梟衛很快將“胡府案”傳給身在外城的掌案趙天祿及祭年司其餘七處的主官。
收到消息，他們半刻不敢耽擱，快馬回了銀都城。
祭年司坐落在銀都城的正中央，黑色磚塊壘出九尺高的圍牆，圍成一個方方正正的大院子，院外橫平豎直的四條寬闊馬路，直指城門，將銀都城規規整整地分割為東南西北四城。
而東北，西北，東南，西南四條路，則相對窄一些，斜著穿過四城，俯瞰下去，像是一個方框裡麵寫著一個“米”字。
院內通體漆黑色的“五重樓”高十餘丈，巍巍然矗立其中，遠遠看去如一頭巨獸，氣勢逼人。
內依八卦中“乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤”八種卦象，分設八處，每處分工各不相同。
此時，“乾字處”議事堂內，氣氛凝重。
巨大的沙盤上插著代表荒土與銀都城的標記。
蘇錦年站在沙盤前，眼神銳利，言簡意賅地將前幾日荒土狼妖的遭遇複述一遍。
異常追蹤的狼群、沿途慘死的獵妖人、身份不明的外城人，悍不畏死的狼群圍攻、狼王的恐怖戰力、郭洪橋的犧牲、以及最後那個外城人在地上刻下的符號。
唐成上前，小心翼翼地將那張拓印在燒焦狼皮上的圖案鋪開在中央長案上。
“這便是那死者臨終所留，拓印在此”。
扭曲的方框內，一個觸目驚心的“妖”字，如同烙印般刻在粗糙的皮麵上，散發著不祥的氣息。
蘇錦年指著圖案，聲音沉冷。
“弟子以為，此符號絕非尋常詛咒或怨恨；狼群行為異常，似有目標；這外城人被妖物追殺千裡，臨終執念便是此物，其中必有深意！”
廳內一片寂靜，隻剩窗外聒噪的蟬鳴。
所有人的目光都聚焦在那詭異的符號上。
“方框……妖……”
坤字主官吳岩，一個精瘦陰沉的老者，第一個湊近仔細端詳，枯瘦的手指在符號上方虛劃。
“筆劃深嵌入骨，力道極大，帶著強烈的怨憤與……警示之意，絕非瘋癲之人所為。”
“警示？警示什麼？”
震字雷猛是個粗豪漢子，眉頭早已擰成了疙瘩。
“警示有妖？廢話！荒土哪天沒妖？值得他死前費這勁？”
“非也。”
坎字夏淼推了推鼻梁上的水晶鏡片，鏡片後的目光閃爍著精明的光芒。
“諸位請看，此‘妖’字非是獨立，而是被‘框’在其中。這‘方框’是重點，它像什麼？”
他環視眾人，又開口道。
“像不像……一座城池？四四方方的銀都城？”
此言一出，廳內溫度仿佛驟降。
“夏大人的意思是……”巽字荼玨撚著山羊須，眼神變得銳利。“這符號意指‘城中有妖’？”
“荒謬！”
乾字主官燕池猛地一拍桌子，震得茶杯跳起！
他體型肥碩，滿麵油光，此刻卻因激動而漲得通紅，黃豆大小的眼睛死死瞪著夏淼和蘇錦年。
“簡直是一派胡言！危言聳聽！我乾字執掌降神珠十五年！國之神器，煌煌天威，萬邪辟易！結界之內，絕無妖物存身之地！這是鐵律！是朝廷昭告天下的根基！這符號，要麼是那老兒嚇瘋了胡畫，要麼就是……”
他喘著粗氣，目光掃過蘇錦年。
“就是某些人除妖不利，想用這聳人聽聞的玩意兒來推卸責任！”
“燕大人！”
蘇錦年猛地踏前一步，眼神卻如寒冰。
