“嘖，又是誰？”福賽斯醫師的視線越過櫃台，落在林默身上，眉頭習慣性地擰著，嘴角向下撇，透著一股被打擾的不耐煩。他的目光掃過林默身下的輪椅，在那張陌生的“白人青年”臉上停留了一瞬，最後落在他明顯僵硬的腿上，眼神裡沒什麼波瀾，隻有日複一日麵對病痛和傷痕的麻木。
“誰放你進來的？算了那不重要！腿怎麼了？讓掠奪者打斷了還是讓地雷炸殘了？”他的聲音沙啞乾澀，像砂輪磨過木頭，帶著濃重的鼻音。
林默操控輪椅滑到檢查床邊，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“不是外傷。腿…動不了，有一段時間了。知覺很弱。”他一邊說，一邊試圖卷起避難所製服連身褲的褲管，任由略顯蒼白的小腿暴露在輪椅踏板上，毫無生氣。
福賽斯醫師從鼻子裡哼了一聲，繞過櫃台走了過來。他動作不快，甚至有些拖遝，帶著老年人特有的遲緩。他拉過檢查床邊的金屬圓凳，一屁股坐下，凳子腿在地板上刮出刺耳的一聲。他沒讓林默挪到檢查床上，似乎覺得多此一舉，直接伸手，隔著薄薄的褲子布料，按在了林默的膝蓋上。
那枯瘦的手還挺有勁，看得出力道不小。林默下意識地屏住呼吸，全神貫注地感受著膝蓋傳來的觸壓。然而，什麼也沒有。沒有預期的酸脹，沒有刺痛，甚至連最基本的“被觸碰”的感覺都極其微弱，仿佛隔著一層厚厚的棉絮。福賽斯的手指沿著他的膝蓋骨用力按壓，又捏了捏他的小腿肌肉，動作粗暴直接，毫無醫者的輕柔可言。
“哼。”老醫師又哼了一聲，渾濁的目光透過厚厚的鏡片，像兩把遲鈍的解剖刀，在林默毫無反應的臉上刮過。他收回手，身體轉向旁邊固定在牆壁上的一個老舊終端機：“知覺果然很弱，過來做個肌電圖”。林默依言過去，看著醫生將幾個傳感器貼到自己身上。不由得看向了使用的儀器。
那機器屏幕是單調的綠色，邊框磨損得露出了底下的金屬。他枯瘦的手指在油膩的鍵盤上笨拙地敲擊了幾下，發出劈啪的聲響。屏幕閃爍，跳出一連串意義不明的字符和波動曲線。
“神經信號…”福賽斯眯著眼，湊近了屏幕，幾乎把鼻子貼上去：“信號微弱得像快斷氣的蚊子叫…不是外傷壓迫，更像是…某種內在的損傷？”他調出另一組更複雜的圖譜，幾條代表不同神經束的曲線在屏幕上微弱地起伏著，如同風中殘燭。“奇怪…這種傳導阻滯模式…廢土上可不多見。”
他猛地轉過頭，布滿紅血絲的眼睛死死盯住林默：“你，到底是怎麼搞成這個樣子的？被什麼奇怪的輻射源照過？還是接觸過什麼不該碰的化學原料？”
空氣仿佛凝固了。終端機風扇發出輕微的嗡鳴，是房間裡唯一的聲音。林默能清晰地聽到自己粗重的呼吸聲。緊貼著臉頰，汗水浸濕的邊緣帶來一陣陣尖銳的刺癢，他極力克製著去抓撓的衝動。怎麼回答？真實的病因——“肌萎縮側索硬化症”——前世界都罕見的病例，在這個連戰前科技都斷裂的世界，無異於天方夜譚。他需要一個廢土人能理解、至少能接受的解釋。
沉默隻持續了短短幾秒。林默的大腦以前所未有的速度飛轉，過濾著遊戲裡見過的種種廢土奇觀和危險。冷凍？遊戲裡確實有111號避難所那樣的冷凍設施…風險巨大，但存在！他喉嚨滾動了一下，聲音透過麵具，帶著一絲刻意營造的、劫後餘生的艱澀和不確定：“…一處…冷凍設施。”他頓了頓，似乎在努力回憶痛苦的細節，“年代太久遠了…控製係統…出了問題。低溫…持續時間…超過了安全閾值。”他艱難地擠出這幾個詞，目光低垂，落在自己毫無知覺的腿上，帶著一種無需偽裝的絕望。
福賽斯醫師布滿皺紋的臉上沒有任何表情變化，渾濁的眼睛裡也沒有絲毫波瀾。他隻是從喉嚨深處發出一聲短促的、意義不明的“嗬”，像是嗤笑，又像是單純的呼氣。他不再看林默，注意力重新回到那閃爍著綠光的終端屏幕上，手指在油膩的鍵盤上又敲了幾下，調出另一份文檔。
“好吧，”老醫師的聲音平板無波，帶著一種事不關己的冷漠，“那不重要。重要的是現在。”他指著屏幕上一條幾乎平直的神經信號線，“你這腿，指望它自己好是做夢。想動？想站起來？靠你自己那點可憐的電信號？”他搖搖頭，稀疏的白發在燈光下晃動，“想都彆想。”
