這年頭筆墨紙硯都很貴，不是普通人用得起的，縱然是質量不怎麼樣的黃麻紙，對於貧農來說那也是極稀罕的物件兒。
楚鸞援筆伸紙，她上輩子發展興趣愛好練過一年毛筆字，但時間久遠生疏了，寫出來的字也不大好看。
楚鸞吹乾墨跡，遞了過去：“劉寄奴、升藥各十三錢，輕粉二十錢，冰片十六錢。碾磨成細膩粉末就是狐臭散[1]。每晚入睡之前使用，先把腋毛給剃乾淨了，取出來灑在腋窩上，輕輕塗抹，揉搓按摩一刻鐘，十日一個療程。”
這方子她也就敢給一身光鮮有家有業的酒坊少爺開，冰片在古時候稱龍腦香，是一味名貴中藥。宮裡的娘娘們，勳貴門閥都會用，底層貧民基本可以不用想了。
少坊主看著那極為稚嫩的筆跡，不由得想起自己五歲時候的狗爬字，都比這個俊！
這小客官，能靠譜麼？
“小可並非騙子，祖上行醫時用本方治療狐臭患者共計一百五十餘例，用藥一至兩個療程後，狐臭症狀徹底消失。隨訪兩年，均未見複發。少坊主一試便知。”
楚鸞也不算胡扯，她讀過的典籍中就是這麼說的，擺出了切實的隨訪數據例證。
少坊主聽聞此言，儘管還是將信將疑，但心中已經升起了一分希望。他收好方子，決定打烊之後親自去藥鋪問一問朱郎中這方子靠不靠譜，可不可一試。
楚鸞提著兩壇子沉甸甸的酒水，離開醉飄香，過了低窪的碎石子泥濘街道。
小唐氏看見，立刻推著獨輪車迎上去，唯恐外甥女受了累：“我來，這壇子頂沉，你這小身板提不動。”
自楚鸞手裡搶過酒壇子，一左一右擺在了獨輪車的車板上，“得對著擺，否則容易側翻。”
楚鸞看著大伯母弓身推車的身影，這是個結實能乾的農村婦女，她或許有些摳門目光不夠長遠，但她勤勞堅韌為這個家無私奉獻，可以下雨天夜裡背著婆婆跑二裡路去朱郎中那裡，她自己發熱生病卻舍不得看病買藥花一個銅子兒。
“大伯母辛苦了，朱郎中的藥鋪距離這裡多遠？”
“不遠，繞行南岸海灘，走一刻鐘就到。”
集市再往南邊兒去，就是著名的南岸沙灘碼頭，海岸線綿延數十裡。千仞峭壁，岩岸剝蝕，潮汐海浪拍打著漆黑的礁石，穿梭的漁船載著魚獲撐著船篙，巨大的貨船揚著軟帆，因六七月份洋流逆向北，在沒有蒸汽機發動機的情況下，這些古代船隻想要逆著水流進入南岸碼頭停泊卸貨，就必須依靠纖夫人力拉纖，與大自然對抗。
南岸有一排破舊低矮的茅屋棚，底部是竹子搭建而成，距離地麵一米多，防止漲潮時衝垮房屋。纖夫、船工們的小孩兒坐在門口，麵上斑斑駁駁著黑色汙漬，四肢瘦如秸稈，眼睛麻木且無神，和非洲難民營的兒童沒區彆。
一艘三十多米長的大貨船，連接著六根纖繩，需要幾十名精瘦的纖夫拉纖。他們匍匐佝僂著腰身，口中含著響亮的號子，踩在海灘的濕泥上，拉著它沿著海岸艱難地行走。
“彆看，長針眼。”
小唐氏趕忙捂住了楚鸞的眼睛，“這些纖夫大多光著上身，甚至有人褲子都不穿，也不知個羞。”
楚鸞道：“他們若是穿了衣裳才更糟，肩膀處的布料很快就會磨破，所以寧可肩膀被纖繩勒得血肉模糊，也舍不得損壞一件衣裳。人窮到一定境界，活著都很艱難，也沒什麼羞恥不羞恥的了。”
小唐氏似有所感，一聲歎息：“都是些可憐人。但你尚未出嫁，盯著這些沒穿衣裳的男人看總是不好，若是被村裡人瞧見了，一準七長八短嚼舌頭。”
楚鸞問：“刺配流放到這兒的罪犯，就是在此地做苦力麼？我瞧見十好幾個臉上有金印的。”
她的眸子四下睃著，尋找未婚夫的身影。
“不止，還有許多拖家帶口逃荒來的流民，拉一天的纖給流民三個銅錢，一碗清得能照見自己的稀粥。”
“這也太慘了！”比黑奴還要黑。
“夏天還算好的，走海的商船和捕魚的漁船很多，這些纖夫多少還有點錢掙，等到了冬天才是真的慘，海上刮著可怕的冰冷狂風，船出不了海，他們就攬不到活兒，就得餓死。”小唐氏指著海邊的那一排茅草“海景房”，“家裡的男人一死，女人也沒了活頭，乾脆抱著孩子投海自儘，省得一天天人不人鬼不鬼地受活罪。”
