玉強躲進西山樹林後，臉上、身上和腳上多處被灌木叢中的小刺劃傷，他登上光禿的高處向下觀望，發現追他的人已經撤回，但也不敢下山，因為他知道，自己一氣之下，用力過猛，不知道把韓秀霞打成什麼樣了？
快到晌午時，玉強發現山下又有一幫人向山上圍過來，他知道這些人是衝他來的，於是，他翻過兩個山頭，來到牯牛山躲起來。
牯牛山的山頂上有一塊巨石，形狀酷似一個大公牛，人們因此稱此山為牯牛山。
這裡樹林比較茂密，有山棗、山楂等野果，都已熟透了，玉強見到這些東西才感到肚子餓了，但低處都讓人摘光了，他折了一些樹枝和樹杈，用茅草捆住，將高處的樹枝鉤下來進行采摘，然後在衣服上擦了擦，吃起來還真甜。
太陽快落山了，他突然聽見對麵的山腰處，碎石片嘩啦嘩啦的滑動聲響成一片，接著群狼廝打的嚎叫聲在山間回蕩，玉強感到不寒而栗，他知道，這是兩個狼群在打架，便立即加快步伐往回趕。
天漸漸黑下來，趁著月色，他翻過第二個山頭，來到山下，想回家試探一下情況。
臨近午夜時分，月色正濃，他來到村西頭，躲在菱角塘塘埂下觀察了一下，周邊一片寂靜，沒有發現異常，但他還是不敢貿然回家，萬一有埋伏，被堵在家裡，跑都跑不了。
他繞到後院院牆外，仔細偵察一番後，悄悄靠近王紅兵家後院的院牆外，揀起一個土疙瘩，朝王紅兵家後院扔進去，突然有人喊了一聲：“有情況！”
瞬間，有幾個人猛地從王紅兵家後院竄出來，玉強玩命地向西山跑，那幾個人緊追其後，邊追邊吼：“玉強，你跑不了了！”
玉強再一次甩開了他們，逃進了山裡。
彩雲一夜未眠，她估計玉強夜晚可能要回來探聽情況，她不時地到外麵觀望，發現王紅兵家門前的草垛和自家豬圈旁都有王家人埋伏，她擔心玉強行事魯莽，會被他們抓住。
她從村東頭繞到村西，在玉強從西山回村可能要路過的地方攔截他，希望在這裡能與玉強見麵，不知什麼緣故，倆人沒碰上，差一點出了事。
第二天一大早，王紅兵又找到彩雲：“韓秀霞正在縣醫院搶救，能不能保住命，現在很難說，如果搶救不過來，你家玉強就死定了，無論他逃到哪裡，我們也能把他找回來，讓他給秀霞陪葬。”
彩雲對王紅兵說：“我一會就到醫院去，請大夫全力搶救，一定要把秀霞搶救過來！”
“你不用去，去了也沒用，你要想保住玉強的小命，就趕緊拿錢來搶救秀霞。”
“錢我們應該出，現在我手頭上隻有二十多，你先拿去，我再想辦法借。”彩雲把錢遞給王紅兵。
“這點錢解決不了什麼問題，醫院說了，要我們儘快準備150塊錢，你那兩頭豬可以作價80塊錢給我，我先拿來應急搶救，餘下的錢你要儘快湊齊，進行下一步的搶救。”
“我那兩頭豬至少能賣100塊，80塊太少了。”
“你這豬達不到收購站的收購標準，在集市上賣一斤也就四毛多一點，這兩頭豬總重量可能還不到200斤，所以80塊一點也不少。”
“我這豬一斤應該能賣到五毛出頭，麻個逢集，我賣了再給你錢，你看行不行？”
“等不及了，我現在就要拿錢去醫院，那裡等著錢救命，我沒時間和你廢話，這事就這麼定了，豬我趕走，作價80，你趕緊想辦法再去借錢。”王紅兵說完，到彩雲家豬圈把那兩頭趕走了。
彩雲心想，不管怎麼說，把人打了理虧，錢上損失點也就認了。
她覺得應該去醫院看看韓秀霞，畢竟兒子把她打得住院了，理應前去探望，但她不願和王紅兵一道去醫院，而且她覺得王紅兵也不希望她去。
為了避開王紅兵，彩雲舍近求遠，從三隆乘車來到縣醫院。
彩雲在醫院問了半天，才找到韓秀霞住的病房，這裡隻有秀霞的婆婆在陪床，倆人對彩雲前來探視非常抵觸，儘管彩雲一再表示道歉，但倆人均不接受，不讓她接近。
彩雲見韓秀霞好像沒有什麼痛苦的表現，神色正常，說話底氣很足，完全不像王紅兵所說的那樣。
彩雲在醫院呆了一上午，也沒見到王紅兵的蹤影，她想了解一下韓秀霞的病情，可就是沒人告訴她，直到中午下班時，才從一個護士那裡得知，韓秀霞確診為胸椎和腰椎陳舊性骨折壓迫神經，造成下半身癱瘓，大小便失禁。
彩雲一聽，覺得她隻是舊病複發，並不存在生命危險，心裡感到踏實了許多。但不管怎麼說，這次舊病複發與玉強有關，應當承擔責任。
彩雲從醫院回來，見發福正在給她修大門、後門和桌子等，還給她買了新的水缸、鍋碗等，她覺得身邊有這麼一個人，實在是太重要了，否則，這日子都不知道該怎麼過。
玉強在山裡度過了一個不眠之夜，他躺在半山坡上，仰望著天空，想了很多。
在那個特彆困難時期，父親為了他們，放棄了生命。
父親去世後，母親帶著他們三個孩子，受儘了老王家特彆是王紅兵一家人的欺辱，憑著母親頑強的意誌，帶領他們闖過一道道生死關，走到了今天。
如今自己已經十八了，應該保護好家人不再受外人的欺辱，他不能容忍韓秀霞這樣公然侮辱自己的母親，所以他必須要狠狠地教訓她，儘管現在無力與家族勢力強大的王家抗衡，但也不能忍氣吞聲，任人欺辱。
眼下，需要儘快與家裡取得聯係，他想到鄰村的一個好同學，大串聯時倆人配合默契，建立了深厚的友誼。
天一亮，他就找到這個同學，倆人商定，讓他妹妹以打豬菜的形式，給他母親送一封信。
彩雲收到玉強的信，心裡很高興，這信實際上就是一個紙條，隻有幾句話——
媽：
我一切都好，勿念。
家中情況如何？我想利用這個機會，到外麵去走一走，您看如何？
如有時間，請替我教小梅識字。
玉強
彩雲找發福借了一些錢和糧票，並寫了幾句話，一起轉給玉強。
柱兒：
來信收到，家中一切都還好，韓秀霞已住院，沒有生命危險，王紅兵現在還在找你，暫時不要回來，我希望你能借機出去闖一闖，開闊眼界，增長知識，豐富自己的人生閱曆。
關於小梅，你不用擔心，我會轉告她，繼續教她識字。
注意保持聯係，來信不要直接寫到家裡，可繼續通過這個同學轉。給你捎去五元錢和十斤糧票，你帶著應急用，一人在外，要注意安全。
母親
玉強接到母親的來信後，即與同學告彆，離開了這裡。