晨光熹微，星辰漸隱。
霧氣薄薄一層如白色紗簾，籠罩著銀都城，為其添上一分靜謐，這個時辰，人們都還睡著。
東城主街，一陣雜亂急促的馬蹄聲由遠及近，打破了祥和，眨眼間，祭年司的鐵騎衝出晨霧，一路向西疾馳而去，馬蹄所過，雞鳴犬吠，飛沙走石。
馬上的蘇錦年麵色凝重，前額幾縷烏發被風吹得獵獵翻飛，眉峰似刀，瞳孔收得極緊，琥珀色的眼珠宛如頭頂的星星，堅定地鎖住前方，眼角淺淡的傷疤，正隨著她咬緊的牙關微微抽動。
前身幾乎貼在馬背，左手緊握韁繩，虎口薄繭是常年握劍所致，右手下意識地輕鞭催促，肩上刺著的半幅朱雀紋在晨光中若隱若現。
她知道馬已經跑到最快了，但事情太緊迫，她慢不下來。
約半柱香前，西城衙署急報，戶部尚書胡德昌家中發生駭人慘案，三十三人無一活口。
這意味著，他們現在唯一的線索，斷了，而且斷得乾乾淨淨！
更要命的是，經衙署都尉查驗，判斷此案非人所為。
言外之意，是妖。
於是西城衙署立刻將此消息報給了主理涉妖案的祭年司。
收到消息，離字幾人為之一震。
妖，進了城中作案，怎麼可能呢？
立刻策馬趕去案發現場。
此時此刻，蘇錦年心急如焚，隻能一邊祈禱著事情並沒有想的那麼糟糕，一邊加緊著催促身下的馬兒跑得更快些。
尚書府門前，蘇錦年飛身下馬，其餘三人緊跟其後。
西城縣令和兩個隨行的衙役小跑上前，遠遠地深行一禮；官服上的兩根結纓隻係了一根，衣衫不整，左腳上有鞋子，右腳是光著的，足見其慌張。
他額頭沁汗，膽小怕事的臉幾乎要耷拉到地上，但那雙微微抬起，漏出下眼白的眼睛裡，卻藏著一絲狡黠，他在觀察迎麵走來的這位官員的神情，心中猜會不會怪罪於自己。
此人名叫曹保，舅父乃當朝都察院左督禦史，官從一品，也是借著舅父的關係，半年前才得以調到這西城來當縣令，西城富饒，地廣人稀，住的儘是達官顯貴，這其中銀錢人脈的好處自然不必多說，平日裡他自然也是一副風光無兩的做派，隻是好處還沒來得及撈，就出了這麼大的事。
接到報案時，他簡直是從榻上跳下來的，連滾帶爬跑到尚書府，大門一開，三魂嚇飛了兩魂，當時就攤到地上昏死過去，衙役抬出來足扇了半柱香的晨風才緩過神來，嘴裡小聲地“完了完了”嘀咕不停，還是衙役提醒他才想起來去把消息送到祭年司去。
待蘇錦年快要走到跟前，他趕忙又低下眼睛，做出一副誠惶誠恐的樣子。
“大人，這件事可和本官沒有乾係啊。”
“與你有無乾係，不是祭年司要管的”。
兩句話乾脆利落，聲音冷漠的像一塊冰，蘇錦年帶著身後一行人快步經過曹保身邊，未做絲毫停留，直奔尚書府大門。
“那後續在定案之時可否請大人為下官美言幾句，下官舅父乃是……”
“曹大人！辦正事吧”。
蘇錦年厲聲喝止曹保，這一套，她不吃，且厭惡。
曹保屏息凝神瞬間，又趕忙小跑跟上，結結巴巴地說起院內情況，聲音顫得厲害，腳下也是深一腳淺一腳，慌張到他自己都不知道自己在說些什麼。
大門兩旁的刺柏樹葉被風吹得沙沙作響，樹間貓頭鷹的“咕嗚”聲，讓眼前這座宅院比看上去更加詭秘。
