宴菱和齊連一行人，自邊地出發，馬不停蹄地趕往京城。沿路所經之處，皆是兵荒馬亂後的痕跡：道路塌陷、民屋殘破、村鎮稀疏，偶爾可見流民肩挑背扛，麵容憔悴，一問之下，皆是避戰遷徙而來。
官道上風塵仆仆的行商、探子、逃兵交錯而行，口中流傳著各種混亂的消息——說那位藩王已據地稱雄，自立年號；又說有世家密謀擁立新君，號稱真命天子。言辭之中，毫不掩飾對當今皇帝的諷刺與怨恨。
“當今聖上德不配位，天意既失，江山遲早易主。”這是路人口中最常聽見的一句話。
齊連聽得麵色如常，宴菱卻不時蹙眉。
在這些流言中，不乏熟悉的名字浮現出來。有人說大將軍府的宴如玉救下了某個貴人，被臨時征召，重新披甲上陣，如今風生水起，仿佛宴家從未敗落。
宴菱聽得淡然。她不關心那宴家人如何，也不在意宴如玉如今是升是貶。
宴家就算江山再起了，也會被宴禎害死。
離京城隻有百裡時，陳鏡的密信便傳了過來。
——秦夢失蹤了。
信件字跡倉促，隻有寥寥幾句，秦夢不見了，是一個人失蹤了，沒帶任何人，也沒有打鬥的痕跡。
齊連讀完當場變了臉色，顧不得行程勞頓，立刻抽調隨行人手，改道奔往秦夢失蹤之地。
“他不會無緣無故離開的！一定是出什麼事了！”齊連急切道，眼神沉如寒鐵。
“我也去。”宴菱道，語氣堅定。
“阿寧，你留在這裡吧！如今外麵凶險。”齊連欲勸，卻被她打斷。
“二哥，我不是小孩子了，三哥也是我的兄長。”她輕聲道，卻毫不退讓，“我們不是一家人嗎？有什麼事我們一起來！”
齊連聽罷沒再拒絕，帶著宴菱一齊啟程。
在去的路上，齊連跟宴菱講了講這位弟弟。
父母親膝下的幾個孩子裡，除了秦回聲名遠揚，在大梁權勢不小，其他幾個似乎是寂寂無名。
不過在大晉人的眼中，秦回是叛軍，是亂臣賊子，人人為之不恥。
但有一人，清風霽月，是京城中人人稱讚的能人，林夕，林公子。
林夕公子才智無雙，多少高門大戶請他入宅為門客。可這位公子不為世俗的金銀所動，隻有雅高之人才可請他過府一敘。
林公子才名在外，但又並非不食人間煙火的貴公子，經常幫扶百姓，出手救人，在京城的名聲很好，便有人稱呼他為活菩薩。
但沒有人知道，這位林公子便是當年叛將秦碩的第三子。
國都破敗以後，秦夢就跟著那些貴族一起流亡在外，說是找了一處安靜的地方住著。
那地方遠離戰火，也非什麼重要的地勢，陳鏡和秦回都沒在意。
這幾日，他們甚至還有書信往來。
直到有一日，候在秦夢身邊的護衛說，秦夢一夜之間失蹤了。
似乎就是在他們眼皮子底下消失的，門也沒有被人打開的痕跡，這令眾人百思不得其解。
馬蹄踏碎山間積水，雨絲仍未止歇，前路濕滑泥濘。
一行人星夜兼程，直奔信中所指的山間小院，那是秦夢最後一次被人看見的地方。
山間小院四麵被蒼鬆翠竹環繞，屋舍靜立於林間，如同一片與世隔絕的淨土。外頭依舊細雨紛紛，石階積水，落葉堆積，唯有門前的燈籠還殘留些許餘燼，仿佛有人不久前才點燃。
齊連帶人環顧四周，院門並無撬動痕跡，牆頭青苔未破，足跡雜亂卻大多為馬蹄和人履混跡，唯獨正屋門前，一塵不染。
“確實不是被人強擄的。”齊連沉聲道，“而是自己走的。”
宴菱跟著踏入屋內。小屋陳設簡單，案幾整齊，被褥未動，茶盞裡還有尚未乾涸的茶痕，唯獨書架上一角微微淩亂，像是有人曾急促取物。
她下意識走近書架，指尖掠過一本舊冊，眼尾餘光一掃，竟在書架背後的木板夾縫中，瞥見一道細微的刻痕。
“二哥，你看這裡。”
齊連循聲而來，蹲下身子仔細察看那道細痕。指腹拂過之時，他眉頭倏然一蹙，從靴中抽出短刀，沿著那木紋輕輕一挑。
“哢噠”一聲輕響，一道薄木暗格悄然開啟。
格中藏著一卷窄紙，隻寫了寥寥幾個字，卻字字蒼勁。
——吾安，勿尋。
下方，畫著一個極為奇特的符號。宴菱認不得那符號，但齊連卻認得。
“是三弟留下的。”他低聲道，眼中閃過一抹複雜，“這是我們兄弟間傳信時才用的暗記，外人絕不會知曉。”
宴菱一驚，“那就是說，三哥是自己離開的？”
“是，”齊連點頭，將紙卷收好，“既然有時間留一口信，為何不寫仔細些？”
“三哥許是有重要的事情，要一個人去做？”
齊連不知道答案，隻是站起身來，環顧屋內每一處細節，最終目光落在窗前案幾上的一枚棋子。
那枚棋子，是黑子。
齊連走過去，指尖緩緩撫過棋麵，低聲道：“還有心情下棋，看來倒也不危險。”
屋外雨勢漸緩，雲層間透出微弱天光。宴菱站在窗前，望著那漸漸明亮的天色，心中卻滿是沉重。
“他留話說勿尋，那我們就真的不找了嗎？”
齊連將紙卷重新藏好，目光冷靜中帶著深思：“不找，是遵他的意，但我可沒說答應他。”
“下麵的人已經去了，這些日子雨多，泥土泥濘。人不可能一點兒蹤跡都不留下！除非那人，真的能帶著秦夢長翅膀飛了！”
宴菱點了點頭，心裡卻仍擔憂。