午飯後，在校長的號召下，開展了一場勞動競賽，同學們一下振奮起來，一邊乾一邊唱起了《我是公社小社員》，玉軍所在的田間，在班長的帶領下，還唱出了新花樣——
班長：我是公社小社員來,
眾人合：嗨，小社員來！
班長：手拿小鐮刀呀，身背小竹籃來。
眾人合：嗨，身背小竹籃來……
整個天野，到處都是歡聲笑語，歌聲嘹亮，勞動現場成了歡樂的海洋。
玉軍被這熱烈的場麵和氛圍所感染，越乾越起勁，可能由於用力過猛，鐮刀一下子觸到左小腿，鮮血直流，他抓了一把土摁在傷口處。沒一會，土被鮮血染紅，繼續向外流血，他坐下來，用麥秸稈把傷口上下捆起來，還是不行。
這時，楊老師走過來，用麥把子把他的腿抬高，又用毛巾清洗了傷口，再用毛巾壓住傷口，最後止住了血。
一天的勞動結束了，玉軍雖然沒有見到姐姐，但他仍然覺得很開心，因為他從來沒有見過如此壯觀熱烈的勞動場麵，同學們是那麼高興、那麼興奮。
回到家中，太陽已經落山了，母親正在洗菜，準備做晚飯。
家中斷糧已經好幾天了，發福見玉強乾活時明顯體力不支，他覺得再這麼下去，人會拖垮的，可自己家中糧食也不多了，便和慶英商量，借給彩雲兩升高粱麵。
晚飯的野菜裡放了一些高粱麵，就成了菜糊糊，吃起來就感覺舒服多了，畢竟裡麵有了糧食。
有翠正在坐月子，孩子需要吃奶，她的晚飯，彩雲單獨做。在野菜裡放了兩條小鯽魚，還放了十幾根掛麵。這是她養父帶來的，馬上也要用完了。魚是玉強抓的，現在抓魚太難了，水塘中的魚都快絕了，沒有糧食的人們總希望能在水中抓到一點魚蝦，補充營養。
家中的柴火最多還能夠做兩頓飯，隊裡正是農忙季節，除非有病等特殊情況，一律不許請假。好在玉軍從明天開始，學校正式放忙假，可以幫助家裡乾些活。
第二天早上，玉軍帶著竹籃、鏟子、鐮刀和麻繩，到西山去挖野菜、拾柴。
他從西山水庫到柴窪子和河兒灘，這裡的野菜都被挖光了，山上也找不到枯朽的樹枝和其它柴火。
他連著翻越兩座山，來到牯牛山下，發現小溪旁有薺菜、馬齒菜和刺兒菜等，他感到很興奮，不到一個小時，就挖了半籃子。
他又拿著鐮刀，到山上去偵查一番，發現這裡還真有一些枯樹枝、藤條和手指粗的枯青蒿杆，他就像發現了寶貝一樣，一點一點地開始收集。
突然, 他聽見一陣鳥兒歡快而清脆的鳴叫聲，聞聲尋去，發現了許多桑樹，樹上還有一些桑樹果子，一些鳥兒正在爭相啄食。
鳥兒的歡叫聲，時而一點一點，時而一串一串，時而獨吟，時而合鳴，悅耳動聽。
它們時不時在地上和樹枝間穿梭，在枝葉間跳過來、滑過去，像蕩漾的音符，身姿優美地起起落落，追逐嬉戲。
玉軍被這美景迷住了，他不忍心打擾它們，便悄悄地離去。
在山間的另一側，玉軍又發現幾顆桑樹，樹上掛著一串串已經熟透的紫黑色的桑樹果子，在那油綠發亮的桑葉間微微顫悠，他嗅到了空氣中彌漫著的香甜氣息。
這些果子從枝條的底部開始一直掛到樹梢，微風襲來便在枝葉間搖曳，感覺那麼誘人。
他立即摘了一個，塞到嘴裡，吃著還真甜。
這幾棵桑樹，不知什麼原因，沒有被鳥兒發現，樹上的果子都很完整，他立即跑到山下，把竹籃子拿上來，開始采摘。
這時，他感到了個子矮小的劣勢，稍微高一點的樹枝，他都夠不著，但他善於揚長避短，發揮自己的優勢。
他把竹籃掛在樹枝上，開始爬樹。彆看他個子矮小，可爬樹很利索，“蹭蹭蹭”地上了桑樹，站在枝丫處一手抓著樹枝，一手采摘紫黑色的果子，然後投入竹籃中。
快晌午時，玉軍覺得肚子有點餓了，他看了看籃子中的桑樹果子，估計至少有六七斤了，又看了看自己的右手，都成了紫色，便從樹上下來，回到山腳下。
