明怡已然睡著，孰料細微的腳步聲在夜裡格外清晰，她倏忽一睜眼，黑暗裡，進來一道高大身影，興許還不適應西次間的黝黑，他步伐格外緩慢。
是裴越無疑。
明怡錯愕一瞬，很快明悟過來。
兩人定是想到一處去了。
眼看裴越身影越來越近，明怡及時提醒，
“裴大人。”
嗓音清清冷冷，恍若結界罩開一段距離。
黑暗裡，那道身影明顯一頓，至於神情，隱在暗處，瞧不真切，想來應當很微妙。
裴越心情著實很微妙，壓根沒料到明怡早早占了地兒，這份默契讓他生出一種詭異的尷尬，足足愣了半晌，方循著床榻隔壁的圈椅落座。
兩廂陷入沉默。
明怡屈膝坐起，看向側坐的裴越，即便是一道側影，亦是端肅如玉山。
她率先打破僵局，“我下午睡了好幾個時辰，夜裡不困，恐叨擾家主安歇，故而擇了次間就寢。”
真實緣故是何，兩人都心知肚明。
遮羞布嘛，總該是有的。
裴越微微側眸，就著她話頭回，“西次間不如喜房暖和，你一個姑娘家身子骨弱，經不住凍，你睡那邊。”
“不不不，我什麼地兒都睡過，這張暖塌於我而言已是極好，家主切莫擔憂，時辰不早，快些去安寢。”明怡催他走。
裴越不可能把她扔到這，語氣不容置疑，“你去。”
“你去。”
再度陷入僵局。
當然還有一個更好的法子，那就是一道回去。
可惜，誰也沒開口。
裴越自小養尊處優，習慣旁人猜他的心思，慣是謀定而後動，這些年接任家主，更是積威甚重，從來無人能枉顧他的意思，可他萬沒料到這位鄉下來的妻子行事也不遑多讓。
到了這個境地，再僵持下去，顯得過於嫌棄彼此，那麼這門婚事已無存在的必要，還不如不成親。
裴越既然決定守諾，遲早得接受她。
明怡其實無可無不可，隻是不願做那個先讓步的人。
窗外的雪已停，薄薄的一層雪光灑落院頭，照進窗欞。
又是一陣冗長的沉默後，裴越終於拿定主意，
“這裡冷，還是去喜房睡。”
言罷，他先起身。
明怡不好拒絕，隨後收拾褥子進了東次間，裴越背對她立在屏風處解腰封，明怡徑直上了床，拔步床內隻一床厚實的鴛鴦喜被，明怡將自己那床被褥扔進去，提醒裴越，
“我睡裡塌。”然後痛快地鑽進簾帳內。
裴越淩晨要上朝，醒得定比她早，他睡外塌比較合適。
裴越默許，確認床上無動靜了，這才褪去外衫，罩滅燈盞，掀開簾帳上了床。
各人一床被褥，涇渭分明。
均是平躺，一動不動。
明怡是習慣了這麼睡，從不把後背露給旁人。
裴越是不適應陌生的床榻。
過去他睡書房，這長春堂他也是第一次來。
第一夜同床共枕，兩個人連句話都沒說上。
到了裴越安寢的時辰，他閉上眼，儘量讓自己進入夢鄉。
可惜，天不遂人意，他對氣味格外敏感，即便嬤嬤依照他喜好將被褥熏了香，明怡身上那股奇特的冷香，還是若有若無地襲來。
裴越兀自忍著，至後半夜才睡著。
明怡不同，一輩子風裡來雨裡去，樹杈草垛，哪兒都睡過，沒有擇床的毛病，一夜好眠。
醒來，身邊已無蹤影。
搖了下拔步床外的鈴鐺，廊廡外候著的仆婦丫鬟魚貫而入。
平日明怡也不叫人伺候，實在是今日要敬茶，得穿喜慶些，需要梳妝打扮。
淨麵漱口後，付嬤嬤先幫她把發髻梳好，隨後拾起一支眉筆打算給她描眉，一瞅那張臉，忽然就頓住了，
這幾日不曾細瞧，隻覺這位山野來的少夫人步履如風，一身江湖氣，不敢深望，甫一打量，才發覺那是一張極為好看的臉，不嬌不豔，身量亭亭，五官更是有一份得天獨厚的清致，讓人見之望俗。
付嬤嬤有些無從下手，
“少夫人，您過去愛畫什麼妝？”
明怡搖頭，“我從不描妝。”
付嬤嬤失笑，“那奴婢也就不畫蛇添足了。”
收拾妥當，吃了點早膳墊肚子，便出了門。
裴越在院門前與管家議事，好像等了她一會兒，見她出來，略略掃她一眼，確認著裝穩妥，方往前一指，示意她跟上。
關於敬茶，付嬤嬤早已準備妥當。
