夤夜風寒，廊下的燈已熄了，眼前黑漆漆的，什麼都瞧不見。
裴越適應一會兒她身上那股冷香，漸漸闔了眼，將將有了睡意，那頭又有了動靜，裴越睜開眼，模模糊糊中有一點輪廓在晃動，湧動的風不著痕跡滾入被褥裡，她好像冷得又鑽了進來。
緊接著一股溫熱的暖意蹭在他胳膊處，好似尋到熱源，她深呼吸了一下，繼而睡踏實了。
裴越當然曉得她是無意識的，她背緊貼床榻，額心麵朝他這一邊。
裴越靜靜看了她一會兒，這次，什麼多餘的動作也沒有，任由她靠著。
照舊卯時初便醒了，裴越一動，明怡失去借力，頭額跟著往下一滑，倏忽睜開眼。
裴越將將撐起半個身，雙腿方挪至塌下，明怡直直看著他，神色間帶著初醒的昏懵。
四目相對。
從未挨得這麼近。
額尖殘存他身上那股溫熱的清冽。
明怡目測了下身子與床沿的距離，便確認她昨晚將裴越擠到角落了，他大概是避無可避，隻能任由她靠著。
都有些尷尬。
一陣短暫的沉寂過後，裴越視線從她身上移開，“時辰還早，你再睡一會兒。”
聲線一如既往沒有波瀾。
大約是曉得他尋常這個時辰起，外頭已有了動靜，漸漸的，燈盞移進來，屋子裡也有了光亮。
裴越已起身，立在拔步床前披上外衣，明怡目光在那具高大的身影上定了片刻，也客氣關懷一句，“天一絲光亮也無，家主平日起得這樣早？”
裴越背對她整理衣襟，回道，“今日使臣進京，諸務繁忙，得早些去。”
明怡聞言心弦微動。
裴越身在中樞，隻言片語便是朝廷動向，倘若與他親近一些，有機會進入他書房，豈不是坐三石院便可知天下事？
這個念頭一起，明怡麻溜翻身坐起，粗粗理了下衣襟，尋來床尾的腰帶係好，掀開簾帳出了床，裴越正由付嬤嬤伺候洗臉漱口，明怡掃了一眼，他的梁冠官服革帶佩綬已擱至桌案。
付嬤嬤服侍裴越漱洗後，瞥見明怡盯著那革帶出神，便知她有意幫襯，立即無聲退下。
裴越當然也發現了明怡的動靜。
他與她也算睡了幾回，這是她第一回起床服侍夫君上朝。
昨夜她贈了他生辰賀禮，夫妻倆又依著睡，今晨她便伺候他晨起。
這是很重要的信號。
心想著不能白得妻子的東西，得給她回個禮才成。
這個空檔，明怡先抖開那件赤羅青緣一品仙鶴補子官服，裴越套進去，再戴梁冠，最後替他係革帶，一品文官用的是玉帶，黃綠赤紫織成雲鳳四色花錦綬，下結青絲網和玉綬環，很繁複的樣式，不好弄。
裴越看得出她磕磕碰碰，有些無從下手，無聲笑了下。
明怡抬眸覷他，屋子裡點了燈，燈色明亮，他那雙眼十分雋秀，眼尾帶著幾分淩厲鋒芒，可神色卻是溫和的，是一副任何時候瞧過去均叫人移不開眼的奪目皮囊。
他不瞧人時，整個人冷冷清清，生人勿進，定睛瞧人時，有一種蠱惑的力量，仿佛能穿透人心。
明怡並非不會扣，相反，她曾替人扣過，眼下卻不能露餡，乾脆撒開手，直白看著他，“我不會。”
她不會，裴越一點都不意外。
一麵接了過來，一麵道，“昨夜辛苦夫人了，那隻蜻蜓我極是喜歡，看來夫人極善刀工？”
母親囑咐他多熟悉明怡，是以多問了一句。
明怡卻以為裴越在打探她的底細，哂笑一聲，“是啊，少時常年混跡山林，雕個物件實在是家常便飯。”
“我還會篆刻呢。”
京城貴胄子弟大多精於篆刻，常配私印於身，這般說算是投其所好，能與他親近幾分。
明怡需儘早獲得出入他書房的資格。
這話更叫裴越意外，將革帶係好，定定看於她，他父親是篆刻大家，裴越打小耳濡目染，對篆刻一途是一點都不陌生，“夫人是有師承，還是自學成家？”
明怡道，“學過，但主要靠自個兒琢磨出來的，過去幾年我行走江湖，就靠篆刻為生。”