“荒土一戰，加上我離字郭洪橋！九條人命！狼王拚死也要將那外城人滅口！你告訴我這是推卸責任？我蘇錦年行事莽撞是實，但從不屑於諉過他人！近幾日所發生之事，撲朔迷離，但所有的事情都這符號有關！難道胡府案，還不足以說明……”
“城中有妖”四個字呼之欲出、
“夠了！”
趙天祿沉聲喝道，打斷了蘇錦年即將出口的話。
他端坐主位，麵色凝重如水。
“胡府之事尚未定論，不可與妖胡亂牽扯，至於此符號……”
他看向案上的狼皮拓印，沉默片刻。
“夏淼所言，確是一種解讀，方框如城，妖在其中；但燕池所言亦是根本，降神珠結界乃國之重器，其威能不容置疑”。
“那該如何解釋……”
荼玨接口。
“狼群異常追殺一人？那狼王拚死也要滅口？這絕非荒土妖物尋常習性！且那外城人身份成謎，此符號是他最後所留，必有緣由！我等豈能因‘鐵律’便閉目塞聽？萬一……我是說萬一……降神珠結界有我等未知之漏洞……”
“漏洞？”
燕池像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高。
“荼玨！你是在質疑我乾字失職？是在質疑降神珠？你可知此等言論傳出，會引發何等恐慌？動搖的是國本！我看你是被那些妖言惑眾了！”
“燕大人稍安勿躁！”
夏淼立刻打圓場，但語氣依舊冷靜。
“荼大人隻是提出可能性，茲事體大，謹慎為上；此符號之含義，或許並非隻有一解；譬如，這‘方框’是否可指代某處特定的、被妖物占據或汙染之地？比如一個被妖化的村莊，或一處古戰場遺跡？那老人或許是自那裡逃出？”
“還有……”一直沉默的坤字吳岩沙啞開口，指著符號。
“你們看這‘妖’字最後一筆，拖拽極長，幾乎撕裂了框壁……這不像書寫，倒像……掙紮欲出？”
“掙紮欲出？”雷猛不解。“老吳，彆打啞謎！”
吳岩抬起渾濁的眼睛，緩緩道。
“老朽在坤字翻閱過無數前朝秘檔，曾有野史稗官記載，前朝初年，曾有邪修欲行逆天之舉，設‘困妖監’之陣，妄圖囚禁大妖為己用，結果卻被反噬……這符號，倒與之有幾分……形似……”
他的聲音越來越低，最後幾不可聞。
“吳老！”夏淼眉頭緊鎖。“野史稗官，不足為信！更不可與當下之事關聯！”
“困妖監……”
荼玨卻若有所思地重複了一句，看向那符號的眼神多了幾分驚疑。
“夠了！”
燕池再次咆哮，肥碩的身軀氣得發抖。
“又是城中有妖，又是困妖監！越說越離譜！我看這根本不是什麼線索，就是那老瘋子臨死前的鬼畫符！還有這胡府慘案，分明是朝堂傾軋，監夢司黎一的手筆，與妖何乾？蘇錦年，你休要再妖言惑眾，轉移視線！當務之急是查清胡府真相，給朝廷一個交代！讓祭年司跳出梟衛挖的火坑，而不是在這裡討論什麼鬼畫符！”
“你！”
蘇錦年怒極，手按上了劍柄，眼中怒火幾乎要噴出來。
“燕池！你才是閉目塞聽！枉顧同僚性命！若真有妖潛伏城中，後果你擔得起嗎？”
“我擔不起？你一個衝動妄為、惹下大禍的黃毛丫頭就擔得起？我看你是被城中百姓的聲聲讚揚衝昏了頭！”
燕池毫不示弱地反唇相譏。
廳內瞬間劍拔弩張！離字與乾字針鋒相對，坎字試圖調和，巽、坤陷入沉思，震字茫然，兌字主官金不換則一直閉目養神，仿佛置身事外。
