“喂，你有在聽嗎？”
在利理泰克學院附屬的餐廳裡，趙一樹正聽著朋友尼可的講述。
但中途似乎心不在焉，坐在對麵的尼可撅起嘴說道。
“啊，抱歉。有點睡眠不足。”
趙一樹故作誇張地打了個哈欠回答。
尼可雖然露出些許不悅的表情，但還是疲憊地歎了口氣，將食物送入口中。
而趙一樹則隻是喝了口水。
這裡是利理泰克學院。
或許是學生優惠的緣故，入駐的餐廳似乎都以低價向學生開放———但這終究是富人的標準。
對趙一樹來說，價格根本負擔不起，所以他隻喝著免費的水。
看到趙一樹這副模樣，尼可像往常一樣說道：
“我請你吃午飯吧？”
尼可是利理泰克學院的學生，自然是富裕階層，與趙一樹生活在不同的世界。
“反正我有錢。”
這句話並非諷刺，純粹是出於善意的發言。
大概是個天然呆吧。
但如果欠了朋友人情，之後還能維持健全的朋友關係嗎？
趙一樹像往常一樣婉拒了。
“不用了。我中午不吃東西的，不是一直都這樣嗎？”
“啊哈哈，也是呢。”
尼可那張中性的、甚至偏向女性化的臉皺成一團，笑著說道。
趙一樹瞥了尼可一眼，一邊小口啜飲著水，一邊思考著。
【今天回去之後還得去東邊一趟，得先保養一下槍錢不夠啊，子彈得省著點用了】
今天回去後有工作要做。
他正盤算著所需的準備、可能遇到的情況以及應對方法。
這不是吉普介紹的工作，而是從其他人那裡接的委托。
由於在貧民窟長大的經曆，他與這類人的交集很深。
這種關係既可能帶來風險，也可能帶來好處。
利弊參半，但為了生存也沒辦法。
就在他短暫陷入沉思時，有什麼東西撞上了趙一樹的肩膀。
他剛疑惑地轉過頭，衣服就被潑上了水。
“哎呀呀~？怎麼會有垃圾在這兒啊~？貧民窟的垃圾怎麼會出現在這種地方呀~？哎呀呀呀呀~？”
拉裡·費爾特曼——正是向趙一樹潑水的人。
“”
趙一樹轉過頭，確認是拉裡後，既沒有瞪他，也沒有還手，隻是嫌麻煩似地用桌上的毛巾擦了擦身體。
見趙一樹毫無反應，拉裡似乎很不滿，繼續開口挑釁。
“連買製服的錢都沒有的窮鬼。”
“就是啊。”
“真礙眼，”
跟在拉裡後麵，兩個跟班也接連說道。
利理泰克學院對私服和製服沒有硬性規定，因此趙一樹一直穿著便服。
當然，原因在於經濟條件。
環顧四周，整個學院隻有趙一樹一人穿著私服，這讓他不得不意識到自己與周圍人的不同。
而拉裡的這種欺淩，再加上沒有人願意伸出援手，無疑證明了趙一樹被大家所厭惡。
趙一樹並沒有做錯什麼，僅僅因為貧窮的存在就讓人看不順眼———這個簡單卻根深蒂固的問題，使得趙一樹遭受著歧視。
不過，學院裡也並非所有人都是如此———
“拉裡，這裡大家都在看著，還是用餐的地方呢。”
坐在趙一樹對麵的尼可像是庇護般說道。
拉裡的父母為利理泰克學院提供資金支持，因此在學院裡頗有影響力，但尼可也同樣如此。
作為大企業高管的子女，尼可的話讓拉裡感到不自在，最終嘟囔著離開了。
“趕緊退學吧，垃圾。”
趙一樹用餘光瞥著拉裡遠去的背影，輕輕歎了口氣。
以目前的處境，他無法與對方抗衡。
如果想要幸福地生活，想要活在陽光下而非陰影中，此刻唯有保持沉默。
“沒事吧？”
趙一樹大致擦拭完畢，將毛巾放回桌上。
“沒事。這種事不是常有的嗎？而且嗯，沒什麼。”
趙一樹含糊其辭，尼可歪著頭問道。
“怎麼了？”
“沒什麼。比起這個，我們是不是該準備去下一堂課了？”
“啊，說得對。我已經吃完了，現在就去吧。”
“好。”
雖然強行轉換了話題，但尼可並沒有多說什麼。
兩人心照不宣地離開了餐廳，各自懷揣著無法言明的心事走向教室。
————————
學院的所有課程都已結束，趙一樹正走在回家的路上。
他隨手拿了份免費發放的便攜食品作為宣傳品，走出學院大門。
沿著全息投影林立、維護整潔的道路漫無目的地走著。
將手插進口袋，像往常一樣戴上耳機聽音樂。
走了一陣，周圍的景色開始變化，厭倦的霓虹燈光映入眼簾。
路邊站著衣著暴露的女性在招攬客人。
她們站在粉色招牌下，掛著職業化的笑容向路人搭訕。
隻要離開中心城區，永遠都是這般景象。
是失望？是羨慕？還是嫉妒？
早已習慣這種變化的趙一樹，甚至無法分辨自己此刻的情緒波動。
總之。
今天得順路去武器店做些準備。
正這麼想著，電話如常響起。
不可能是尼可———他沒事不會聯係。
用排除法就知道是誰了。
“是吉普啊，什麼事？”
“好久不見，”
“才半天而已。”
“哈哈，說的也是。”
趙一樹一邊行走一邊聽南說明來意。
“雖然剛完成上個委托，但又有新工作找上門來。”
“又是新委托？”
“是的。想著如果能拜托樹先生就再好不過了。您意下如何？”
“問意下如何總得先聽聽具體內容。”
通常來自中間人的委托大多充滿危險。
有些內容甚至完全超出趙一樹的能力範圍。
雖然缺錢的趙一樹基本來者不拒，但凡事總有個限度。
“和上次一樣。希望您能剿滅某個幫派。”
上次——應該是指卡薩利亞家族的事。
看來這次也是類似的剿滅任務。
“詳細說明。”
“好的。目標是阿裡亞家族。消滅95以上成員即視為委托完成。但必須達成兩個條件：首領阿裡亞·李茲的擊殺，以及指定據點的占領。”