裴越聽到這，神色一頓，旋即蹙眉，“自我倆定親，裴府每年會遣人去潭州送年例，你還需篆刻為生？”
明怡心頓時直冒咯噔，糟糕，忘了這茬，她立即不動聲色找補，“我祖父耳根子軟又愛聽人奉承，旁人說幾句好聽的話，便將他攛掇著去了賭場，此外，他晚年病重，延藥就醫也花了不少銀子，再者，祖父樂善好施，常接濟鄰裡。”
裴越微有唏噓，不置可否，“那趕明夫人也替我刻一方小印。”
下了鉤子，就有機會去書房。
明怡眉開眼笑。
裴越見她開心，心裡也熨帖了。
這是成婚以來，兩人說話最和氣的一日。
穿戴妥當後，裴越將蜻蜓撈在掌心，回眸衝她溫聲道，“時辰還早，夫人再歇一歇。”說完便掀簾而出。
明怡也沒跟他客氣，送他至珠簾處，轉身回了拔步床，倒頭繼續睡。
這一睡，日上三竿方起。
付嬤嬤聽到動靜，進屋替她將床簾掛上，“少夫人，家主方才遣人送了一樣寶貝在案頭，說是給您把玩，來年發了新竹，可以做個扇麵玩玩。”
明怡不解，披著長袍繞出屏風，便見東窗下的長案攤開一幅扇麵畫。
畫卷不大，畫的正是水泊邊上一叢細細的綠竹，水墨畫風打底，外添一些細膩的色彩，觀之如春風拂麵。
好畫！
其中一枝竹，寥寥數筆便勾勒出其柔韌伸展的姿態，可見功力。
“這是家主所作？”
付嬤嬤替她攏了攏垂下的長發，“那是自然，您看要不要收起來？”
裴越的書畫在外頭那是一件難求，早年剛中狀元時還有畫作流出，後來被七公主一鬨，什麼人都不贈了，就連二姑奶奶想尋弟弟要一幅字給小公子臨摹，亦被拒絕，今個兒好心情給少夫人畫了一幅，簡直是太陽打西邊出來。
這是裴越適才在前往皇宮的馬車裡隨性所作，著人送給明怡的回禮。
自被七公主纏身後，他從不送任何人書畫，今日破例給明怡畫了一幅。
可惜，這些明怡一無所知，“不用，就擱這擺著，院子裡不是還有竹子麼，待我午後得空做個扇子，將它嵌上去。”
說完，明怡便洗漱去了。
用過早膳，時辰還早，明怡在院子裡打拳調息，付嬤嬤去了上房，院子裡極靜，靜到六姑娘裴依語踏進院門時，還以為沒人，是明怡先發現的她。
明怡從院牆角落走來，瞧見六姑娘在穿堂探頭探腦的，負手笑道，
“六妹妹怎麼得空來了？”
裴依語發現了明怡，高高興興蹦進來，將懷裡準備好的一個禮盒遞給她，“呐，三嫂，這是給你的。”
裴越在裴家同輩中行三，底下妹妹們愛喚他三哥哥，自然喚明怡三嫂。
明怡看著被塞進手裡的錦盒，意外道，“給我的？”
裴依語笑道，“前個兒嫂嫂替我娘出了一口氣，我今日特意來送謝禮。”
六姑娘裴依語的母親正是三太太周氏，周氏被霍姨娘壓製多年，前日明怡料理了霍姨娘的人，夜裡霍姨娘被三老爺斥了一頓，周氏這邊幾個孩子都有些揚眉吐氣。
明怡沒有插手三房內鬥的意思，但周氏也聰明，遣了女兒來送謝禮，坐實明怡是她們那一頭的，好叫霍姨娘心生忌憚。
明怡失笑，沒有多說，迎著她往裡去，“進來喝茶吧。”
進了東次間，二人往炕床上去坐，裴依語甫一落座，一眼就瞄見了長案上鋪開的扇麵畫，明怡這邊吩咐小丫頭奉茶，沒注意到她，等一回眸，裴依語已立在案後，挪不動腳了。
“嫂嫂，這是三哥哥所畫？”
明怡剛打了一套五禽戲，手心有汗，正拿濕巾淨手，笑道，“是呢。”
裴依語依依望著畫卷，稀罕得心撲騰撲騰要跳出來。
裴越少來便以書畫雙絕著稱，天賦極高，翰林院三位座師主動收他為弟子，養出一手浩瀚清絕的丹青本事，這樣的出身，這樣的才貌，免不了招蜂惹蝶，在他十六歲那年，就被當朝唯一的嫡公主七公主給相中。
