崔家莊的陰影如同不散的陰雲，沉甸甸壓在殘寨上空。三天期限像懸在脖頸上的絞索，越收越緊。
寨牆內，胃袋空空的轟鳴聲從未停歇，新生的粟苗在寒風中顯得如此脆弱。死守不是辦法，必須主動出擊，打破這令人窒息的僵局。
“進山！打獵！”李琰的聲音斬釘截鐵，在清晨冰冷的空氣中砸響，“崔家的狗腿子不來則罷，敢來，也得讓他們知道咱們牙口夠硬！肚子也得填飽！”
狩獵小隊迅速組建。
核心是石頭——人形凶器，老梁——山林裡的老狐狸，外加兩個手腳麻利、眼神凶悍的漢子，一個叫王猛，一個叫劉三。
武器簡陋得可憐：削尖的硬木投矛人手一支，石頭額外拎著他那根沾過狼血的碗口粗重矛；趙六貢獻出了他上次下山偷偷摸摸換來的一張老舊柳木弓，弓身布滿裂紋，弓弦是搓揉過多次、勉強可用的獸筋。
白芷則默默拿出一個小皮囊，裡麵是幾支用堅硬的獸骨仔細打磨出箭簇、尾部黏著雜色鳥羽的骨箭。
“省著點用，趙六，你的箭法嘛…”老梁掂量著那幾支珍貴的骨箭，沒把後麵的話說完。
趙六訕訕地縮了縮脖子，他知道自己那三腳貓的箭術。
隊伍集結，在老梁的帶領下，悄無聲息地鑽入了寨後莽莽蒼蒼的山林。
寒意未退，林間彌漫著枯葉腐爛和陳年積雪的氣息。
“鼻子靈點！眼睛毒點！”
老梁壓低聲音，渾濁的眼睛警惕地掃視著四周，像一頭歸巢的老狼，“找獸道！看腳印！大的看蹄印深淺、新舊，小的看糞便、啃過的樹皮！”
他指點著雪泥混雜的地麵上幾處模糊凹陷，“瞅見沒？鹿蹄子印子，新鮮的，往東北坡去了。石頭，王猛，你倆摸過去，動作輕！慢！”
他又蹲在一處灌木叢旁，指著幾段被啃噬過的嫩枝：“野兔子啃的，牙印細碎。劉三，跟我在這邊下套！用韌藤，活扣打這兒…陷坑？來不及挖了，看見那堆鬆軟的落葉沒？下麵可能是腐空的樹根洞，邊上插幾根尖樹枝，偽裝一下…”他手腳麻利地布置著陷阱，雖然工具簡陋，手法卻帶著老兵特有的實用和狠辣。
李琰則挑選了一處視野開闊的背風坡，示意趙六：“你，跟我在這貓著。”他指了指高坡，“氣沉住，弓拉開，彆急著放！等我號令，瞄最大的，嚇唬為主。”趙六緊張地咽了口唾沫，哆嗦著拉開那張嘎吱作響的老弓，骨箭顫巍巍地搭上弓弦。
時間在冰冷的等待中緩慢流逝。林子裡隻有風掠過樹梢的嗚咽和偶爾幾聲單調的鳥鳴。石頭和王猛像兩塊移動的岩石，在密林裡潛行，每一步都踩得極其小心。老梁和劉三則如同融入了枯葉堆，一動不動。
驟然！
一陣急促的騷動聲從東北坡那片密實的灌木叢後傳來！伴隨著一聲短促驚惶的嘶鳴！
是鹿！
石頭和王猛猛地撲出！灌木叢劇烈搖晃！
幾乎是同時，另一側老梁布置的落葉陷阱處，也傳來一聲驚慌的吱叫和撲騰聲！
“放！”李琰低喝！
趙六手一哆嗦，骨箭離弦！嗖的一聲，歪歪扭扭地射向半空，釘在十幾步外一棵老樹的樹乾上，尾羽兀自顫抖。
李琰沒管他，目光銳利地盯住東北坡。隻見石頭魁梧的身影猛地衝出灌木叢，手中那根沉重的投矛如同黑色閃電，帶著破風的銳嘯，狠狠紮向一道正欲竄逃的灰色影子！
噗嗤！
沉悶的入肉聲！伴隨著一聲淒厲的哀鳴！
野兔！一隻肥碩異常的山兔，被石頭的投矛精準地貫穿了後腿，死死釘在地上，四肢瘋狂地抽搐蹬踹！
另一邊，老梁和劉三也撲到落葉陷阱旁。陷阱裡的機關被觸發，一根堅韌的藤蔓套索死死勒住了一頭試圖掙紮的獵物——竟是一頭體型不小的成年野鹿！隻是這鹿的左前腿明顯受過舊傷，有些瘸，動作不夠靈活，才著了道！
“鹿！是鹿！還有兔子！”王猛驚喜的呼喊打破了林間的寂靜。
眾人圍攏過去，看著陷阱裡絕望掙紮的瘸腿公鹿和被釘在地上的肥碩山兔，呼吸都變得粗重起來！巨大的驚喜衝擊著每個人的神經！肉！大量的肉！這是支撐整個寨子活下去的珍貴希望！
狩獵隊如同凱旋的英雄，扛著沉重的收獲返回山寨。
沉重的瘸腿鹿被樹枝捆住四蹄，由石頭和王猛輪流扛著，山兔則被劉三拎在手裡，滴落的鮮血在冰冷的山路上留下斷續的紅點。
老梁雖然疲憊，但渾濁的眼睛裡閃著光，趙六則跟在後麵，不時瞅瞅那張沒建功的老弓，又看看獵物，表情複雜。
