齊連本以為這一路山高水遠，要翻山越嶺、日夜兼程，或許要走上數月才能抵達母親所說的那片“故土”。
他甚至早早地備好了乾糧與藥草，也在地圖上畫好了標記，預想著會有無數次宿於林間、舟車勞頓的日子。
可沒想到，這一切遠比他想的要輕鬆得多——甚至輕鬆得讓人懷疑。
他才剛離開山中那片幽靜的小院不久，母親便帶他到了一個叫基地的地方。
這地方，說是“城”，但早已不是他所認知的大晉城池了。齊連站在城口那條寬闊的青灰大道上，整個人都怔住了。
視野之中是一排排高聳入雲的建築，筆直的街道兩側亮著詭異的光，每間屋舍皆如方盒子疊起，竟沒有一座屋簷翹角的瓦房。他抬頭仰望，隻覺那一棟棟高樓簡直如鐵塔般壓人，城中還有不知從哪傳來的轟鳴與低鳴，像是巨獸在喘息。
街上來來往往的行人，穿著打扮更是叫人看不懂。有人披著一身銀光閃閃的衣裳，有人肩背一物，腳下無聲卻能快速滑動而行。還有那飛馳而過的“馬車”，竟無馬駕馭，隻有一個封閉鐵殼在自己前進。
他愣在那裡，看著人群熙攘，恍若進入另一個世界。
“這……這是仙人之境？”他低聲問身旁的祝欣，聲音竟有些發顫。
祝欣似笑非笑地看了他一眼，“不是仙人，是你們眼中‘世外之人’。隻不過，這‘世外’，比你想得近得多。”
齊連心中震動難言——原來，這些人，一直就在大晉邊界之外，離他那麼近，卻從未有人真正知道。
而接下來的經曆，更是顛覆了他全部的認知。
母親帶著他，走進了一座宛如神殿一般的大屋，那裡麵的牆壁光滑如玉，腳下石板冰涼，屋頂卻透著柔和亮光，一點也不刺眼。等他還在四下打量時，祝欣遞給他一件貼身而緊實的衣裳，說：“穿上。”
他剛套好那衣裳，母親便引他走進一個奇怪的“鳥身之器”中——那是個全封閉的金屬艙，裡麵密不透風，座椅軟得像棉褥，頭頂還有一串串看不明的光線與按鈕。
“坐穩。”祝欣淡淡道。
話音未落，地麵便輕輕一震。
然後，他竟然，飛了起來。
不，是整個“鳥器”飛了起來。
他從未在這樣的高度俯瞰過大地。城市、山川、河流都在他腳下縮小，仿佛他成了那傳說中禦風而行的仙人。他想興奮地喊叫，卻在下一刻臉色煞白，隻覺得天地顛倒，五臟翻湧，整個人像是被丟進了亂石堆裡打滾一樣。
“我……嘔……我要死了……”齊連一手捂住嘴，臉色煞白地趴在一旁的座椅上。
祝欣遞了他一塊毛巾，又丟給他一粒淡藍色的丸子，“吃下去。”
齊連接過來，眼淚都快吐出來了。那飛行的器物在雲間穿梭，他卻在全程昏頭轉向。
這是他第一次明白，自己原來是如此怕高。
也是這一次，他才真正明白，母親口中“另一個世界”到底是怎樣的震撼與真實——那是凡人眼中無法想象的仙境，也是齊連從未夢想過能踏足的地方。
海洋的另一端，竟是一片新天地。
從空中降落之後，齊連幾乎不敢相信自己的眼睛。眼前這片土地，既陌生又熟悉。熟悉的是，這裡很像他來的那個城；陌生的，是在那熟悉之上，又多了許多他難以理解的新奇事物。
成排的青瓦樓房被一座座更高更巨的建築環繞，那些樓像是要直入天穹，甚至有幾處竟是半懸空中，以某種不知名的力量漂浮著——他第一次看到這樣的景象，幾乎張口結舌。
街道上乾淨整潔，燈火通明。地麵是細密平整的材質，像玉非玉，踏上去沒有半點塵土。街上偶有孩童追逐玩耍，老人閒坐於巷口曬著太陽，嘴裡還嚼著從不知名店鋪裡買來的糕點。空氣中彌漫著某種溫柔的甜香，似糖似果，沁人心脾。
這是一個安寧的世界。
是的，與戰亂、饑饉、瘟疫、屍橫遍野的大晉相比，這裡幾乎就像是天境仙鄉。
齊連心中驚詫，卻也不敢亂走。好在他不是孤身一人，妹妹祝寧早早便在此等候。
祝寧見到他時，眼中帶著止不住的笑意。與在大晉時的沉穩不同，如今的她穿著合體的衣裳，頭發利落地紮起，眼神中透著篤定與從容，仿佛整個人都煥然一新。
“哥哥。”祝寧主動迎了上來。
齊連看著這個在自己記憶中內斂文靜的妹妹，如今站在這片新世界裡竟像是本地人一樣自然得體，心中百感交集。
“阿寧，你在這裡過得好嗎？”他試探地問。
“挺好的。”祝寧微笑著拉住他，“你不用擔心，在這裡，一切都不一樣了。”
在接下來的幾天裡，是祝寧親自帶著齊連適應這片新天地。
她帶他坐上會自己行走的小車，介紹如何用麵前透明的“石板”叫飯、換水、開門；也教他如何辨彆這裡的貨幣、看懂街上的符號；甚至還帶他進入一個被稱作“學堂”的地方，說是將來有興趣可以在這裡習得異能、了解更多的知識。
齊連初時拘謹，隻知點頭稱是。可漸漸地，看到祝寧輕鬆自在地與街邊的異能者交談、熟練地操作那些神奇機器，他也開始慢慢放下心防。
曾經他覺得妹妹柔弱，需要保護，如今才明白，她早已在他不知道的地方，強大了起來。
母親祝欣在幾日後也出現了，她換了身更為素淨的衣服，坐在屋前小亭中，看著兩個孩子一前一後地走來，臉上終於浮起難得的柔和笑意。
“寧兒、連兒。”她招了招手，“這地方雖然不是你們出生的地方，但以後就當它是家吧。若世上真的有桃源，也不過如此。”
“娘……”祝寧輕輕地依在她身邊，“我們真的不用再回去了嗎？”
祝欣抬頭看了看遠處漸暗的天空，沉默片刻，低聲道：“大晉的事，已了了。天下還會繼續轉動。你們不必再為那片土地背負太多。”
“若是想回去，你們也能隨時回去。”