崔弘度睚眥必報的冰冷預言，如同懸在頭頂的冰錐，每一刻都在滴落著寒意。
短暫的喘息被徹底碾碎，殘破塢堡的空氣中彌漫著鐵鏽、汗水和泥土混合的焦灼氣息。
活命，得靠自己用血汗和石頭壘出來！
“加牆！加牆！”
李琰嘶啞的吼聲在山坳裡回蕩，如同鐵錘砸在每個人的心上。
他站在寨牆豁口處，腳下是剛剛搬運來的沉重條石，肩上舊傷在重壓下隱隱作痛，卻被他強行壓下，“豁口全堵死！用石頭壘！用泥漿糊！加高！加厚！不夠硬？不夠硬就拿命填！”
全寨能動彈的人都被驅趕起來。
漢子們赤膊上陣，肩扛手抬，沉重的條石、粗大的硬木被源源不斷運到牆下。
石頭成了絕對的主力，碗口粗的原木在他肩上仿佛沒有重量，每一步踏下，地麵都在微微震顫。
豁口處，新的石塊被艱難地壘砌在舊牆基上，縫隙用粘稠的黃泥混合著碎石死死填塞。牆內，李琰指揮著用砍伐的硬木搭建起簡陋的“跑馬道”——沿著牆根內側用木樁和厚木板搭起半人高的平台，方便守牆人快速移動支援。
“木簽！削尖了！浸屎！曬硬了再灑！”
老梁瘸著腿，在寨牆外的陡坡上吆喝著，渾濁的眼睛裡閃著狠厲的光。
婦人和半大孩子被組織起來，用石刀將硬木枝削成尖銳的木簽，前端浸入汙穢的糞水中，再放在寒風中晾曬。
這些浸染汙穢、堅硬尖銳的木簽，被密密麻麻地灑在寨牆外陡坡的枯草碎石下，如同潛伏的毒蛇。
還有用堅硬荊棘條編成的蒺藜球，布滿尖刺，同樣被大量拋灑在敵人可能的攀爬路徑上。
寨牆高處，滾木礌石被重新堆放，比之前多了數倍。葉七娘帶著人日夜趕工，將砍伐的硬木截成段，削尖，堆在牆頭。
儲備！儲備！每一塊石頭，每一根木頭，都是活下去的希望！整個塢堡如同被抽緊的發條，在死亡的陰影下瘋狂運轉，叮叮當當的敲打聲、沉重的喘息聲、粗糲的號子聲交織在一起，奏響著生存的戰歌。
“趙六！”李琰叫住正抱著塊石頭、累得齜牙咧嘴的趙六。
趙六一個激靈，差點把石頭扔腳上：“爺…爺您吩咐…”
“下山！去最近的集鎮！摸清崔家的動向！”李琰的眼神銳利如刀，刺得趙六脖子一縮，“崔家這次會派多少人？帶什麼家夥？什麼時候來？還有…縣衙的兵，有沒有動靜？給老子把耳朵豎起來！眼睛睜大點！”
趙六苦著臉，卻又不敢違抗，隻得換上件破爛的流民衣裳，臉上抹上泥灰，揣著幾個乾硬的野菜餅子，像受驚的老鼠般，趁著黎明前的黑暗，溜下了山。
內部的弦，同樣繃緊。
寨子裡湧入了十幾個崔家退兵後投奔來的零星流民，麵黃肌瘦，眼神閃爍。李琰和老梁交換了一個眼神。
“王猛，劉三。”李琰叫過兩個最信任的漢子，聲音壓得很低，“盯著點新來的。看看誰乾活偷懶，誰眼神不對，誰總往寨牆豁口和庫房那邊瞄。”
老梁則拖著傷腿，臉上掛著老兵油子特有的市儈笑容，湊到那些新來的流民堆裡，遞上水囊，拉著家常：“兄弟，打哪兒來啊？家裡遭了啥災？唉，這年頭，都不容易…對了，路上看見官兵沒？聽說崔家莊那邊動靜挺大？”他看似隨意地閒聊，渾濁的眼睛卻像鷹隼般捕捉著對方臉上每一絲細微的表情變化。
氣氛在無聲無息中變得緊張。
新來的流民感覺到若有若無的審視目光，乾活更加賣力，說話也更加小心。
熟識的流民被要求相互作保。一股無形的壓力彌漫開來，信任在生存的擠壓下變得脆弱。
山下的風，裹挾著更冷的寒意和更毒的流言，順著蜿蜒的小路，爬上了荒山。
“聽說了嗎？崔老爺在縣衙大發雷霆！說要請縣尉大人發兵剿匪！踏平那山窩子！”
“何止啊！我表親在縣衙當差，親耳聽見的！說那寨子裡藏了朝廷通緝的要犯！窩藏者…誅九族啊！天爺…”