“都住口！”
趙天祿的聲音如同悶雷，帶著不容置疑的威嚴壓下了所有爭吵。
他緩緩站起身，目光掃過眾人，最終停留在案上那猙獰的“方框妖”符號上，眼神複雜難明。
“今日所議兩事，其一狼皮圖案……來曆存疑，含義不明；為免擾亂視聽，徒生事端，列為甲級絕密，由坤字封存入庫，相關人等，不得妄議，更不得外傳”。
趙天祿頓了頓。
“其二，胡府慘案！乃心腹大患！此案轉交坎字主辦，巽字協助，務必於十日之內，查明真相！給朝中和百姓一個交代。但是要記住，此案與妖無關！此乃定論！不可更改！卷宗整理也按‘人禍’方向準備”。
“人禍？”蘇錦年心頭一沉，眼中幾乎要噴出火來。
“這可是關乎十五城百姓的安危，怎能如此草率，妄下與妖無關的定論呢？”
趙天祿深吸一口氣，目光落在蘇錦年身上，帶著一絲不易察覺的疲憊與凝重。
“離字眾人除妖負傷，安心修養，接下來就不用參與這些案件了”。
“我……”
“怎麼著？你還不服啊？”
燕池快步走到蘇錦年身邊。
“那不如你去挨家挨戶的告訴這城中百姓，胡府案，乃妖所為，城中亦有妖之所在？”
說完便一甩袖子離開了議事堂。
其餘人也沒再說話，紛紛起身離開，草草結束。
蘇錦年低著頭孤零零地杵在沙盤前。
唐成緩緩走到她身邊耳語。
“你是不是沒明白掌案大人的意思啊”。
聞聽此言，蘇錦年才抬起頭來，有些懵，顯然她確實沒明白。
“今日所議兩事，掌案大人就隻有一個態度，不讓‘城中有妖’這四個字坐實！你也看到了，剛剛隻是簡單地提出這四個字的‘顧慮’，還沒深入探討，幾位主官就已經坐不住了，若是真大張旗鼓地讓你按‘城中有妖’去查這兩件事而，他們不但不會幫你，還會千方百計地阻撓你！”
“為何啊？”
蘇錦年的聲音很高，其中充滿不解，除妖難道不是好事兒嗎？不幫忙也就算了，怎會阻撓呢？
“因為你若真的查出‘城中有妖’，祭年司所有人都要被問罪！朝廷會失去民心！城中會一片大亂！這是所有人都不願意看到的結果，所以，狼皮圖案，隻能是含義不明，胡府大案，也隻能是‘人禍’，隻有這樣的結果，朝中才好交代，城中才會安寧，祭年司的幾位大人才不會被問責”。
她還是不解，深吸了一口氣。
“那……真相呢？”
“他們自然會齊心協力打造一個真相出來，一個所有人都滿意的‘真相’！”
聽到這，她好像明白了。
“所以……在他們的心裡，就隻有自己”。
“可能也有百姓，但中間隔著數不清的算計”。
蘇錦年一聽這話就急了。
“身在其位不謀其政也就罷了，居然因為害怕問罪，而掩蓋甚至捏造真相？那可是關係到數百萬人的性命，與禽獸何異啊”。
“蘇錦年，不是所有人都像你一樣，隻為百姓著想的”。
蘇錦年突然沉默了，眼中的光也漸漸消失了，背緩緩彎了下去，伏在桌上，話音中帶著一絲不易察覺的失落。
“所以……師父也和他們是一樣的……”
唐成搖搖頭。
“應該說，掌案大人隻能‘選擇’和他們一樣”。
蘇錦年抬起頭仰望著唐成。
“這又是為何啊？”