蘇錦年突然停住腳步，微微轉頭，冷冷地給了曹保一個眼神，後者心領神會，立刻閉嘴不再言語，頻頻點頭後退兩步，看著蘇錦年等人進入後，他又想起那院中慘狀，身體不禁抽搐兩下，轉頭乾嘔個不停。
一進府門，濃烈的血腥味便撲麵而來，強烈的刺激立刻讓上腹躁動不安。
蘇錦年腰間的鎮魂鈴並未響起，這說明府內此時已沒有妖了。
剛向前一步，腳下便傳來滑膩之感，俯身細看，發現是人腹中的腸衣，儘頭還連著三步外地上的屍體。
屍體是趴在地上，傷口貫穿後背，是被硬生生撕裂的，露出半紅半白的脊骨，鮮血噴濺的痕跡依稀可見，圍著傷口，俯身看去如同一朵暗紅色的菊花長在背上。
眼前一幕，縱使是這見慣生死的四人，也紛紛定在原地，臉上的肉止不住的抽動，強忍著才能不讓自己吐出來。
蘇錦年也是咬緊了牙才勉強定住心神，從手臂勉強完整的衣著上看，死者是府裡的下人，臨死前雙腿儘斷，是爬到門口的，右臂拚命向大門方向伸來，再有兩步他就能摸到大門。
可惜，那兩步最終成了死亡與希望最近的距離。
再向院中走，借著火把的光亮，漸漸看清院中情形，血泊中橫七豎八地躺著數不清的屍體，花壇裡，涼亭中，連廊間，假山上，傷口觸目驚心，死狀慘不忍睹。
他們姿態各異，看得出生前想逃，想躲，想要活下來，但失敗了。
這場麵，確實非人力所能及啊，難道真的是妖？
事情比想象的要嚴重的太多了，一時間她也不知道該怎麼辦；但她明白一點，這場景，絕不可被傳出去分毫。
“封……封鎖消息……”。
蘇錦年的聲音很小，像是硬被嗓子擠出來的，三人還未聽清她說什麼，身後的大門突然地被打開，陳年老木那陰森厚重又銳利的吱呀聲，幾乎是刺進耳膜，讓人後脊發寒。
驚得四人回頭，這才發現院牆上，不知何時已悄無聲息地多出幾個身著夜行衣的影子，腰間挎著刀，臉上戴著黑色的麵具。
除了風吹動點點衣襟外，他們幾乎沒有任何動作，在夜色的掩護下甚至看不見他們的眼睛，但蘇錦年能清楚的感覺到，他們正望向自己這邊，而且投來的眼神極其冰冷。
貓頭鷹的叫聲並沒有因為這些黑影的出現而停下，反倒好像叫得更加淒厲起來，乘著開門聲，讓後脊的寒意瞬間爬到心底。
仿佛過了好久好久，開門聲才戛然而止，空氣也已經被那寒意凍結。
牆上兩個黑影躍下，立在大門兩邊，雖再沒什麼多餘的動作，卻幾乎讓院中四人的心跳停了半拍，後腳挪了挪，顫抖的手緩緩握向刀柄，身體下意識地做出了進攻之勢。
刀身出鞘，寒光乍現。
“蘇大人，不必驚慌”。
男人的聲音自門外傳來，聽上去有種懶懶的，此時卻如晨間炊煙，飄進幾人耳朵裡，讓他們心裡暖了一下，周圍的寒意也慢慢消散，空氣又活了起來。
隨著話音，那人閒庭信步般地走入府中，他身高約八尺，頭無發髻，長發披肩而下，手帕輕輕掩住口鼻，低頭瞥了一眼地上的屍體，又視若無睹地繞過，眼神中不見分毫失措的神色，徑直向蘇錦年走來。
隨著靠近火把，那人的麵部輪廓逐漸清晰，棱角分明，眉開眼展，皮膚白皙乾淨，沒什麼歲月的痕跡，儼然一副養尊處優大少爺的麵相，雙眼卻出奇的有神，此時火把的光芒投進去，泛起淡淡金光，如樹上貓頭鷹的眼睛一樣，像兩顆乾淨的琉璃珠。
寬大的黑色外袍內搭深灰色素衣，領口微敞顯得有些慵懶，倒是和他的聲音很契合。
