張氏的身子抖成了一團，牙關都在咯咯作響，卻還是拚命點了下頭。
江源指了指莊園東側的一片亂石堆。
“一炷香之後，你去那兒，用石頭敲這根竹筒。”
“記住，要有節奏，一下一下地敲。”
“不能快，也彆停。”
“就……一下一下，跟遠處有人在磨刀一個動靜。”
磨刀？
江源沒給她思考的時間，又從懷裡掏出一個用破布包著的小包，塞到她手裡。
“如果他們有人朝你那邊去，就把這個扔過去。”
“然後，立刻跑，往山裡跑，彆回頭！”
他的聲音裡，有一種不容反抗的威嚴。
張氏感覺自己不是在聽一個落魄書生說話，而是在聽一位發號施令的將軍。
她死死攥緊了手裡的竹筒和布包。
那是她和兒子今晚的命。
“我……我明白了。”
“去吧。”
江源吐出兩個字，再不看她，轉身，身形一晃，便融進了西側更濃的夜色裡。
……
莊園內。
獨眼龍李大疤又灌下一大碗濁酒，一腳踹在旁邊一個哭哭啼啼的女人身上。
“哭！哭你娘的喪呢！”
“再他娘的哭，老子現在就送你去見閻王！”
女人嚇得立刻噤聲，縮在角落裡瑟瑟發抖。
一個長著麻子的流寇，王二，湊了過來，臉上堆著諂媚的笑。
“大哥，這鳥不拉屎的地方，真有油水？”
李大疤打了個酒嗝，噴出一股熏天的臭氣。
“廢話！這莊子姓劉，是這十裡八鄉有名的大戶！老子早就踩好點了！他家地窖裡頭，準藏著金子！”
“嘿嘿，那敢情好！”
就在這時！
“篤……篤……篤……”
一陣奇怪的聲音，從東邊的夜色裡傳來。
不緊不慢，節奏分明。
那動靜，像是拿什麼東西在敲一截空心木頭，可聽久了，又陰森森的……像是有人在黑暗裡，一下、一下地，磨著他的刀。
篝火邊的吵嚷聲戛然而停。
所有流寇都停下了動作，豎起耳朵。
“什麼動靜？”膽小的瘦猴緊張地問。
李大疤皺起眉頭，抄起了手邊的環首刀。
“媽的，該不是有野狼摸過來了？”
“不像啊大哥，這聲音……”王二臉色有些發白，“聽著瘮人。”
“篤……篤……篤……”
聲音還在繼續，一下，一下，敲在每個人的心尖上。
就在所有人的心神都被東邊吸走時。
莊園的西側！
一堵塌了大半的院牆後麵。
“噗——”
一簇幽綠色的火苗，毫無征兆地，憑空燃起！
那火焰沒有溫度，在夜風中搖曳，透著一股子邪性，散出磷粉特有的、淡淡的腥臭。
“鬼……鬼火！”
那個叫瘦猴的流寇第一個瞧見，嚇得一屁股坐倒在地，聲音都走了調。
所有人猛地回頭！
西邊的黑暗中，那團綠火越燒越旺，把周遭的斷壁殘垣都鍍上了一層死寂的綠光！
“嗚——嗚哇——”
緊接著，一陣淒厲到不似人聲的哭嚎，從鬼火的方向傳來！
那聲音在空曠的山穀間衝撞回蕩，時而怨毒，時而瘋癲，鑽心刺骨，聽得人頭皮發麻！
“啊——！”
莊園裡被擄來的女人，當場就嚇暈了過去。
七個亡命之徒，此刻也是個個麵無人色，手裡的刀都快拿不穩了。
“是……是什麼東西在叫？”
“鬼！是鬼啊！”
“這莊子不是剛被黃巾洗過嗎？死了不少人！是冤魂！是冤魂來索命了！”
恐慌在人群裡轟然炸開。
李大疤到底是頭領，膽氣壯些，他強作鎮定，色厲內荏地大吼。
“都他媽給老子閉嘴！”
“什麼鬼神！裝神弄鬼！肯定是黃巾軍的餘孽，想把我們嚇走，好獨吞財寶！”
他話音未落。
那個被放大了無數倍的鬼嚎聲，又響了。
這一次，不再是哭嚎。
而是一句清晰的、怨毒入骨的嘶吼！
“蒼天已死！黃天當立！”
轟！
這八個字，抽乾了所有流寇最後一絲氣焰！
是黃巾！
真的是黃巾軍的冤魂！
李大疤的獨眼裡也閃過一絲恐懼，但他還在嘴硬。
“弟兄們彆怕！跟老子衝出去！管他是人是鬼，一刀劈了！”
他剛要帶人衝出去。
那聲音，第三次響起，這一次，竟是指名道姓！
“王二！”
長麻子的王二渾身一僵，臉上的血色瞬間褪儘。
“你去年在老家，逼死了張家寡婦！她今晚……來找你索命了！！”
王二的腦子“嗡”的一聲，炸了！
這件事，是他心裡最深的秘密！除了他自己，絕不可能有第二個人知道！
他……他是怎麼知道的？！
“啊——！彆找我！不是我！彆找我！”
王二的心理防線徹底崩潰，他扔掉手裡的刀，抱著頭，發出殺豬般的尖叫，瘋了一樣在原地打滾。
所有人都被這一幕駭住了。
連李大疤都感覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他心裡，開始真信了。
