燭火把麗正殿的銀蒜照得發亮，李二把個素布包往案幾上“咣當”一摔，白花花的鹽粒子濺到長孫皇後繡了一半的牡丹帕子上。長孫兩指頭撚起顆鹽，對著燭光瞧得眼都直了：“這細鹽…當真是那混小子弄出來的？
“是的，不過他還沒說製法，要拿製鹽的方法換取平康樓的免稅呢。”李二感覺有些頭疼。
李二又捏著塊雕花木料在案幾上敲得“咚咚“響：“朕讓少府監虛報金絲楠，本是要試試那豎子的深淺…“木屑簌簌掉進茶碗裡，浮在茶湯上像條蜈蚣。
長孫皇後用金簪挑開木紋：“康兒倒是個實心眼，真把二十根禦料劈了個乾淨。“簪尖戳出個小洞，“您瞧這木芯都蛀空了，少府監拿爛木頭充數也不是頭一遭。“
“他倒是出威風了！“李二突然摔了茶碗，瓷片崩到滿地都是。“你讓朕怎麼收場？“茶水順著“幽州“二字往下淌，把墨跡洇成團黑影。
長孫不急不慢撿瓷片：“陛下聖明，這不正是您要的麼？“她突然掀開妝奩暗格，抖出疊發黃的押運單，“少府監往盧家運木料的車轍印，跟去年漕運丟的三千石軍糧對得上。“單據邊角沾著馬糞，正是李二安插的眼線特留的記號。
李二突然握住長孫手：“那六十四萬貫流水的流水賬你看了吧？“他的手一直在撫摸著她腕上翡翠鐲，“現銀三十二萬，抵押三十二萬，那豎子當朕不會算賬？“
“您細算——“長孫抽出手腕，鐲子“當啷“砸在案幾上，“貞觀醉每月限賣三百斤，得用終南山十八家酒坊的窖藏和酒曲。“她蘸著茶水寫數，“一斤酒耗三鬥糧，三百斤就是九十石，單糧錢就要八萬貫！“
燭火“劈啪“爆了個燈花。李二抓起算盤撥弄：“琉璃鏡二十麵，波斯運來的水晶石碎了三船…“算珠卡在“五“上，“這月隻能出五麵鏡子，違約金就得賠十萬！“這是當時李平康和長孫解釋的，李平康肯定不能說出鏡子的真實做法，他利用的就是知識差和信息差。
“還有雪腴皂…“長孫掰斷根簪子，“終南山三百農婦冒雨采花，十簍鮮花榨不出一瓶香精。“斷簪尖挑開團黴爛的花瓣，“暴雨衝垮花田，康兒把自己的玉佩押給崔家錢莊周轉。“
張阿難捧著木盒進來，盒裡躺著李平康的蟠龍佩，邊角當鋪紅印還沒乾透。李二抓起玉佩對著燭火：“這玩意能當八萬貫？“
“他說玉佩鑲的是天竺佛骨…“長孫突然笑出聲，“盧家當鋪掌櫃嚇得當場供出三處暗倉。“她抖出張地契，“您看，西市那間綢緞莊地窖裡，藏著少府監虛報的木料賬本！“
李二突然把玉佩砸向地麵：“那七十萬修河款呢？從天上掉下來？“玉佩撞在“洛陽“位置裂成兩半，露出裡頭暗藏的玄鐵片——正是少府監特製的賬本鑰匙。
長孫福身撿鑰匙：“康兒把他當年病重時候太上皇賜給他的城南兩處莊子抵了，連王府侍衛的冬衣都拖著沒發。“她突然咳嗽兩聲，袖口暗袋滑出本真賬冊，“您看這湯藥費單子，運木料的腳夫累倒二十人，支了三千貫…“
李二抓過賬冊摔在地上：“那豎子倒成了活菩薩？“他突然撇了長孫一眼；“說！他許了你什麼好處？“
“妾身隻知他昨夜熔了三口金缸…“長孫被迫低頭，發髻散開露出頸後箭疤，“給西市貧民巷換了八百石陳米。“散落的金簪戳破賬冊，正紮在“虛報的楠木數量“的字眼上。
更鼓敲響三聲，李二突然鬆手：“還是要想個法子，回頭你從你這裡抽個得力的人去平康樓盯著點，這小子病的時候還挺老實，是知道這大病痊愈了竟然和換了一個人一樣。“他踹翻鎏金香爐，香灰撒了滿案，“至於免稅…“爐灰裡的火星子蹦到長孫裙擺，“對了，讓他每月把賬本送進宮，和你手下記錄的對一遍，少一文錢朕就要他好看！“
長孫笑著應了下來。
日頭剛爬上飛簷，李平康就帶著二十口大鐵鍋在廣場擺開陣勢。程咬金蹲在旁邊戳毒鹽礦：“這紅石頭真能變細鹽？老子啃了半輩子醋布“