明怡上京時，祖父已過世，家無餘財，兩袖空空，沒有一分嫁妝，迎親當日，將裴家聘禮換湯不換藥重新裝點，抬進門便算嫁妝了，李家情形，裴家是門兒清，故而對著明怡也不作指望，譬如今日這敬茶，裴母荀氏早私下叫嬤嬤替明怡預備著了，她待會隻用跟著行個禮便算完事。
明怡不慣操心這些細枝末節，付嬤嬤說什麼，她滿口應好。
敬茶，青禾不曾作陪，這丫頭現如今跟出籠的鳥似的，不知竄哪去了。
昨日風雪交加，明怡顧不上打量裴府，今日放了晴，新雪簇簇堆在枝頭，彆有一番景致。
整個府邸占據宣明坊足足半坊之地，依山傍水，軒峻蓊茵，一條寬巷從當中穿過，十幾房族人分住左右，人煙埠盛，是大晉最為富庶的家族。
而裴家長房就在寬巷之北，比之其餘諸房，更是景致秀俊，從長春堂前往宣明堂，抬首一望，隨處可見依山之榭，臨水之軒，山泉沿著太湖石飛濺而下，分外壯觀。
繞過湖泊，沿著九曲環廊來到裴家祠堂附近的宣明堂，遠遠地便聞見一片語笑喧闐，乍然一聽著實熱鬨，可細辨，大多是埋怨老太爺。
為何埋怨老太爺，那當然是不滿意明怡這位新婦了。
裴越在轉角停下，漆黑的鳳眸被明綠的廊廡映著已有了幾分冷色。
總賬房幾位管家見狀，紛紛垂首退至廊角，靜待不言。
裴越側眸看向身側的明怡，明怡亭亭立著，掛著一抹無動於衷的笑，這抹笑很靜，靜若深海，令裴越生出一種恍惚在哪見過她的錯覺。
新婦能淡然處之，那是最好。
不再遲疑，他抬步入內。
堂內諸人瞧見他身影，霎時寂靜無聲。
今日家主夫人敬茶，於裴家而言是宗族大事，除了嫡枝的三房老少到場，其餘十幾房的長輩和當家少爺夫人也均蒞臨，偌大的宣明堂烏泱泱聚滿了人。
明怡踏入時，便覺眼前鋪開一幅瑰麗絢爛的長卷，精雕細琢的紫檀屏風，各色精致桌具，男子衣著華貴，婦人妝飾富麗，上百雙視線投來，神色各異，就如同開在春日裡的花團，擁簇繁複，叫人辨花了眼。
裴越負手立在堂中，並未急著上前請安，而是緩緩掃了一眼。
滿堂被他這一眼掃得垂下眸，誰也不敢吱聲。
過去他也沒這份威望，畢竟他年輕，上頭還有兩層長輩壓著。
如今不同。
老太爺定下這門婚後，被族中長老攻訐，被迫卸任家主出逃，裴家族長之任落在裴越父親身上，可惜那位鐫刻天才，長年累月案牘勞形，致病入膏肓，裴越堪堪十九歲便接任家主。
原也無人指望這位少年能做出多大的功業，偏生他深謀遠慮，眼光獨到，下江南那些年，幫著國庫營收之時，亦將目光投向海外，現如今裴家在鬆江，餘杭，福建等地有好幾處港口，專營海貿，商鋪遍地，錢莊成群，是賺得盆滿缽滿。
兩年後，裴越父親過世，三年守喪之期，他著手整頓內務，定了年終分紅之計，賞罰分明，在他的鞭策下，族中人才輩出，人心凝聚更甚往昔，裴家在他手裡僅僅五年，稱得上如日中天。
跟著這樣的掌門人，大家吃香喝辣，誰能不服他？
故而，方才就這麼一眼，所有人噤若寒蟬。
除了幾位長老和穩坐當中的婆母荀氏外，其餘人悉數起身，齊齊朝二人行禮。
“見過家主，見過少夫人。”
裴越這才攜明怡上前，給荀氏和幾位長老請安。
敬茶禮有條不紊，裴家嫡枝有三房，除了過世的大老爺，其餘幾位老爺和太太均在，晚輩更不少，幾位識趣的姑娘拉著明怡嫂子長嫂子短，明怡被她們領著，也將人認了個大概。
荀氏靜靜觀察新婦，見她絲毫不怯場，心裡添了幾分滿意。
靜下來後，裴越先行敲打，
“李氏已嫁入裴家，往後便是裴家宗婦，見她如見我，諸位可明白？”
眾人齊聲應是。
午膳就擺在宣明堂，大家夥熱熱鬨鬨吃席。
吃了席，下人奉茶，明怡被兩位活潑的姑娘拉著說話，爭相問她鄉下的趣聞。
大部分女眷冷眼旁觀，並不去湊熱鬨。
當中得空，荀氏將付嬤嬤叫去裡間，低聲問，
“昨夜圓房了嗎？”
付嬤嬤緩緩搖頭。
雖說在一個屋裡睡，卻不曾叫水，以家主愛潔的性子，行了那等事，豈能不沐浴更衣？