腰間佩一把銀色寶劍，劍鞘上刻奈落河水紋，鞘口處鑲著一朵紅寶石雕的桃花，劍格以玄鐵鑄作饕餮吞雲狀，劍柄以銀絲交相纏繞，宛若蛇紋，劍頭玉雕盤龍，正中間刻著一個“嶽”字，劍鋒雖未出鞘，但卻難掩咄咄逼人的寒意。
同為習劍之人，蘇錦年一眼認出此劍乃是嶽祖生前所鑄的十二把名劍之首，名曰“寒夜”，那眼前之人，定然就是梟衛指揮使黎一了。
蘇錦年趕忙收回握在刀柄上的手，行了個官禮。
“祭年司，離字，蘇錦年，參見黎大人。”
身後的三人聞聽此言先是一驚，緊接著立刻回過神來，也跟著行了禮。
“免禮”。
黎一掃視著院中滿目瘡痍問道。
“蘇大人，情況如何啊。”
“下官也是才入院中，還未來及細查，從衣著上看，院中死者身份大多是常駐府中的雜役，根據死者身上的傷口判斷，確實非人力所為，其餘信息，還要細細勘驗現場，下官才能給出結論”。
說話間蘇錦年的聲音已經重回冷靜。
“蘇大人不必以下官自稱，祭年司與監夢司皆不在六部之內，你我自然也沒有上下級之分，更何況令尊還是太醫院卿，平日裡我們受傷也沒少麻煩過他，都是自己人，你這一句下官，豈不是把這許多情分都給叫沒了”。
黎一笑得很稀鬆平常，聲音依然懶懶的，聽上去更多出幾分溫和，語氣宛如長輩在與小輩說笑，又如簌簌春雨，若是旁人聽了，不自覺便會神情放鬆。
“下官不敢”。
雖然他們卻無上下級之分，但蘇錦年並沒有順著他這坡下驢，依然秉持著禮貌克製。
雖然她與這位指揮使大人素未謀過麵，但其手下梟衛，在銀都城可謂是無人不知無人不曉的，為官者更是對他們畏之如虎，這樣的人，還是保持些距離的好。
“蘇大人還是太見外，罷了，我便隻是進來看看，並無要事，諸位忙吧，我不多做打擾了”。
黎一掛著笑臉轉身離開。
“送黎大人，待府內情況查明，再向您稟報”。
“不必，妖是你們祭年司的事兒，人才是我們梟衛的事兒”。
黎一頭也沒回，輕飄飄幾句留下，出了門去，院牆上的幾個黑影也隨之消失。
梟衛之名早有耳聞，但親眼見到，確實是第一次，果然比傳聞中還要嚇人。
其餘三人趕忙湊到蘇錦年身邊，不可思議地低聲議論著梟衛來此有何目的，三兩句之後就變得八卦味兒十足，內容不乏是對於剛剛離開之人身份的不可置信，怎麼看他也不像是那位“四十多歲”“滿腹城府”“陰狠暴虐”的指揮使大人啊，要說他是哪個富貴王爺倒是更可信些。
“幾位，這是話桑麻的地方嗎？剛才還不夠丟人啊”。
此言一出，三人紛紛略帶羞愧地低下頭，妖都沒怕，卻被人嚇得動都不敢動，確實太丟人了，於是都不再言語，回去各乾各的正事兒了。
裡裡外外查驗一遍，確認死亡人數為三十三人。
其中除包括戶部尚書胡德昌，長公子胡霖及其妻胡劉氏，其子胡誌明，二公子胡潤，及府中下人，胡霖和一個下人的屍體在後堂發現，房間內有衝撞打鬥的痕跡，應是有過反抗，前者腦袋被打掉了半個，當場暴斃，後者張著嘴，目眥儘裂，看樣子是被嚇死的。
胡劉氏母子和一個女婢死在偏門，胡潤及其餘屍體均皆在院中，正門一個，前院九個，後院十六個，死狀皆或躲或逃；院中假山碎裂樹乾折斷，說明行凶之物，不論身形還是力量皆遠勝於這些死者。
