蕭禦川立在床畔，麵色陰沉得仿佛能滴出水：“她何時能醒？”
“吃了藥，隻要夜裡不再起熱就無大礙了，隻是……”府醫猶豫了下，還是委婉勸了句，“王妃體弱，可經不起這般折騰了，若是大傷了元氣，就不好調養了。”
“那就開些補藥，需要什麼藥材儘管開，府裡沒有，宮裡也總有。”
府醫連忙擺手：“使不得使不得啊王爺。王妃現在虛不受補，貿然進補反而傷身。”他擦了擦汗，“還是得慢慢調養，平日飲食滋補，適當多走動，循序漸進才是正理。”
蕭禦川盯著沈白榆蒼白的唇色，眉頭越皺越緊。
府醫識相地帶著徒弟退出去煎藥了，臨走還不忘叮囑丫鬟，等王妃手上藥水晾乾了換藥膏。
等房裡隻剩他們二人，蕭禦川才緩緩在床邊坐下。捏起了沈白榆纖細的手腕。
這傷口倒是眼熟，在營裡，新兵入營剛開始訓練時，手上都是這樣的血泡。可她一個閨中小姐，怎麼會弄出這一手傷……
“疼……”沈白榆在昏睡中無意識地往他這邊靠了靠，像個尋求溫暖的小動物，細聲喊著。
蕭禦川拿過一旁藥盒，指尖蘸了少許藥膏，輕輕塗在她傷處。剛碰到，她無意識“唔”了一聲，指尖微微蜷縮，想跑，卻被他穩穩握住。
“現在知道疼了？”他低聲問，語氣冷硬，動作卻極輕。
她沒有回答，隻是整個人往錦被裡縮了縮。蕭禦川將人一把箍住，聲音又冷又硬，“沈白榆，你說你是不是活該？”
好好的閨閣小姐，撒謊、晚歸，把自己搞成這副模樣。他若是沈岱，早將人按著一通收拾了。
可手下人燒得迷迷糊糊，隻會悶頭往人懷裡鑽，嘴裡還嘟囔喊疼。蕭禦川繃著臉，手上的動作卻越來越輕，最後全變成了安撫。
屋外，常嬤嬤著人備好了一碟子蜜餞和剛熬好的藥一並送了進去。
躡手躡腳的將手中托盤放下，冷著藥，常嬤嬤又去一旁洗了乾淨的巾子，走過去：“王爺，老奴來吧……”
“不必。”蕭禦川坐在床邊，摸了摸那腦袋緊貼著自己的人，頭也沒抬：“本王親自來。”
他不過離開三日，人就給照顧成這樣，看誰也放心不下。
沈白榆是被藥味苦的半醒的。昏沉中似有人從後托起她身子，溫熱的碗沿抵在唇邊：“喝了。”
苦澀入唇，她下意識偏頭躲閃，卻被捏住下巴灌了一口進去。藥碗抵著唇邊，頭也偏不得，她隻能被迫大口吞咽了下去。
好不容易喝完，她苦的吐舌，眼角都沁出了一點淚花：“……好苦。”
“都是自找的。”蕭禦川冷著臉，卻用指腹抹去她唇邊藥漬，往她嘴裡塞了顆蜜餞。
她含著甜絲絲的果脯，不喊苦了，卻仍迷迷糊糊抓人，手指勾住人衣角，像是半夢半醒間的依賴：“哥哥彆走……”
燭火晃動，映著蕭禦川眼底晦暗不明的神色。
靜立片刻，他緩緩抽回衣裳，卻是起身給她蓋了蓋被子，低聲道：“不走，睡吧。”
沈白榆在榻上輾轉，高熱未退，她眉心一直緊蹙著，唇間偶爾溢出幾聲模糊的囈語。
蕭禦川坐在床沿，給她額頭又換了一條半濕的巾子。
額頭溫度還是有些燙。
“水……”她忽然啞聲呢喃，乾燥的唇微微翕動。
蕭禦川傾身，單手托起她，將溫水遞至她唇邊。
她閉著眼迷迷糊糊地啜飲，喝完一杯才翻了個身，老老實實又躺了回去。
中間又喂了一回湯藥，如此折騰，到了三更，沈白榆的呼吸終於逐漸平穩，眉頭舒展，額頭也不在發燙。
蕭禦川探手試了試溫度，緊繃的肩線微不可察地一鬆。
床榻上的人睡得安穩，長發散在枕畔，唇色仍有些蒼白，卻不再因高熱而乾裂。
房門輕輕合上，守了半宿的蕭禦川終於出了正房。
院外燈火通明，中央烏壓壓跪了一地仆婦，從近身伺候的到粗使的，正院的都在這兒了。
蕭禦川立在台階上，指尖摩挲著拇指上的玉扳指，臉色比眼下的天色更沉。
“王爺，此事是老奴的錯……”常嬤嬤重重叩首。
“三天。”
“本王就走了三天。”
蕭禦川截斷了話頭，拾階而下，“主子夜裡未歸，無人稟報，無人尋找……”
“你們倒是安穩，”他說著，忽然輕笑一聲，“怎麼，本王養了群死人？”
聲音不重，卻像是暴風雨前的平靜，驚得眾人瑟瑟發抖。
“是老奴失職，沒有察覺王妃異樣，老奴願意領罰。”常嬤嬤膝行上前，叩首。
她一點沒辯解，她管著這院子，卻沒察覺整日伺候的主子整日都做了什麼，卻是主責。
“革半年月例，貶去漿洗房。”蕭禦川掠過她走向其餘人。
“謝王爺。”常嬤嬤深深叩首。
她知道這已經是看在她幾十年伺候的份兒上，法外開恩了。
“其餘近身伺候的各打二十杖。”他目光掃過其餘噤若寒蟬的人，“攆到外院去，降為粗使丫鬟。”
院角守著親衛立刻上前，利落拽起最前排那十幾個大丫鬟。
“王爺明鑒！奴婢冤枉啊……”有丫鬟沒忍住，哭喊出來。
“三十杖。”聞聲，蕭禦川眼皮都未掀，直接道，“打發到莊子上去。”
一句落，再無人敢喊冤求饒。
“餘下的，”他轉過身，掃向那些粗使的丫鬟仆婦，“各打十板，通通發賣，以儆效尤！”
慘叫很快被堵住，隻剩沉悶的棍棒聲回蕩在院外。
到最後，隻剩碧蕊孤零零跪在院裡。
杖刑聲回蕩，沾血的腥氣從院外飄過來，碧蕊死死攥著膝頭裙擺，冷汗浸透後背，卻見那玄色衣擺停在自己眼前。
“你。”
她額頭抵地，聽見蕭禦川的聲音從頭頂落下，辨不出喜怒：“你是沈白榆的人，本王不罰你。”
碧蕊猛地抬頭。
“但若再有下次……”蕭禦川眼神掃過她蒼白的臉，指尖在頸側輕輕一劃，“你知道後果。”