“程叔且看！“李平康掄錘子砸碎礦石，紅黑色碎塊蹦得老高。他抄起竹簸箕篩出碎渣：“頭道工序叫碎石篩沙，得把礦石碎成黃豆大。“碎渣倒進木桶時騰起股黃煙，旁邊戴麵罩的工匠趕緊扣上琉璃罩。
李靖捏著塊礦石皺眉：“這毒煙“
“硫磺混砒霜，抹箭頭上能毒死戰馬！“李平康說著把礦石倒進大鐵鍋，“二道工序叫酸水浸泡。“幾個赤膊漢子抬來十桶烏黑液體，“這是醋坊的廢酸，泡三天能去七成毒。“
長孫無忌捏鼻子：“這酸臭味“
“程將軍昨日吃剩的羊骨頭熬的！“李平康攪著酸水大笑。程咬金差點蹦起來：“老子啃過的骨頭你拿來煉鹽？“
酸泡過的礦石倒進蒸鍋，李平康親自點火：“三道工序叫猛火蒸煮！“蒸汽裹著紫煙從竹管竄進琉璃罐，嚇得圍觀的突厥使節連退三步。房玄齡湊近看罐底凝結的紫色晶體：“這毒物“
“抹在箭頭上，中箭者傷口三日潰爛！“李平康把琉璃罐拋給李靖，“勞煩李將軍轉交兵部。“
蒸煮後的礦石變成灰白色，李平康抄起木槌敲成粉末：“四道工序叫細碾成灰。“石磨轉起來“嘎吱“響，灰粉順著凹槽流進陶缸。程咬金伸手要摸，被李平康用竹板拍開：“程叔手上有油，沾了毒粉得爛三天！“
“五道工序叫木炭吸毒！“李平康招呼侍衛抬上二十筐青岡木炭，“這是終南山北坡悶燒三天的精炭。“他抄起木槌“哢嚓“敲碎炭塊，“一層碎炭吸硫磺，二層炭粉除砒霜！“四層竹篩架起過濾裝置，毒水經過後清得能照人。
長孫無忌撚著炭粉：“《齊民要術》載有炭灰淨水法“
“房相博學！“李平康舀起過濾水倒進陶碗，“但咱這蜂窩炭能多吸三倍毒！“他掰開炭塊露出蜂窩孔洞，“邊軍若遇敵投毒，取此炭十斤可淨百桶水！“
最後一道工序是曬鹽。白漿倒在青石板上，正午日頭毒得很，轉眼析出雪白鹽粒。房玄齡嘗了嘗：“比青鹽還細！“
“錯！“李平康突然掏出土陶罐，“這才是百姓用的！“他對比兩種鹽粒，“官鹽粗如沙，此鹽細如雪，價格卻便宜三成！“
李二碾著鹽粒聽彙報，程咬金的大嗓門震得房梁落灰：“那豎子真神了！毒石頭進去，白鹽出來！“
房玄齡鋪開賬本：“臣算過，關隴鹽礦百斤成本八十文，出鹽二十斤，每斤成本四文。市麵粗鹽每斤十五文，此鹽定價十文，仍有六成利！“
杜如晦咳嗽打斷：“鹽稅才是大頭。現下私鹽猖獗，十文官鹽必遭私鹽衝擊。“
魏征甩出本私鹽案卷：“河東裴氏上月販私鹽三萬斤，每斤隻賣八文！“
長孫無忌撥算盤：“若在隴右設百座鹽坊，月產百萬斤，刨去運費仍可獲利五萬貫！“
“五萬貫夠養三萬精兵！“李靖拍案，“西域特彆是突厥都是嚴重缺鹽，用這細鹽換他們的戰馬“
李二突然插話：“那豎子要的免稅“
“不能免！“房玄齡和魏征異口同聲。房玄齡搶著說：“可設鹽引製，每斤鹽征三文稅，另抽一成利補河道工程。“
李績摸著胡須：“兵部可派府兵駐鹽礦，既防私鹽又盯住煉毒術！“
長孫無忌補充：“按三文稅算，百萬斤月收三千貫，年入三萬六千貫。若推廣到全國“
“不止！“杜如晦拍地圖，“江南可煮海鹽，蜀中能采井鹽，統一定價十文。鹽稅按產地遠近分級，最遠邊關隻征一文！“
程咬金突然嚷道：“那康王不是答應每年白給七十萬貫修河！“
李二眯起眼：“傳旨！平康樓免商稅十年，貞觀元年正月始，鹽稅每斤征三文，設鹽鐵轉運使督管全國鹽坊。“他抓起把細鹽撒在疆域圖上，“給那豎子透個風——七十萬修河款裡，朕許他抽兩成利當辛苦錢！“
諸位重臣一聽隻是減免十年商稅也說得過去，畢竟這製鹽之法可是解決了大唐非常大的一個難題。
暮色爬上窗欞時，君臣們盯著地圖上白花花的鹽粒，仿佛看見隴右的毒石頭正變成鋪往突厥的金光大道。