較為不同的是胡德昌，其餘人身上的傷口都是參差不齊，或是受了重擊或是被直接撕開，隻有他身上的傷口是整整齊齊的，橫穿前胸，更像是野獸利爪所為。
這就說明，行凶之物，不止一個，最少有兩個，一個體型龐大，一個手生利爪。
難道是昨日有漏網的狼妖？不可能啊。
這種事，本是絕不可能在銀都城內發生的。
因為銀都城，被降神珠的光芒所籠罩。
如果要具體比喻這降神珠發出的光芒，就好像一個巨大的半球體結界，將整個銀都城包圍其中，絕大部分的妖魔鬼怪等魔法賦予生命的族類，一旦進入這結界之中，頃刻間便會灰飛煙滅。
當然，也不乏會有昨日狼妖一類，修為高於這結界的魔物，可以抗住結界的傷害，但它們隻要進入，降神珠立刻便能發現，同時令祭年司中對應魔物方向的銅鐘便會響起。
在城牆與結界邊緣，留有百餘裡距離的荒野，人們將這塊地稱之為荒土，蘇錦年等人昨日便是在此消滅的狼妖。
祭年司的存在，便是及時處理這些闖入結界的妖，將他們消滅在荒土之中，保城內百姓安全。
自新王登基到今日，十五年來，妖闖入結界的事情，發生了大小數千起，但除了被活捉的，從來沒有一隻妖，能活著穿過荒土闖入城內。
換而言之，今日之事，若真的是妖闖入城中而未被降神珠發現，往小了說，會讓全城百姓恐慌，對祭年司多年的信任也將蕩然無存，往大了說，這關係到十五個城百姓的生死存亡。
“除此之外再無其他痕跡，門窗牆體皆未留下任何線索，真是除了死人毛都沒留下一根。”
說完，副手武陽皺著眉摸了摸臉上的絡腮胡，其餘兩人也是麵麵相覷沒再說什麼。
但眼前的一幕一幕，卻讓蘇錦年突然想到了什麼。
昨日麵帶黑記之人所留下的那個字。
“妖”字被框住，妖，在框中，框中，有妖；四四方方的框，恰似四麵城牆。
難道他想說的是……
城中有妖！
想到此處，她不禁毛骨悚然。
這四個字，放在昨天說出來，都會被當成瘋言，但眼前種種，卻又都在告訴蘇錦年，城中有妖，就是他答案。
她不是不肯相信，而是不敢，也不願相信，但好像又不得不信。
蘇錦年微微仰頭，注視著天邊正緩緩披上金色光輝的雲彩，腦子裡快速地捋著府中所有信息。
“管家呢？誰看到他的屍體了。”
“管……哦！那個！小胡子那個！”
遲疑了一下，武陽也恍然大悟，這位管家，他們昨日抓胡潤的時候見過。
於是，帶著其餘人又裡裡外外找了一遍，確認了其中確實沒有他的屍體。
天邊金輝刺破雲彩，發出幾縷耀眼光芒，太陽要出來了。
蘇錦年又和幾位細勘一遍尚書府，以確認沒漏下什麼細枝末節，約著一炷香之後才出門來。
此時黎一正和縣令曹保並排而站，後者臉上堆滿了笑，衣著也整理了，腰也挺起來了，侃侃而談，神采奕奕，與剛剛顫顫巍巍的曹保簡直判若兩人，看樣子他二位相談甚歡。
其身後還蹲坐著一人，神情呆滯，雙目黯淡無光，皮膚黝黑衣著粗陋，與身前二位形成鮮明對比，應該是早些時候報案之人，來時太過急切，沒注意到他的存在。
黎一看到蘇錦年出來，忙招手喚她，指著那蹲坐之人道。
“這個就是早前報案之人，菜農，清早來府上送菜，推開偏門看到三具屍體，報了案，現在言辭混沌，已然嚇傻，問不出什麼了”。