所以付嬤嬤斷定沒圓房。
荀氏倒也沒太意外。
兒子在外頭替新婦撐麵子，心裡指不定多不喜她。
不圓房並不奇怪。
“你也彆管，本本分分伺候便是，其餘的事任他們去，日子是人過出來的，新婦要在裴家站穩腳跟，還得靠她自己拿出本事才行。”
每一任裴家宗婦都是這麼過來的。
靠彆人扶持一日，也隻有一日，隻有自己走出一條康莊大道，裴家族人才不敢拿捏她。
不一會，一位老管事過來請荀氏，
“大夫人，家主和長老請您過去呢。”
荀氏吩咐付嬤嬤去伺候明怡，“你多少看著，也不能讓人欺負了去。”
裴家這些內宅婦人，哪個都不是好相與的，媳婦雖然不中意，卻也不能任人踩捏。
付嬤嬤心想，您前腳叫人不管，後腳又囑咐跟著，也不嫌打臉，麵上卻笑著應下，
“奴婢這就去。”
荀氏丟開她，進了隔壁議事間，這間屋子左連祠堂，右接宣明堂，長老們遇難決之事，就在這兒商議。
今日的議題與明怡有關。
其中一位長老道，
“東亭啊，我的意思是先不急著上族譜，雖說她身上有兄長的信物，可這人咱們沒見過，萬一半路遇歹人，李代桃僵也不是沒可能。”
主位上的男人，緩緩掀著茶蓋，語氣淡漠，
“三長老，人是我祖父親自送上京的，做不得假。”
老爺子擔心被罵，把人送到彆苑，就溜之大吉。
老爺子總不能坑自己嫡長孫。
“況且，這些年裴家每年去送份例，管事都見過她，不容有錯。”
長老們其實也不懷疑這一處，裴家家主娶親是大事，裴家暗衛千千萬，定是核實了的。
說到底還是不甘心娶了這麼一位宗婦。
另一人道，“家主，也不是為難新婦，實在是她出身不好，要不等她誕下嫡子，再上族譜如何？如此也能服眾。”
裴越將茶盞擱在一旁桌案，發出清脆之聲，
“出身不好已經是過去的事了，從她進門起，她就是裴家婦，此事我主意已定，諸位無須再議。”
長老們無奈，紛紛向荀氏投去求救的目光。
荀氏自然得支持兒子，笑道，“若是不上族譜，她就更不安了，更難立足，婚書紅紙黑字都已寫著呢，木已成舟，諸位就認了吧。”
又一人道，
“家主執意讓她上族譜，我等也無話可說，隻是據我所知，新婦並無嫁妝，這麼一來，嫁妝單子就不用上了吧。”
裴氏家族有一宗家規，任一新婦過門，嫁妝單子存一份在戒律院，為的就是提防婆家侵吞婦人嫁妝，這是裴家風骨清正的表現之一。
李明怡那張嫁妝單子本就是裴越給的，現如今還用來提防裴越，長老都替裴越憋屈。
裴越頭疼道，“我缺那點銀子？”
林林總總議了好幾項，長老們铩羽而歸。
最後長老們苦著臉望向荀氏，“那中饋不急著交吧？”
讓一個沒見識的鄉下丫頭在裴家指手畫腳，恐壞了家門清貴。
這回就是裴越也沉默了。
體麵要給，至於管家權，就得慎重了。
裴家族務繁重，內裡乾坤不亞於朝廷六部，等閒人物接不住。
他側眸看向荀氏，
“此事還請母親慢慢斟酌。”
言下之意慢慢考量明怡，再行培養。
荀氏頷首，“我心中有數。”
明怡壓根不知自己被人“安排”得明明白白。
她在眾目睽睽之下，被請到了祠堂。
裴家的祠堂進深很長，幾根雕花大柱矗立其中，沒有帷幔，也無靡麗的香煙，開間闊氣，麵北一側的牆下陳列裴家列祖列宗的牌位，此刻燭火已滅，沉香嫋嫋。
一位長老先誦了祝詞，再引著裴越和明怡上香，另一位捧著一牒厚厚的簿冊，宣讀裴家家規及宗婦之責。
裴越立在堂中身如青鬆，靜心細聽，明怡垂手站在他身側，聽得頭大。
當然也沒聽進去，隻知這裴家宗婦不是一般人能當的。
一段冗長的誦讀結束後，長老將族譜在香案下攤開，裴越親自上前提筆，在自己名諱下簽上明怡的閨名，先按了私印，隨後遞給明怡，讓她也按個戳。
明怡一手負後，指腹靜靜撫觸著“李氏明怡”四字，目露深色。
那真正的李明怡乃林間自由鳥，又豈願受這深宅侯門之困？
所以換她來了。