天邊剛泛起魚肚白，李平康就帶著墨家那幫糙漢子蹚著齊膝深的積雪往永濟渠衝，冰鎬鑿在凍得發藍的冰麵上濺起老高冰碴子，有個愣頭青墨家小子湊近了瞅冰層下泛白的鹽堿土，被李平康一巴掌拍在後腦勺上：“發什麼呆！這冰窟窿裡掏出來的土比崔家祖墳還值錢！”
二十幾號人甩開膀子乾，冰碴子混著鹽堿土裝了五十多個竹簍，那邊墨九已經帶人在北門外支起三十六口大鐵鍋，鍋底架的是從崔家炭鋪搶來的上等銀絲炭，火苗躥得比人還高。
李平康抓了把泡過雪水的鹽堿土往鍋裡撒，黃褐色的鹵水咕嘟咕嘟冒泡，硫磺粉往火堆裡一揚，黃煙熏得災民直咳嗽，有個拄拐的老漢顫巍巍問：“官爺這煙有毒吧？”李平康舀了勺鹽晶塞他手裡：“有毒？您老舔舔！崔家井鹽賣八百文還摻觀音土，老子這鹽白送還管夠——墨九！敲鑼！”
銅鑼哐哐震得屋簷積雪簌簌掉，災民呼啦圍過來，李平康踩著鹽垛子吼：“十五日領一回鹽，二兩！拿戶籍竹牌來蓋戳！平日裡五十文一兩，買二兩送艾草香餅——這玩意兒摻進炭爐能防毒煙！”
底下有個精瘦漢子縮在人群裡陰陽怪氣：“官鹽摻了硫磺吃死人咋辦？”墨九掄起鹽勺砸過去，那漢子腦門頓時鼓起包：“摻你祖宗！宮裡太醫署驗過的方子，聖人都誇比貢鹽還純——墨七！給這兄弟塞半斤鹽，讓他帶回去給崔家掌櫃嘗嘗鮮！”
崔宅後院的密室裡，盧家二爺把茶盞摔得稀碎：“反了天了！那小崽子敢在咱眼皮底下開鹽場！”
趙郡李氏的老管事攥著鹽袋子直哆嗦：“這鹽比咱家井鹽細三倍，硫磺味兒一丁點都聞不著”
崔琰眯著眼把鹽粒搓得沙沙響，突然抬腳把炭盆踹翻，火星子濺到盧二爺袍角燒出個窟窿：“慌個屁！他李平康離京前就把製鹽法獻給了朝廷，長安昨日來信——聖人在河東道設了十二座官鹽場，鹽這玩意兒，往後就是爛大街的土坷垃！”
滿屋子霎時靜得能聽見銀絲炭爆響，崔琰揪著盧二爺的領子按在鹽袋上：“睜開狗眼看看！這鹽袋上蓋著戶部的官印，人家走的是明路！咱家鹽井從今兒起就是茅坑裡的石頭，值不了三文錢！”
李裕縮在牆角掰手指頭算賬：“那咱家囤的八千石井鹽”
話沒說完就被崔琰一口唾沫啐在臉上：“扔永濟渠裡喂魚！傳話六個州從今兒起全城糧行閉市，米麵油鹽一粒都不許往外流！那六十車賑災糧喂鳥都不夠，等他李平康跪著來求糴糧，老子要他把鹽場的利錢連本帶利吐出來！”
盧二爺急赤白臉要爭辯，崔琰一耳光抽得他轉了個圈：“你懂個卵！長安傳來的密報——聖人曾經在早朝上摔了李平康的《製鹽十二法》，當著文武百官誇這將是‘貞觀朝第一仁政’，這時候動鹽場就是打皇上的臉！但糧市可沒這護身符，當年隋煬帝怎麼栽在糧價上，咱們就怎麼整死這小畜生！”
糧市口的崔記糧鋪咣當落下門板，掌櫃的往告示牌上糊“盤點閉市”的黃紙，災民聚在街對麵指指點點。
墨七急吼吼衝進北門鹽棚：“殿下！城裡三十六家糧鋪全關門了！”
李平康正蹲在鍋邊啃烤胡餅，聞言笑得嗆出眼淚：“可算憋不住了？墨九！帶人去城西土地廟，把地窖裡那三百石陳糧搬出來——記得摻三成砂土，這可是崔家特供的官倉好糧！”
轉頭又扯著嗓子衝災民喊：“鄉親們瞧好了！官倉開糴，粟米三十文一鬥，買三鬥送一兩官鹽！拿戶籍竹牌還能賒賬——還不上錢的去鹽場搬三天鹽土，工錢抵債！”
崔家糧倉的牆根底下，賬房先生扒著門縫數運糧的牛車，越數腿越軟：“東家，咱家在黎陽倉摻的砂土足足三成，怎麼到了他這兒”
崔琰陰著臉抓把官倉糧，砂土從指縫漏下去像淌血的沙漏：“好個李平康，拿老子的砂土當刀子使！傳話給各州縣——所有糧船改道洛水，一粒米都不許進魏州地界！再讓漕幫的兄弟在永濟渠鑿冰窟窿，老子要他的冰爬犁全喂了王八！”
