魏行通的棺槨在靈堂中央泛著冷光，簷外的雨絲斜斜切過燈籠的光暈，在青磚地上洇出一片片深色水痕。魏成鬆跪在蒲團上，指尖攥著麻衣的粗布，指節泛白如墳頭的石獸。
“少爺，該入殮了。” 老管家的聲音裹著潮氣，在靈堂裡蕩出細碎的回音。魏成鬆抬頭時，看見十二根白燭的火苗正同時朝西傾斜，仿佛被無形的手按著頭顱。
他緩步走到棺木旁，檀香混著 rse 的氣味鑽進鼻腔。魏行通的臉蠟黃如舊宣，嘴角卻凝著一絲詭異的上揚，像是臨終前看見了什麼可笑的事。三天前太醫診斷是急病暴斃，可魏成鬆昨晚撬開藥渣缸時，在底層摸到了半枚烏頭的殘根。
“留三根燭。” 他突然開口，驚得正在撤燭台的仆役手一抖。銅燭台砸在青磚上的脆響，讓靈堂裡的抽泣聲戛然而止。魏成鬆彎腰拾起燭台，燭淚滴在他手背上，燙出三個紅痕也未曾眨眼。
三更梆子響過第三遍時，魏成鬆推開了西跨院的角門。老仆忠伯舉著的馬燈在雨幕裡搖晃，照亮了牆根下蜷縮的黑影。那是魏行通的貼身小廝，自大人 “病逝” 後就瘋瘋癲癲，此刻正抱著膝蓋反複念叨：“金 金龜”
“什麼金龜？” 魏成鬆蹲下身，袖中短刀的寒氣透過布料硌著肋骨。小廝突然抓住他的手腕，指甲掐進肉裡：“綠袍 綠袍大人的金龜印 在假山石縫裡”
雨越下越大，忠伯舉著燈照亮假山時，魏成鬆看見石縫裡嵌著的東西正泛著幽光。那是枚鎏金龜鈕印，龜甲上的紋路裡還沾著暗紅的血漬。他認得這印，上月在戶部衙門，他親眼見戶部尚書李嵩用這枚印在漕運文書上蓋章。
“去查，最近誰見過李嵩穿綠袍。” 魏成鬆將金龜印揣進懷裡，冰冷的金屬貼著心口，凍得他打了個寒顫。忠伯應聲時，他忽然注意到假山石上有處新鮮的鑿痕，形狀像半片楓葉。
次日清晨，魏府的吊唁簿上多了個陌生名字。穿青布長衫的書生遞上挽聯時，袖口露出半截刺青 —— 正是昨夜假山石上的楓葉紋樣。魏成鬆接過挽聯的瞬間，指尖被對方藏在紙後的銀針輕輕紮了一下。
“城西破廟，午時三刻。” 書生的聲音比香灰還輕，轉身融入吊唁的人群時，青衫下擺掃過靈前的銅爐，帶起一串火星。
破廟裡的蛛網蒙著一層薄雪，魏成鬆推門時，看見神龕前擺著個瓦罐。書生正用樹枝撥弄罐裡的東西，腥臭氣撲麵而來 —— 是隻被剝了殼的烏龜，龜肉上插著七根銀針。
“李嵩三天前給大人送過參湯。” 書生將一片龜甲推過來，上麵用朱砂畫著漕運圖，“他挪用了三百萬兩河工銀，怕大人參奏，才下的毒手。”
魏成鬆捏起龜甲，邊緣鋒利如刀。他忽然想起去年秋獵，李嵩在圍場炫耀過一枚西域進貢的銀針，針尾鑲著鴿血紅寶石。
“但我們沒有證據。” 書生突然笑起來，露出兩顆尖尖的犬齒，“不過，誰規定罪名一定要真的？”
暮色漫進窗欞時，魏成鬆在書房鋪開一張宣紙。硯台裡的墨汁映著他眼底跳動的燭火，筆尖懸了半晌，終於落下 ——“謀逆” 二字力透紙背，墨痕在宣紙上暈開，像極了棺木裡蔓延的血。
魏成鬆把那枚鴿血紅寶石銀針擺在案頭時，燭火正從三盞減為兩盞。忠伯端來的濃茶在白瓷碗裡泛著青綠，他卻盯著銀針上的血漬發怔 —— 這針確實是李嵩的物件，但昨夜在破廟，那青衫書生提到的河工銀賬目，他翻遍了義父的書房也沒找到半張。
“少爺，蕭府派人送來了奠儀。” 管家的聲音帶著遲疑，托盤上的錦盒燙著銀線祥雲紋，在昏暗的書房裡亮得刺眼。魏成鬆掀開盒蓋，看見裡麵躺著串東珠朝珠，每顆珠子都圓潤如滿月。他認得這串珠子，是去年聖上賞給蕭書的生辰禮。
