“跑！”
李琰的咆哮炸開，像鞭子狠狠抽在凝固的空氣上。石頭被他拽得一個趔趄，幾乎是飛撲了出去。
葉七娘反應快得驚人，不用李琰再拉扯，一把抱起懷裡的小包裹，緊跟著那道血泥模糊的身影就衝。
趙六的反應更直接，怪叫一聲，手腳並用，連滾帶爬地竄了出去，速度竟比石頭還快上半分。
背後，大地震顫起來。沉悶的轟隆聲越來越清晰，碾壓著龜裂的荒土，卷起更大的煙塵。
呼嗬！嗬嗬！怪叫聲、狂笑聲、粗野的叱罵聲混合著馬蹄踐踏大地的巨響，如同死神的獰笑，死死咬在身後，並且以肉眼可見的速度逼近！
荒野上，這支由絕望和殘喘拚湊的渺小隊伍，開始了亡命的奔逃。李琰拖著石頭，感覺少年的胳膊瘦得像根枯柴，隨時會斷掉。
石頭大口喘息，肺部發出破風箱般的嘶鳴，兩條細腿機械地擺動，全靠李琰拖著跑。
葉七娘咬著下唇，乾裂的傷口再次滲出血珠，她死死抱著包裹，邁開步子，破爛的裙裾被荊棘刮住撕開也渾然不覺。趙六跑在最前，像隻受驚的兔子，時不時回頭張望，臉上隻剩下純粹的、扭曲的恐懼。
更後麵，是那個抱著死嬰的婦人，她踉蹌著，動作遲緩麻木。角落裡那個老者，拄著一根枯枝，顫巍巍地挪動，每一步都像要耗儘他最後的生命。
距離在無情地縮短。煙塵幾乎要撲到背上。粗野的呼喝聲仿佛就在腦後響起。
“娘咧！跑快點！”趙六回頭瞥見追兵猙獰的麵目，魂飛魄散地尖叫。
噗通！
一聲悶響夾雜著尖銳短促的慘叫！
抱著死嬰的婦人被地上凸起的樹根狠狠絆倒，懷裡的繈褓脫手飛出。她甚至來不及爬起，一道模糊的馬影便從她身邊掠過。
刀光一閃！那聲慘叫戛然而止，隻剩下一片令人毛骨悚然的、液體噴濺的噗嗤聲。
老者的腳步瞬間僵住。他渾濁的眼睛看向那片騰起的血霧，身體劇烈地抖了一下。隨即，一道套索般的黑影甩來，精準地套住了他枯瘦的脖子！
嗬嗬…哢…
骨頭斷裂的脆響被馬蹄聲和狂笑淹沒。
兩條鮮活的生命，轉眼就成了煙塵裡模糊的血色殘影。
“彆回頭！跑！”
李琰的嘶吼帶著血腥味，強行掐斷了石頭試圖回頭的動作，也狠狠砸在葉七娘和趙六的心上。死亡的冰冷觸感從未如此清晰！它是身後噴濺的熱血，是老者脖頸斷裂的脆響，是越來越近的鐵蹄雷鳴！
前方，終於出現一片稀疏的林地。枯樹歪斜，枝椏虯結，地上鋪滿厚厚的腐葉和斷枝。
“進林子！”李琰幾乎是咆哮著下令，拖著石頭一頭紮了進去。腐葉的濕滑和裸露樹根的糾纏讓奔跑更加艱難。
馬蹄聲緊追而入，但高大的樹木阻礙了馬匹的衝鋒，速度不可避免地慢了下來。追兵的咒罵聲在林地裡回蕩。
“趙六！”李琰猛地停步，劇烈喘息，目光如電掃過地上堅韌的藤蔓和幾棵歪倒的枯樹樹乾，“你腿快！往林子深處探路！看看有沒有能躲的地方！”他嘶聲下令，同時將腰間的半截斷刀拔出，塞給喘得像要炸開的石頭，“砍藤蔓！快！手指粗的！要長的！”
石頭二話不說，接過斷刀，對著旁邊岩壁上垂下的堅韌藤蔓就瘋狂劈砍，鏽鈍的刀刃吃力地切割著。李琰自己則撲向一根半倒伏、粗如大腿的枯樹主乾。他低吼著，用受傷的右肩狠狠頂住樹乾，左臂死命扳動！劇痛從右臂傷口炸開，鮮血瞬間浸透了布條，但他牙齒幾乎咬碎，額頭青筋暴起！
