沒等老道細想，那個受傷的“黑鴉”顯然被同伴的慘死和未知的敵人刺激得凶性大發。他猛地拔掉肩上的弩矢，帶出一蓬血肉，不顧劇痛，眼中凶光爆射，竟舍了老道，反身朝著磷火飄搖的密林方向，悍然撲了過去！手中已多了一把備用的淬毒匕首！
“藏頭露尾的鼠輩！給我滾出來！”
密林中磷火倏忽熄滅，隻剩下更加濃稠的黑暗和夜梟鳴叫留下的詭異回音。
老道的心臟狂跳不止，求生的本能壓倒了一切。他不再猶豫，趁著這混亂到極點的瞬間，手腳並用，拚儘最後一絲力氣，連滾帶爬地衝進了旁邊一條被茂密藤蔓遮掩的狹窄石縫！冰冷的岩石和濕滑的苔蘚摩擦著他的身體，他不管不顧，隻想離這修羅場越遠越好。
身後，那受傷“黑鴉”撲入密林的怒吼聲、金鐵交擊的脆響、以及某種野獸般的低咆聲混雜在一起，在死寂的後山回蕩，旋即又被更深的黑暗吞噬。石縫狹窄曲折，隔絕了大部分聲響，隻餘下老道自己粗重如風箱的喘息和心臟擂鼓般的轟鳴。
他蜷縮在冰冷的石縫深處，渾身濕透，血水混著泥水從破爛的道袍上滴落。黑暗吞噬了一切，隻有無邊的寒冷和劫後餘生的劇烈心悸，如同冰冷的潮水，一浪高過一浪地拍打著他瀕臨崩潰的神經。
不知過了多久，也許隻是一刻，也許漫長得像一個世紀。石縫外，所有的聲音都消失了。
死寂。
比之前更加徹底、更加令人窒息的死寂。
老道顫抖著，小心翼翼地將頭探出石縫一絲縫隙。
外麵，隻有沉沉的夜，冰冷的雨絲，和彌漫在空氣中、濃得化不開的、新鮮的血腥味。
兩名“黑鴉”，連同密林中未知的存在，仿佛都憑空消失了，隻留下戰鬥的狼藉和死亡的氣息。
他猛地縮回頭，背脊緊緊貼在冰冷刺骨的岩壁上，牙齒不受控製地咯咯作響。這不是結束。皇帝的意誌，絕不會因兩個爪牙的消失而動搖。更深的羅網，正在無聲地收緊。
詔獄。
這兩個字本身就帶著一股凝成實質的血腥與絕望，沉澱在帝京最深、最暗的地底。這裡的空氣是粘稠的，永遠彌漫著鐵鏽、黴爛、汙物和傷口潰爛混合的惡臭，冰冷刺骨，吸一口，仿佛連肺腑都要凍住、腐爛。
黑暗是這裡的主宰，甬道兩側牆壁上稀疏插著的火把，隻能掙紮著投下昏黃搖曳的光暈，非但驅不散黑暗，反而將那些嶙峋怪石般的陰影拉得更加扭曲、猙獰，如同無數潛伏的惡鬼。
甬道深處，一間完全由巨大條石砌成的囚室。沒有窗，隻有一道手臂粗細的鐵柵門。這裡是詔獄的最底層，號稱“石棺”，關押的，皆是皇帝親口下詔、永不見天日的重犯。
沉重的、鏽蝕的鐵鏈拖曳聲由遠及近，在死寂的甬道裡激起空洞的回響，刺得人耳膜生疼。昏黃搖曳的火光下，兩個如同鐵鑄般的獄卒，拖著一個不成人形的軀體走來。那軀體軟綿綿地耷拉著，頭無力地垂在胸前，亂草般的灰白發絲遮住了臉，隻有一身襤褸的、被血和汙物浸透的道袍，勉強昭示著他的身份。
“咣當！”
生鏽的鐵柵門被粗暴地拉開，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。那軀體被像扔一袋破布般，重重摜進冰冷的囚室地麵，濺起微塵。