“蕭尚書親自來了？” 他用指尖撥弄著朝珠，珠子相撞的脆響讓窗欞上的麻雀驚飛起來。管家搖頭時，他注意到錦盒底層墊著的紅綢有處褶皺，展開才發現裡麵藏著張字條，墨跡洇得厲害：“李嵩背後有人。”
三更的梆子剛敲過，魏成鬆就摸到了李府後牆。牆頭的琉璃瓦在月光下泛著冷光，他踩著忠伯搭的人梯翻進去時，褲腳被瓦片劃開道口子。西廂房的燈還亮著，窗紙上兩個影子正對著鞠躬，其中穿綠袍的身影抬手時，袖口晃過的金龜印在窗紙上投下橢圓的陰影。
“蕭大人放心，那老東西的賬冊已經燒乾淨了。” 李嵩的聲音隔著窗紙飄出來，帶著酒後的黏糊，“倒是他那義子，今早去戶部查漕運記錄，要不要”
“不必。” 另個聲音冷得像冰，“留著他，比殺了有用。”
魏成鬆貼在牆根往後退，後腰撞到個硬東西。回頭看時，是株老槐樹，樹乾上掛著串風乾的槐花。他突然想起去年寒食節，義父帶他去蕭府赴宴，蕭琰親手摘了院中的槐花做糕，當時蕭書就坐在主位，指尖轉著枚玉扳指，笑得眼角堆起細紋。
翻牆出來時，他在牆根撿到片青布，上麵繡著半朵山茶。這是蕭府仆役的製式，可針腳卻歪歪扭扭，像是臨時縫上去的。魏成鬆把布片揣進懷裡，摸到裡麵的金龜印時，突然想起青衫書生說過，蕭書三個月前剛補了吏部尚書的缺，掌著官員任免的實權。
次日清晨，魏成鬆故意在靈堂的人群裡晃悠。果然，那個青衫書生又出現了，正和個穿皂衣的捕快低聲說著什麼。他繞到屏風後，聽見捕快說：“蕭大人交代，要讓魏成鬆‘發現’李嵩和廢太子的密信。” 書生冷笑一聲：“那可得找個好時機，比如”
“比如出殯那天。” 魏成鬆突然從屏風後走出來，嚇得兩人同時轉身。捕快手按在腰間的刀上，書生卻鎮定地拱手：“魏公子想通了？”
他盯著書生袖口的楓葉刺青：“你們是誰的人？” 書生突然扯開衣襟，心口處紋著朵完整的山茶，花瓣裡藏著個 “靖” 字。魏成鬆猛地後退半步 —— 靖王是先帝的胞弟，去年因謀逆罪被圈禁，聽說在獄中瘋了。
“我們要的，和你一樣。” 書生的指尖劃過心口的刺青，“扳倒蕭家，為你義父報仇。”
出殯前一天，魏成鬆在義父親筆寫的《漕運考》裡找到張夾頁。泛黃的宣紙上記著串數字，末尾畫著艘船，船帆上寫著 “琰” 字。他突然想起蕭書的侄子蕭琰，上個月剛被任命為漕運總管，掌著江南的糧道。
“把這個縫進棺槨的夾層。” 他把夾頁遞給忠伯，老人的手抖得厲害，穿針時線頭斷了三次。魏成鬆看著他把紙塞進棺底的暗格，突然發現老人耳後有顆紅痣，和去年在蕭府看見的那個老仆一模一樣。
出殯隊伍剛拐過街角，就聽見後麵傳來喧嘩。魏成鬆回頭，看見幾個捕快正圍著靈柩嚷嚷，為首的正是那天在李府牆外遇見的皂衣捕快：“有人舉報，棺槨裡藏著違禁品！” 人群炸開了鍋，他 “憤怒” 地衝上去阻攔，卻被捕快推倒在地。
棺蓋被撬開的瞬間，魏成鬆看見忠伯偷偷塞進去的夾頁正從夾層裡露出來。捕快眼疾手快地抽出紙，展開時故意讓周圍的百姓都看見：“這是什麼？！”
“那是” 魏成鬆 “驚慌” 地爬起來，手指著紙張的手抖得不成樣子，“那不是我義父的字！” 可周圍的議論聲已經起來了，有人認出紙上的船帆圖案：“這不是漕運總管蕭大人的標記嗎？”
他看著捕快把紙揣進懷裡，押著靈柩往官府方向去，突然注意到街角的茶樓上，青衫書生正朝他舉杯，而他身後坐著個戴帷帽的人，帽簷下露出的半張臉，耳後有顆熟悉的紅痣。
回到空蕩的書房，魏成鬆對著燭火展開那片青布。用溫水浸泡半個時辰後，布上的墨跡漸漸顯出來 —— 是張漕運圖，標注著三處暗倉的位置，旁邊寫著 “三月初三，蕭琰親赴揚州”。燭火突然劈啪爆響，他看見紙頁邊緣還有行極小的字，像是用指甲劃出來的：“槐花有毒”。
