鞭梢撕開空氣！
孟囂獰笑，策馬前衝，手中馬鞭毒蛇般噬向薑郕陽麵門！
這一下抽實，足以揭掉半張臉皮！
“陽兒！”礁石後，阿嬤的哭喊撕心裂肺。
薑鬆薑禾死死捂住嘴，小臉煞白。
薑郕陽瞳孔驟縮！
身體本能想躲，虛弱卻如枷鎖。
生死一線！
“孫子曰：殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也！”
嘶啞卻清晰的聲音，陡然炸響！
不是求饒，是冷冽的背誦！
孟囂手腕一僵！
鞭梢離薑郕陽眉骨三寸，驟停！
“什…什麼鬼話？！”孟囂又驚又怒。
章管事也懵了：“大少爺！他…他又掉書袋！”
薑郕陽不退反進，踏前半步！
單薄身軀挺直，直麵滴血的鞭梢，眼神如古井寒潭：
“孟大少！你今日率眾而來，欲行凶奪產！”
“可知此鹽灘之上，不止我郕氏老弱！”
他突然側首，目光如電，掃向遠處幾個被驚動、探頭探腦的貧苦漁民：
“父老鄉親們！孟家今日若在此殺我薑郕陽，血濺鹽灘！”
“明日，這‘凶煞之地’‘絕戶鹽灘’的惡名，將隨海風傳遍東萊！”
“誰還敢靠近？誰還敢為孟家煮鹽？！”
“強奪鹽灘？奪一塊染血絕地，招無儘晦氣！值否？！”
字字如冰錐，狠狠紮進孟囂耳中！
他雖跋扈，卻不蠢。
鹽工最重忌諱！血光之地，無人願往！
這破落戶…竟用《孫子兵法》的攻城理論，來算鹽灘的賬？！
“你…你放屁！”孟囂氣急敗壞，鞭子揚起，卻遲遲不敢落下。
章管事急吼：“大少爺！彆聽他妖言惑眾！殺了他，鹽灘自然……”
“孟世兄的鞭子，抽不乾東萊的海水。”
一個清冷如玉磬的聲音，突兀響起。
不高，卻瞬間壓過所有喧囂！
馬蹄聲清脆。
一匹神駿的棗紅馬踏塵而來。
鞍上少女，不過十五六歲年紀。
一身月白深衣，纖塵不染。
墨發如雲，僅用一枚素玉簪綰住。
眉目清麗如畫，氣質卻似寒潭映月，透著疏離貴氣。
身後跟著兩名沉默健仆，眼神銳利。
“田…田玥小姐？！”孟囂臉色大變，慌忙收鞭下馬，擠出諂笑，“您…您怎屈尊來這醃臢地方？”
章管事更是嚇得縮起脖子。
田玥！
上將軍田忌遠房族女，暫居東萊彆院！
真正的頂級貴女！
田玥未看孟囂。
她清冷目光掃過破敗鹽灘，掠過驚惶老幼，最終落在薑郕陽身上。
他衣衫襤褸，麵色慘白如紙。
唯有那雙眼睛，燃燒著不屈的火焰，與這片絕望的荒灘格格不入。
他腳下，散落著星星點點晶瑩的白色顆粒。
“路過。”田玥聲音平淡無波，“見此處喧嘩擾了海鳥，便來看看。”
她目光落回孟囂：“孟世兄，何故動此雷霆之怒？竟要對一介孱弱書生揮鞭相向？”
語氣平淡，質問之意卻如寒霜。
孟囂額頭冒汗：“田小姐容稟！這薑郕陽欠我孟家巨債不還！更霸占鹽灘……”
“欠債？”田玥眉梢微挑，“可有官府印契？息金幾何？可合《周禮》泉府之製、齊律《市法》之規？”
她竟隨口拋出與薑郕陽如出一轍的條款！
孟囂噎住，臉漲成豬肝色！
章管事更是恨不得鑽進地縫。
薑郕陽心中劇震！
這貴女…懂法？還懂《周禮》？
田玥不再看孟囂，反而看向薑郕陽腳下：
“此物晶瑩，似鹽非鹽。何來？”
她指著那層薄薄的鹽晶。
機會！
薑郕陽腦中電光石火！
他深吸一口氣，壓下翻騰氣血，對著田玥，更是對著遠處所有漁民，朗聲道：
“此乃‘玉粒’！非人力可為！”
“昨夜海神娘娘入夢，泣告我郕氏世代守灘不易，憐我族人饑寒瀕死！”
“特指此灘深處有‘鹽骨’，刮之得鹵，風助日成，可得如玉之鹽，祛除苦邪！”
“此鹽，乃海神所賜！佑我東萊漁鹽豐足！”
他聲音帶著奇異的穿透力，在風中回蕩。
同時，他看似無意地側身，指向身後燃燒的堿蓬草灰堆。
青煙嫋嫋，在荒灘上竟有幾分神秘！
“海神娘娘賜鹽？”
“玉粒？祛苦邪？”
“難怪！我說他家的鹽灘早廢了，怎突然…”
遠處漁民炸開了鍋！議論紛紛！眼神敬畏！
海神信仰，深入漁民骨髓！
田玥清冷的眸中，第一次掠過一絲訝異。
這破落子弟…
引經據典退債主是急智。
製出這前所未見的白鹽是奇技。