“老東西，命還真硬！”一個獄卒啐了一口，聲音在石壁間嗡嗡回蕩，帶著殘忍的麻木，“進了這‘石棺’，就安心等死吧！彆指望還有人來救你！”他踹了一腳地上毫無反應的身體，隨即用力拉上鐵柵門，“哢嚓”一聲落上沉重的銅鎖。
腳步聲和拖曳鐵鏈的噪音漸漸遠去，最終被無邊的死寂吞沒。囚室裡隻剩下火把燃燒的微弱劈啪聲，以及……一種極其微弱、仿佛隨時會斷絕的呼吸。
不知過了多久，地上那團破布般的軀體，極其輕微地動了一下。
一絲微弱的光線，透過鐵柵門的縫隙，斜斜地投射過來，恰好落在他枯槁的手上。那手枯瘦如柴，指甲崩裂，滿是凝固的血汙和泥垢。指關節以一種不自然的角度扭曲著，顯然受過重刑。
又過了許久，仿佛積攢了全身的力氣，那手指的指尖，極其緩慢地、痙攣般地抽搐了一下。接著，是第二下。
然後，那蜷縮的身體開始劇烈地顫抖起來，不是因為寒冷，而是一種深入骨髓的痛苦在蘇醒。喉嚨裡發出一連串壓抑的、破碎的、如同破風箱漏氣般的嘶嗬聲。
他艱難地、一寸寸地抬起頭。
亂發被血痂粘在臉上，他費力地睜開腫脹的眼瞼。那雙曾經燃燒著駭人光芒的眼睛，此刻渾濁不堪，布滿了血絲和生理性的淚水，眼神渙散，仿佛蒙著一層厚厚的陰翳，在昏暗的光線下茫然地、毫無焦點地轉動著，似乎完全無法理解自己身在何方，又遭遇了什麼。
意識如同沉在冰冷渾濁的泥沼底部，沉重而模糊。劇烈的疼痛從四肢百骸、從每一寸被撕裂的皮膚、被碾碎的骨頭裡翻湧上來，像無數燒紅的鋼針在體內亂刺。每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腹間撕裂般的痛楚，喉頭湧動著濃重的血腥味。他想咳，卻連咳嗽的力氣都沒有，隻能發出破風箱般的嗬嗬聲。
渾濁的目光在冰冷的石壁、粗大的鐵柵、搖曳的昏黃火光上茫然地掃過，最終，在渙散的視野邊緣，捕捉到了一抹異樣的存在。
就在他對麵，另一間同樣被粗大鐵柵封死的囚室裡。
那裡，竟有一個人影。
一個少年。
他靠坐在冰冷的石壁角落，姿態卻並不顯得蜷縮頹喪，反而有種奇異的沉靜。身形單薄，裹在一件同樣汙跡斑斑、辨不出原色的囚服裡，頭發淩亂地遮住了部分眉眼。光線太暗，看不清具體麵容，隻能看到下頜線條清晰而倔強。
吸引老道渙散目光的，是少年身前的地麵。
那裡，並非空無一物。
借著極其微弱的光，能看到幾根乾枯的、長短不一的稻草，被他以一種異常專注的姿態，擺放在冰冷肮臟的石地上。那些稻草並非胡亂堆疊，而是構成了一個極其簡陋、卻隱約能辨出輪廓的……圖案？幾個點，幾道線，指向某個特定的方位。
少年低垂著頭，淩亂的發絲遮住了他的眼睛。一隻同樣沾滿汙跡、指節卻顯得修長有力的手，正撚著一根新的稻草，懸停在那個簡陋圖案的上方，似乎在猶豫，又似乎在凝神推演著什麼。他的動作極其專注，仿佛周遭這令人絕望的黑暗、汙穢、死寂，連同老道這個新來的、半死不活的囚徒，都與他毫無關係。他所有的精神，都沉浸在那幾根微不足道的稻草所構建的、虛無縹緲的圖景之中。
