正見笑了；此乃老夫不成器的小孫女，這孩子自幼被家中寵溺太過，難免有些驕縱失禮，子正切莫放在心上……”
他所指的，自然是方才那女子的低聲非議。
王賁亦是麵露窘色，“這丫頭實在太過魯莽，簡直無禮至極。”
肖燃倒並未覺得有何冒犯，以他的氣度，還不至於同一個小丫頭片子斤斤計斤計較。
他略顯靦腆地笑了笑，“無妨……”
見肖燃並未介懷，王翦與王賁父子倆的臉色方才好看了一些。
王翦輕捋頜下胡須，微微笑道：“老夫這孫女，乃家中幼女，平日裡確實驕縱了些，以致行事缺乏分寸；不過其品性倒也賢良淑德，容貌亦是姣好，至今尚待字閨中……”
王賁沉默不語，並未接話，他自然清楚父親王翦此刻的心思。
以肖燃這般出類拔萃的才俊，加之又深得始皇帝的喜愛與看重，若能將孫女許配給肖燃，無疑是上上之選。
即便是王賁自己，亦不認為父親此舉有何不妥之處。
畢竟，肖燃的才乾與潛力，確實令他亦為之眼前一亮。
肖燃聞言一愣，旋即立刻反應過來王翦話語中的弦外之音。
謔！這是要來真的啊！
他如今才多大年紀，現在就談論婚嫁之事，是否言之過早了？！
況且，他方才連這位王氏千金的模樣都未曾瞧見。
天知道她究竟是何等相貌！
肖燃腦海中瞬間閃過無數念頭，麵上卻依舊保持著不動聲色，說道：“老師的孫女，定然是如同珍珠美玉般的人物；有老師這般人物的教誨，她也必定是一位品德賢淑的佳女子。”
王翦聞言，滿意地點了點頭。
“如此說來，你是應允了？”
他的思想轉變亦是相當之快，頗為豁達。
原本他並不願過多牽扯入皇室的是非之中，然既然始皇帝已將他卷入局中，他想要抽身而出，恐怕也非易事。
與其被動應對，倒不如主動出擊，讓王氏家族與肖燃的關係更進一步，彼此捆綁得更為緊密。
在這個時代，通過聯姻來鞏固勢力、結交盟友，本就是屢見不鮮的手段。
況且，他也的確由衷欣賞肖燃的天資與才華。
王翦乃是武將出身，行事向來雷厲風行，果斷乾脆，因而才會如此直截了當地提出此事。
肖燃嘴角微微抽搐，心頭不禁有些汗顏。
“這個……弟子眼下尚且年幼……”
“年紀從來不是問題。”王翦大手一揮，目光灼灼地打斷道，“可以先行訂立婚約。”
肖燃：“……”
王翦故作不解地問道：“莫非是子正嫌棄老夫的孫女不夠賢良淑德？”
肖燃嘴角又是一抽，這話讓他根本無法接茬啊！
他摸了摸下巴，無奈道：“老師誤會了；王氏千金自然是良配，弟子隻是以為，婚姻大事，當遵父母之命，媒妁之言；弟子的雙親至今尚未尋回，此刻便議論婚嫁，未免有違孝道……”
天曉得他這一世的父母究竟身在何方，眼下隻能先以此為借口拖延著；他自己尚且年輕，拖得起，可那位王氏千金，未必就能一直等下去。
他話音未落，王翦與王賁父子二人相互對視一眼，臉上忽然露出了幾分意味深長的古怪笑容。
“無妨，待你尋得父母之後，再行定奪亦不遲……”
想要拖延？門兒都沒有！
你爹此刻就在你眼前呢，你且看他有幾分像從前！
肖燃：“……”
總覺得這氣氛似乎有些不太對勁的樣子。
光陰荏苒，一月之後。
經過悉心堆漚，糞肥已近乎發酵完成。
公孫騰等人隨即指揮農人，將這些肥力充足的糞肥分批次施加於試驗的田畝之中，靜待其發揮效力，以觀後效。
秦宮之內。
肖燃一如既往地恭立於一側侍候，而始皇帝則端坐於禦案之後，手執朱筆，正全神貫注地批閱著堆積如山的奏章。
那沉重的竹簡之上，密密麻麻地書寫著工整的小篆。
這些呈送上來的奏章，無不力求言簡意賅，試圖用最少的字數，將所要稟報的事項與意見表達得最為清晰完整。
始皇帝凝視著麵前的一卷竹簡，沉吟良久，忽而開口說道：“子正，你且過來看看這份奏章。”
肖燃聞言一愣，他每日入宮伴駕，至今已逾一月之久。
始皇帝日理萬機，每日需批閱的奏章常以數百斤計，然今日這般讓他參與審閱奏章，尚屬首次。