嘎吱…嘎吱…
腐朽的枯木發出不堪重負的，終於被他強行挪動了半尺，斜斜卡在另外兩棵樹之間，形成了一個低矮的障礙。
“藤蔓給我！”李琰喘息如牛。石頭已砍下幾根三四丈長的堅韌藤條。李琰抓起其中最長的一根，飛快地在兩棵間距較近的老樹根部纏繞、打結，在離地一尺多高的位置拉緊！又指揮石頭搬來幾塊沉重的石塊和凍硬的泥塊，堆在絆索後麵的樹乾旁。
“躲樹後！聽我喊！”李琰拉著石頭和剛剛布置完藤蔓的葉七娘，迅速藏到幾棵大樹後麵。趙六已經跑出一段，正惶惶地回頭看這邊動靜。
急促的馬蹄聲逼近！樹木間隙裡，已能看到潰兵猙獰的身影。他們盔甲殘破，臉上沾著不知是泥還是血的黑紅汙垢，眼神裡全是野獸般的凶殘和劫掠的亢奮。
“駕！駕！跑啊！看你們這群賤骨頭跑到哪去！”衝在最前的潰兵騎著一匹瘦馬，狂笑著揮舞著豁了口的環首刀。
就是現在！
噗！
第一匹衝得最快的瘦馬，前蹄猛地撞上那根離地一尺多的藤蔓絆索！巨大的慣性讓它瞬間失去平衡，發出驚恐的嘶鳴，連帶著背上的騎手向前狠狠摜了出去！
騎手慘叫著，像破麻袋一樣砸在腐葉地裡，盔甲撞擊發出沉悶的響聲。
“砸！”李琰的吼聲如同炸雷！
他和石頭猛地從樹後探身，抓起準備好的石塊、凍得梆硬的泥塊，用儘全力朝著摔倒在地的騎手和後麵被阻住馬勢的潰兵狠狠砸去！不求精準，隻求劈頭蓋臉！石頭力氣大，一塊拳頭大的石頭呼嘯著，擦著一個潰兵的頭盔飛過，嚇得他猛地縮脖子。
石塊泥塊砰砰砸在樹乾、泥地、甚至潰兵殘破的盔甲上，激起一片混亂的叫罵和戰馬的嘶鳴。雖然沒有造成實質殺傷，但突如其來的襲擊和受阻的馬隊，成功地阻滯了追兵一瞬！
混亂中，一個被石頭砸中肩膀、惱羞成怒的潰兵跳下馬，提著刀就朝著李琰他們藏身的大樹衝來，嘴裡不乾不淨地罵著。
就在這時，另一棵樹後，一道身影動了。
是葉七娘。
她沒有尖叫，沒有慌亂。她像一隻藏在陰影裡的狸貓，悄無聲息地彎腰，從地上撿起一塊邊緣尖銳的片狀岩石。在那潰兵隻顧著衝向李琰和石頭、後背暴露的瞬間，她猛地跨出一步，手臂一揮！
嗚！
尖銳的石片帶著風聲，精準地砸在潰兵唯一沒有護甲覆蓋的部位——側臉！
噗嗤！
“啊——！我的眼！”淒厲到不似人聲的慘嚎驟然響起！那潰兵丟開刀，雙手死死捂住左眼，指縫裡瞬間湧出粘稠的鮮血，整個人痛苦地蜷縮倒地，瘋狂翻滾！
葉七娘一擊得手，看都沒看結果，迅速縮回樹後，臉色蒼白，胸口劇烈起伏，但那雙眼睛裡，隻有一片冰封般的冷靜和狠厲。
這一幕，讓剛剛砸完石塊、正要去抓下一塊石頭的李琰動作猛地一頓。他深深地看了一眼那個縮在樹後、緊抱著包裹的女子，眼神裡第一次掠過一絲真正的驚訝和了然。
“走！”李琰低吼，沒有絲毫戀戰。阻滯的目的已經達到，再待下去就是等死。他拉著石頭，朝著趙六之前探路的方向猛衝。葉七娘毫不猶豫跟上。
趙六早已跑遠，依稀能看到他瘦小的身影在前方林木間晃動。
