少年們本以為自己這一學，怕是要十年半載才能學成歸去。
畢竟他們學的是“仙術”——製作那能發光的“手電筒”，還有那些堪稱天啟般的機械理論、材料認知、生物光能轉化的課程，僅光是記住那些來自異域的術語就夠他們頭疼的了。
哪知才過了半年，老師竟告訴他們：放寒假了，準備回家。
那一日消息一出，整個教學樓都亂了套。
有人當即哭了出來——他考試老是倒數，是不是老師要把他趕回去了？
有的人則是擔心，自己尚未學成，回去以後難免讓家中長輩失望。
好在老師及時解釋了一下，是這裡的風俗。每上四個月的學，要放兩個月的假期休息一下。
等假期結束了，會有人去接他們的。
“走了走了，回去就能吃到娘親做的燉雞啦！”一名少年興奮地在寢室打包，“我還要把這個香薰燈帶回去，我妹肯定喜歡得要死！”
“此物是否太過貴重了，你給家中父母親準備嗎？”旁邊人問著。
“自然準備了！準備的不少呢！”少年振振有詞。
無論哭的笑的，最終都還是被學院老師“清人寢舍”一般地催著，帶上行囊，排隊上船。
與來時一無所知不同，這一回，他們各自帶著滿載的行李。
有人帶了實驗室裡做的小型蓄能燈，有人帶了用塑料製成的變色扇，還有人帶了“模擬教學筆”與“變音傳音石”（其實就是錄音筆和智能翻譯器）。甚至有少年偷偷拍下了實訓課堂上使用的“透明視圖板”，回家後想讓家中的軍師叔父瞧瞧。
但最引人注意的，還是他們的頭發。
原先，這些少年多是留著精心修剪的束發、長發及腰、油光可鑒。可如今一個個站在甲板上，全是利落短發，有的乾脆寸頭，有的隻剩層層短茬。
當船靠岸後，接他們的車輛又行了一整日，少年們魚貫而下，站在本國的土地上時，王朝派來的接應官員們都驚呆了。
“這是……全軍行刑了？”有人小聲問。
“哪門子的剃發令？這不是辱祖嗎？”另一人皺眉，低聲抱怨。
少年們卻泰然自若，衣裝整潔，神情堅定。
他們不是因為懶散或受刑才剃發，而是因為在那世界裡，幾乎所有男性皆是清爽短發——方便工作、戰鬥，當然也有一些女子如此。
沒有人逼他們，他們是自己想要如此的。
“你們……怎麼這樣了？”一位來迎接的宗親老太太站在孫子麵前，驚愕無比地看著他那平頭。
“自個兒剃的。”少年輕聲說。
老太太眼眶一紅，伸手撫了撫他的發茬，卻又哽住了。
但不是所有家庭都能接受這突如其來的變樣。
有的家主當場怒斥：“不過出去半年，你怎麼就把臉給我們趙家臉丟儘了！”說完，揚手就抽了一巴掌，少年站得筆直，沒閃也沒躲，隻道：“那邊全是短發，便是女子也沒這麼長的頭發。”
也有父親氣得當場吼道：“你是讀書人，怎能把身之發膚視若草芥？！”甚至有人大罵：“是不是那邊要你們剃發投誠？！”
母親們哭著攔，祖母們搖頭歎氣，有的甚至直接將少年帶回家中閉門反省。
但也有人，在少年從包袱中拿出那一盞光亮柔和的手電筒時，瞬間啞了火。
“娘，這個是我親手做的，”少年低聲道，“晚上你眼不好，用這個照著線就行，不晃眼，也不熱。”
那母親接過手電，一下點亮了。細細的白光投在她蒼老的手上，連細紋都清晰如雕。她怔了一下，繼而淚流滿麵。
“真是神物。”她喃喃道，“這……是你做的？”
“是的，我學了三個月。”（其實是在路邊的商店買的。）
另一家，兄長看到弟弟帶回來的玻璃水杯，高興過後，心中開始冒汗：“此物如此稀罕，應當獻給陛下，若是被禦史大人們知道，可是大事不妙了。”
再有一戶，少年拿出小小的“音像盒”（便攜播放器），放出了一段異國課堂錄音。滿屋子人圍過來聽那流利奇異的語言與翻譯交織，驚歎不已。
“小九竟能聽懂這世外之語了？”祖父一臉震驚。
少年輕輕點頭：“每天都練，還能寫一些。”他翻出本子，密密麻麻的異文字與注釋一一列出。
原先怒火衝天的父親頓了頓，咬牙一言不發，卻不知何時拿起了那本子，翻到天黑也不舍得放下。
還有一些宅院裡，看到少年們帶回來的點心、香水、精致的紡織小方巾、華貴的物品……一時間既驚且喜。
“你這是去哪兒學藝，還是進了仙門？”
“那頭……真就這樣教孩子？”
“能教得出來你這樣的……也罷，剃個頭罷了。”
少年們的歸來，像一股春風，吹進了保守王朝的縫隙。雖然有衝突，有眼淚，有憤怒和不解，但也有理解、驕傲與震撼。他們的存在，成了一個訊號。
另一邊大陸放假時，少年們也在家中祭祖參加京城的宴會。
要知道，誰家的兒子被選中去了那世外之地，可是讓他們家中的長輩吹了好久。
如今一個個回來了，卻少了頭發，還有的直接禿了，這風言風語不免起來的。
這些個風言風語，在那些個當家的主人或者主母炫耀出了孩子給自己帶的禮物以後。
透徹如鏡的琉璃杯你見過嗎？我家孩子買的！
這寶石鏡你見有嗎？我孩子買的！
還有這凝香之水，乃是世外之人用的！你個鄉巴佬，你估計聽都沒聽過。
拿著這些物件的人，也是這半年來一直趾高氣揚的人家。似乎家裡孩子回來了一趟，除了少了頭發，還多了很多的稀罕物件。
他們也因此更加得意了！
看你能得意幾天！
然而幾天過後——宮裡賞賜了不少東西下來，給這些人家。
說是辛苦這些少年為國所學了，該給他們一些獎勵。
那些嫉妒的人似乎越發嫉妒了。
要說京城裡麵的改變，也是有的。
好些個京城裡麵的紈絝，見得這些精挑細選的少年們學成歸來，說不嫉妒那是假的。
他們身上稀罕的東西是獨一份的，連帶頭發也是獨一份的。
當即有不少人直接開始效仿起來，把頭發剃了！
憑什麼他們能剃我不能？世外之人都是如此，我不能如此嗎？
京城中這樣離經叛道的人不少，一時間不少人家開始頭疼，禦史大夫們忙個不停。
百姓們就是看看熱鬨，沒那麼多的煩惱。
直到這些學生們忽然收到了老師傳給他們的消息說，明年還要挑走20個學生！
但這一次，隻收女學生！
什麼又收學生？
雖然也有人家去問了，為什麼隻收女的不收男的。對此，安洛的回複也很簡單，之前收過了。
至於能不能改成男子過去，當然不行的！
若是他們不願意，使者就隻能從民間收一些女孩子過去了。
這怎麼能行呢？怎麼能把這樣的機會給庶民呢？
一時間，高門權貴也顧不上彆的了，隻想著從自家裡麵挑選出一些優秀的女孩子，來參與此次的競爭。
這名額是塊肥肉，她們為什麼不能爭一爭呢？