幸虧魯肅了解周瑜的性格，否則真要懷疑他彆有用心了。
江東的大部分兵馬由周瑜統率，其功績之大，令主公孫權心生不快也在情理之中。
魯肅連忙為周瑜辯解：“主公，周瑜如此作為，定有其道理。
我返回時，還有人傳言我北上投誠曹操，這都是因為民心未穩、軍紀不嚴。”
“周瑜此舉實為江東的未來考慮，也是為主公著想。”
孫權看了魯肅一眼，臉色稍有緩和。
“子敬，我並非要責怪周瑜，隻是江東此刻離不開他。”
隨後對在場的文武官員說：“暫且不談戰事，等周瑜回來再做定奪。
你們先退下吧。”
眾人遵命離開，孫權帶著魯肅進入內室。
“子敬，劉備那邊的局勢怎樣？”
孫權雖拒絕諸葛亮入內，但那隻是為了做給張昭等人看。
此刻無人，便無需遮掩。
“主公，劉備與劉琦駐守江陵，兵力超過五萬，其中水軍三萬。”
“更有關羽、張飛、趙雲等猛將相助，加上劉備的聲望和諸葛亮的智謀，主公若能得劉備相助，對抗曹操將如虎添翼。”
魯肅說完，孫權點頭讚同：“聯合劉備抗曹本無憂，但我擔心的是江東流傳的謠言。”
“子敬可知？江東多位大臣私下與曹操互通消息。”
“如今吏治混亂，民心不穩，大臣們生怕曹操打來，這顯然是曹操的離間之計。”
孫權麵色凝重地說：
“子敬，我聽說諸葛亮提及，此計是曹操身邊的一位隱秘謀士策劃的，連諸葛亮都多次敗給他，我們必須儘早準備。”
魯肅想起諸葛亮的話，連忙提醒：
“主公，曹操已有荀彧、程昱、賈詡等智囊，現在又添一人，連‘臥龍’都不是其對手。”
孫權立刻神色嚴峻：
“這場仗，棘手得很。”
“子敬，你快去請諸葛亮來，我要與他商議應對離間之計。”
魯肅立刻拱手回答：“屬下明白，主公，我馬上去請孔明。”
“化解江東之危不難，我有一良策，可保安泰。”
見諸葛亮成竹在胸，孫權麵露笑容。
“孔明請賜教。”孫權道。
“核心在於抉擇。”諸葛亮輕搖羽扇，緩緩說道。
孫權皺眉思索，魯肅見狀，立刻代問：“孔明，何為抉擇？”
諸葛亮微笑品茶，隨手拿起幾枚棋子。
“明公為江東之主，這五枚棋子便象征明公。”
“張昭、周瑜乃文臣武將之首，三枚棋子代表他們。”
“江東群臣、世家、太守、將領，則以兩枚棋子象征。”
“其餘眾人，不過一枚或半枚棋子，甚至微不足道。”
“明公需做的是，將關鍵棋子納入麾下，確保掌控。
至於其餘，不過是烏合之眾，無關緊要，明公可先置一旁，待擊退曹操後再議。”
諸葛亮言罷，笑望孫權。
他確信，孫權定能領悟。
“先生真乃荊襄俊傑，聽君一席話，如撥雲見日。”
孫權眉頭舒展，先前的焦慮隨諸葛亮之語煙消雲散。
他隻需緊握軍政大權，江東自會安穩。
即便有人心懷異誌，也不敢輕舉妄動。
人數雖多，卻如一盤散沙，難成大患。
擊敗曹操後，這些異心者自會收斂。
如此，他又何必擔憂？“其實，明公心中早有計較，隻是未言明罷了。”諸葛亮輕搖羽扇，謙遜一笑。
孫權聽後，對諸葛亮好感倍增。
劉備能有此智者相助，真是福澤深厚。
忽念一事，孫權問：“聞水鏡先生有四大弟子，除孔明外還有三人。”
“如今孔明助劉備，徐庶投曹。”
“龐統之外，還有何人？”
孫權一時忘卻第四人，望向魯肅。
“主公，臣亦不知第四人是誰，世間鮮有其傳聞。”
魯肅搖頭回應。
他久居江東，對北方名士了解有限。
“主公，另一位名為蘇晨，曾在水鏡山莊學習多時，後被逐出。”
“近聞他也已北上投靠曹操。”
諸葛亮淡然搖頭。
“他在曹營多年無所作為，恐已泯然眾人矣。”
孫權點頭，不再提及蘇晨，轉而問：“孔明可知龐統現狀？”
“士元遊曆四方，我已久未見他。”
諸葛亮答，即便知情也不會告知孫權。
孫權輕歎：“曹操真是幸運，先有諸多謀士，今又得隱秘智者，僅憑離間計便攪得江東不寧。”
“此人究竟是誰？”
孫權怒拍桌案。
“我有一計，或可使其現身。”
諸葛亮道，孫權與魯肅皆看向他。
“孔明速說。”
魯肅急問。
“以其人之道還治其人之身。”
諸葛亮笑道，“此人隱藏曹營，我多次派探子也未得消息，想必他幕後操縱全局，不願露麵。
我們可設一計，混淆視聽。”
“讓曹操手下官員替我們尋他？”
孫權與魯肅聞言，皆覺此計甚妙。
曹操陣營非鐵板一塊，若知背後有高人，大臣們定會竭力尋找。
“好計，就按孔明說的辦。”
孫權看向魯肅，魯肅連忙起身拱手：“主公，我馬上去安排。”
孫權點頭，再看諸葛亮。
“孔明，等公瑾回來，我們再議破曹之策。”
“今日先退下吧。”
諸葛亮起身。
“那我便告辭了。”
隨即轉身離去。
孫權笑容轉瞬即逝。
“此人智謀超群，近乎無所不能，隻可惜不能為我效力。子敬，待公瑾歸來，你需將今日之事告知於他，也好讓他對這臥龍先生有所了解。”
言罷，孫權眸中閃過一絲冷光。
“遵命。”
魯肅聞言，輕歎一聲。
他深知周瑜性格，遇到諸葛亮這等奇才，定會心生較量之意。
他隱約感覺主公或許在靜觀其變，但身為臣子，豈敢輕易質疑主上策略？
襄陽城。
蘇晨近日頗為悠閒，除累積了些“鹹魚積分”，還意外掌握了漢紙改良之法，心中甚是滿意。
正午時分，他正欲院中曬太陽，不料被曹操與許褚的突然到訪打亂計劃。
“丞相今日親臨，可是有何要事？”