楚鸞沉默了。
她本以為老楚家已經夠窮夠苦了，誰曾想海岸邊上，還有更苦難的一群人。
不，這已經不能稱之為人了，簡直就是牲畜！拉犁拖車的牛馬吃得都比他們好、睡得都比他們暖！
“啪啪——”
一陣密集的鞭笞聲傳來，伴隨著做苦力罪人們的哀嚎哭叫。
穿著公家服飾的差撥，揮舞著荊棘藤條，狠狠地抽打最後麵幾個拉纖的，打得皮開肉綻，血沫橫飛。
一邊打，還一邊咒罵：“你們這幫瞎熊壞種，賤籍的豬狗！”
罪人們揮汗如雨，肩膀被纖繩勒破入肉半寸，繩子都浸紅了，渾身更是雨汗通流，哀哀求告：“流火一般的天氣，熱氣蒸人，小的們都拉了三個時辰了，水米未進，讓小的們歇個涼吧。”
“求求差撥官人了，這滾熱的天，活活曬殺人，好歹賞口水喝。”
最末尾挨鞭笞的一排流放罪人，有的年歲大了體力不濟搖搖欲墜；有的沒關係背景，剛進牢城營就挨了一百殺威棒；有的則是囊中羞澀沒錢打點，夜裡被差撥報複捆起來壓一夜的黃沙土布袋。
一個脊背上都是棒瘡的老漢，又新添了幾道鞭傷，他仿佛漏了一樣，混雜著血絲的汗水一氣兒往外流，腦袋裡黑乎乎的一片，體力不支暈倒在沙灘上。
“爹！”
為首的高大英俊男人，立刻丟下肩上的纖繩，低吼著衝向後排，一把抱住那暈死過去的老漢。
楚鸞立刻認出，這個因烈日暴曬海風吹刮而膚色黝黑，麵頰上刺有金印的年輕男子，正是縣衙發給她的那個便宜未婚夫謝雲鶴。
那個被鞭笞暈倒的老漢，豈不是她的未來公公？
“裝什麼死，給老子起來！繼續拉纖！”
差撥毫無同情心，上去衝著謝老漢狠狠就是一腳。
謝雲鶴旋身，替謝老漢挨了這一腳，差撥的皂靴狠狠踢在了他的脊梁上。他一聲不吭，寬厚的脊梁未曾彎下半寸。
“嘶——”
夏天穿的皂靴麵料很薄，差撥感覺自己仿佛踢到的根本不是人的血肉，而是什麼堅硬的鐵石，腳指頭痛得像是斷了似的。
差撥惱羞成怒，弄了一桶鹹海水，兜頭潑在了謝家父子身上，“裝死！讓你裝，老子今兒就給你好好治一治！”
謝雲鶴倒還好，隻肩頭和手小範圍有傷，謝老漢則慘了，脊背大麵積的棒瘡、胸膛胳膊腿上遍布鞭傷。海水裡的鹽分，瘋狂地腐蝕著傷口，彙潰成膿血，爛掉了。
已經暈死過去的謝老漢疼得跳了起來。
差撥開心地大笑：“哈哈哈！老子是不是神醫？一桶海水就把這賤奴老豬狗給治好了。”
謝雲鶴的眼底，浮現網格狀的血絲。
差撥指著他鼻子罵道：“你，給老子跪下磕頭認錯。”
謝雲鶴犟在那裡，額角青筋暴凸起。
差撥怒火狂飆，揚起鞭子就要抽他。
謝老漢見狀，強忍著鑽心的疼痛，撲通一聲恭敬跪下：“對不起，官老爺，都是賤民的錯。”
差撥睥睨著謝老漢，像是在俯視著低賤的畜生，心頭升起一股快意，但，這還遠遠不夠。
他要的是謝雲鶴屈服下跪！
謝老漢抱著差撥的腳，哀哀懇求：“差撥老爺，我兒子是冤枉的，不要打他，要打就打我吧。他保家衛國，從不曾走私軍糧，禦史家的表小姐也不是他殺的，都是京城裡的那些權貴公侯世子冤枉他！”
“死老頭——”
差撥不耐煩聽這些，皺起眉頭，隻覺得謝老漢的血弄臟了他的新鞋。
謝老漢並不放棄，他像每一個堅決維護自家孩子的普通老父親：“我家雲鶴從小就能舉起百斤重的石磨盤，村裡鄉親都誇他！十五歲當了兵，第一次上北方戰場就砍了一百個韃子的頭！”
他二目瑩瑩，聲音越發激動，“十七歲就殺了一個敵國大將，二十歲就攻下了被韃子侵占的座城，他從沒做過壞事，他殺的都是欺負老百姓的北韃子，他比那些權貴家的高官公子立的功勞要多的多，您知道我們村裡得知他凱旋後擺了幾日的流水席慶祝麼？整整七日！”