“誅九族？那寨子裡的人…還有救嗎？”
恐慌如同瘟疫，在那些新來的流民中迅速蔓延。幾個膽小的婦人夜裡偷偷抹淚，看人的眼神都帶著驚懼。有人乾活時心不在焉，眼神總往山下瞟。一股暗流在疲憊的人群下湧動，仿佛隨時會衝破那脆弱的堤壩。
蕭玉璃變得更加沉默。
她依舊幫忙訓練那幾個稍有射箭天賦的漢子，指點他們張弓搭箭的姿勢和發力技巧，但話語更少，眼神更冷。更多的時候，她獨自一人，登上寨子最高處那段殘存的角樓斷牆，迎著凜冽的山風，久久佇立。目光穿透層疊的遠山，投向西北方向——那是洛邑的方向。寒風吹動她深青的衣袂，獵獵作響，背影顯得格外孤峭。
一次黃昏，李琰巡視寨牆，登上角樓。夕陽的餘暉給斷壁殘垣鍍上一層淒豔的血色。蕭玉璃背對著他，站在牆垛邊，似乎並未察覺他的到來。她微微垂著頭，手中握著一件物事，在血色的殘陽下，反射著溫潤卻冰冷的微光。
那是一塊玉佩。
材質極佳，溫潤如脂，即使在暮色中也流淌著內斂的光華。
上麵雕刻著繁複的紋路——李琰的目力極好，瞬間捕捉到了那紋路的核心：一隻隱現於雲紋之中的龍形！雖然隻是驚鴻一瞥，但那龍形透出的威嚴與尊貴，絕非尋常人家可有！
蕭玉璃的手指無意識地摩挲著玉佩，眼神複雜得如同深不見底的寒潭，有追憶，有痛楚，有刻骨的恨意，還有一絲難以言喻的疲憊。
李琰的腳步聲驚動了她。她猛地回神，五指瞬間收緊，將玉佩緊緊攥入掌心，迅速收入懷中。再轉身時，臉上已恢複了一貫的清冷和平靜，仿佛剛才的失神從未發生。
隻有那雙明亮的眸子深處，殘留著一絲未來得及完全斂去的波瀾。
“有事？”她聲音平淡，聽不出情緒。
“看看防禦。”李琰目光掃過她收起的右手，沒有追問，語氣同樣平淡，“風大，小心著涼。”
老梁拖著傷腿，找到了正在指揮加固寨門內側支撐木的李琰。他渾濁的眼睛裡滿是揮之不去的憂慮，將李琰拉到一邊僻靜的角落。
“阿棄，”老梁的聲音壓得很低，帶著沙啞的沉重，“崔家要是真豁出去，勾結了縣衙，調來幾百號披甲持弩的正規官兵…就憑咱們這牆…”他搖了搖頭，沒把話說完，但那意思再明白不過。
“就算石頭再猛，也擋不住箭雨！還有…”他遲疑了一下，渾濁的眼睛瞥向角樓方向，“那位蕭姑娘…身手是好，箭術通神，可…她看人的眼神，太深了。老漢活了大半輩子，見過不少貴人…她身上那勁兒，不像流落江湖的，倒像是…背著天大的乾係。彆是個…招禍的根苗啊！”
李琰沉默著。
山風卷起他破爛的衣角，寒意刺骨。老梁的話像冰冷的針，紮在他緊繃的神經上。官兵的威脅如同沉重的磨盤，壓力如同實質的巨石，沉甸甸地壓在他的肩頭，幾乎要將他挺直的脊背壓彎。
就在這時，寨門方向傳來一陣撕心裂肺、變了調的嘶嚎！那聲音驚恐到扭曲，如同厲鬼索命！
趙六！他回來了！
但不是溜回來的，而是像一隻被猛虎追趕的兔子，連滾帶爬，手腳並用地竄上山坡！他臉色慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇哆嗦著，褲襠濕漉漉一片，連滾帶爬地撲倒在李琰腳邊，手指死死摳進冰冷的泥土裡，上氣不接下氣，聲音因為極度的恐懼而完全變了調：
“阿…阿棄哥！壞…壞了！完了！全完了！”他涕淚橫流，混雜著泥灰糊了滿臉，“崔家那老狗…崔弘度…他…他親侄子！崔鵬！帶著…帶著二十騎家兵！都…都騎著馬！拿著明晃晃的刀！還有…還有縣城裡！調來了整整五十個…披著鐵甲的弓手！帶著硬弓！那箭頭…寒光閃閃啊！他們…他們就在山下紮營了！說明天…明天天一亮…就要…就要攻山剿匪！雞犬…雞犬不留啊！”