作為華夏曆史上第一位皇帝，統一六國的千古一帝，嬴政素以勤政著稱。
而奏章乃國家機密，曆來唯有君主方能審閱定奪，豈會輕易示於他人？
他不過區區一介千牛衛，始皇帝竟會破例讓他閱覽奏章？
這等待遇，恐怕就連當朝丞相李斯也未必能夠時常享有；此事若是傳揚出去，不知要羨煞多少朝臣。
肖燃心中瞬間轉過無數念頭，麵上卻依舊保持著恭謹之色，應道：“唯。”
言畢，他便移步至始皇帝身旁，始皇帝則示意他坐下。
肖燃亦未曾推辭，父子二人便如此並肩而坐，共同審閱著攤放於麵前桌案上的那份奏章。
肖燃凝神細看，仔細研讀著奏章上的每一個字。
始皇帝則麵帶溫和的微笑，靜靜地注視著自己這位失而複得的兒子。
片刻之後。
肖燃若有所思地摸了摸下巴，那張尚顯稚嫩的臉龐上，浮現出專注的沉思之色。
這份奏章所呈報的內容，其實並不複雜難解。
其核心要旨，便是請求朝廷重新修築長城。
嬴政的目光之中，滿是慈父般的關愛之情。
“子正以為，重修長城之議，是否可行？”
肖燃並不清楚始皇帝為何會突然問及此事，然既然君主垂詢，他自當據實以答，不會刻意回避。
他略作沉吟，而後緩緩開口道：“臣以為，重修長城之提議，甚為可行，且勢在必行。”
當前秦境之內所存的長城，乃是昔日戰國時期，秦、趙、燕等國為抵禦北方匈奴南下侵擾而各自修築的防禦工事。
而如今這份奏章中所提議修築的長城，其規模與構想，顯然遠非百餘年前秦昭襄王所建可比，而是意欲傾全國之力，建造一條規模空前、足以彪炳千秋的萬裡長城。
始皇帝的眼眸深處，悄然掠過一絲讚許的笑意。
“然則，重修長城，恐將對初定的大秦造成沉重之負擔，且此乃曠日持久之工程，非一朝一夕所能完成；子正又緣何認定，修築長城乃是可行之舉呢？”
麵對始皇帝的進一步追問，肖燃並未急於作答，而是再次陷入了短暫的沉思。
少頃之後。
肖燃語氣審慎地說道：“我大秦方才一統六合，原六國故地之遺民，表麵雖已臣服歸降，然其內心深處，因故國覆亡於大秦之手，定然積鬱著難以磨滅的怨懟之情……”
始皇帝微微頷首，以眼神鼓勵他繼續闡述。
“此等負麵情緒，並非僅限於某一地域之百姓，實則乃六國故地民眾普遍共有之心態；彼輩懾於大秦兵鋒之盛，故而暫且俯首稱臣，然一旦大秦國祚有變，彼輩亦定會再生異心。”
他所言並非憑空臆測，而是基於對曆史走向的深刻洞察。
嬴政對此並未動怒，反而微笑道：“繼續說下去。”
肖燃麵色凝重地接著道：“六國文字各異，幣製不一，故陛下統一之後，當務之急便是推行書同文、車同軌、度同衡，其根本目的，即在於消弭六國遺民之間的隔閡與差異；臣以為，重修長城之舉，亦蘊含此等深層考量……”
“六國遺民之所以對大秦仍心存芥蒂，根源在於他們依舊無法忘卻昔日之國族身份，這便如同在他們心中橫亙著一道無形的壁壘……”
“陛下若決意重修長城，首要之舉便是將昔日諸侯間相互防範所築之長城儘數拆毀，而後以大秦與北方匈奴接壤之邊境為基線，重新構築一條專用於抵禦胡虜南侵的‘拒胡長城’……”
統一天下，絕非僅僅是攻城略地、占領疆土這般簡單；僅僅征服六國的土地是遠遠不夠的。
修築一條能夠將原六國百姓共同包容於內、一致對外的“拒胡長城”，方是消解民眾心中隔閡、凝聚國家認同的深遠之策。
嬴政虎目之中閃爍著思索的光芒，他自然深知修築長城的諸多益處，然對於肖燃所闡述的這一層深意，此前卻確實未曾深入考量過。
他目光中流露出顯而易見的讚賞，投向肖燃。
這孩子的見識與格局，著實非同尋常。
肖燃並未留意到嬴政眼神中的微妙變化，他繼續沉聲分析道：“唯有拒胡長城以南之疆土，方是我大秦應當傾力經營、固本培元的核心區域；至於長城以北，匈奴所盤踞之茫茫草原與荒漠，於我大秦而言，並無太多亟待開發的實際價值……”
“我大秦立國未久，統一尚不足兩年，內部六國遺民之心尚未完全歸附，諸多問題亟待解決，此時若分心去覬覦北疆異族那片貧瘠不毛之地，實屬舍本逐末，得不償失。”