皇後熬不住女兒央求，主動招裴家入宮商議婚事，怎奈裴家祖訓，掌門人不尚主，且裴越有婚約在身，遂婉拒七公主。
七公主不服氣，從那之後便開始四處圍堵裴越，惦記一切與他有關的物件，大到他的詩詞畫作，小到他隨手寫得一封手書，均高價收購，有一回鬨到當街砸了一家店鋪，搶了裴越當年無意中給掌櫃題的字，弄得人仰馬翻，自那之後，裴越再無一字半紙流出。
哪怕身為同宗的堂妹，裴依語也沒有三哥的畫作，聽聞三哥每回當日作畫，當日燒毀，絕不留底，這些年就連目睹他書畫的機會都沒有，今日竟然在三嫂嫂這兒得見真跡，瞧這細膩妍麗的畫風，那恰到好處的色彩點綴，又精進不少。
裴依語儼然羨慕到了心坎上，失口而出，“嫂嫂，這畫能贈我麼？”
明怡洗了一把臉，愣愣看著她，“怎麼，你哥哥的畫作，你沒有？”
裴依語立即繞出長案，抱著她胳膊撒嬌，“好嫂嫂，哥哥忙，平日我們也不敢拿這點小事叨擾他，也就嫂嫂您如今有這個分量能讓哥哥出手，不如，嫂嫂就舍了我吧，往後我就是嫂嫂馬前卒了”
明怡見她越說越可憐，“一幅畫而已，至於嗎！”
真真至於。
一看明怡就是不明真相。
管不著了，先把這幅畫給糊弄到手，總之哥哥人都是嫂嫂的，一幅畫又算什麼？撒撒嬌定是要多少有多少。
裴依語把自己給說服，又心安理得央求了幾聲。
明怡這人最見不得小姑娘撒嬌，“行了行了，你拿走吧。”
裴越讓她把玩，應當也沒有不讓她贈人的意思，自家兄妹，明怡沒放在心上。
裴依語如獲至寶，麻溜地轉身將畫作小心卷好，寶貝似的攏在懷裡，生怕明怡改主意，頭也不回往外溜，
“嫂嫂，我就不打攪你了，改日我再拜訪。”
明怡茶都端在掌心了，見她一溜煙消失在簾外，挽留不及，“誒，六妹妹，喝了茶再走”
裴依語哪裡顧得上喝茶，抱著畫三步當兩步離開，恨不得立即回去藏好。
可惜天不遂人願，在路過二房一個花園時，恰巧被七姑娘裴依杏撞見，“你鬼鬼祟祟做什麼？”
七姑娘是二太太繆氏嫡親的女兒，兩位姑娘年紀相仿，素日裡愛彆苗頭。
裴依語嚇了一跳，登時止住步子，慢騰騰偏轉身，不敢去看她的眼，“沒什麼，本想去找二姐姐玩，二姐姐未起，就先回來了。”
裴依杏與她一塊長大，太熟悉她的性子，裴依語平日大大咧咧，藏不住心事，這般遮遮掩掩，一定是有鬼，目光在她懷裡掠過，“抱著什麼呢。”
裴依語頓生警惕，後退兩步，“沒什麼！”
裴依杏彎眸一笑，“你不說，那我就搶。”
言罷伸過來往裴依語懷裡抓來。
氣得裴依語邊躲，邊哭，“你彆鬨，小心弄壞了畫，這是我好不容易從三嫂嫂那騙來的。”
被逼無奈，將經過粗粗告訴了裴依杏。
裴依杏一聽就呆住了，“你個小蹄子真是好命，有三哥哥的畫做嫁妝，往後腰板都挺得直，我不管，我也要。”
悶頭就往長房奔，疾出大約十步遠，恍惚意識到初次登門不帶賀禮實在失禮，又折回自己的閨房，將自己壓箱底的一套寶石頭麵搬出來，帶著丫鬟浩浩蕩蕩往長春堂去了。
明怡這邊已經換好衣裳，打算去大太太的上房請安。
裴萱帶著孩子住在府上，她這個做弟妹的，自當去應應卯。
孰知還未出門，便撞見七姑娘裴依杏攜大大小小三個錦盒進了門。
裴依杏比裴依語性子還要急，開門見山便說了，
“嫂嫂，我聽說你贈了三哥哥的畫作給六姐姐，您不能厚此薄彼，也送我一幅吧。”
明怡一呆。
這叫什麼事？
先把人迎進門，見妹妹們為了裴越一幅畫前仆後繼，很有些無奈，“怎麼，你們一個個這般怕你哥哥，連幅畫都不敢要？”