後方，潰兵們被短暫的阻滯和同伴的慘狀激得更加暴怒，怒吼著重新整隊，馬蹄聲再次轟隆響起，緊追不舍。
林間的亡命奔逃再次上演。這一次，林地的複雜地形成了他們唯一的屏障。李琰拖著石頭，專挑荊棘灌木茂密、馬匹難以通行的小徑鑽。枯枝劃破皮膚，帶刺的藤蔓鉤住衣服，每一步都留下血痕。葉七娘咬著牙緊跟，腿上被尖銳的荊棘劃開一道長長的口子，血迅速染紅了破爛的褲腿，她也隻是悶哼一聲，腳步不停。
石頭累得幾乎失去意識，完全是被李琰拖著在跑，雙腿機械地挪動。趙六在前麵慌不擇路，時不時被絆倒，又連滾帶爬地起來。
身後的馬蹄聲和呼喝聲被茂密的林木阻隔，時遠時近，但始終如同跗骨之蛆，甩不脫。
不知跑了多久，穿過一片極其茂密的、長滿尖刺的藤蔓灌木叢時，身後的馬蹄聲似乎短暫地被密集的植被擋住，變得模糊了一些。
“鑽進去！彆出聲！”李琰嘶啞地低喝，當先拉著石頭，不顧一切地鑽進了那片密不透風、荊棘遍布的灌木叢深處。葉七娘緊隨其後。趙六也一頭紮了進來，癱倒在地，像條瀕死的魚一樣大口喘氣，渾身哆嗦。
荊棘叢深處，一個狹小的、勉強能容納幾人的空隙。腐葉的黴味和濃烈的植物氣味混合在一起。
死寂。
隻有粗重到極限的喘息聲。李琰靠在潮濕冰冷的樹乾上，肺部火辣辣地疼，每一次吸氣都像吞刀子。右臂的傷口徹底崩裂，鮮血不斷滲出，浸透了布條，沿著手臂往下淌。劇烈的奔跑讓全身的傷口都在叫囂。他撕下腰間破爛的布條，胡亂地、更緊地勒住傷口上方，試圖止血。
葉七娘蜷縮在另一側，臉色慘白如紙。她小心翼翼地掀起被荊棘劃破的褲腿，一道皮肉翻卷的傷口猙獰地橫在小腿上，鮮血淋漓。她撕下自己破爛外衣的衣襟，咬牙一圈圈緊緊纏住傷口，動作麻利得不像第一次處理傷口。劇烈的疼痛讓她額頭沁出冷汗，但她硬是咬著牙，一聲不吭。
石頭直接癱軟在腐葉堆裡，胸膛劇烈起伏，眼睛半閉，隻剩下喘氣的力氣。
趙六縮在角落，身體篩糠般抖著，眼神渙散，嘴裡神經質地喃喃自語：“死了…都死了…嚇死老子了…”
李琰的目光緩緩掃過這狹小的避難所。
三個人。
婦人沒了。
老者沒了。
還有一個…那個跑散的，多半也凶多吉少。
出發時的六人，此刻隻剩下四個。沉重的氣息壓在荊棘叢裡每一個人心頭，比外麵的死亡威脅更讓人窒息。空氣凝固得如同鉛塊。
就在這時——
嘚嘚…嘚嘚嘚…
清晰的馬蹄聲，就在荊棘叢外不遠處響起！不是追擊時的狂奔，而是帶著一種令人心頭發毛的、在林中逡巡搜索的踱步聲！
一陣枯枝被踩斷的劈啪聲格外刺耳。一個粗嘎、帶著濃重戾氣的罵聲穿透了荊棘叢的阻隔，清晰地鑽進每個人的耳朵：
“搜！仔細點！娘的，幾個泥腿子賤骨頭還敢反抗？傷了老子的人！”
聲音頓了一下，隨即帶上一種令人作嘔的、充滿惡意的獰笑：
“尤其是那個扔石頭砸老黑眼睛的娘們！老子看見她了，腿還挺長！給老子抓活的！其他幾個雜碎，全他娘的剁了喂狗！”
荊棘叢內，所有人的心跳瞬間停滯！
石頭猛地睜開眼，裡麵滿是驚恐。趙六的顫抖變成了劇烈的痙攣，牙齒咯咯作響，死死捂住自己的嘴。