此刻，竟能瞬間編織出“海神賜鹽”的傳說，借勢壓人？！
這份急智與對民心的把控…絕非尋常腐儒！
“荒誕不經！”孟囂氣急敗壞，“什麼海神！定是妖術！”
“哦？”田玥目光轉向孟囂，聲音微冷，“孟世兄是說，這晶瑩如玉、祛除苦味之物，是妖術所化？而非神賜祥瑞？”
她輕輕一揮手。
身後一名健仆快步上前，俯身沾起一點鹽晶，小心遞給田玥。
田玥伸出纖纖玉指，輕輕一點。
舌尖微嘗。
動作優雅，儀態萬方。
她秀眉微蹙，隨即舒展，眼中訝色更濃。
純淨的鹹！
毫無苦澀！
比貢鹽亦不遑多讓！
竟真出自這廢棄鹽灘？！
她抬眸，深深看了一眼強撐站立、眼神卻依舊清亮的薑郕陽。
“此鹽如玉，純淨無垢。確非凡品。”田玥聲音清晰，傳遍灘塗，“海神賜福之說，雖屬縹緲，然鹽質上乘，不假。”
她定了調子！
坐實了“玉粒”之名！
孟囂如遭雷擊！
田玥此言一出，誰還敢說這是妖術？！
“海神賜鹽”的傳說，必將隨田玥的認證，如風般傳開！
他再想強奪這“神佑”鹽灘，便是與民心、甚至與田氏作對！
“田小姐…我…”孟囂還想掙紮。
“孟世兄，”田玥語氣轉淡，“債契不清，可訴官府。強行動武，有辱斯文，更擾海神清靜。請回吧。”
逐客令！
帶著不容置疑的貴氣！
孟囂臉上一陣紅一陣白，怨毒地剜了薑郕陽一眼，幾乎咬碎後槽牙！
“好！好！薑郕陽！你等著！我們走！”他怒吼一聲，翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀！
章管事和家奴狼狽跟上，灰頭土臉，如喪家之犬。
危機，竟以如此方式暫時化解！
鹽灘上死寂一瞬，隨即爆發出壓抑的歡呼！
阿嬤抱著孩子衝出礁石，撲到薑郕陽身邊，泣不成聲。
遠處漁民敬畏地看著那層“玉粒”和嫋嫋青煙，議論紛紛。
薑郕陽強撐的一口氣驟然鬆懈，眼前發黑，踉蹌欲倒！
一隻有力的手臂及時扶住了他。
是田玥的一名健仆。
“公子小心。”健仆聲音低沉。
田玥已策馬走近。
她居高臨下，看著薑郕陽慘白卻堅毅的臉。
“薑郕陽？”她輕聲問。
“是。謝田小姐援手之恩。”薑郕陽喘息著，勉強拱手。
內心彈幕：“救命恩人啊！這出場比順豐加急還準時！”
“援手？”田玥唇角似乎彎起一個極淺的弧度，轉瞬即逝，“我不過說了句實話。”
她目光掃過那兩個眼巴巴望著鹽粒、瘦得脫形的孩子，又掠過阿嬤枯槁的手。
“這‘玉粒’，海神所賜也好，人所製也罷…”她聲音清冷依舊，卻多了一絲難以察覺的波動，“望你好生善用，莫負了…神恩，更莫負了人心。”
她手腕一翻。
一個素雅的錦囊拋下，落入薑郕陽懷中。
觸手沉甸。
是糧！
“此物，權當…買你腳下這第一捧‘玉粒’的定金。”
言罷，不等薑郕陽反應，她輕磕馬腹。
棗紅馬輕嘶一聲，優雅轉身。
月白身影，踏著荒灘塵土，飄然而去。
如寒梅映雪，驚鴻一瞥。
薑郕陽握著沉甸甸的錦囊，看著那絕塵而去的背影。
“貴女贈糧？這劇本…有點超綱啊。”內心吐槽，“不過…真香！”
他低頭，看著錦囊上精致的“田”字繡紋。
是福？是禍？
田玥…絕非僅僅出於憐憫！
“陽叔！鹽！白鹽！”薑禾驚喜的叫聲拉回他思緒。
隻見淺池中，更多潔白的鹽晶在風中析出，覆蓋薄薄一層。
在田玥拋下的錦囊旁，熠熠生輝。
希望的“玉粒”，終於在這殘酷的戰國，艱難地鋪開了第一層。
遠處海岬礁石後。
一個穿著樸素葛衣、背著藥簍的少女靜靜站立。
她麵容清秀，眼神卻專注銳利如鷹隼，將鹽灘上發生的一切儘收眼底。
看到薑郕陽引《孫子兵法》震懾孟囂時，她微微點頭。
聽到“海神賜鹽”時，她眉頭輕蹙，似在思考。
當田玥贈糧離去，她目光落在薑郕陽手中的錦囊和腳下的鹽粒上。
“引經據典，借勢造神…有趣。”少女低聲自語，聲音清脆如玉石相擊。
“墨翟師姐說得對，東萊…確有異人。”
她悄然轉身，身影沒入嶙峋礁石之中，如同從未出現。
隻留下海風，卷著鹹腥與新生的鹽味，吹向未知的遠方。