可就在這時，那個鬼魅般的聲音，叫出了他的名字。
“李大疤！”
李大疤渾身猛地一顫。
“你以為你逃得掉嗎？！”
“三年前，你在官軍當夥夫，克扣軍餉，害死了你手下七個弟兄！”
“他們的屍骨，就埋在宛城南門外那棵歪脖子樹下！”
“今晚，他們……都回來了！！”
“轟隆——！”
李大疤的腦子，比王二炸得更徹底！
這件事，是他這輩子最大的隱秘，也是他從軍營裡叛逃的根由！
他做夢都沒想到，會被一個“鬼”，在這荒郊野嶺，一字不差地喊出來！
他不是人！
他絕對不是人！
“鬼啊——！真的有鬼啊！”
李大疤的魂兒都被嚇飛了，他怪叫一聲，扭頭就跑。
可他剛跑出兩步。
“呼——！”
一股濃烈到極致的、混合著腐肉和騷臭的濃煙，從莊園大門口滾滾湧來！
那煙又濃又黑，還帶著刺鼻的怪味，吸上一口，就讓人頭暈眼花，喉嚨裡火辣辣地疼。
濃煙之中，無數扭曲的人影在掙紮，在哀嚎。
活脫脫是地府開了門！
“開飯了——！”
“開飯了——！”
鬼魅的聲音帶著尖銳的笑意，在濃煙中來回衝撞。
最後一絲僥幸，被徹底碾碎。
“娘啊——！”
“救命啊——！”
七個平日裡殺人不眨眼的流寇，此刻哭爹喊娘，屁滾尿流，連滾帶爬地朝著唯一沒有煙霧的後門方向逃去。
兵器、糧食、財物……
什麼都不要了！
他們隻想離這個地獄遠一點，再遠一點！
很快，莊園裡重歸死寂。
隻剩那堆還在燃燒的篝火，和一地狼藉。
許久。
江源才從西側的牆後，扶著牆，一步步走了出來。
他臉色蒼白，渾身被冷汗濕透，撐著膝蓋大口喘氣。
剛才那一番操作，幾乎耗儘了他全部的體力和精神。
特彆是喊出那些流寇的秘密時，他感覺自己的靈魂都在跟著顫抖。
那是【逆勢推演】一個月壽命換來的情報。
每一個字，都價值千金！
他看著流寇們逃走的方向，露出一個虛脫的笑。
成了。
兵不血刃。
他贏了。
又過了一陣，張氏才牽著兒子石頭，戰戰兢兢地從東邊的亂石堆裡摸了出來。
她看著空蕩蕩的莊園，看著滿地狼藉，再看那個站在篝火旁、身形單薄的年輕人，眼神徹底變了。
那不再是感激。
而是一種看神仙般的敬畏和恐懼。
她無法理解剛才發生的一切。
那些鬼哭狼嚎，那些憑空燃起的鬼火，還有那句句誅心的秘密……
在她眼裡，眼前這個自稱“江源”的讀書人，已非凡人。
他是……會法術的！
江源沒有理會她的目光，他現在隻想做一件事。
他走進那間被當做廚房的屋子，在米缸的角落裡，果然翻出了半缸小米和一些粗麵。
角落裡還堆著幾袋豆子，牆上掛著幾塊風乾的臘肉。
收獲，遠超預期！
這些糧食，足夠他們三個人，安安穩穩地活過這個冬天！
江源的眼中，終於透出一絲真正的喜悅。
他沒有耽擱，熟練地淘米，架鍋，燒水。
他太餓了。
張氏回過神來，也連忙上前幫忙，動作間充滿了小心翼翼，生怕衝撞了這位“仙長”。
很快。
“咕嘟……咕嘟……”
鍋裡的小米粥，翻滾著，散發出濃鬱的香氣。
那是生命的香氣。
江源盛了三碗。
一碗遞給早已饞得直流口水的石頭。
一碗遞給眼眶通紅的張氏。
最後一碗，留給自己。
他吹了吹熱氣，迫不及待地喝了一大口。
溫熱的米粥順著喉嚨滑進胃裡，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸，驅散了所有的寒冷和虛弱。
活過來了。
真的活過來了。
江源捧著碗，眼眶有些發熱。
他抬起頭，望著屋簷外那片深沉的星空
史書上“白骨露於野”的冰冷字眼，亂世裡人命如草芥的絕望，他都嘗遍了。
梟雄霸業，那些東西太遠。
他握緊了碗，隻想用腦子裡的一切，用自己不斷流逝的性命，為眼前這對母子，為更多這樣的人，在這該死的世道裡，點一盞燈，升一縷煙。
一縷，能讓人活下去的，人間煙火。
念頭落定，他站起身，走到莊園門口。
門上掛著塊破舊的木匾，字跡依稀能辨認出“劉氏莊”三字。
江源將它摘了下來。
他撿起一截燒剩下的木炭，在牌匾光滑的背麵，一筆一劃，寫下了兩個字。
那兩個字，仿佛用儘了他此刻所有的力氣。
也承載了他對這個時代，最初的，也是最宏大的願景。
【稷下】
就在他寫完最後一筆時。
一陣急促而沉重的馬蹄聲，由遠及近，從山下的官道上傳來！
不止一匹！
是一隊騎兵！
他們……正朝著莊園的方向，疾馳而來！