江淩舟垂眸，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋，而後緩緩頷首，對父親方才所言的深表認同。他麵上雖平靜無波，眼底自有一番考量。
回轉至自己的院落，暮色已悄然漫上飛簷。江淩舟屏退了廊下灑掃的仆役，獨留貼身侍衛在階前聽令：“去查查蘇晚卿的底細，不必驚動旁人，隻需將她這些年的境況細細說來。”侍衛沉聲應下，身影很快便融入了院外漸濃的夜色裡。
是夜，月華如水，透過窗欞在書房地麵投下斑駁的光影。忽有輕叩門扉之聲，侍衛端立在案前，將打探到的消息一五一十稟來，從蘇晚卿自幼父母雙亡、靠賣花為生，憑著一雙巧手謀生，樁樁件件皆清晰明了。
江淩舟靜聽著，指節在紫檀木案上輕輕叩擊，聽到她曾家徒四壁、寒冬裡仍需外出奔波時，眸色暗了暗，一絲不易察覺的心疼悄然漫上心頭。待聽到她如今憑本事掙得豐衣足食，他唇角微不可察地揚了揚——這般堅韌聰慧，倒是個奇女子。
“屬下還查到，近來風靡全城的山居先生，正是蘇姑娘。”侍衛說著，從懷中取出一本線裝書，雙手奉上，“這便是她新出的《賣花女》，京中書店早已售罄，屬下費了些周折才尋來一本。”
江淩舟接過書，指尖觸到略顯粗糙的封皮，上麵“賣花女”三字字跡清麗，帶著幾分不羈的風骨。他揮了揮手示意侍衛退下，獨自坐在燈下，緩緩翻開書頁。油墨的清香混著淡淡的墨味漫入鼻息，開篇的市井煙火氣便撲麵而來。他越讀越是心驚，書中的故事跌宕起伏，時而讓人扼腕歎息，時而又教人熱血沸騰，穿插其間的詩詞更是字字珠璣，既有女兒家的細膩柔情，又有大丈夫的家國情懷，絕非尋常閨閣女子所能落筆。
讀到深夜，江淩舟合上書本，望著窗外沉沉夜色，低聲呢喃：“你究竟是怎樣一個人？看那日模樣，不過二八年華，眉眼間尚帶著青澀，可這字裡行間的見識與底蘊，卻比許多飽讀詩書的老儒還要深厚。”他將書小心地放在枕邊，一夜輾轉，腦海中儘是書中的情節與那個一身素衣、眼神清亮的女子。
光陰似箭，轉眼半月已過。這日午後，陽光正好，江淩舟攜著妹妹江離，再次站在了蘇晚卿家的門外。青石板路被曬得微微發燙，門邊的梅花開得正盛，引得三兩蜜蜂繞著花瓣翩躚。
門“吱呀”一聲開了，蘇晚卿穿著一身月白色的布裙，發間僅用一根木簪綰著，見是江氏兄妹，先是一愣，眼中閃過幾分詫異，隨即斂了神色，淺笑道：“江公子，江姑娘，稀客。”
“蘇姐姐！”江離早已按捺不住，像隻輕快的小鹿般躥上前，一把拉住蘇晚卿的衣袖，臉上帶著幾分俏皮的討好，“我可想死你做的奶茶了！家裡的廚子照著我說的法子試了幾十遍，不是太甜就是太淡，怎麼也做不出你那個醇厚的味道，我這才厚著臉皮拉著哥哥又來了。”
蘇晚卿被她眼底的熱切逗笑了，眼角的梨渦淺淺漾開：“瞧你這話說的，快進來吧。”她側身讓開，引著二人穿過小小的庭院，屋裡的八仙桌上已擺好了粗瓷茶具，牆角的青瓷瓶裡插著幾枝帶著露珠的梅花，香氣清幽。
蘇晚卿轉身去了廚房，不多時便端來一壺熱氣騰騰的奶茶，琥珀色的液體在粗陶壺中輕輕晃動，奶香混著茶香撲麵而來。她又從食盒裡取出一碟蛋糕，雪白的糕體上撒著些碾碎的花生碎，模樣雖樸素，卻透著一股誘人的香甜。
江離的目光立刻被蛋糕吸引了，眼睛亮晶晶的，也顧不上客氣，拿起一塊便咬了一大口。鬆軟的糕體在舌尖化開，甜而不膩，帶著淡淡的奶香味，她驚喜地睜大眼睛，含糊不清地讚道：“哇！蘇姐姐，這是什麼神仙點心？又軟又香，比京裡最大的糕點鋪做的還好吃！你也太厲害了吧！”
看著妹妹毫無儀態的模樣，江淩舟無奈地搖了搖頭，眼底卻帶著縱容的笑意，輕聲對蘇晚卿道：“讓蘇姑娘見笑了。”
蘇晚卿淺笑著擺手：“江姑娘直率可愛，我倒覺得這般才好。”
“蘇姑娘近來可好？”江淩舟目光落在她臉上，見她氣色紅潤，比上次見麵時確實豐潤了些，眉宇間也多了幾分舒展，便知她近來日子過得安穩。
“托公子的福，一切都好。”蘇晚卿端起茶壺，給二人各倒了一杯奶茶，“每日看看書，做些吃食，倒也舒心自在。”
江淩舟端起茶杯，溫熱的觸感從指尖蔓延開來，他沉吟片刻，狀似隨意地問道：“不知蘇姑娘上次的話本，如今可寫完了？”
蘇晚卿聞言微微一怔，隨即笑道：“巧了，昨日剛剛封筆。”
“哦？”江淩舟眼中閃過一絲欣喜，“不知在下可否有幸借閱一二？上次看了姑娘的開頭，回去後總在惦念後續，輾轉難眠。”
“自然可以。”蘇晚卿起身，“話本本就是寫給人看的，公子稍候。”她轉身進了內室，不多時便拿著一疊厚厚的草紙出來，上麵是密密麻麻的字跡，墨跡或深或淺，想來是寫得投入時，連力道都忘了控製。
江淩舟連忙起身接過，指尖觸到草紙的粗糙邊緣，小心翼翼地展開。陽光透過窗紙落在字上，他逐行細讀，時而眉頭微蹙，似在為書中人物的命運揪心；時而眉峰舒展，唇邊漾開淺淺笑意；讀到精彩處，便抬頭與蘇晚卿探討幾句。
“這裡的反轉當真巧妙，我原以為那將軍是個薄情郎，卻不料他另有隱情。”江淩舟指著其中一段，眼中帶著讚賞。
蘇晚卿捧著茶杯，笑意盈盈：“公子看得仔細。我寫這段時，便是想打破尋常話本裡的套路，世間人心哪有那麼多非黑即白呢？”
二人一坐一站，就著午後的暖陽，你一言我一語地說著書中的情節，陽光將他們的影子拉得很長，空氣中彌漫著奶茶的醇香與淡淡的書卷氣，倒比這冬日的風光還要愜意幾分。