裴依杏怕說了真話，明怡吃味，跟哥哥鬨脾氣，遂道，“是呢，哥哥規矩大，我們平日都有些懼他。”
這話明怡信，但委實也有些棘手，
“我這兒沒你哥哥的畫了，回頭我找機會試試。”
借這個機會尋裴越要畫，豈不是去書房的好理由？
這廂先丟開，明怡與幾位姑娘齊聚荀氏的春錦堂，大家夥圍爐吃點心，看著釗哥兒滿屋子跑。
裴萱帶著妹妹們玩葉子牌，明怡不會，坐在一旁觀戰，心裡卻琢磨，今日使臣進京，是最後偷襲的機會，她派青禾去了，盼著青禾能帶點好消息回來。
至午時，用了膳，按算，這個時辰，使臣已進了四方館，不知青禾得手不曾，明怡該回去了，將將起身，外頭疾步行來一仆婦，那仆婦神色間帶著幾分焦灼，掀簾進了門檻內，對著上首的荀氏稟道，
“太太，不好了，遠山侯府蕭家的二小姐打上門來了。”
屋裡姑娘們神色俱是一變，眼神頻頻使向明怡，布滿了擔憂。
明怡摸不著頭腦。
荀氏神色倒是尋常，“她來做什麼？”
嬤嬤道，“說是親自來給咱們少夫人下戰帖，約了明日去馬球場打馬球”
遠山侯府蕭家是京城有名的勳貴之家，蕭侯手握重兵，聖眷隆重，其嫡長女又嫁給了當朝二皇子為正妃，蕭家在朝中炙手可熱，仗著家世顯赫，這位二小姐平日在京城是橫著走，這都不打緊，
打緊的是二小姐早年心慕裴越，蕭家曾上門意圖逼裴家退了李明怡這門婚，是裴家攔著沒讓，聽聞蕭家還曾遣人去潭州意圖殺了李明怡，是裴越出手，暗中斬了對方一批精銳，方逼得蕭家老實。
現如今裴越大婚，將一鄉下女迎進了門，以蕭二小姐為首的京城貴女，心裡不服氣，組了個局，想約明怡打馬球，說白了給個下馬威，出出惡氣。
明怡這算是吃了冤枉虧。
荀氏聞言歎了一聲氣，“來者是客，先將人請進門來，”言罷看著明怡，“你要避一避嗎？”
明怡淡聲道，“不必。”
荀氏見她絲毫沒有怯色，很是滿意。
少頃，婆子從花廳將人迎了進來。
來人裙帶當風，步履輕快，一雙丹鳳眼神采飛揚，很有將門風範，進了門，先規矩朝荀氏行了禮，也跟裴萱問了好，這才秀目一掃，最後落在眼生的明怡身上，
“所以，這位便是鄉下來的少夫人了？”
明怡起身朝她微一頷首，“正是，閣下是”
蕭瑕看都不看她一眼，隻與荀氏道，“大太太，我們幾個姑娘好意，想約少夫人打場馬球，不知太太準許否？”
荀氏雍容含笑，“本是無礙的，可巧這幾日明怡水土不服，不適應京城嚴寒，身子略有不適，怕是得等開春了。”等開春，那得數月後了。
蕭瑕曉得荀氏這是替明怡打掩護，辯道，“太太，這並不是侄女一人的意思，七公主那邊放了話，她也要來觀戰的，再說了”她目光犀利地掃向明怡，
“既然嫁了裴郎，也得有裴家當家少夫人的作派，這般畏畏縮縮，豈不是丟了裴郎的臉？”
裴萱見她左一個“裴郎”又一個“裴郎”，聽得心裡窩火，喝道，“蕭瑕，東亭官職猶在你父親之上，便是你父親見了他都該行禮，還望你自重。”
蕭瑕顯然不吃她這一套，眼神森森睨著明怡，“怎麼，你確定要怯戰？”
明怡看得明白，若不應她，回頭便成了全京城的笑話，她當然不在意，卻也不能連累裴越。
“你確定要打馬球？”
蕭瑕傲道，“那是當然。”
明怡神色認真：“我勸你換一個。”
“為什麼？”
“我怕你會哭。”
“”
春錦堂的明間驟然安靜如斯，十幾雙眼眸齊刷刷盯著明怡，似乎不敢置信她能說出這番大言不慚的話。
蕭瑕聽出明怡言下之意，鼻子都氣歪了，“好大的口氣！你一鄉下來的孤女，見過什麼是馬球嗎？換一個，我怕你要求爹爹告奶奶！”
夠囂張的。
明怡服氣地說，“那好吧。”