三更的梆子響起來時，魏成鬆開始磨墨。宣紙上先寫下 “蕭書” 二字，筆鋒淩厲如刀，接著是 “蕭琰”，墨色濃得化不開。他想起青衫書生說的話，要造一個讓聖上不得不信的罪名，就得把網編得足夠大，大到能罩住整個朝堂的陰影。
窗外的月光突然被烏雲遮住，案頭的銀針不知何時滾到了 “蕭” 字旁邊，鴿血紅的寶石在暗處閃著光，像隻窺視的眼睛。
時間過已過了數月，但算計從未停歇。
暮春的雨絲斜斜地織著，將江南織造府的青瓦打濕成一片深黛。魏成鬆站在回廊下，指尖撚著一枚象牙算籌，目光透過雨幕落在對麵書房的窗紙上。那裡，蕭書生琰正伏案疾書，燭火透過窗紙，將他的身影拓印成一幅安靜的剪影。
“大人，這是本月綢緞的出入賬冊。” 賬房先生捧著厚厚的賬本，小心翼翼地遞過來。魏成鬆接過賬本，隨手翻了兩頁，目光卻依舊沒有離開那扇窗。賬房先生順著他的視線望去，心中了然，卻不敢多言。
蕭書生琰三個月前調任江南織造府監察禦史，一到任便嚴查賬目，揪出了三名中飽私囊的小吏。此事雖未波及魏成鬆，但他總覺得如芒在背。尤其是蕭書生琰那雙清澈見底的眼睛，仿佛能看透人心底的所有齷齪。
“蕭禦史最近在忙些什麼？” 魏成鬆忽然開口，聲音被雨聲浸得有些發悶。
賬房先生連忙回道：“聽說在整理曆年的織造檔案，好像在查天啟年間那批失蹤的雲錦。”
魏成鬆的手指猛地一頓，算籌在掌心硌出一道紅痕。天啟年間的雲錦案，是他父親一手遮掩過去的，如今若是被蕭書生琰翻出來，後果不堪設想。他緩緩轉過身，雨珠順著簷角滴落，在青石板上砸出細密的水花。
“去，把李書吏叫來。”
半個時辰後，李書吏佝僂著身子站在魏成鬆麵前，鼻尖上沁著細密的汗珠。“大人喚小的來，有何吩咐？”
魏成鬆將一杯熱茶推到他麵前，蒸汽氤氳了他的眉眼：“聽說你與蕭禦史走得頗近？”
李書吏臉色一白，連忙擺手：“隻是公務往來，不敢僭越。”
“那就好。” 魏成鬆端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“蕭禦史要查天啟雲錦案，你可知曉？”
李書吏點頭：“前幾日他還向小的詢問過相關卷宗。”
魏成鬆放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的響聲：“那批雲錦，當年是被海盜劫走的，對吧？”
李書吏愣了一下，隨即反應過來：“是…… 是的，卷宗上確實這麼寫。”
“可我聽說，” 魏成鬆的聲音壓得極低，“那批雲錦根本沒出織造府，而是被人換成了劣質綢緞，運去了宮裡。”
李書吏的臉瞬間變得慘白，雙腿一軟便跪了下去：“大人饒命！小的什麼都不知道！”
魏成鬆冷笑一聲：“你若想活命，就得幫我做一件事。” 他俯身靠近李書吏，“蕭禦史不是要查賬嗎？你就‘不小心’把天啟年間那筆織造款的錯賬露給他看。”
李書吏渾身顫抖：“那筆賬…… 是大人您親自改過的……”
“正是。” 魏成鬆直起身，“他若查下去，自然會發現其中的貓膩。到時候，你就說親眼看見蕭禦史偷偷篡改過賬冊。”
李書吏抬頭，眼中滿是驚恐：“這…… 這是要誣陷蕭禦史？”
“誣陷？” 魏成鬆挑眉，“他查案查到我魏家頭上，這便是罪。” 他從袖中取出一錠銀子，扔在李書吏麵前，“事成之後，這錠銀子歸你，再給你尋個外放的肥缺。”