林默的心猛地一沉，像是墜入了冰窟。雖然早有心理準備，但聽到廢土醫生如此直白的宣判，絕望的寒意還是瞬間攫住了他。難道賭上性命穿越而來，連一絲希望都…
“不過，”福賽斯話鋒一轉，渾濁的眼睛斜睨著林默，手指離開了鍵盤，慢悠悠地伸向旁邊器械推車上的一個金屬盒。他打開盒子，裡麵整齊地碼放著十幾支紅色的、鉛筆粗細的玻璃管。管壁上印著一個小小的注射器圖案，下方是清晰的字樣：治療針 stiak。他拈起一支，紅色的液體在玻璃管裡微微晃動，在日光燈下折射出誘人的光澤。“這東西，”他用乾枯的手指彈了彈玻璃管壁，發出清脆的聲響，“能給你暫時的‘行動力’。刺激神經末梢，強行驅動肌肉，效果立竿見影。打一針，保你幾個小時活蹦亂跳，跟沒事人一樣。”
一絲微弱的光，瞬間刺破了林默心頭的陰霾！治療針！《輻射》世界裡最標誌性的道具之一！雖然知道這隻是治標不治本的安慰劑，是保守治療，但至少…至少能讓他暫時擺脫這該死的輪椅！能讓他站起來，像個正常人一樣行走！哪怕隻有幾個小時！這對他這個在輪椅上禁錮了太久的人來說，無異於沙漠中的甘泉！
“多少錢？”林默幾乎是脫口而出，聲音因為激動而帶上了一絲不易察覺的顫抖。他的手已經下意識地伸向自己腰間的腰包，那裡裝著金豆，還有…他飛快地盤算著。
福賽斯醫師咧開嘴笑了，露出一口被劣質煙草熏得焦黃的牙齒，牙齦萎縮得厲害。這笑容沒有絲毫溫度，反而帶著一種市儈的精明和掌控感。“問題就在這兒了，朋友。”他把玩著那支紅色的治療針，語氣帶著戲謔與坦誠，“避難所內部信用點？你剛進來，一個子兒沒有。瓶蓋？那玩意兒在老頭子這兒跟廢鐵片差不多。”他老神在在地看著林默，“所以你可以考慮該拿什麼付賬了？!”
林默看了看老頭那張溝壑縱橫的臉。考慮到對方的職業，他轉身從背包裡掏出一個透明的樂扣樂扣盒子，試圖打開，裡麵是用橡皮筋捆紮分類的，去除外包裝的各類藥品。：“醫生，我有藥。最多的是抗生素，還有各種特效藥，甚至還有嗎啡，效果很好，戰前…”
“藥？”福賽斯像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的厭惡和緊張，渾濁的眼睛瞬間瞪圓了。他像趕蒼蠅一樣猛揮著手，差點把手裡的治療針甩出去。“拿走！快拿走！彆讓我看見這些玩意兒！”仿佛那些藥片是某種不祥之物，他警惕地左右看了看，刻意壓低了聲音，帶著咬牙切齒的意味：“聽著，小子！我是帶著善意跟你相處，所以你至少不應該害我，我這裡不需要更多的藥！
尤其是這種‘好東西’！除非你想讓波比那個小混蛋半夜溜進我的辦公室，撬開我的醫藥櫃，然後把自己嗨上天！到時候蒂娜那個女人，”他朝著隱約傳來機器轟鳴的方向努了努嘴，臉上露出心有餘悸的表情，“會發瘋！會把我這可憐的老骨頭連同整個醫療室一起拆了！我寧願被死亡爪啃了也不想再經曆一次！”
林默拿著藥板的手僵在半空，麵具下的嘴角忍不住抽搐了一下。波比？蒂娜？有點印象，吸毒的弟弟跟機修師姐姐。他把藥板默默塞回藥盒，重新放回背包深處。心裡暗暗吐槽：“差點忘了，輻射世界裡出現的所謂的‘藥品’，在我的國家都可以歸類為毒品。”廢土的醫療環境，果然比想象的還要…混亂。所以攜帶的藥物大有用處，誰知道自己這副脆弱的身板兒，能不能接受的了這裡的狂野藥物。（當初的遊戲開發人員，不會是在暗戳戳的諷刺美國醫生濫用抗生素吧？真是狠人，狠起來連自己人都黑。）
他深吸一口氣，看看老頭的黃牙與熏黑的手指，以及才說了幾句話就喉結蠕動了好幾次，心裡暗笑，這一看就是老煙民了。於是轉身打開一個紙箱。這次，他掏出的是一條包裝完好的的香煙——萬寶路。紅色醒目的包裝在醫療室的白光下異常紮眼。他晃了晃煙盒：“這個呢？”
福賽斯醫師渾濁的眼睛在看到那條煙的瞬間，爆發出一種近乎貪婪的光芒！那光芒甚至暫時驅散了他眼底的疲憊和渾濁，像餓狼看到了鮮肉。他舔了舔乾裂的嘴唇，喉結明顯地滾動了一下，剛才的警惕和厭惡消失得無影無蹤，取而代之的是一種毫不掩飾的熱切。