他取了一些桑樹果子，在小溪中洗了洗，吃了起來，一口氣吃了一斤多，這就是他的午餐。
小溪的水清澈見底，玉軍看見水中的他，嘴唇全是紫的，不由自主地笑了起來，洗乾淨後，又去挖野菜和拾柴。
玉軍覺得時間不早了，該返回了，他把繩子一頭捆住乾柴，另一頭拴在竹籃上，然後搭在肩上，柴在後背，竹籃子在胸前，興高采烈地開始返程。
乾柴大約有二十多斤，籃子裡的野菜和桑樹果子一共有十幾斤，總共也就四十斤左右。
一開始感覺比較輕鬆，翻過一個山頭後，他覺得這東西至少重了一倍，而且越來越重，肩部壓得很疼，他從右肩換到左肩，又從左肩換到右肩，咬牙堅持著，堅持就是勝利，他一直在鼓勵自己。
等到翻越第二個山頭時，肩部疼得實在受不了，他就放下來休息一會。眼見太陽就要落山了，他怕跟狼撞上，便脫下上衣，墊在肩部繼續前行。
來到河兒灘時，被林管站的護林員截住，進行一番盤查後，覺得他背的柴火確實是枯死腐朽的樹枝，就沒有為難他，順利放行。
當他再一次背起這些東西時，肩部感覺就像針紮一樣疼痛難忍，他隻好把拴在籃子上的繩子解開，將柴扛在肩上，胳膊挎著籃子前行。
進村時，天已經黑透了，村裡的幾條狗同時叫起來，當玉軍走近時，這些狗開始搖頭擺尾跟在他的後麵護送他回家。
剛到家門口，就聽母親喊他：“是玉軍嗎？”彩雲一直在門口等他。
玉軍有氣無力地道“媽，是我。”
“怎麼這麼晚才回來？嚇死我了。”
彩雲接過玉軍的東西看了看，高興地撫摸著他的頭說：“好小子，挺能乾啊！”
“媽，您看看籃子下麵是什麼？”
玉軍把籃子上麵的野菜掀起，露出紫黑色的桑樹果子。
“桑果？這麼多！太棒了！”
“還讓我吃了一斤多。”
“吃那麼多你不怕拉肚子？”
“我是當午飯吃的。”
“餓了吧？快吃晚飯。”
玉軍吃了兩碗菜糊糊後，洗了一些桑果，給大哥大嫂端進去。
“大嫂，我哥都睡著了？”玉軍見哥哥都打呼嚕了。
有翠道：“你哥沾床就著，比豬都能睡。”
“你看這是什麼？”玉軍把洗乾淨的桑果遞給嫂子。
“桑樹果子！哪來的？”
玉軍把他上山摘野果的事告訴了嫂子，有翠心疼地說：“你怎麼跑那麼遠，那邊有狼，多危險，大人一般都不敢過去。”
“沒事，狼見我身上沒肉，不感興趣。”
這時，彩雲進來接過話茬：“你這叫初生牛犢不怕虎，你可能還不知道，翻過牯牛山，就是臥虎灣，那邊的山上曾經有群狼出現過，要是遇上，就麻煩了，千萬不能掉以輕心。”
“是啊，以後一個人不要跑那麼遠，太危險。”有翠一邊吃一邊說。
“大嫂，你讓小魚寶吃一個。”
彩雲瞪了玉軍一眼：“胡鬨，他出生還不到二十天，現在什麼也吃不了，隻能吃奶。”
玉軍見大嫂把桑果都吃光了，便出去拿了一個毛巾遞給她：“大嫂，看你嘴上都變紫了，快擦一擦。”
“媽，你發現了嗎？彆看玉軍歲數小，他挺會關心人的，兄弟倆差彆怎麼這麼大？”
“玉強就是脾氣不好，但他也挺關心你的，你懷孕期間，不管刮風下雨，都要出去給你捕魚。”
“這個我知道，就是他脾氣一上來，就跟我動手，他手那麼重，我真的很害怕，媽，您要好好說說他。”
“我沒少說，他跟他爸一樣，我也沒少挨打，歲數大了，慢慢就會改的，現在說他也沒用。”
“您算是熬出來了，我什麼時候才是個頭啊！”
晚上睡覺時，玉軍感覺肩部火燒火燎的，無法入睡，彩雲起來看了看：“哎呀，紅得很厲害，都快磨破了，你要是帶個扁擔去就沒這事了。”
“我沒想到會有這麼大的收獲。”
彩雲取了一些熏蚊子的乾艾蒿，燒成灰，用涼水和成糊狀，敷在肩部，約半個小時後，玉軍睡著了。
夜裡，真讓母親說中了，玉軍開始拉肚子，看來桑果真不能吃多了。
翌日早飯後，玉軍還要上山，彩雲沒同意，讓他在家休息一天再去。