管家縮著脖子提醒：“聽說那小子在城北挖了二十個地窖”
崔琰一腳踹翻他：“挖！讓他可勁兒挖！等他把陳糧吃完，老子要讓他跪著舔永濟渠的冰碴子！”
糧市口突然炸開鍋，二十個腰圓膀闊的婆娘掄著鍋鏟沿街罵：“崔家糧鋪黑心肝！砂土摻得比米多！”
墨家小子們抬著摻砂官糧遊街，麻袋底下豁口漏出的砂土在雪地上劃出長長的黃線。有個愣頭青災民抓起砂土要往糧鋪門縫裡撒，被墨九拎著後脖頸拽回來：“傻呀！這砂土留著有用——等禦史台的人來了，咱得給長安城的大人們捎點土特產！”
李平康蹲在鹽垛後頭啃完第三個胡餅，抹著嘴邊的焦黑冷笑：“墨七！去把官倉賬冊謄抄三百份，給各坊裡正挨家挨戶發——讓百姓瞧瞧崔家往官糧裡摻了多少寶貝砂土！”轉身又衝鹽工們吼：“今日多熬三百斤鹽，賣鹽的錢全換成驢車，給老子往周邊州縣運糧——魏州糧貴，咱們就去鄰縣買平價糧！”
暮色裡永濟渠的冰麵哢嚓作響，二十架冰爬犁載著鹽包和銅錢趁夜色出發，車頭掛的硫磺燈晃得漕幫探子睜不開眼。墨九掄起鐵鉤子鑿開冰層，衝拉車的漢子們嚷：“弟兄們加把勁！等鄰縣的粟米運進來，咱們在崔家糧倉門口支鍋熬臘八粥！”李平康裹著熊皮大氅站在冰丘上，手裡攥著塊從官倉糧裡篩出的砂土，遠處崔家糧倉的燈火在風雪裡搖搖晃晃，活像墳頭將滅的紙燈籠。
魏州刺史府的破窗灌進股冷風，吹得案頭二十萬石糧冊嘩啦啦響。李平康咬著半塊凍硬的胡餅蹲在火盆旁，炭灰在黃麻紙上畫出兩道溝——左邊歪歪扭扭寫著“六州六十萬張嘴“，右邊畫著個血盆大口的貔貅，底下標注“崔家糧倉“。
“墨九！“他突然踹翻火盆，火星子濺到房梁上，“拿老子金印來！“炭筆在紙上劃拉出三道狠痕：“第一，貞觀醉每月限購三百斤，這次就在開窖放三百斤——告訴老俞，拿酒換糧！一鬥精米換三錢酒，摻砂土的老子當調料收！“
墨九捧著硯台的手直哆嗦：“殿下。。。。。這會不會。。。。“
“你懂個屁！“李平康蘸著墨汁甩出個酒壇圖案，“胡商最愛這口！告訴波斯佬，捐糧超千石者，老子在酒壇刻他商號名號！“筆鋒突然轉向：“第二，庫房那五十麵鎏金水銀鏡，今年砸三十麵出去！一麵鏡子換三百石粟米，粟裡摻麥麩的加價五成！“
窗外的雪粒子打得瓦片劈啪響，他抓起算籌往地圖上釘：“第三，讓平康坊十大花魁、教坊司二十四樂姬全去洛陽！雪腴皂瑤華膏各備五百套，哪個小娘子募糧超五百石——老子給她寫詩刻在貞觀醉壇子上！“墨九剛要張嘴，被半塊凍餅砸中腦門：“再囉嗦就把你塞酒壇裡當贈品！“
信紙被炭灰熏得發黃，字跡嘛歪歪扭扭：
“俞掌櫃親啟：
一、即日起開窖取酒三百斤，砸鏡三十麵。貞觀醉每錢兌三鬥精米，水銀鏡每麵對三百石粟。 二、邀平康坊紅拂女、教坊司公孫大娘等二十四頭牌在長安義演，募糧超千石者贈鎏金詩牌 三、胡商粟米可折三成糙糧，遣唐使可用珊瑚香料抵價——但老子隻要糧！四、三日內湊不齊五萬石，把你藏的武德九年杏花釀全砸了喂狗！五，也是最重要的在西市給我立起一個功德碑，所有卷糧者的名字和數額都給老子刻上去。李平康“
墨九揣著信筒翻身上馬時，李平康突然拽住韁繩：“再加條附注——告訴胡商們，義賣頭名者，老子送他《蘭亭序》拓本！“他舔著凍裂的嘴唇冷笑：“王羲之的真跡老子沒有，但懷仁和尚集字的碑拓能唬死那幫蠻子！“
六州地圖被炭筆戳出個窟窿，魏州到洛陽的官道在雪地裡劃出血線。李平康蹲在糧垛間扒拉算籌：三百斤酒能換九萬石糧，三十麵鏡子抵九萬石，加上平康坊美人們募糧——這十八萬石足夠撬動崔家糧倉的根基。突然抓起把摻砂陳糧往牆上摔：“墨七！把各州摻砂糧單獨裝袋，等禦史台的老頭子們來驗貨——老子要讓他們帶著砂土回長安告禦狀！“