“因為隻有掌案大人站在他們那邊，你才真算得上是‘孤立無援’，也隻有這樣，才無人在意你會做什麼，他們會認為，你一個人在銀都城這個泥潭裡，撲騰不出任何水花來，自然也不會有人來阻撓你查案”。
唐成頓了頓，又繼續說道。
“換句話說，掌案大人是相信你，隻憑自己的力量也能查明真相！這就是掌案大人的意思”。
蘇錦年緩緩地直起腰來，有些不可思議地看著唐成，一時不知是該高興還是該難過，苦笑兩聲後出了門去。
趙天祿在房中等她很久了。
“來啦？”
蘇錦年沒說話，點點頭。
“跟你說明白了？”
顯然趙天祿知道唐成能明白他的用意，不然他也不會把唐成安排在蘇錦年身邊。
蘇錦年又是沒說話，點點頭。
“那就開始鬨吧！趕緊！把這出兒戲給他們唱完了，然後滾蛋，去把‘真相’給我查明白！記住了，我要的不是結果，是真相！”
趙天祿惡狠狠地強調了“真相”兩個字。
蘇錦年還是沒說話，點點頭。
二人沉默良久。
“鬨啊？”趙天祿指了指屋外。“那都等著聽我罵你一頓呢！平常跟我鬨得那麼歡，怎麼這關鍵時刻又沒動靜了？”
蘇錦年依然沒說話，走到趙天祿麵前，抱住了他。
趙天祿一下愣住了，隨後笑了笑，剛要伸手抱住愛徒，卻被一把推開。
隨即就是一通臭罵，言辭之犀利，態度之惡劣，語氣之狂妄，聞所未聞，隨即奪門而出，氣勢之恐怖，嚇得門口偷聽的人幾乎不敢呼吸，直到看她走遠，才長舒一口氣。
沒想到她在樓梯處轉個彎，又氣勢洶洶地回來了，嚇得幾人剛吐了一半的氣又瞬間吸回嗓子裡。
這位大姐的脾氣是出了名的壞，剛發了這麼大的火，又折回來，他們是真害怕她衝著自己來。
好在沒有，蘇錦年又踹門進了趙天祿屋裡。
趙天祿剛坐到椅子上，看到蘇錦年進來，趕忙起身。
“怎麼‘又’來啦？”
蘇錦年做賊一樣跑到趙天祿身邊，悄悄地問。
“我想起個事兒來，昨日你為何突然派人把那胡潤放走啊？”
趙天祿很驚訝，悄悄地回。
“啊？我派人放的？怎麼可能啊？我是今早回了祭年司才知道你抓了這麼個人的啊？”
蘇錦年也很驚訝，悄悄地又問。
“啊？那不對啊？牢房的看守都說了，將他帶走那人手裡拿著你的掌案玉牌，而且他們細細查驗過了，那玉牌是真的啊？”
趙天祿更驚訝，悄悄地又回。
“啊？可我那玉牌三年前就摔斷了啊？還是你生氣的時候摔的，為此咱倆還被罰了奉銀”。
蘇錦年倒吸一口涼氣，想起來了。
“對啊！誒，不對啊！那是誰來放的人啊？”
趙天祿猛吸一口氣，聲音已經是悄悄裡的最大聲了。
“你去查啊！我等你來告訴我呢！你要查的不就是這些嗎？”
蘇錦年恍然大悟，使勁地點點頭。
“對！對！對！”
雖然沒有聲音，但這三個“對”字鏗鏘有力。
說著就要出門，到了門口“又”返回來，拿起桌上的花瓶。
“演戲得逼真！”
“那不行，那可是……”
“啪！”的一聲。
“我的心…肝…寶…貝…兒……”
花瓶粉碎，隨之粉碎的還有趙天祿的心。
“趙天祿，你記住了！從今往後，我們的師徒情分，就像這花瓶一樣，碎了！”
“真的碎了！”
趙天祿跪在地上捧起花瓶的碎渣，簡直要哭出來了。
“你給我滾！滾出去！滾出祭年司！永遠不要再讓我看到你！”
蘇錦年走出五重樓，小聲嘀咕了一句。
“不愧是師父，演的還挺真……”