一種難以言喻的詭異感，在這死寂絕望的詔獄深處彌漫開來。
老道渾濁渙散的瞳孔，在觸及那簡陋稻草圖案的瞬間，似乎凝滯了一下。隨即，一種更深的迷茫和痛苦席卷了他枯槁的臉。他喉嚨裡嗬嗬的聲響變大了些，身體無意識地抽搐著，似乎想說什麼，卻隻能吐出破碎的氣音。
那少年仿佛被這細微的動靜驚擾，撚著稻草的手指，微微一頓。
他緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
淩亂發絲下，一雙眼睛露了出來。那眼神……沒有新入詔獄者常見的恐懼、瘋狂或絕望，隻有一種深潭般的平靜，以及沉澱在平靜之下、幾乎凝為實質的疲憊與……某種洞徹後的漠然。這眼神，絕不該屬於一個如此年輕的少年。
他的目光，越過冰冷粗大的鐵柵，穿透囚室間昏沉汙濁的空氣，落在了對麵囚室裡那個如同破布袋般癱在血汙中的老道身上。
很短暫的一瞥。
隨即，那平靜無波的目光，便自然而然地、如同被某種無形的力量牽引著，落在了老道身前不遠處、那片被微弱光線勾勒出的冰冷石地上。
那裡，空空如也。
少年撚著稻草的手指，卻在這一刻，無比穩定、無比精準地落了下去。
輕輕一點。
那根乾枯的稻草，穩穩地落在了他身前那個簡陋圖案的某個點上。
一個最凶戾、最不祥的位置。
如同命運冰冷的手指，點在了星辰的刀鋒之上。
時間，在這一刻仿佛被這死獄的寒意凍結了。
老道渙散渾濁的瞳孔，驟然收縮！
如同被無形的閃電劈中，他枯槁的身體猛地一顫，喉嚨裡嗬嗬的破響戛然而止！劇烈的動作牽扯著全身的傷口，帶來一陣撕心裂肺的劇痛，但他渾然不覺。那渾濁的、蒙著陰翳的眼球深處，似乎有什麼東西在瘋狂地翻湧、掙紮、試圖衝破迷霧！
他死死地、用儘全身殘存的力氣，死死盯住少年稻草所指的那個方位。那個點……那個點！
枯槁的手指痙攣地摳著身下冰冷堅硬的石地，指甲與粗糙的石麵摩擦，發出刺耳的“嘎吱”聲，帶出幾道帶著血絲的白色石屑。他張大了嘴，喉嚨肌肉劇烈地抽動著，乾裂的嘴唇翕張，卻隻能發出更加急促、更加破碎的“嗬…嗬…”聲，如同離水瀕死的魚。
不是恐懼，不是絕望。
那是一種從靈魂最深處被喚醒的、混雜著極度震驚、難以置信以及某種……宿命般明悟的駭然！
少年依舊低垂著頭，專注地看著指尖下的稻草，仿佛剛才那石破天驚的一指，不過是隨意為之。昏黃的光暈勾勒著他沉靜的側影輪廓，與對麵老道瀕死掙紮般的姿態，形成了地獄中最詭異、最驚心動魄的靜默對峙。
終於，老道喉嚨裡那團堵塞的、灼熱的氣息，仿佛被一股無形的力量狠狠衝開！他猛地吸進一口帶著血腥和惡臭的冰冷空氣，肺部如同破鑼般鼓噪。他用儘全身殘存的氣力，每一個字都像是從撕裂的喉管和破碎的肺腑中硬生生擠出來，帶著濃重的血沫氣息和砂紙摩擦般的嘶啞，在死寂的囚籠間驟然響起，打破了那令人窒息的沉默：
“破，破軍，………”