轉過頭，又笑著介紹起身邊的縣令。
“這位，西城縣令曹保，舅父乃當朝都察院左督禦史，官從一品，國師身邊的大紅人，我今朝來此，亦與其舅父頗有乾係，蘇大人若是想要問他什麼，要注意言辭，態度溫和些，不然差可能就要當到頭兒了”。
說完與身旁的曹保相視大笑。
撐腰的來了，曹大人自然神采奕奕。
“玩笑話玩笑話，蘇大人辦此大案乃是重中之重，有什麼話不必顧慮，但問無妨”。
“那先多謝二位大人了”。
蘇錦年拱手做禮，又繼續道。
“我想知道戶部尚書胡德昌家中人員的細況”。
“這……西城居住的都是當朝官員，他們府中的戶籍卷宗都封存在大理寺，不在縣衙啊。”
曹保看看黎一，顯得有些無奈。
“要不我托舅父將卷宗調過來，蘇大人晚些時候再來查看？”。
“不必”。
不等蘇錦年說話，黎一便出言打斷，左手一揮，隨即一梟衛上前道。
“戶部尚書府，共三十三人登記在冊，胡德昌，年五十七，上無高堂，旁無妻妾，長子胡霖，年三十七，官任吏部侍郎，其妻胡劉氏，年二六，孫胡誌明，年八歲；次子胡潤，年三十，無官無職；府中在冊管家一人，名胡路，與尚書胡德昌同鄉，伴其左右三十餘年，大小家事皆有他辦，雜役共十七人，來府中均十餘年上，平日鮮少出府；不在冊打手十人，頗有武藝，常伴胡潤左右，平日無所事事，乾的都是些……”。
“好了”。
黎一輕揮揮手，梟衛退下。
身旁的曹保卻聽得觸目驚心，二品大員家中底細了解的如此清楚，甚至平日裡出門做什麼都知道，他突然覺得身旁這位指揮使大人有些可怕，幸好是舅父的人……
確為胡府一共就隻有三十三人，那就不對了，三十三人屍體都在這裡，但卻沒有管家胡路的屍體。
也就是說，管家失蹤了，並且還多出了一個人的屍體，那多出來的那人是誰呢，管家又哪去了，逃走了？還是被妖吃了？蘇錦年正心中思忖。
“蘇大人？”
黎一出言打斷了她的思緒。
“太陽快出來了，時辰不早了，趁著人都在這兒，把想問的都問了，省得日後麻煩”。
曹保也陪著笑，連說好幾個“對”。
一縷陽光灑在二人溫和的笑臉上，黎一眯起眼睛，揚手遮擋，後退兩步到陰影裡，確認蘇錦年說沒有什麼要問的後，說了句。
“那我就收尾了？”
又是平平淡淡的一句，說著伸出手，接過屬下遞來的狀紙，清了清嗓念道。
“今查得，戶部尚書胡德昌父子，勾結西城縣令曹保，深夜密會謀反，被梟衛識破後，殊死抵抗，就地格殺”。
說話之人波瀾不驚，語氣相比剛才甚至更加輕鬆，好像在說終於能結束了。
紙上潦潦草草幾句話，給縣令曹保定了一個天大的罪名，不等在場眾人有一絲反應，梟衛手已起刀已落，縣令，衙役，還有牆角蹲坐的報案之人，性命已到黃泉。
沒有驚恐，沒有尖叫，有的，是依然稀鬆如常的梟衛指揮使，和再次傻在原地的蘇錦年幾人。
良久。
“指揮使大人，這是何意啊”。
蘇錦年一字一句的質問道。
“封鎖消息啊”。
黎大人一字一句地回應道，臉上依然是不顯一絲波瀾。
“今日之事，不論是不是妖做的，都不可張揚，若是消息泄露分毫，後果想必蘇大人也是斟酌過的，如今知道這件事始末的就隻剩下在場諸位了，所以我再多說一句，都有一家老小，謹言慎行才好”。