夕陽熔金，給殘破的寨牆鍍上一層暖色。隊伍沒有直接回寨，而是在寨牆外不遠的小溪旁停下，處理獵物。
濃重的血腥氣彌漫開，但這血腥此刻卻帶著令人振奮的氣息。
溪水刺骨，漢子們卻毫不在意，用石刀和骨匕熟練地剝皮、開膛、分割骨肉。
石頭負責剁砍堅韌的鹿骨，沉重的劈砍聲在暮色中回蕩。篝火很快燃起，剝洗乾淨的鹿腿肉和整隻兔子被粗大的樹枝穿起，架在火焰上炙烤。
滋滋滋…
油脂滴落火中，爆起細小的火花。
一股難以言喻的、混合著油脂焦香和鬆枝清冽氣息的濃鬱肉香，隨著嫋嫋升騰的青煙，在山穀間彌漫開來。
這香氣如同甘霖般沁入心脾，瞬間驅散了多日來腹中的空虛感和山風的寒意。
寨牆上值守的趙六伸長脖子，貪婪地吸著鼻子，口水幾乎要流出來。
“真…真他娘的香啊…”王猛用袖子抹了把下巴上的油汗，眼睛死死盯著烤架上色澤逐漸變得金黃、油脂不斷沁出的鹿腿肉。
就在這令人沉醉的肉香飄散之時，寨牆上一直警惕張望的趙六臉色猛地一變，指著溪流對麵的密林邊緣，聲音帶著驚惶壓低：
“有人！林子裡！快看！”
所有人的神經瞬間繃緊！李琰和老梁幾乎同時抬頭，目光如鷹隼般射向趙六所指的方向！
隻見對麵密林的陰影邊緣，一道身影如同鬼魅般一閃而過！動作快得驚人，隻留下一抹模糊的深色殘影，瞬間又隱沒在更深的樹影之後。
快！
太快了！
絕不是尋常山民！
不等眾人做出反應！
嗖——！
一道尖銳刺耳的破空之聲撕裂了暮色的寧靜！
一支羽箭！帶著淒厲的厲嘯，如同死神的召喚，從對麵密林的黑暗中激 射而出！目標並非篝火旁任何一人，而是精準無比地釘在篝火旁那棵支撐烤架的老鬆樹乾上！箭簇深深沒入粗糙的樹皮，尾羽劇烈地嗡嗡震顫！
箭杆筆直，尾羽修長，箭簇閃爍著冰冷的金屬寒光！絕非趙六那粗糙的骨箭可比！
“敵襲！”
石頭一聲怒吼，如同暴起的巨熊，瞬間抄起身邊那根倚著的沉重長矛，矛尖直指箭矢射來的方向！
王猛、劉三也猛地跳起，拔出腰間的石匕或攥緊削尖的木棍，緊張地環顧四周。老梁瘸著腿退後半步，渾濁的眼睛死死盯著那支還在顫抖的箭矢，喉結滾動。
李琰的手第一時間按在了腰間斷刀的刀柄上，身體微弓，如同一頭蓄勢待發的獵豹，眼神銳利如冰，掃視著對麵危機四伏的黑暗山林。
篝火劈啪作響，烤肉的油脂滴落，發出更大的滋啦聲。誘人的香氣依舊彌漫，但此刻卻透著詭異的肅殺。
“肉烤糊了。”
一個清冷的女聲，如同山澗冰冷的溪流，突兀地打破了死寂的僵持。
隻見對麵密林的陰影裡，那道身影緩緩走了出來。
來人穿著一身深青近黑的勁裝，多處破損，沾滿了暗紅的泥汙和枯草的碎屑，顯然經曆過長途跋涉和激烈的搏殺。身姿挺拔矯健，背負一張樣式古樸、弓身反曲流暢的長弓，箭壺斜挎腰間，裡麵寥寥幾支羽箭的箭簇閃著寒光。
腰間懸著一柄帶鞘短刀，刀柄磨損嚴重，透著滄桑。臉上同樣滿是塵土和汗漬混合的汙跡，卻遮掩不住下方清秀的輪廓線條，尤其那雙眼睛，在跳躍的篝火映照下，明亮得驚人，帶著一種仿佛能穿透人心的銳利審視，以及一絲深藏其中的、難以掩飾的疲憊。
她無視了所有對準她的簡陋武器和充滿敵意的目光，步伐從容，徑直走向跳躍的篝火。目光甚至沒有在嚴陣以待的李琰等人身上過多停留，仿佛他們隻是幾塊路邊的石頭。
她在篝火旁停下，目光落在烤架上那塊油脂最多、邊緣已然有些焦黑的鹿後腿肉上。沒有絲毫猶豫，她伸出手——那手同樣沾滿汙垢，手指卻修長有力——直接拔下串肉的粗樹枝，也不嫌燙，湊到嘴邊，對著那烤得滋滋冒油、邊緣微焦的肉塊，張口就咬了一大塊下來！
滾燙的油脂順著她嘴角流下，她也毫不在意，隻是快速咀嚼了幾下，喉嚨滾動，咽了下去。那雙明亮的眸子，這才終於抬起，越過篝火跳動的火焰，筆直地、帶著毫不掩飾的審視意味，落在李琰那張沾滿汗水泥汙、卻冰冷如鐵的臉上。
“味道還行。”
她舔了舔嘴角的油漬，語氣平淡得像在評價天氣，眼神卻銳利如刀鋒，“聽說這窮山惡水裡，冒出個流民頭子，帶著一幫子老弱病殘，倒是硬氣，愣是讓崔家那幾條隻會吠的狗腿子吃了癟？”
她微微歪了歪頭，唇角似乎勾起一絲極淡的弧度，帶著幾分玩味和不易察覺的探究，“嘖…有點意思。”