他心底十分清楚，大秦曆來的疆土擴張，皆帶有明確的戰略目的與實用考量。
大秦終究是一個以農耕文明為立國之本的龐大帝國，而北方的草原與沙漠地帶，對於以耕種為生的秦人而言，其經濟與戰略價值相對有限；因此，構築一道堅固的長城，用以有效抵禦外族的襲擾，從而能夠集中精力，專心治理好長城以內的核心疆域，這才是大秦當前最為明智的選擇與當務之急。
“我大秦國力強盛，軍威赫赫，雖不懼北方匈奴，然匈奴之患，確實極為棘手難纏；匈奴騎兵往來如風，機動靈活，其部眾‘聚則為寇，散則為民’，時常以小股兵力襲擾我大秦邊境；待我大秦主力軍隊調動抵達之時，彼輩早已遠遁，避而不戰；長此以往，僅僅是數十萬大軍往返調動所需的巨額輜重糧草消耗，便足以將大秦的國力逐漸拖垮。”
在這個冷兵器時代，與北方的遊牧民族進行大規模軍事對抗，龐大軍隊的後勤保障始終是一個極其嚴峻且難以解決的難題；而一旦匈奴騎兵退入廣袤的草原或沙漠腹地，以步兵為主的大秦軍隊便極難進行有效的追擊與剿滅。
肖燃雙眸閃爍著明亮的光彩，“而一道堅不可摧的拒胡長城，便足以將匈奴的侵擾襲掠儘數阻隔於外；如此一來，大秦便可贏得寶貴的喘息之機，得以休養生息，潛心於國家內部的治理與建設……”
嬴政麵含微笑，內心深處卻充滿了感慨。
僅僅憑借肖燃方才的這番論述，便足以彰顯出，他的這位小十九，目光之敏銳，見解之深刻，已遠超常人。
修築長城以防禦匈奴的直接好處，朝中許多大臣或許都能看到；然其對於有效治理這個剛剛經曆戰火、亟待整合的龐大帝國的深遠裨益，卻鮮少有人能夠真正洞察並加以重視。
嬴政目光中充滿了慈愛之情，“好，說得甚好！”
得到始皇帝如此直接的嘉許，肖燃似乎又顯露出幾分少年人的羞澀與靦腆。
他伸手撓了撓後腦勺，“臣所言，皆是些粗淺鄙陋之見，恐汙陛下聖聽，實乃貽笑大方了。”
嬴政卻搖了搖頭，目光灼灼地凝視著肖燃，語氣溫和地說道。
“以你這般年紀，便已具備如此深邃的洞察力與長遠的眼光，實已超越了朝中絕大多數人。”
“依朕看來，即便是朝堂之上諸多位高權重的大臣，恐怕亦未必能有你這份見識與格局……”
他原本不過是一時興起，帶著幾分玩笑、幾分考量的心態，想要試探一下肖燃的才學與見地。
未曾想，肖燃竟能給出如此一番條理清晰、見解獨到、近乎完美的回答。
祖龍內心深處，那份被深埋已久的父子親情，此刻正悄然湧動！
肖燃憨厚地笑了笑，始皇帝這般不加掩飾的誇讚，倒讓他真切地感受到了一絲受寵若驚。
嬴政語氣和藹地繼續說道：“重修長城，絕非一項微末工程，其所需耗費之人力、物力、財力，必將是天文數字；朝中因此亦有反對之聲，認為此舉過於勞民傷財，將給初定的大秦帶來難以承受的負擔，恐導致財政枯竭，且大規模征發徭役修築長城，定會使得百姓疲於奔命，民不聊生；唉，可惜啊，那位反對之人若是能如子正這般，真正理解朕之一片苦心，那該多好。”
言談之間，嬴政流露出幾分無奈與悵惘，眼眸深處亦閃過一絲難以察覺的失望。
肖燃眨了眨眼睛，接口道：“陛下此舉，實乃功在當代、利在千秋之壯舉；那位大人所言之隱憂，固然亦有其道理，然若放眼於整個國家之長遠大局而言，修築長城之舉，終究還是利遠大於弊。”
他又補充道：“朝廷財政若有不濟，自當設法開源節流，增加收入便是；至於修築長城所需之勞力，亦未必全然依賴於征發民夫；獄中所囚之罪犯，皆可遣往工地效力贖罪；此外，亦可組織軍隊，主動出擊，俘獲一些前來侵擾邊境之匈奴部眾，充作勞役，同樣能補充相當可觀的勞動力。”
肖燃心中非常清楚，修築萬裡長城，定然是一項極其消耗人力、物力與財力的浩大工程。
不過，利用六國戰爭中俘獲的大量戰俘，以及秦律之下判罰的眾多罪犯，可以在很大程度上緩解勞動力不足的壓力。