黎一語氣依然是那般溫和，笑如春風，卻令人膽寒。
銀都城內，梟衛的暗樁數量之多，無法估量，情報網更如蟻穴一般，四通八達深不見底；他們能知道戶部尚書家的底細，便能知道在場所有人的底細，這最後一句，便是在赤裸裸的威脅。
“哦，當然了，祭年司管事兒的幾位大人還是有必要知道的，我親自去說，就不勞幾位費心了，還請蘇大人這次也要儘心查案，不論是人是妖，都要早日找出真凶”。
祭年司的這四個人自然不能現在就草草除掉，這涉妖案還是要查的，至於查清之後……黎一心中思忖著。
蘇錦年牙關緊咬，牽動眼角微微抽動，眼中的怒意簡直要溢出來。
“黎大人這般私自定罪濫殺無辜，當真是不怕都察院的彈劾啊”。
她知道自己說的這是句廢話，他自然不怕，但她此時必須要說些什麼，不用嘴說就得用劍說。
風輕輕吹起，樹葉沙沙作響，聲音不大，卻是聒噪又刺耳。
蘇錦年真恨不得立刻拔劍砍了他，但她不能。
“你是說他那位官從一品的舅父大人?”。
黎一看了看躺在地上的曹保，說話的語氣像是在說笑一般，言辭間絲毫沒有把那位高官放在眼裡。
“他是國師的眼前紅人，借著這陣東風，安個幕後主使的罪名，一並就處理乾淨了”。
黎一風輕雲淡地說道，對於汙蔑朝臣的行為絲毫不做掩飾，沒必要，梟衛所辦之事，無人敢問真偽，若問，便是同罪。
國師與皇帝，明爭暗鬥多年，都察院隻知道幫著國師和稀泥，朝中大臣亦如牆頭野草；皇帝早想殺雞儆猴，給那些已經投靠國師的官員一個警告，隻是遲遲挑不出這隻合適的雞來，直到今日。
但黎一也並非專程為這隻雞而來，他來此的目的，本是為了封鎖消息，自然也包括處理這些可能會泄露消息的人，至於那位左都禦史，摟草打兔子罷了。
早在縣令曹保安睡時，黎一就已經接到消息，之所以那麼晚才露麵，就是在等曹保過來；身為西城縣令，他一定會來，他來了，謀反的罪名才能安到他的身上，自然，才能把他的舅父扯出來。
然後再由梟衛定案，張貼告示，這樣，既能讓戶部尚書胡德昌及府中之人，消失得合情合理，不讓百姓恐慌；又能讓人不敢再過問今晚一字，封鎖了消息；還能捎帶腳為皇帝殺雞儆猴，可謂一石三鳥。
說完黎一轉身就要離開，走了兩步突然又轉回頭來，看著蘇錦年的眼睛說道。
“哦對了，聽說蘇太醫也常去國師府啊”。
說話間他的眼神裡流露幾分貪婪，像是野獸正盯著自己的獵物。
常人見到他，眼皮都不敢抬，而麵前這丫頭居然敢怒目而視，甚至想拔劍砍自己，這讓黎一覺得她頗有些意思，愈發想戲弄她，他倒想看看，眼前這小姑娘敢不敢真的拔劍砍他。
“皇後娘娘也常去國師府，不如黎大人也去查查？或是直接將國師抓了吧，省得挨個去查”。
當朝皇後，是國師的親妹妹。
蘇錦年看著黎一，眼神依然堅定，沒有絲毫膽怯，稍作停頓，又學著他剛才的樣子道。
“哦對了，你不敢”。
冷冷丟下這麼一句，輕輕拱手，挑釁般做了個禮，乾淨利落地轉身離開。
這回留黎一瞪大眼睛愣在原地了，眼中三分震驚七分興奮，嘴角止不住地上揚發出笑聲，拍手大笑，極儘癲狂。
“這位蘇大人，還真是很有些意思”。