謝昭珩收劍入鞘時，月已爬至竹梢。
青石板路上還凝著夜露，他提步往住處走，卻在院門口頓住——石凳上蜷著個小小的身影，月白衫子被夜風吹得發皺，發繩散了半縷，在肩頭晃啊晃。
“小棠？”他放輕腳步走近，石凳上的人這才慢悠悠抬了頭。
蘇小棠眼尾還沾著點濕意，像隻被雨打濕的小奶貓，手指絞著腰間的香袋：“哥哥我睡不著。”
謝昭珩在她身側坐下，石凳的涼意透過衣料滲進來。
他注意到她攥香袋的手在抖，指節泛著青白：“可是又做噩夢了？”
“嗯。”小傻子往他身邊挪了挪，發頂蹭著他肩窩，“夢裡有好多手要抓我去黑巷子。”她聲音越來越小，“就像就像以前那樣。”
謝昭珩喉結動了動。
他想起三日前替她換衫子時，看見她後頸有塊淡青的疤——是被人揪著頭發往牆上撞的痕跡。
此刻她軟乎乎的重量壓過來，他鬼使神差伸出手，替她理了理亂發：“彆怕。”他的聲音比劍氣還輕，“我在。”
蘇小棠忽然仰頭看他，眼睛亮得像浸了月光：“哥哥知道黑巷子嗎？”不等他答，又自顧自說起來，“黑巷子的牆根長青苔，小孩會拿石子砸我，說我是傻姑娘。可哥哥給我糖的時候，青苔都不臭了。”她歪著腦袋笑，“那時候我就想啊，要是哥哥能一直給我糖吃，該多好。”
謝昭珩的手指在膝頭蜷起。
他想起第一次見她的模樣——縮在破廟供桌下，臉上沾著泥，卻把撿來的半塊糖紙寶貝似的揣在懷裡。
原來那些他以為的巧合，早就是她攢了整個童年的奢望。
“現在你有家了。”他聽見自己說，手臂慢慢環住她肩膀，像護著什麼易碎的琉璃，“有我，有青冥派的屋簷，還有——”他頓了頓，“永遠吃不完的糖。”
蘇小棠的腦袋在他頸窩蹭了蹭，帶起一片癢意：“比黑巷子的糖還甜嗎？”
“比所有糖都甜。”謝昭珩望著竹影在地上投下的碎光，喉間忽然泛起澀意，“我小時候也有個家。”他自己都驚了，這些話他從未對任何人說過，“父親是青冥派首座，母親會在我練劍時送桂花糕。後來叔叔說後山有妖，引他們去了陷阱。”
夜風卷著鬆濤灌進院子，謝昭珩的聲音低下去：“我在廢墟裡跪了三天，等他們回來。從那以後，我再沒信過彆人。”
“那現在呢？”蘇小棠突然捧住他的臉，掌心還帶著體溫，“現在信我嗎？”
謝昭珩望著她眼底的星子。
那裡沒有算計，沒有欲念，隻有最純粹的依賴。
他喉結動了動，握住她微涼的手按在自己心口：“信。”他說，“你是我家人。”
“對呀！”蘇小棠眼睛彎成月牙，突然踮起腳尖。
謝昭珩本能要躲，卻在觸及她溫熱的唇瓣時頓住——她在他左臉輕輕啄了一下，像蝴蝶落過花瓣，“哥哥香香的，比糖還甜。”
謝昭珩的耳尖“騰”地燒起來。
他望著她亮晶晶的眼睛，忽然想起今日巡山時，她舉著糖葫蘆追在他身後跑，發繩上的絨球一跳一跳。
原來不是他在照顧她，是她在替他撿回被歲月碾碎的光。
“小棠。”他低喚她的名字，聲音發啞。
可這聲呼喚被突然的風聲截斷。
山風卷著異樣的腥氣撲來，蘇小棠猛地直起身子，鼻尖急促翕動：“臭臭好多臭臭！”她抓住謝昭珩的手腕往西北方指，“像爛桃子，又像像血！”
謝昭珩的劍“嗡”地出鞘。
他按住蘇小棠肩膀將她護在身後，目光如刃掃過夜色——方才還靜謐的山林，此刻隱約傳來樹枝斷裂的脆響，像是有什麼龐然大物在林間穿行。
“哥哥？”蘇小棠攥住他的衣袖，聲音發顫。
謝昭珩轉頭看她，月光落進他眼底，碎成一片溫柔：“彆怕。”他執起她的手按在劍柄上，“無論前方是什麼，我以劍起誓——”他的指腹摩挲過她手背的薄繭，“護你一生周全。”
話音未落，天際突然劃過一道血色流星。
赤紅光軌撕裂夜幕，像誰在天上潑了碗血，轉瞬又消失得無影無蹤。
蘇小棠望著那抹紅光，忽然想起白日裡在廚房看見的糖罐——她藏在梁上的糖塊，好像被小翠家的貓扒拉下去了。
等明日不，等哥哥睡下後，她悄悄去廚房再找些糖，要給哥哥的劍也塞一顆，這樣劍刃就不會冷冰冰的啦。
謝昭珩攬著她往屋內走，袖中傳來細微的響動。
他低頭一看，是蘇小棠偷偷往他袖袋裡塞了顆糖，糖紙窸窣作響，像極了她此刻輕得幾乎聽不見的嘀咕：“哥哥的劍也要甜。”
屋內燭火忽明忽暗，映得窗紙上的竹影搖晃。
遠處山林的異聲漸歇，卻有什麼東西在暗處睜開了眼睛——就像那道血色流星，正悄然在青冥派的命運裡，埋下一顆帶刺的種子。